Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 545
Mientras Zenis se preparaba para ser desplegado según el plan, le llegó la voz de un chico joven.
«Um… ¡por ahí!»
Cuando Zenis se dio la vuelta, era Aníbal.
El chico de pelo despeinado estaba parado a unos pasos de Zenis, inseguro de qué hacer, inquieto.
«…»
Zenis también parecía quedarse sin palabras.
Se hizo un silencio incómodo entre los dos.
Después de murmurar un rato, Aníbal fue el primero en romper el silencio.
«¡Tú, tú no puedes morir!»
«…»
«Hay tantas cosas que quiero preguntarte…»
Zenis, que también había estado tropezando con sus palabras, finalmente sonrió irónicamente en respuesta.
«No moriré».
«…»
«Yo también tengo muchas cosas que contarte».
Ser padre e hijo y, sin embargo, no tener ninguna relación.
Los dos se miraron.
Era demasiado pronto para cualquier conexión significativa, sus miradas torpes y prematuras, cruzándose durante quién sabe cuánto tiempo.
Zenis extendió lentamente la mano, con la intención de acariciar suavemente la cabeza de Aníbal.
Aníbal miró fijamente la mano antes de cerrar los ojos con fuerza. Zenis tragó saliva.
Y justo cuando la mano de Zenis estaba a punto de tocar la cabeza de Aníbal…
«¡Zenis!»
resonó la orden de Ash.
«¡La operación ha comenzado! ¡Vamos!»
«¡Sí, Su Alteza!»
respondió Zenis a gritos y le dedicó a Aníbal una sonrisa incómoda antes de darse la vuelta para echar a correr.
Aníbal se mordió el labio, observando la espalda en retirada de Zenis.
«Zenis».
Mientras Zenis corría, Ash le palmeó la espalda y señaló hacia la base avanzada.
«Te ayudaré hasta un punto peligroso, pero al final, tienes que escapar del miedo que te imponen por tu cuenta».
«Lo comprendo».
«Cuando tú, capturado por ellos, utilices la magia curativa de área en el centro de las líneas enemigas, los aliados liberados del miedo serán liberados simultáneamente. Entonces, entraremos corriendo, reagruparemos nuestras fuerzas y acabaremos con los enemigos.»
Zenis no preguntó cómo pensaba Ash reagrupar a los aliados y derrotar a los enemigos.
Para empezar, eso nunca fue de su incumbencia. No tuvo más remedio que confiar y dejárselo a Ash.
«Recuerda, Zenis. Planeé esta temeraria operación para proteger a la gente».
susurró Ash, agarrando el hombro de Zenis.
«Y esa ‘gente’ te incluye a ti».
«…»
«Valora tu vida tanto como valoras la de los demás. ¿Entendido?»
«Sí, Alteza».
Zenis asintió, respiró hondo y se dirigió hacia un agujero en la pared de la base avanzada.
«Iré ahora».
Y al momento Zenis, con paso firme, alcanzó la pared de la base delantera,
¡Creak, creak! ¡Crujido!
¡Creak, creak, creak, creak, creak!
Decenas de espantapájaros, precipitándose como mantis, se abalanzaron sobre Zenis a la vez.
Su cuerpo se sintió abrumado, y docenas de capas de miedo le atravesaron. Sin posibilidad de reaccionar, la conciencia de Zenis se hundió impotente en la oscuridad.
***
Zenis se encontró de pie en el tribunal.
«…¿Eh?»
Zenis miró confuso a su alrededor.
En el tribunal de la iglesia central, no sólo los altos miembros de la iglesia, sino también figuras clave del departamento diplomático imperial estaban de pie con caras sombrías.
«Completamente loco, Sacerdote Zenis».
Le reprendió el obispo.
«Ahora mismo, no sólo has abandonado tu propia vida, sino también a los posibles seguidores del Reino de la Niebla».
«…»
«¡Cegado por mezquinas emociones personales, has anulado una causa mayor! ¡Como sacerdote sirviendo a la Diosa, como la sombra de la Diosa! Has hecho lo que nunca deberías haber hecho.»
«Yo, sólo…»
¿Solo…?
No pudo terminar la frase.
Zenis se agarró la garganta, pero no le salía la voz.
«¿Por qué sufrir el resto de tu vida por un crimen que no cometiste?».
«…»
«Aprenderás dolorosamente que lo que estás haciendo no es más que autosatisfacción», dijo el obispo.
El obispo tenía razón.
Debido a la decisión tomada en un momento para salvar a aquel niño, Zenis tuvo que vivir el resto de su vida con un terrible dolor.
