Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 600
Templo. Unidad de cuidados intensivos.
Nadie y Chain chasquearon la lengua durante la visita. Sus miradas estaban fijas en Candler, tumbado en la cama de la UCI con expresión aturdida.
«Se ha hecho mucho daño en la cabeza».
«Y ahora tampoco puede caminar bien».
«Quién le dijo que mintiera~ Todo vuelve a su sitio.»
«Pero aún así, estar vivo es algo. Tsk, tsk.»
Candler había sobrevivido.
Era un misterio cómo logró sobrevivir frente a esa enorme explosión, en medio de las llanuras del sur.
Si fue el golem sacrificando su vida para protegerla, o algún milagro…
Pero como resultado de quedar atrapada en la explosión, Candler sufrió terribles heridas.
Sufrió quemaduras por todo el cuerpo y heridas graves en la cabeza. Sus piernas se quemaron hasta el punto de que no podía andar bien.
Ahora, yacía en la cama de la UCI, sólo capaz de inspirar y espirar, con la mirada perdida en el espacio.
«…»
«…»
Igualmente envueltos en vendas por todas partes, Nadie y Chain miraron la habitación de Candler durante un rato.
«Recupérate pronto. Así podremos jugar juntos al póquer en esta aburrida habitación».
«Sí. Es aburrido con sólo nosotros dos adultos aquí».
«¡Cuando vuelvas en sí, llámanos! ¡Grita fuerte! ¿Entendido?»
Después de soltar semejantes frivolidades, los dos mercenarios se alejaron lentamente de la UCI.
Las caras del espadachín ciego y del mago oscuro que caminaban por el pasillo eran severas.
***
En la UCI de al lado.
¡Bebe, bebe!
Kellibey engullía licor directamente de la botella.
Su estado, cubierto de magulladuras y quemaduras, no era nada bueno. Frente a Kellibey, que seguía bebiendo una botella tras otra, Damien suplicaba.
«Amo Kellibey. Estás en semejantes condiciones, y aún licor, por favor… Al menos, cuando termine el tratamiento…»
«¿Crees que puedo estar sobrio en este momento?»
Kellibey arrastró las palabras, dejando la botella vacía sobre la cama sin cuidado.
«¿Sabes lo que se siente al ver a tu hijo cabalgar en Gerónimo hacia la muerte?».
«…»
«Me subí a un bote salvavidas. Desesperado por vivir. Mientras mi hijo se iba a morir».
Kellibey agitó salvajemente sus cortos brazos.
«¿Sabes lo que estaba pensando cuando el bote salvavidas atrapado en la explosión salió despedido y cayó por un acantilado?».
«…»
«Pensaba que daba miedo. Tenía miedo de morir. Y entonces, cuando el paracaídas se abrió y el bote salvavidas aterrizó lentamente en el fondo del acantilado… ¿Sabes lo que hice?».
Damien cerró los ojos con fuerza. Kellibey masticó y escupió las palabras que había repetido varias veces.
«¡Suspiré aliviada…! Sin darme cuenta, ¡estaba aliviado! Aliviada por haber escapado de la explosión que mató a mi hijo!».
«…Kellibey.»
«Qué clase de padre es este… Qué clase de padre soy…»
Los ojos de Kellibey, enrojecidos por la sangre, buscaron a tientas la botella vacía.
«Soy egoísta, sólo conozco mi propia vida, un enano viejo, testarudo y desvergonzado. Por qué yo me salvé y mi hijo murió».
«…»
«¡Cómo puede alguien como yo convertirse en el próximo rey!»
Kellibey lanzó la botella vacía hacia otros enanos que merodeaban fuera de la UCI.
¡Clan-! Fragmentos de vidrio se esparcieron mientras los enanos gritaban y retrocedían.
«¡Fuera! Salid todos antes de que os rompa la cabeza».
Ante el farol de Kellibey, los enanos se apresuraron a retroceder.
