Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 565
Tras levantarse la sesión, alguien me habló cuando me disponía a abandonar la sala de conferencias.
«Príncipe Ash, un momento, por favor».
Al darme la vuelta, vi a Valen, el líder de la Alianza de Ciudades-Estado del Sur, sonriendo con su característica barba elegante peinada hacia arriba.
Valen había sido uno de los que habían ayudado activamente a la Encrucijada desde la batalla contra el antiguo Rey-Dios Goblin, representando no sólo al Sur, sino también las voces de otras ciudades-estado regionales.
Me acerqué a él con una sonrisa.
«¿Qué le trae por aquí, Lord Valen?
«Ja, ja».
Valen rió entre dientes, retorciéndose constantemente el bigote como si tuviera un don oculto que revelar.
«Mencionaste que los monstruos a los que nos enfrentaremos en la próxima batalla de defensa se llaman Monstruos Mosca, ¿verdad?».
«Sí, es correcto».
«Hace unos días, a través de algunas conexiones, conseguimos traer algunos mercenarios a Crossroad en nombre de nuestra alianza ciudad-estado…»
Valen guiñó un ojo.
«Se dice que son maestros en la exterminación de plagas. ¿Qué tal si los conoces?»
«…!»
¡¿Maestros de la exterminación de plagas…?!
Hice un gesto de urgencia y Valen me indicó el camino con una sonrisa.
Los mercenarios esperaban justo delante del hotel Crossroad, donde se había celebrado la reunión.
«Huff-huff. Huff-huff. Huff-huff».
Eran cinco personas, todas vestidas con trajes de material resistente que se asemejaban mucho a los trajes para materiales peligrosos de la Tierra, y que les cubrían todo el cuerpo.
La parte facial de los trajes estaba hecha de un cristal parecido a unas gafas para garantizar la visibilidad, pero estaba empañado, lo que impedía ver sus rostros con claridad.
Cada vez que respiraban, se oía un ruido de aire que se escapaba.
En cuanto nuestras miradas se cruzaron, el hombre que parecía ser el líder preguntó con voz apagada y bloqueada
«¿Dónde están los bichos con los que tenemos que lidiar?».
Me tapé la boca con las manos y solté sin darme cuenta.
«Dios mío».
¡El grupo de héroes «Insect Busters»!
Estos cinco héroes, todos de grado N, parecían ordinarios en términos de estadísticas.
Pero poseían un rasgo único.
«¡Asesinos de Insectos!
Contra monstruos etiquetados como bichos, tenían un rasgo que aumentaba su daño en un 100%, lo que los convertía en depredadores naturales.
Acabar con los monstruos mosca sería pan comido para ellos.
Eran asesinos ambulantes, la versión fantástica de un servicio de control de plagas. ¡Y pensar que se han unido a nosotros aquí!
Me volví hacia Valen con expresión conmovida y rápidamente le hice un gesto con el pulgar hacia arriba. Valen, satisfecho con mi reacción, se rió a carcajadas.
De pie frente a los Insect Busters, pregunté sin rodeos.
«¿Qué sueldo esperáis?».
Me dieron ganas de firmarles un cheque en blanco.
El líder de los Insect Busters se limitó a responder.
«El salario no es importante. Lo que deseamos es matar tantos insectos como sea posible».
«Entonces estarán satisfechos».
Hice una mueca con una sonrisa amarga.
«Muy pronto, habrá más que suficientes, asquerosamente, terriblemente muchos en vuestro camino».
«Hemos oído hablar de los Monstruos Voladores, Alteza».
Levantando su alargado equipo, el hombre dijo con confianza.
«Nosotros, los expertos, los exterminaremos, así que por favor, siéntase libre de descansar».
Su confianza rayaba en la arrogancia, pero era bienvenida.
Confirmé la contratación de los cinco y les fijé un generoso salario.
Satisfechos por haber podido exterminar al enjambre de monstruos voladores, entraron en el cuartel respirando con dificultad bajo sus trajes protectores.
***
Mazmorra de la Zona 5 del Reino del Lago, «El Coliseo Ardiente».
Visité el lugar que una vez gobernó Chacal.
Con Chacal muerto, me preocupaban los monstruos capturados que quedaban. Si alguno de ellos era útil, planeaba incorporarlos a mis fuerzas.
Usar todo lo que se pueda usar.
Ese fue mi pensamiento al llegar aquí, y un goblin mayordomo me saludó.
«Krik, bienvenido, nuestro nuevo maestro».
«¿Maestro? ¿Yo?»
pregunté sorprendido, y el goblin volvió a inclinarse, confirmando.
«Sí, Krik. El anterior dueño de la arena, Lord Chacal, dio instrucciones para que, en caso de que le ocurriera alguna desgracia, todos los monstruos de aquí fueran transferidos a tu propiedad.»
