Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 563
Cuando Candler volvió en sí, estaba sentada en una bulliciosa taberna.
«¡Vamos, brindemos primero!».
«¡Salud~!»
«¡Tú también has trabajado duro hoy!»
La fiesta de los «tíos» chocó vigorosamente sus copas.
Nadie, Chain, Zenis y Torkel estaban sentados en una mesa, levantando sus vasos de cerveza. Candler, que había sido arrastrado de alguna manera, también levantó su copa en un brindis.
«¡Ah~!»
«No hay nada mejor que una copa después de terminar de trabajar».
«Creía que me iba a dar una insolación por el calor que hace hoy, pero esta bebida me sienta de maravilla».
Aparte de Torkel, que bebía tranquilamente, los tres hicieron sus comentarios. Candler, que había estado sentado inexpresivamente junto a ellos, de repente se estremeció.
‘…¿Por qué estoy aquí?’
Había sido arrastrada por la atmósfera, pero ¿cómo había acabado aquí?
Candler se apresuró a engullir la bebida que tenía en la mano.
«Yo, sólo beberé esto y luego debería irme…»
Al oír eso, las expresiones de Nadie y Chain se ensombrecieron de repente.
«¿Qué? De qué estás hablando, Candler».
«¿Estás diciendo que dejas el trabajo de mercenario, así que ahora no saldrás con nosotros?».
«No, no es así…»
…¿No es al revés?
¿Podría ella, que se había retirado porque ya no podía estar en el campo de batalla, que había huido porque le daban miedo los monstruos… seguir mezclándose con ellos?
Al ver a Candler así, Nadie y Chain le entregaron un nuevo vaso de cerveza con un chasquido de lengua.
«¿Por qué te pones así? Hemos sido camaradas que han sufrido juntos todo este tiempo».
«¡No puedes volverte frío sólo porque te hayas cambiado a un trabajo mejor!».
Zenis y Torkel también se unieron.
«¿Fueron las hermanas Gorgonas la última vez que luchamos juntos? Entonces sí que pasamos un infierno».
«Jeje… Pero valió la pena, ¿no?».
Siguiendo las palabras de Torkel, la expresión de todos se suavizó.
«Porque salvamos a Sid.»
«…»
Así es.
Todos los presentes habían sido camaradas que lucharon juntos ese día para salvar a Lilly embarazada y a Sid recién nacido.
Sosteniendo los vasos de cerveza recién llenos, el grupo brindó una vez más.
«¡Por Sid!»
«¡Crece rápido! Tus tíos y tías te darán mucho dinero de bolsillo».
Al final, Candler no pudo levantarse de su asiento y tragó su bebida mientras echaba miradas furtivas a su alrededor.
Fue más o menos cuando el segundo vaso de cerveza estaba medio vacío.
Crujido… ¡Bang!
La puerta de la taberna se abrió con fuerza y alguien irrumpió en el local.
Los otros clientes sentados cerca de la entrada miraron en esa dirección y saltaron hacia atrás sorprendidos.
«¡Eek!»
«¡Mirad allí!»
«¡¿Por qué están aquí?!»
Sobresaltado por la temerosa reacción, Candler se dio la vuelta y quedó igualmente sorprendido.
«Keke.»
«Kukuku…»
«Hay un delicioso olor que viene de aquí.»
A la cabeza iba Evangeline. Siguiéndola estaban Lilly, Elize, Yun, Junior, Verdandi, Rosetta…
Un grupo de renombradas heroínas del frente que se pavoneaban.
«¡Ah, son las ‘CrFeHeMeRiCo’!»
«¡Las ‘Hermanas Terroríficas’ están aquí…!»
«¡Ahh! ¡Hoy han venido a arrasar esta taberna!»
«¡Que todo el mundo corra! ¡Con ellas aquí, las bebidas y aperitivos de este lugar están condenados!»
Los aterrorizados clientes se apresuraron a pagar sus cuentas y salieron corriendo de la taberna.
Evangeline, que estaba disfrutando del ambiente con una risa malvada, pronto vio a este grupo y se acercó.
«¿A quién tenemos aquí? Son los ‘tíos’, ¿no?».
«Bienvenida, señorita Evangeline».
Torkel saludó cortésmente a Evangeline.
«Debo mencionar que el Capitán Lucas se unirá a nosotros en breve».
«¡Ah! Gracias… espera un minuto. ¿Por qué asumiste que preguntaría por eso primero?»
De todos modos, las mujeres se hicieron cargo de la mesa de al lado.
Y fieles a su temible reputación, hicieron una enorme cantidad de pedidos. El camarero, sudando la gota gorda, llenó densamente la hoja de pedidos.
Al ver que el tamaño de los pedidos casi duplicaba el de su propia mesa, a todos les entraron sudores fríos. Entonces, Torkel divisó una figura inesperada enterrada entre las mujeres.
«¿Pero por qué está Damien ahí…?».
