Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 611
Finales de septiembre.
Finalmente, amaneció el día del Festival de Otoño de este año.
No sólo en Crossroad, sino en todo el Imperio Everblack y muchas otras naciones, un festival para dar gracias por la cosecha de este año y para animar a aquellos que habían trabajado duro durante todo el año.
Sea cual sea su significado original, es una de las pocas estaciones que todo el mundo disfruta alegremente.
«Vaya».
Cuando nosotros, los principales miembros del grupo que se alojaban en la mansión, salimos a la ciudad por la mañana,
la ciudad estaba más concurrida que nunca. Las calles estaban abarrotadas de gente.
La música animada, los gritos de la gente borracha por la mañana, los gritos de cocinar, jugar y regatear. Era una fiesta para los ojos y los oídos, llena de colores y sonidos vibrantes.
«El festival de este año es de una escala totalmente diferente en comparación con el de hace dos años».
Mirando el paisaje urbano, Evangeline asintió enérgicamente, con las mejillas sonrojadas por la emoción.
«¡Debe ser el efecto del pregón que difundió, Senior!».
«Eso, eso es inesperado… No pensé que sería tanto…».
Las dos proclamas que había difundido por el mundo eran simples.
Una llamada a los héroes. Y el anuncio del Festival de Otoño.
La intención de difundir estas dos proclamas juntas era clara.
Nos estamos preparando para una batalla decisiva, y si hay algún valiente loco dispuesto a unirse, prometemos alimentarlo bien y entretenerlo.
‘¡¿Pero por qué han venido tantos?!’
Es el Festival de Otoño, sí~ Oh sí~ ¡¿Pero han venido todos sin pensarlo?! ¡¿Eh?! ¡Es realmente peligroso aquí! Puede que ahora sea el Festival de Otoño, pero normalmente es el Festival de los Monstruos, ¿sabes?
No estoy seguro de qué aspecto los atrajo, pero de todos modos, Crossroad está experimentando ahora un auge sin precedentes.
‘De repente se dan cuenta del poder de la publicidad… Por eso todo el mundo está en PPL…’ (TL Nota: PPL es Product Placement)
Con la incorporación del Frente Mundial de Guardianes, ya había más gente de lo habitual. Pero mis proclamas han hecho que lleguen aún más visitantes.
Edificios que estaban vacíos se han convertido ahora en alojamientos, y los ciudadanos han ofrecido habitaciones libres en sus casas como alojamiento.
Y sólo después de montar una plétora de alojamientos improvisados con tiendas de campaña hemos podido satisfacer la demanda a duras penas.
Menos mal que el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado se había preparado con antelación’.
Yo había difundido descuidadamente las proclamas sin un plan, pero Serenade lo había gestionado todo para que pudiéramos arreglárnoslas a duras penas.
Gestionar el turismo no es tarea fácil. Dirigir una ciudad es duro…
Y no era sólo alojamiento lo que Serenade había preparado.
«¡Recorrido por las famosas atracciones de Crossroad! Saliendo cada hora desde el mediodía…»
Cerca de la puerta de la ciudad, un empleado del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado gritaba guiando a los turistas hacia los recorridos turísticos.
«¿Tour de atracciones famosas…?»
Fruncí el ceño.
«…¿Tenía Crossroad alguna atracción famosa?».
Además de monstruos, ¿qué más hay?
«¡No, por qué no iba a haber atracciones famosas! Hay montones!»
Le pregunté a Evangeline, que se erizó ante la sugerencia, algo hosca.
«¿Cómo cuáles? Dímelo».
«Eh…»
Tras dudar un momento, Evangeline levantó de repente el dedo índice hacia arriba y luego… se señaló a sí misma.
«…¿Evangeline Cross?»
«Lárgate, mocosa. Ve a comprar caramelos».
«¡Heh, iba a hacer eso de todos modos! ¡Por aquí!»
En fin, parece que hay cursos para turistas en los que no había pensado. Tendré que echarles un vistazo cuando tenga tiempo… Pensando esto, nos dirigimos a los puestos callejeros, y pronto nos quedamos con los ojos abiertos de asombro.
«¡Vaya, qué es esto! Increíble!»
Lo que teníamos ante nosotros era una procesión de puestos, que se extendía desde la plaza central de la ciudad hacia afuera en todas direcciones.
Incluso en mi primer año, había varios puestos, pero esta vez, gracias a la meticulosa planificación de Serenade, los puestos estaban organizados por calles y categorías.
Aquí había comida del Sur, allí del Norte, por allí había carnes, aquí había mariscos, y también verduras…
Ante la calle llena de dulces inauditos, todos los miembros del partido tragaron saliva al unísono. Estáis actuando igual que hace dos años, ¿verdad?
‘Pero es realmente increíble’.
Miré a mi alrededor con asombro.
En la plaza central se amontonaban mesas y sillas, al parecer para que la gente comiera lo que compraba en los puestos.
La gente del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado se movía de un lado a otro como coordinadores, organizando mesas y sillas, vaciando cubos de basura y guiando a los recién llegados con comida hasta sus asientos.
