Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 612
El vino llenó dos copas sobre la mesa.
El Emperador y la Duquesa.
Los dos gobernantes compartieron las copas y olieron la fragancia. Dusk Bringar habló primero.
«Esto me trae recuerdos».
«Es el vino de la Montaña Occidental Everblack que solías disfrutar».
«No hay necesidad de formalidades. Es ese vino hecho en las tierras fronterizas entre el ducado y el imperio».
«Así es. Es una botella de la producción de este verano».
Dusk Bringar levantó la copa, observando el vino tinto contra la luz del sol.
«Las tierras fronterizas estaban todas quemadas; impresionante que se siguiera produciendo vino».
«La guerra entre nuestras naciones ha cesado, y ya ha pasado más de un año. Consiguieron restaurar las granjas rápidamente».
«Hmph, fruta cultivada en un suelo empapado de sangre y cenizas…»
Dusk Bringar dio un pequeño sorbo al vino con sus labios carmesí, y luego lo tragó por su esbelta garganta.
«Pensé que sabría a sangre, pero es simplemente dulce. Ah, bueno».
«¿Te gusta?»
No sólo el sabor del vino.
Se trataba de si estaba satisfecha también con las secuelas de la guerra entre el imperio y el ducado.
El Imperio Everblack había prestado un apoyo sustancial a la recuperación del Ducado de Bringar. Se pagaron generosas compensaciones y se proporcionaron mano de obra y materiales.
Este vino, producido una vez más en las tierras fronterizas entre los dos países, era una muestra simbólica de ello.
«…»
Dusk Bringar permaneció en silencio.
Por más sinceras que fueran las disculpas del Imperio Everblack, el resentimiento de su corazón no desaparecería. Las vidas pisoteadas y los honores destrozados nunca podrían ser devueltos.
Sin embargo, no tenía más remedio que aceptar aquella disculpa.
Un rey no debe vivir para la venganza de ayer, sino para la gloria de mañana. No para el dolor de los soldados caídos, sino para la alegría de los vivos.
Otros reyes caídos reunidos en el Frente de Guardianes del Mundo estaban en la misma situación que Dusk Bringar.
El Emperador Traha, y el Imperio Everblack, se habían acercado a ellos en silencio, lavando a la fuerza los agravios del pasado y ofreciendo una paz innegable.
Había una razón por la que el Emperador los visitó unos días antes del festival.
Las negociaciones con los reyes caídos reunidos aquí en el frente habían concluido en su mayor parte.
Mientras el Frente de Guardianes del Mundo luchaba desesperadamente contra los monstruos, la política del mundo estaba siendo remodelada desde sus cimientos.
«Convertiré a Ash en el próximo emperador».
El Emperador, sosteniendo su copa y saboreando el aroma, murmuró en voz baja.
«Para ello, pienso cargar yo mismo con toda la oscuridad que queda en el imperio».
«…»
«Ash es brillante. Pero es puro. Si esa pureza puede traducirse en popularidad, no lo sé, pero eso solo no bastará para gobernar el mundo.»
Suave.
Insoportablemente suave.
Desde las normas que defienden hasta los ideales que buscan proteger…
«Cualquiera que intente negociar es humano, y como humanos, debemos protegerlos a todos».
El Emperador rió entre dientes.
Esa suavidad, esa pureza, esa gran causa… todos están encantados con ellas y luchan juntos aquí. Pero eso sólo es eficaz mientras haya un enemigo común.
Cuando acabe la monstruosa crisis, el mundo volverá a sumirse en un conflicto sin cuartel. El Emperador quería prepararse para ese momento.
«Ese niño… no conoce la oscuridad. La pureza puede ser necesaria para proteger al mundo por ahora. Pero para el siglo siguiente, la oscuridad es necesaria.»
«…»
«Entraré en esa oscuridad en su lugar. Cargaré con todo el odio y el resentimiento que Everblack ha sembrado y lo enterraré conmigo».
Dusk Bringar sonrió con satisfacción y lanzó una mirada penetrante.
«Todas estas historias, ¿no son para después de que hayamos salvado al mundo de la destrucción?».
«Prepararse para el futuro también es responsabilidad de un monarca».
«Derrotar al enemigo presente también forma parte de esa responsabilidad. Los monstruos no son enemigos fáciles. Especialmente, el próximo… aún más».
El próximo enemigo: el Dragón Negro.
Dusk Bringar se mordió el labio al pensar en ello, y luego volvió a mirar al Emperador.
«Mientras Ash sea el comandante aquí en el frente, su vida seguirá en peligro. ¿Tal vez preocuparse de eso primero?»
«Por eso le he dado los Caballeros de la Gloria a Ash».
El Emperador asintió gravemente.
«Con esa orden, protegerán a Ash. Incluso si eso significa envolverlo en la oscuridad».
«…»
Dusk Bringar suspiró y sacudió la cabeza.
«No son caballeros. Son demonios que hundirían cualquier cosa en la oscuridad por el bien de la luz del imperio».