Entre las heroínas, que babeaban el menú con sonrisas siniestras, Damien parecía fuera de lugar con expresión desconcertada.
«Evangeline dijo que me invitaría a cenar, así que simplemente vine…».
Damien murmuró con la mirada abatida, claramente incómodo emparedado entre las temibles hermanas.
«¿Las Intrépidas… no eran un grupo de mercenarias? ¿Por qué estoy aquí…?»
«¡Damien, hermano! Está bien alegrarse por comer con señoritas tan guapas».
Sin embargo, a pesar de las palabras de Evangeline, Damien estaba lejos de ser feliz y comenzó a sollozar.
«Woohoo, extraño… al escuadrón…»
«Ya, ya, llora».
«Está bien, está bien. Entonces, hermano Damien, ¡acércate a esos tíos sombríos!»
En cuanto dijo eso, Damien se relajó visiblemente y se levantó rápidamente de la silla. Debía de estar muy asustado.
Fue entonces cuando Lilly, mirando hacia la mesa de los «tíos», se animó.
«¡Oh, Candler! Cuánto tiempo sin verte!»
Candler, que se estremeció, se señaló a sí misma.
«Yo, ¿te acuerdas de mí?»
«Por supuesto. Tú fuiste el que salió herido protegiéndome a mí y a mi hijo. ¿Creías que era tan desalmada como para olvidar a mi salvador?».
Lilly sonrió ampliamente e hizo un gesto con la mano.
«¡Genial! Damien, siéntate ahí, ¡y Candler! ¡Ven aquí! Pongámonos al día después de tanto tiempo».
Y así, de alguna manera, Damien y Candler acabaron cambiando de sitio.
Lilly, que había sentado a Candler a su lado, le presentó a los que no conocía.
«Esta es Candler. Es una Golemancer, y nos ayudó a salvarnos a Sid y a mí en el pasado… Hoy en día, está ayudando con la reconstrucción de la base en el gremio de producción».
Yun y Junior aplaudieron.
«Ah, la vi por casualidad. Era la que estaba construyendo los muros con ese golem».
«Yo también he oído hablar de ella. Gracias al gólem, pudimos evitar la molestia de instalar un dispositivo de construcción de tamaño medio, y la eficiencia del trabajo se disparó…»
¿Por qué me conoce todo el mundo?
La mano de Candler, que sostenía el vaso de cerveza, tembló ligeramente.
Después de haber dejado de ser mercenaria, la ciudad se había enfrentado ya a más de diez batallas defensivas, y ella era sólo una de los muchos mercenarios que habían pasado por allí…
¿Por qué esta gente aún la recordaba?
Evangeline, acercándose naturalmente a Candler, se inclinó y dijo con voz cálida.
«Entonces, ¿Candler? Te unes a la CrFeHeMeRiCo, ¿verdad?».
«¿CrefeHe…? ¿Unirme…?»
«Es la abreviatura del Comité de Derechos de Héroes y Mercenarios Femeninos de la Encrucijada. Los beneficios de unirse son…»
Mientras Evangeline explicaba elaboradamente los beneficios de unirse a sus reuniones y sesiones de bebida, Candler preguntó vacilante.
«Pero… ya no estoy en el frente… ¿Puedo seguir encajando aquí…?».
«¿Y eso qué tiene que ver?».
La respuesta vino de un joven que acababa de entrar por la puerta de la taberna.
«Estamos luchando todos juntos, cada uno desde su lugar».
Era Lucas que había llegado para entonces.
Lucas miró a todos con una sonrisa limpia.
«No importa dónde luchemos, nuestros corazones están todos en el mismo lugar, intentando proteger el mundo. Eso nos convierte a todos en camaradas».
Evangeline frunció las cejas como si estuviera asombrada.
«Este tipo, diciendo las mismas cosas que cuando el senior da discursos…»
«Acabo de reunirme con nuestro señor. Seguramente por eso esos comentarios salen con naturalidad».
Lucas, que había sonreído ante la burla de Evangeline, recogió su vaso de cerveza de la barra y se acercó a la mesa, levantando su copa.
«Según nuestro señor, se prevé que la próxima batalla será bastante difícil… Pero si todos unimos nuestras fuerzas, podremos superarla de nuevo».
Habiendo asumido a menudo el papel de lord en ausencia de Ash, Lucas era bastante hábil en tales comentarios. Lucas inició el brindis.
«¡Entonces, por todos los que luchan juntos en esta ciudad!»
Todos, independientemente de la mesa, vitorearon y levantaron sus copas.
«¡Por eso!»
«¡Por eso~!»
Evangeline era la única con cara enfurruñada.
«¡No, yo iba a hacer el brindis! ¡¿Por qué puedes hacer lo que quieras?!»
«Tendrás muchas oportunidades cuando te conviertas en lord. Sólo pide prestada la oportunidad».
«¡Eeeek!»