Viendo cómo Kellibey jadeaba bruscamente, Damien también salió lentamente de la habitación.
«Descansa, Kellibey. No pienses en nada…»
«…»
Finalmente, en la habitación vacía, la mano temblorosa de Kellibey le cubrió la cara.
«Qué puedo hacer por ti, hijo… Ya es demasiado tarde…»
***
Al día siguiente.
Al oeste de Crossroad. El cementerio.
Una vez más, frente al funeral que había llegado, la zona estaba llena de gente. Esto se debía a que el número de personas que murieron esta vez era demasiado.
«…»
Apreté la boca con fuerza ante la visión.
Muchos habían muerto o estaban heridos. Más de cincuenta héroes habían muerto, y el número de héroes heridos superaba los doscientos.
Las bajas entre los soldados regulares superaban el millar.
Durante los últimos tres días, dirigí los esfuerzos de reconstrucción durante el día y visité a cada uno de ellos por la noche, ofreciendo mis condolencias a todos.
Pero… si las meras condolencias de un comandante pudieran calmar todo ese dolor, qué dolor quedaría en el mundo.
La ciudad seguía inmersa en el luto.
Los ataúdes se cubrían con banderas nacionales, se rociaba agua bendita y los coros cantaban…
Mientras contemplaba inexpresivo la caótica escena del funeral, alguien se me acercó.
«Príncipe Ash».
Al darme la vuelta, la persona que cojeaba hacia mí con un bastón no era otro que el capitán de la flota de dirigibles, McMillan.
Asentí con la cabeza.
«Capitán McMillan. ¿Cómo se encuentra?»
«Mis heridas personales se curarán con el tiempo. Pero la herida que sufrí como almirante de la flota puede que nunca se cure».
La flota de dirigibles fue prácticamente aniquilada.
La mayoría de los dirigibles movilizados para esta batalla habían sido dados de baja.
El buque insignia Alcatraz, símbolo del Imperio, dio su último baile, pero finalmente no pudo escapar a la retirada.
«El enemigo era un monstruo extraordinario… Pero esta pérdida es demasiado grande. Informaré a la Familia Imperial, y yo también recibiré el castigo apropiado.»
«Castigo…»
«El Alcatraz es un buque insignia que simboliza a la Familia Imperial. Es justo ser castigado por desmantelar una aeronave así…»
McMillan se llevó entonces sombríamente una pipa a la boca.
«Bueno, no estoy en posición de decir tales cosas delante de Gerónimo».
«…»
Gerónimo estaba completamente destruido. No quedaba ni rastro.
Estaba en el centro de la explosión, completamente fundido.
«¿Qué harás ahora?»
Después de soplar humo silenciosamente a mi lado durante un momento, McMillan preguntó. Me ajusté el cuello y contesté.
«¿Cómo que qué voy a hacer? Seguir como hasta ahora».
«¿Continuar luchando contra los monstruos, quieres decir?».
«…»
«Desde la base avanzada hasta las murallas del sur, todas las instalaciones defensivas han sido destruidas, y la flota de dirigibles está aniquilada. Las bajas se cuentan por miles. Y todas esas bajas eran de la élite de primera línea».
Escuché en silencio. McMillan continuó.
«He oído que el dragón negro, el siguiente monstruo en atacar, os ha dado una prórroga. Pero eso es sólo un mes o dos en el mejor de los casos. ¿Podrás recuperarte de este daño para entonces?».
«… ¿Qué está tratando de decir, capitán McMillan. ¿Está sugiriendo que abandonemos Crossroad y nos retiremos a las líneas del frente?»
«Si eso es lo que hace falta, ¿no sería mejor hacerlo? Si nos retiramos a la parte central del continente, hay varias fortalezas del Imperio. O quizás incluso replegando las tropas hasta Nueva Terra para una respuesta perfecta…»
«…»
Su punto era válido.