Demonios imperiales.
Otro nombre para los Caballeros de la Gloria. Y ante esa mención, el Emperador soltó una sonora carcajada.
«El que convirtió a los Caballeros de la Gloria en una orden tan demoníaca, ¿no eres tú?».
«…»
Dusk Bringar bajó la mirada con sus ojos ambarinos.
El Ducado Bringar siempre había sido el escudo del Imperio Everblack, luchando junto al imperio en las guerras como vanguardia.
El puesto de comandante de los Guardias Imperiales, los Caballeros de la Gloria, había sido ocupado por la Duquesa de Bringar durante generaciones.
Por lo tanto, Dusk Bringar también había liderado una vez a los Caballeros de la Gloria como su comandante.
Durante las guerras raciales de hace cien años, Dusk Bringar, como Duquesa de Bringar y comandante de los Caballeros de la Gloria, lideró la carga contra otras razas, quemando sus tierras y, al mismo tiempo, protegiendo al emperador.
«…El Emperador en ese momento lo había solicitado».
Y en medio de esta feroz guerra.
Frente a los desesperados contraataques de las fuerzas aliadas de diferentes razas, mientras los caballeros leales caían por docenas, y el Emperador, habiendo vencido a la muerte múltiples veces, le pidió.
«Necesitamos un ejército invencible».
Invencible.
No tenía que ser el más fuerte. Sólo un ejército que nunca perdiera y pudiera mantener el frente… uno que seguramente pudiera proteger al Emperador.
«Mi sangre lleva el juramento de los dragones guardianes de proteger el imperio. Yo… no podía rechazar la petición del Emperador en ese momento.»
Maldiciones, magia, artes prohibidas…
Y sangre de dragón.
Utilizando todos los medios oscuros y sucios.
Los Caballeros de la Gloria, una vez simplemente la guardia personal del Emperador, renacieron como monstruos invencibles que nunca podrían ser derrotados.
Y el que los había creado no era otro que Dusk Bringar.
«La sombra más oscura entre las muchas tinieblas del imperio… Eso son los Caballeros de la Gloria. Y tú fuiste una vez la vanguardia que lideraba esa oscuridad».
«En ese momento, creí que era lo correcto.»
Dusk Bringar también era joven.
Fue hace cien años a partir de ahora, ella tenía sólo unos veinte años de edad.
La joven Dama Dragón era ingenua, y el país heredado de su predecesora estaba sumido en la guerra.
Tuvo que hacer lo que hiciera falta, adentrándose fácilmente en la oscuridad.
Los caballeros que creó eran poderosos, y al final, tanto el imperio como el ducado ganaron la guerra.
…
La vida desordenada continuó, y el legado desordenado que dejó también continuó retorciéndose y distorsionándose.
Bajo la pretensión de patriotas, en forma de demonios.
«La oscuridad es necesaria no sólo en la política, sino también en el campo de batalla».
Dusk Bringar miró la copa de vino con amargura, y Traha cambió suavemente de tema.
«Al igual que los Caballeros de la Gloria, creo que tú… también llevarás esa oscuridad en lugar de Ash».
«Hmph».
Dusk Bringar resopló.
«Tu hijo menor brillará incluso en la oscuridad».
Ash no era simplemente un tonto puro.
El joven príncipe había experimentado incontables muertes y se había dado cuenta de sus límites.
Se arrodilló ante la dura realidad, se frustró y culpó a sus débiles convicciones hasta que finalmente se quebró.
Y sin embargo, a pesar de ello… volvió a levantarse.
Por eso su pureza era aún más valiosa.
Haber experimentado la crueldad y la amargura del mundo y, sin embargo, no rendirse nunca, esa bondad a la que volvió a aferrarse después de haberse soltado una vez, era lo que lo hacía grande.
Tanto el Emperador como la Duquesa se convirtieron en villanos voluntariamente, como gobernantes, porque se dieron cuenta pronto de que los ideales, aunque hermosos, eran rabietas ingenuas difíciles de actualizar.
Pero ambos lo sabían vagamente.
Que era una excusa de los que se habían rendido.
Porque mantener la pureza es difícil, doloroso, hiriente y, sobre todo, poco rentable…
Que ellos, los que habían desistido, eran quizás los débiles.
Que el joven príncipe, que aún luchaba por mantener esa pureza, podría ser en realidad el verdadero fuerte.
«La luz emitida por tu hijo, por su brillo… podría incluso influir y derretir a los demonios».
Como el calor de una hoguera encontrada en una llanura otoñal al acercarse el invierno…
«Ah.»
De repente, Dusk Bringar cerró los ojos y rememoró aquel día de hace dos años.
– Has recorrido un largo camino… Ven, date prisa.
– La ciudad fortaleza del sur, una ruta independiente para todos los que luchan contra monstruos, la Encrucijada.
El calor que emitía el chico aquel día era realmente cálido…
Tanto que se derritió, incapaz de mantener su dignidad.