Después de que todos hubieron bajado sus copas, empezaron a hablar en voz alta, compartiendo historias sobre su duro pero gratificante día.
«…»
Candler bajó lentamente la cabeza.
Su reflejo en el vaso, junto con el alcohol, onduló.
***
La sesión de bebida se dispersó.
Lucas, Evangeline, Damien y Junior tenían cosas que discutir entre los principales miembros de la fiesta y se separaron.
Zenis y Rosetta se fueron con expresiones serias en sus rostros…
Y así, después de que todos se habían dispersado en pequeños grupos,
Candler, el último en abandonar la taberna, salió con Nadie y Chain.
Los tres se dirigieron naturalmente hacia el oeste, fuera de la ciudad, en dirección al cementerio, y se detuvieron frente a una tumba que les resultaba familiar.
Era la tumba de dos camaradas que se habían mudado juntos durante sus días en la «Lista Negra».
Cuando las hermanas Gorgonas invadieron la ciudad, los dos habían caído y estaban enterrados aquí. Y los tres que sobrevivieron seguían ligados a esta ciudad.
«¡Aquí, vosotros también bebed!»
Clink-
Nadie abrió la botella de licor que había traído y la vertió sobre la tumba. Pronto, la botella vacía quedó perfectamente colocada delante de la lápida.
Tras un largo silencio, Candler lo rompió con cautela.
«…Tenía miedo».
Nadie y Chain miraron a Candler, desconcertados. Candler los miró, calibrando sus reacciones.
«Pensé que no me tratarías igual que antes… después de huir del campo de batalla…».
«Mira, Candler, no sé por qué pensarías eso».
Nadie se rió y le dio una palmadita en la espalda a Candler.
«Nunca huiste, ni una sola vez».
Chain asintió.
«¡Sí, es cierto! Lejos de retirarte pronto, ¡siempre fuiste el que jugó hasta que se agotó el último céntimo de tu apuesta!».
Incluso cuando luchaban contra las hermanas Gorgonas.
Fue ella, Candler, quien, a pesar de que le gritaron que huyera, acabó herida mientras protegía a Lilly y Sid hasta el final.
Frente a Candler, que permanecía en silencio con los labios fuertemente sellados, Nadie y Chain rieron.
«¡Ahora que lo entiendes, no nos evites! La próxima vez, quedemos en el casino, ¡como en los viejos tiempos!».
«Has estado trabajando duro, así que debes haber ahorrado algo de dinero, ¿verdad? Es hora de gastarlo todo».
Tras un poco más de cháchara, Nadie y Chain se marcharon primero.
Candler se quedó solo frente a las tumbas de antiguos camaradas.
«…»
Mientras el sol del verano se ponía y los alrededores se convertían en una noche oscura, Candler bajó lentamente la mirada hacia sus piernas.
Unas piernas que no caminaban bien, cojeando desde el día de la batalla, lo que la incapacitaba para seguir trabajando como mercenaria.
«…No, no soy tan grande como ustedes…»
Las manos de la Golemancer se cerraron en puños.
«Yo… yo huí…»
***
Al mismo tiempo. Los barracones no humanos.
Ash, que había visitado a la Reina Elfa para reunirse con Burnout y Bodybag, sudaba frío.
En una habitación poco iluminada sólo por la tenue luz de las velas, cuatro reyes estaban teniendo una reunión.
La Reina Elfa, Skuld.
El Rey Enano, Kellison.
El Rey Merfolk, Poseidón XIII.
Y Kuilan, ahora oficialmente el Rey Bestia.
Los reyes de las cuatro principales razas no humanas estaban cuchicheando entre ellos cuando Ash irrumpió de repente, haciendo que se sobresaltaran.
Sintiéndose incómodo, Ash preguntó cautelosamente.
«…¿De qué va esta reunión?».
«Jeje, nos has pillado».
Skuld, tocándose la marca en forma de lágrima que tenía bajo el ojo, se tapó la boca y se rió.
«Como ves, se trata de una reunión secreta celebrada por los reyes de las cuatro principales razas no humanas…».
«…»
«Nos llamamos a nosotros mismos los ‘Forasteros’».
Mientras Ash contemplaba la reunión de estos supuestos forasteros, gimió internamente.
¿Por qué cada vez se forman más grupos secretos… no, privados, sin que yo lo sepa?
Estaría bien que los héroes se llevaran bien solos, pero…
Me siento un poco excluido, Su Alteza…
…Ash se sintió ligeramente herido como si le estuvieran excluyendo de sus reuniones.
«Así que, Príncipe Ash. ¿Qué te trae por aquí hoy?»
Impulsado por la pregunta de Skuld, Ash volvió a la realidad.
El propósito original de su visita era reclutar a Burnout y Bodybag, pero habiendo conocido a estos reyes, tenía algo más que discutir.
«Tengo algo que deciros a todos».
Respirando hondo, Ash declaró.
«Esta batalla defensiva. No será fácil».