Sin embargo…
«La encrucijada es la última línea de defensa, Capitán McMillan. Si retrocedemos desde aquí, no podemos predecir dónde se moverán los monstruos a continuación. Como mínimo, la parte sur del continente será devastada, y con enemigos astutos como el dragón negro, podrían acabar con todos los mundos que no protejamos.»
«…»
«Esta ciudad fortaleza es la puerta de la humanidad. Debemos morir aquí si es necesario».
Interrumpiendo a McMillan, que parecía querer añadir algo más, pregunté de repente.
«Capitán McMillan. Si el mundo se acabara mañana, ¿qué haría usted hoy?».
Sorprendido por la inesperada pregunta, McMillan se acarició la barbilla antes de contestar.
«…Bueno, supongo que me pasaría el día tumbado en la cama, leyendo mi libro favorito y quizá fumándome un cigarrillo…».
«Así es».
me preguntó McMillan mientras yo asentía.
«¿Y usted, Alteza? Si el mundo se acabara mañana».
«Yo marcharía».
«¿Cómo dice?»
«Al fin del mundo, marcharía».
Miré tranquilamente hacia el sur.
«Y desde ese supuesto fin, arrebataría la victoria y salvaría al mundo.»
«…»
«Ese es mi plan esta vez.»
«¿Cómo dices?»
«Ya lo verás, así que no te preocupes demasiado por ahora.»
El horario había avanzado rápidamente. Era casi la hora de mi discurso.
«Gracias por sus esfuerzos en la batalla. Hablaremos más tarde».
Tras asentir a McMillan, me dirigí al podio.
McMillan parecía desconcertado pero me siguió.
***
Cuando subí al estrado, las miradas de la gente se centraron fuertemente en mí.
No había muchos ilesos, y aún eran menos los que no tenían heridas en el espíritu. El dolor y las heridas llenaban los rostros de todos.
En algunos rostros persistía una rabia escalofriante.
Los rostros de mis héroes que habían perdido a sus seres queridos eran oleadas de odio y rencor.
«…»
Esa también era una forma que cada uno tenía de sobrellevar su dolor.
Tomé aire y comencé a hablar lentamente.
«Hoy, renunciaré a los discursos que hemos repetido una y otra vez. En su lugar, hoy… quiero hablar de un milagro».
Escudriñando a la audiencia, continué.
«La historia de un mercenario llamado Candler».
La atención de los soldados se centró en mí. Proseguí.
«Esta golemancer estaba aterrorizada de los monstruos en su primera batalla. Después, exageró sus heridas y se retiró».
Sonreí ligeramente.
«No deseo criticarla por eso».
Querer huir de un enemigo incomprensible es un sentimiento que cualquiera puede tener.
A pesar de ese miedo, los que pueden luchar siguen siendo soldados, y los que llegan a su límite se retiran.
No es cuestión de ser mejor o peor. No es cuestión de estar bien o mal.
Es sólo cómo son las cosas. Sólo una de esas cosas en este mundo loco por el que todos luchamos.
«Pero. Después de eso, Candler se unió al frente una vez más. Y se sacrificó para salvar la ciudad».
Si ella no hubiera convocado a su golem para llevarse el cadáver de la mosca gigante.
La ciudad habría sido destruida más terriblemente de lo que es ahora. Tal vez todos estaríamos muertos.
Pero de lo que quiero hablar no es de sus logros militares.
Es su corazón.
«Que alguien que huyó hasta sus límites regrese para luchar de nuevo no es una cosa cualquiera. No es algo que ocurra en todas partes».
Sacudí la cabeza.
«Es imposible».
Enfatizando de nuevo.
«Es un milagro».
La gente me miraba atentamente. Continué.
«El milagro no es que ella invocara a un golem para levantar el cadáver del monstruo. El milagro es que ella, un ser humano normal, decidiera luchar de nuevo, arriesgando su vida… ése es el milagro».
Incliné lentamente la cabeza.
«En esta batalla, hubo innumerables sacrificios nobles».
Burnout.