En el centro de la plaza, se había preparado un pequeño escenario, donde los bardos se preparaban para comenzar su actuación.
Mirando el cartel de enfrente, parece que las bandas irán cambiando a lo largo del día para mantener las actuaciones.
«Serenade realmente fue a por todas…»
«Jeje. Hice lo que pude, aunque puede que falte».
Murmuré sin pensar, y una respuesta vino de mi lado. ¡Vaya, me has asustado!
Al darme la vuelta, allí estaba Serenade, que parecía haber estado preparando algo en la plaza central, ahora sonriéndome.
«Bienvenido, Alteza. Aún es antes del comienzo oficial, pero qué tal… ¿Le gusta?».
«Siempre superas mis expectativas. Increíble, Serenade».
«Es un festival que Su Alteza en persona anunció a todo el mundo. Tuve que dar lo mejor de mí en la preparación.»
Yo, ni siquiera lo sabía… Dejé los preparativos del festival a otros y me centré sólo en el entrenamiento de nuestro grupo, la reparación de las murallas y los asuntos militares…
Un sentimiento de culpa se apoderó lentamente de mí. Lo siento.
«Ya he preparado festivales antes, pero esta vez, sin darme cuenta… me he esforzado especialmente más».
Susurró Serenade, observando a los vendedores ambulantes que se extendían en todas direcciones.
«Pensando como dijo Su Alteza, que mañana podría acabarse el mundo, me preparé».
«…»
«Si realmente se acerca el fin del mundo. Entonces… todos deberíamos jugar tan duro como podamos, sin remordimientos».
Serenade se volvió hacia mí, sus ojos sonreían suavemente.
«Deberíamos hacer los recuerdos más alegres, mientras aún podamos».
«…»
Reprimiendo el dolor de mi corazón, susurré con sinceridad.
«Espero que tú también tengas buenos recuerdos, Serenade».
«Por supuesto. Haré todo lo posible para dejar los recuerdos más alegres del mundo».
Serenade se me acercó socarronamente y puso los ojos en blanco juguetonamente.
«Me lo permitirá, ¿verdad, Alteza?».
Sonreí torpemente ante la significativa pregunta de Serenade.
«Si hay algo que pueda dar, lo que sea».
Complacida con la respuesta, Serenade sonrió ampliamente, se inclinó con elegancia ante mí, dejó un deseo de un alegre festival y… se apresuró a terminar de prepararse para el festival al otro lado de la plaza.
Apartando la vista de aquel espectáculo y respirando hondo, me di la vuelta.
«…»
«…»
Descubrí a los miembros de mi grupo mirándome con una mirada cálida.
«¡Qué estáis mirando, mocosos!».
Grité, con la cara enrojecida sin darme cuenta.
¿Por qué me miráis con expresiones de abuelos viendo orgullosos a su nieto en un recital de parvulario? ¡Eh!
***
Hacia el mediodía. El comienzo oficial del festival.
Esta vez, hubo una secuencia sin precedentes de discursos de felicitación antes del festival, y por una buena razón.
El Emperador en persona había honrado este festival con su presencia.
Parecía que había estado bebiendo con sus subordinados desde por la mañana, cuando subió al escenario de la plaza, con el rostro enrojecido por el calor del alcohol, e incluso tambaleándose ligeramente. ¡Disfrutando al máximo del festival campestre!
¿Quizás porque el festival se celebraba en la Encrucijada? El Emperador comenzó a hablar de forma muy informal, sin preocuparse por las formalidades ni los protocolos.
«Saludos. A mis súbditos que viven en la Encrucijada».
¡Viva el Emperador!
¡Viva Su Majestad el Emperador!
Gritaron los ciudadanos del imperio, todos arrodillándose para presentar sus respetos al Emperador.
Pero este lugar es el Frente de Guardianes del Mundo.
Aunque es un periodo limitado, es una ruta separada operada independientemente del territorio del imperio.
Hay muchos aquí que no son súbditos del imperio. Incluso reyes de tierras extranjeras, que podrían considerarse iguales al Emperador, están presentes en abundancia.
Entre ellos, no son pocos los que aún albergan resentimiento hacia el imperio.
Muestran el mínimo respeto o mantienen la cabeza alta, indiferentes a la entrada del Emperador, y algunos incluso muestran descaradamente su hostilidad.
Sin embargo, por frágil que fuera, ahora todos eran aliados. El Emperador también les sonrió.
«Saludos también a todos los guerreros del Frente de Guardianes del Mundo. Y a todos los reyes que se han reunido para proteger el mundo».
El Emperador levantó el brazo y barrió la ciudad con la mirada.
«Las duras batallas libradas en esta tierra, los esfuerzos que todos habéis hecho, ahora todos nosotros… el mundo entero lo sabe».
El Frente Mundial de Guardianes se ha convertido en una organización afiliada a casi todas las naciones del mundo.
Las batallas libradas aquí se han divulgado por todo el mundo, incluida la más reciente contra el Rey de las Moscas. Todo el mundo sabe ahora que este Frente de Monstruos impide realmente la destrucción del mundo.