Mientras Dusk Bringar engullía el vino restante, Traha preguntó con cautela.
«¿Tú también te derretirás así?».
«…»
«Como las anteriores Duquesas… ¿te disiparás en burbujas?».
Thud.
Dusk Bringar depositó el vaso vacío sobre la mesa y esbozó una sabia sonrisa.
«He vivido demasiado, Traha».
«…»
«Vive una larga vida. Vive mucho y soporta la oscuridad del imperio en lugar de Ash, como dijiste. Soporta todo lo que puedas».
Traha lo sintió.
Que aquí, ahora, era un punto de inflexión del destino.
Para el mundo, y para la duquesa de sangre de dragón ante él, que llevaba la apariencia de una niña…
«En su lugar, yo… como dijiste, permaneceré a su lado, guardando esa hoguera».
El mundo está oscuro.
Una vez que pase este otoño, el invierno estará sobre nosotros. La lluvia será fría, el viento helado, y la escarcha morderá la carne.
La noche de invierno se acerca. El señor de la noche, el Portador de la Noche, descorrerá personalmente su cortina.
Como prender un fuego controlado para detener un incendio. Si la oscuridad es necesaria para detener la oscuridad, entonces sí. Ella se convertirá voluntariamente en esa punta de lanza.
Sus errores pasados… los demonios imperiales, si fuera necesario, los usaría todos.
Para proteger esta pequeña hoguera.
Dusk Bringar resolvió, y sin tener que decirlo en voz alta, Traha pudo leer su intención.
A partir de entonces, los dos gobernantes intercambiaron vasos en silencio.
«Me recuerda al día en que conocí a Anillador del Día, la anterior Duquesa».
Inhalando el aroma de la última copa, Bringar Crepúsculo susurró por lo bajo.
«Ese día también era un festival de otoño».
«¿Cómo era la escena en el festival de hace un siglo?»
«¿En qué se diferenciaría de ahora? Beber, bailar, cantar, y…»
Dudando un momento antes de añadir más, Dusk Bringar se rió entre dientes.
«Así es como va mi último festival».
«¿Qué quieres decir? Es sólo el principio».
El Emperador se levantó, extendiendo un brazo.
«Vámonos. El festival continuará día y noche durante los próximos tres días. Id, reíd y disfrutad. No, debes hacerlo».
«…»
«Te escoltaré para variar».
Dusk Bringar, mirando al Emperador con ojos agudos, suspiró profundamente.
«Preferiría mucho más a tu hijo que a ti…»
«¡Jajaja! Espero que encuentres tu conciencia antes de que salgamos».
«Bien. Hay que arreglárselas con lo que hay, supongo».
Después de cubrirse ligeramente con una capa de viaje y calzarse unas cómodas sandalias.
La Dama Dragón salió con la escolta del Emperador.
Y comenzaron a caminar lentamente hacia la Encrucijada, donde el festival estaba en pleno apogeo por la tarde.
***
«Todo el mundo parece feliz».
En el tejado de la Miel de Etti.
Vestida con una toga, Hécate, con un sombrero de ala grande empujado hacia abajo, y con una sombrilla blanca colgada del hombro… había extendido una estera y se había sentado en la azotea.
«…»
Contemplaba el paisaje urbano con mirada distante.
La gente reía, charlaba, bebía, era feliz.
«Sí, elegí esta forma para proteger tal escena».
Los labios de Hécate, que habían estado sonriendo débilmente, perdieron lentamente su alegría.
«Pero, aún así…»
En una plaza no muy lejana, se vio a Lucas, en medio de un grupo de héroes, participando en un concurso de beber.
Su oponente, un hombre lobo de pelaje plateado, engulló jovialmente varias cervezas seguidas antes de llegar a su límite y caer de espaldas.
Lucas se levantó y alzó su vaso vacío al cielo antes de caer de lado.
La gente estalló en carcajadas y un sacerdote de pelo castaño corrió hacia Lucas, lanzándole un hechizo curativo.
Un caballero rubio platino empezó rápidamente a garabatear en la cara de Lucas con un bolígrafo, mientras un mago de sombrero puntiagudo preparaba junto a ellos una cura para la resaca.
Observando esta escena, el lord Ash de pelo oscuro, agarrándose el estómago de la risa, se estremeció cuando otros héroes se acercaron con sonrisas malignas.
Al ser arrastrado como el siguiente participante en el concurso de beber, Ash gritó. Todos coreaban el nombre de Ash, mezclando todo tipo de alcohol en su vaso.
Observando tan alegres y felices momentos de sus antiguos compañeros, Hécate enterró la cara entre sus brazos.
Entre las mangas largas de su vestido y sus guantes blancos se veían brevemente unas vendas inscritas con runas mágicas.
Oliendo el odioso aroma a sangre que emanaba de su cuerpo… Hécate murmuró en voz baja.
«…como que quiero ser un poco rencorosa».