Kellison.
Skuld.
Los Insect Busters. Y en incontables lugares fuera de mi vista, mucha gente…
Sacrificaron sus vidas por el mundo.
«¿Qué les hizo lanzar sus vidas a la lucha?»
Levantando la cabeza de nuevo, miré a mi alrededor a la gente.
«Somos humanos corrientes. Comparados con esos monstruos gigantes, no somos más que seres pequeños. Es natural querer huir. Es el instinto. Pero, ¿qué es exactamente lo que nos permite mantenernos firmes y luchar aquí?».
Apreté el puño.
«El corazón de una persona, luchando contra monstruos demasiado grandes y aterradores, es más incomprensible que cualquier monstruo. Quiero llamar milagro a este corazón humano».
«…»
«Todos los que estamos aquí, luchando cada día contra lo imposible y anotando victorias, vivimos entre milagros. Vivimos en medio de milagros».
Alcé la voz.
«Mi gente».
Todos se enderezaron y me miraron. Continué.
«Espero que recordéis los milagros que habéis creado. Sentíos orgullosos de estos milagros. No los consideréis ordinarios. Sed conscientes de las cosas increíbles que estáis haciendo».
Miré hacia el devastado sur de la ciudad.
«La situación no es buena. Estamos sobre ruinas. Pero estas ruinas están protegidas por los milagros de todos los que participamos en esta batalla.»
Después de dar una débil sonrisa a la gente,
«Empecemos de nuevo sobre estas ruinas, creyendo que aquí hay algo que esos monstruos nunca podrán destruir, algo que los que nos precedieron quisieron proteger».
Miré lentamente el cementerio recién levantado.
Los rostros de los que se habían ido pasaron por mi mente.
«…»
Tomándome un momento para respirar y calmar mi corazón.
En honor a los difuntos, recité el poema preparado. (TL Nota: El autor lo escribió en inglés. Así que esta parte no fue traducida)
No me digas, en números lúgubres,
La vida no es más que un sueño vacío
En el amplio campo de batalla del mundo,
En el vivac de la vida,
No seáis como ganado mudo y conducido.
Sé un héroe en la lucha.
Las vidas de los grandes hombres nos recuerdan
Que podemos hacer nuestras vidas sublimes,
Y, al partir, dejar tras nosotros
Huellas en las arenas del tiempo;
Huellas, que tal vez otro,
Navegando por el solemne curso de la vida,
Un hermano desamparado y náufrago,
Viendo, se animará de nuevo.
Levantémonos y hagámoslo,
Con un corazón para cualquier destino.
***
Al mismo tiempo.
Reino del Lago.
En la oscuridad más profunda de la Zona 10, en su núcleo yace el origen de la oscuridad – el Castillo del Rey.
«…»
Night Bringer estaba sentado en el trono instalado en la sala de audiencias, con los ojos fuertemente cerrados, inmóvil como una estatua.
Un largo silencio fluía en este lugar envuelto en oscuridad, y en la sala de audiencias, congelada como si el mundo mismo se hubiera detenido, no había movimiento.
¿Cuánto tiempo había pasado en semejante quietud?
El dragón negro abrió lentamente los ojos. En la oscuridad instalada, sus ojos dorados se iluminaron como si estuviera amaneciendo.
De pronto, una voz grave brotó de entre los labios entreabiertos del dragón negro.
Era un viejo verso recitado a menudo por el Rey Demonio, el amo original de este lugar.
La vida no es más que una sombra andante, un pobre JUGADOR
Que se pavonea y toca su hora en el ESCENARIO
Y luego no se le oye más. Es un CUENTO
Contado por un idiota, lleno de sonido y furia,
La vida no es más que una sombra andante,
Un mero actor que se jacta y entra en pánico por un momento en el escenario.
Pero pronto olvidada.
La vida es como un cuento
Escupido por un idiota, lleno de gritos y furia,
***
No significa NADA.
Al final no significa nada.