«…»
«Este coliseo, junto con todos los monstruos que pertenecen aquí, son suyos, Su Alteza. Sólo dé la orden».
Me quedé momentáneamente sin habla.
Recordé la primera vez que me encontré con Chacal aquí. E incluso el momento de su muerte, no hace mucho tiempo.
Siempre había imaginado, después de derrotar a todos los monstruos, traerlo de vuelta a la superficie.
Enviado al Reino del Lago de abajo por orden del imperio hace cientos de años, olvidado por las altas esferas en nombre y existencia, un hombre que nunca olvidó el nombre del imperio y sirvió lealmente hasta el final.
Darle un nuevo hogar, un nuevo nombre, redescubrir sus antiguos logros militares, recompensarle adecuadamente, reinsertarle y ver cómo se adapta y vive como una persona normal en un mundo pacífico.
En una tarde tranquila, sentado en un café de las afueras de la capital imperial, imaginándolo leyendo el periódico, tratando de adaptarse a los tiempos modernos después de siglos transcurridos desde los recuerdos.
Pero todo acabó como una mera fantasía.
Chacal murió aquí, en la oscuridad.
Le recuerdo. Su vida y su muerte, su lealtad y su historia, todo ello. Pero Chacal está muerto.
E incluso muerto, me dejó todo lo que había construido.
Vi a los monstruos alineados en filas dentro del coliseo, todos domesticados por Chacal.
Incluyendo los monstruos que había capturado de vez en cuando, era suficiente para formar una pequeña legión sólo con los monstruos capturados.
«…»
Respiré hondo.
Recuerdo las caras y los nombres de todos los que murieron bajo mi bandera.
Aunque estén muertos, cada uno de ellos ha dejado su legado en este frente, entrelazándose y formando los cimientos para el siguiente paso.
Por tanto, no puedo perder.
¿Creéis que perderé, malditos monstruos? Mi bandera lleva el legado de todas esas grandes personas.
«Hola, mayordomo.»
Llamando al goblin mayordomo, se inclinó rápidamente.
«Krik, ordéname.»
«¿Qué opinas de los monstruos actualmente desbordados… los Monstruos Mosca?»
El goblin puso los ojos en blanco y respondió con cautela.
«Son monstruos insignificantes».
«Ya veo.»
«Krik». Sin embargo, el antiguo maestro, Lord Chacal, siempre solía decirnos algo».
«¿Qué cosa?»
«Que los más insignificantes suelen ser los más grandes y de los que más hay que desconfiar».
El goblin carraspeó y luego, imitando la voz de Chacal, habló en tono bajo.
«Construir una alta torre se hace con ladrillos insignificantes, uno a uno, y derribar esa alta torre también empieza por quitar uno solo de esos ladrillos».
«…»
«Mientras supervisaba personalmente la reconstrucción de este Coliseo, cargando ladrillos, lo explicó así, Krik».
El duende me miró pero no dejó de hablar.
«Un Monstruo Mosca no es más que un monstruo insignificante. Sin embargo… también es un monstruo lo suficientemente capaz como para ser ese ladrillo removido».
«Gracias por las buenas palabras».
¿Podría considerarse esto un mensaje dejado por Chacal?
Reflexionando sobre su consejo, asentí hacia el goblin mayordomo.
«Prepárense para desplegarse. Todos vosotros, tenemos que luchar en esta batalla».
El mayordomo goblin me saludó.
«No deshonraremos el nombre de Lord Chacal.»
***
El tiempo pasó volando.
Los héroes y soldados se volvieron expertos en tácticas para combatir a los monstruos voladores.
De la forja salieron diversos equipos, y en el taller de alquimia se fabricaron todo tipo de trampas para atrapar a los monstruos voladores.
Bodybag y Burnout empezaron a entrenarse para mejorar su destreza con el equipo recién fabricado y, bajo mi mando, se instalaron trampas diseñadas para atrapar a los monstruos voladores por todo el frente.
Los albañiles y carpinteros se afanaron en reforzar las bases avanzadas y las murallas principales de la ciudad.
El grupo de mercenarios recién llegados, Insect Busters, proporcionó asesoramiento profesional para exterminar las plagas.
Se distribuyeron robustas armaduras a todos los soldados para resistir los ataques contaminados de los Monstruos Voladores.
Las armaduras estaban diseñadas para cubrir incluso las articulaciones con cuero resistente sin dejar huecos.
Mientras los héroes de vanguardia y los soldados se armaban robustamente, los magos también estaban ocupados preparándose.
«¡Vosotros, novatos! ¡Ni siquiera conocéis la M de la magia! ¿Tengo que enseñaros todo desde cero?»