Sometido a insultos y críticas, vagó en el exilio, abandonado por sus camaradas.
No sólo Zenis sufrió.
Debido a su elección, el imperio se enfrentó a problemas diplomáticos, el honor de la iglesia se vio empañado y los camaradas de la División de Caballeros Sagrados fueron señalados con el dedo durante mucho tiempo.
Fue puramente por autosatisfacción.
Embriagado por una momentánea buena voluntad, como si él mismo se hubiera convertido en un santo.
Sin ser agradecido por el niño, los padres del niño, o cualquier otra persona…
Una vida de nada más que dolor, sin ninguna recompensa.
Un inmanejable acto de bondad llevado a cabo sin un plan condenó su vida a la ruina y le sumió en una larga agonía.
De repente, el entorno cambió a la sala de audiencias del Reino de la Niebla. El rey del Reino de la Niebla, con su barba erizada, gritaba y señalaba.
«¡Un acto tonto de padres jóvenes que sucumbieron a su lujuria y ambos murieron! Sólo otro huérfano común encontrado en cualquier parte!»
Era la verdad.
Un huérfano más. Incluso en este momento, innumerables niños similares estaban muriendo en algún lugar del mundo.
Ese niño estaba justo delante de él.
Arrojado a sus brazos.
«¿Pretendes deshonrarte para salvar a un huérfano? Un sacerdote, manteniendo relaciones inapropiadas con una princesa en la ciudad que viniste a evangelizar, ¿vas a decir eso de ti mismo?».
Los labios de Zenis temblaron.
No, no es eso. No quiero esto.
De hecho, me arrepiento.
Me arrepiento de verdad de esta tontería que he cometido.
Así que, por favor, perdóname esta vez.
No lo volveré a hacer. Te lo ruego, por favor…
«No hagamos difícil el camino fácil, Sacerdote Zenis».
El rey sonrió generosamente e hizo un gesto.
«Dame ese niño. Es el hijo de mi hija, así que la propiedad es mía, ¿no?».
De repente, el entorno cambió a una cabaña de montaña en ruinas.
La princesa Cloudy ya estaba muerta, y el niño recién nacido en los brazos de la princesa muerta se acurrucaba y lloraba.
¡Wah! ¡Waaah…!
Aquel llanto desesperado confundió los pensamientos de Zenis. Zenis se tapó los oídos involuntariamente.
Ahora es el momento.
Si me doy la vuelta ahora, si huyo de aquí.
Entonces será como si nada hubiera pasado.
Todos los errores pueden corregirse. Sólo tienes que cerrar los ojos y girar la cabeza una vez.
Los pasos de Zenis retrocedieron uno, luego dos, y pronto se convirtieron en una carrera.
Zenis huyó por las escarpadas montañas, huyendo de la cabaña.
El niño moriría aquí. Ya fuera de inanición, congelándose, convirtiéndose en presa de las bestias, o tal vez siendo arrastrado ante el rey y asesinado.
¿Y qué?
¿Son raros en el mundo esos niños moribundos?
¿Por qué arruinar su vida por un niño con el que no tiene conexión?
– ¿Por qué ninguna conexión? Somos iguales, humanos.
Las piernas de Zenis se enredaron.
Trastabillando, Zenis cayó por la pendiente, rodando varias veces antes de detenerse debajo.
Cuando su cuerpo por fin se detuvo, Zenis estaba ensangrentado, magullado por las piedras y atravesado por las ramas.
No podía respirar. El dolor era demasiado para moverse.
Incapaz de gritar, Zenis agonizaba, y la voz de una niña que le había abrazado en su infancia resonaba en su mente.
– Entonces, debemos salvarnos el uno al otro.
«Ugh.»
Zenis se puso en pie tambaleándose.
Un gemido, ni siquiera una palabra, escapó de su boca apretada como la de un animal.
«Ugh, ugh, ugh.»
Lo sabía.
El dolor que le esperaba. El fango en el que caería su vida.
Reconociendo que era un sacrificio tonto que pasaría desapercibido y no satisfaría a nadie más que a sí mismo.
Pero, aún así…
…
No obstante.
«¡Aaaaaah!»
Esta era la vida que había elegido.
En ese momento, las oscuras nubes que cubrían el cielo del Reino de la Niebla se separaron.
Cuando las terriblemente ominosas nubes se despejaron, cayó una deslumbrante luz de luna.
La luz de la luna iluminó brillantemente el camino de Zenis hacia delante. Zenis, llorando, se levantó y subió por la ladera por la que había rodado.
Rodeando la cabaña había soldados del Reino de la Niebla en tropel. Zenis empujó y apartó a los soldados mientras avanzaba.