«También que estas batallas continuarán. Que todos aquí continuarán la lucha feroz. Todos sabemos esto».
El hecho de que las próximas batallas sólo se harán más severas, no menos, también se sabe.
Que el destino de la humanidad pende de un hilo, ahora nadie lo ignora.
«¡Por eso!»
A continuación, el Emperador alzó la voz y su copa de vino.
«Todos tenéis derecho a descansar. Merecéis comer y beber hasta saciaros. No importa lo grande que sea un mercader, sin descanso suficiente, uno no puede rendir al máximo».
El Emperador mostró su característica sonrisa, enseñando los dientes.
«Pongamos todos nuestro empeño en disfrutar de este momento de ocio en medio del ajetreo. Ahora, pues. Para marcar el comienzo del festival… ¡salud!»
¡Salud!
El Emperador vació audazmente su copa, y todos los reunidos en la plaza -y los que no pudieron encontrar un sitio en la plaza y observaron desde las calles- también bebieron de sus copas.
El Emperador, tras vaciar su copa, se rió a carcajadas, agitó la mano y bajó del escenario.
Los ciudadanos del imperio aplaudieron con fervor, e incluso los que no lo eran aplaudieron con alegría el inicio del festival.
Aunque se trata de las afueras, sigue siendo territorio del imperio.
Para la Encrucijada, era una escena sin precedentes que el propio Emperador pronunciara un discurso animando a la diversión en el festival. El aire se caldeó al instante.
Los bardos apostados en el escenario comenzaron su animada actuación, y los que ya estaban borrachos empezaron a cantar con ellos.
Como era de esperar en un festival de las afueras, no había ninguna formalidad. Con tanta gente, el concepto de asientos de honor o VIP perdía su significado.
La gente se mezclaba y compartía comida y bebida, e incluso los desconocidos entablaban conversación.
Observando esta escena, di un sorbo a la bebida que tenía en la mano.
«…»
En la plaza, en las calles, aquí y allá, vi a mis subordinados.
Tal vez sea porque casi ha pasado un mes desde la última batalla, pero sus expresiones parecían mucho más brillantes.
Las cicatrices definitivamente permanecen…
La oscuridad grabada en los corazones y rostros de todos aún no se ha desvanecido por completo.
Pero aún así, todos sonreían un poco. Por eso me sentí un poco aliviado.
«El programa de este festival… el primer día es, bueno, como siempre sobre comer y beber. El segundo y tercer día son para el torneo de artes marciales. Y la noche del tercer día».
Damián, que había leído rápidamente con su Far-Sight el programa del festival expuesto en una esquina de la plaza central, dijo con una amplia sonrisa.
«¡Es un festival de baile!»
«¡Pfff!»
Escupí la bebida que tenía en la boca.
Otra vez eso no.
***
Al mismo tiempo.
Al norte de la Encrucijada. Campamento militar del Ducado de Bringar.
La mayoría de los refugiados ya habían regresado al Ducado Bringar, y este lugar, donde sólo quedaban las fuerzas militares directas de Dusk Bringar, estaba tranquilo.
Dusk Bringar había enviado a todos al festival.
En este campamento militar, sólo quedaba una mínima fuerza de guardia y Dusk Bringar con sus cuatro Caballeros Sangre de Dragón.
«…»
Dusk Bringar estaba flotando en el aire en su tienda, su cuerpo acurrucado en el vacío.
Desnuda, con su largo cabello negro despeinado, estaba sumergida en meditación dentro de un remolino de poder mágico transparente, con los ojos cerrados.
Entonces, desde fuera de la tienda, la voz cuidadosa de un caballero veterano llegó hasta Dusk Bringar, que estaba sumida en una profunda introspección.
«Su Excelencia. Ha llegado un visitante».
Dusk Bringar respondió irritado.
«¿No te dije que rechazaras a todo el mundo?»
«Sin embargo…»
Al continuar la frase, los ojos ámbar de Dusk Bringar se abrieron de golpe.
«…Su Majestad el Emperador del Imperio Everblack ha venido en persona».
Tch-
Chasqueando la lengua, Dusk Bringar interrumpió su meditación y disolvió el remolino de poder mágico. El poder mágico reunido fue absorbido de nuevo por su corazón.
Throb.
«…»
Se apretó un dedo contra el pecho, donde palpitaba un dolor sordo, para calmarlo y se puso apresuradamente un picardías que había tirado por el suelo.
«Que pase el invitado».
Flutter-
En cuanto se dio permiso, el Emperador -Traha- entró en la tienda.
«El festival está en pleno apogeo, ¿qué haces aquí?».
«…Traha.»
El Emperador, que había entrado en este lugar sin ningún asistente, sostenía una botella de vino rojo oscuro en la mano.
«¿Te apetece un trago?»
Hacia el anciano que una vez lo había criado,
que había sido un guardián, un enemigo a matar, y ahora un aliado de su hijo-
El Emperador esbozó una amarga sonrisa.
«Parece que no habrá otra oportunidad como esta».