Bajo el mando de Dearmudin, todos los magos asignados al frente formaron partidas y escuadrones estructurados.
Por naturaleza, los magos son una profesión que tiende a ser de lobos solitarios, poco dados a la colaboración.
Es una opinión algo sesgada, pero es innegable que se trata de una tendencia.
Sin embargo, esto era ineficaz para una fuerza militar.
Pedí a Dearmudin que integrara a los magos asignados al frente en un solo ejército, y Dearmudin ejecutó fielmente mi petición.
Tras un riguroso entrenamiento, los magos alcanzaron un nivel en el que podían lanzar fácilmente hechizos combinados por elementos.
Y, después de soportar el duro entrenamiento juntos.
«¡Abuelo!»
«¡No entiendo esta parte del círculo mágico, abuelo!»
«¡Por favor, enséñame a mí también!»
«Estos insolentes, yo no soy tu abuelo… ¡Ah!»
Dearmudin, rodeado de jóvenes magos piando como pollitos, movió la cabeza en señal de desaprobación y chasqueó la lengua.
«Te lo explicaré sólo una vez, así que escucha con atención, ¿entendido?».
Los jóvenes magos que rodeaban al gruñón Dearmudin respondieron unánimemente con un «¡Sí!».
A pesar de sus gruñidos, Dearmudin, fiel a su papel de maestro de la torre de marfil, impartió eficientemente sus conocimientos a los jóvenes magos.
Viendo a los magos reunirse para discutir sobre magia entre ellos, no pude evitar soltar una risita.
«…»
El tiempo de preparación había terminado.
Me mordí el labio mientras miraba hacia el sur.
Mañana, los monstruos saldrían del lago.
***
Esa noche.
«…»
Sentado en el tejado del barracón, Kuilan miraba al cielo.
Mientras Kuilan estaba ensimismado, mirando al cielo, alguien subió con dificultad por la escalera hasta el tejado.
«¡Uf!»
Cuando Kuilan se volvió para mirar, la persona que acababa de subir era la princesa Yun.
«¿Qué haces aquí, Kuilan?».
preguntó Yun con energía, entrecerrando sus característicos ojos amarillos brillantes y sonriendo. Bajo el cielo despejado de la noche de verano, su pelo color marfil brillaba especialmente blanco.
Kuilan, tras echar un vistazo a Yun, volvió a mirar torpemente al cielo.
«Estaba mirando la luna».
«Hmm. La luz de la luna es tenue, ¿no?»
En el cielo había una luna creciente.
Yun, examinando la forma de la luna que se asemejaba a una uña, volvió su mirada hacia Kuilan.
«Entonces, ¿por eso no tienes tu bonito pelaje?».
«…Sí».
Kuilan estaba en su forma humana, no en su forma de hombre bestia.
De la luna nueva a la luna llena, y de la luna llena a la luna menguante, la Tribu de la Hoja vivía como hombres bestia durante la luna llena cuando la luna estaba creciente, y como humanos ordinarios durante el resto del mes. Este era su ciclo de transformación.
Estar en forma humana, que debilitaba sus capacidades físicas, era una carga para Kuilan, sobre todo en combate.
Especialmente en esta batalla, donde se esperaba que el enemigo fuera fuerte…
«¡No te preocupes demasiado! Si pasa algo, ¡yo te protegeré!».
Yun se arremangó, mostrando sus brazos con confianza.
«…»
Tras una larga vacilación, Kuilan abrió lentamente la boca.
«Princesa Yun. Hay algo que necesito…»
«Oh, no digas nada más.»
Yun le cortó. Los ojos de Kuilan se abrieron con sorpresa.
«¿Eh? Pero, quiero decir…»
«Sé lo que quieres decir. También sé que aún no he entrado en tu corazón».
«…»
Desde la noche de la fiesta, Kuilan y Yun habían seguido pasando tiempo juntos. Yun había estado constantemente colmando de afecto a Kuilan.
Sin embargo… aunque Kuilan sentía cariño por Yun, sus sentimientos no se habían desarrollado más allá de eso.
Yun suspiró profundamente.
«El amor realmente no es fácil, ¿verdad? Creo que no soy tan mala mujer, pero por qué no puedo ser amada…»
Yun apoyó la barbilla en la mano y miró a la luna creciente.
«Pero sinceramente, no quiero que me rechacen justo antes de una gran batalla».
«…»
«Entonces, mantengamos esta coqueta relación por un poco más de tiempo. Sólo unos días más. Está bien, ¿verdad?»
Yun se volvió para mirar a Kuilan con una sonrisa.
Su característica sonrisa confiada le pareció particularmente amarga a Kuilan hoy, dejándolo momentáneamente sin palabras.