«¡Basta!»
En la punta de las lanzas de los soldados había un niño, llorando en brazos de la princesa muerta.
Irrumpiendo, Zenis agarró al niño y gritó.
«Mi hijo… ¡Es mi hijo!»
***
«¿Eh?»
Cuando Zenis volvió en sí, estaba solo, con tan solo una estatua de la diosa de pie en un espacio vacío.
Con la mirada perdida, Zenis se rió.
«De acuerdo. Lo admito. Me arrepentí».
La estatua de la diosa, sin interrogación ni respuesta, se limitó a mirar a Zenis. Pero Zenis continuó.
«Me arrepentí de haber salvado a ese niño».
«Debería haberme dado la vuelta y fingir que no lo sabía».
«Entonces, nadie me habría culpado».
«Aparecer como una buena persona sólo para volver a una vida arruinada».
«Tachado de traidor por mis camaradas, vagando constantemente por el desierto, enviando el poco dinero que reunía al niño…»
«La gente de la iglesia se distanció de mí. Los rumores se extendieron y la gente de las zonas a las que me enviaban me ignoraba».
Zenis bajó la mirada hacia sus manos desgastadas.
«¿Por qué tengo que sufrir así?».
«Me arrepentí. Me odiaba por haber tomado esa decisión. Si pudiera volver atrás, lo haría».
«No soy un santo. Sólo un hombre estrecho de miras que siempre se arrepentía de la amabilidad que se le ofrecía…»
Zenis se echó a reír.
«Admitirlo se siente liberador».
La estatua de la diosa, no interroga.
No responde.
Mirando a su silenciosa deidad, Zenis murmuró.
«Pero ahora lo entiendo. Incluso si ese momento llegara de nuevo… salvaría a ese niño».
«Y lo lamentaría por el resto de mi vida».
«Tan tonto soy. Queriendo ser una buena persona pero careciendo del valor para serlo… sólo un hombre patético».
Se hizo el silencio.
Guardándose las manos y sonriendo amargamente, Zenis levantó lentamente la cabeza para mirar de nuevo a la estatua de la diosa.
«Entonces, ¿ya estás satisfecho? Entonces apártate, espantapájaros bastardo».
«La forma en que los demonios jugáis con los corazones humanos me resulta demasiado familiar».
«No finjas ser alguien en quien los demás creen para poner a prueba a los inocentes, ¿vale? Tengamos un enfrentamiento directo a muerte».
Entonces,
– …¿qué te parezco?
La figura frente a Zenis cambió al obispo del tribunal.
Zenis se rió y dijo,
«Un espantapájaros».
– ¿Y ahora?
preguntó el rey del Reino de la Niebla, mesándose la barba. Zenis soltó una carcajada.
«Un espantapájaros».
– ¿Ahora?
Todos aquellos que habían criticado las decisiones de Zenis a lo largo de su vida le rodeaban.
Zenis sacudió la cabeza como si ya hubiera visto suficiente.
«Un espantapájaros».
Entonces, todos desaparecieron, y la princesa Nublado se plantó frente a él.
Y la princesa sonrió inocentemente.
– Sí, Zenis. Recorre el camino que creas correcto, junto a tus seres queridos.
– Si de verdad crees que ese camino es el correcto, los que gritan que no lo es no son más que espantapájaros junto al camino.
Zenis parpadeó confundido.
«¿Perdón?»
¿Se trataba de un error?
Parecía que la figura que se tambaleaba ante él podía ser vista como una princesa, un espantapájaros, una estatua de la diosa…
O incluso una mujer atada a un espino, ardiendo.
La mujer susurró suavemente,
– Sé fuerte.
Y entonces todo se envolvió en luz.
***
«…»
Zenis abrió los ojos.
Su cuerpo, cubierto de sangre, estaba atado por espantapájaros.
Y frente a él, el comandante de la legión de espantapájaros estaba completando la cosecha de la gente de alrededor.
Con una risa siniestra, estaba absorbiendo poder de todas direcciones.
Al ver el rostro pálido del niño -Mikhail- que colgaba del pecho del comandante de la legión, Zenis sonrió satisfecho.
«’Ese momento’ ha llegado de nuevo».
Haciendo acopio de poder divino en silencio, Zenis murmuró,
«Qué puedo hacer, aunque me excomulgaran, aún tengo… la inercia de vivir como sacerdote».
Entonces, con los ojos muy abiertos, extendió la mano hacia delante.
«¡Tenemos que salvar a la gente, maldita sea!».
¡Flash-!
La habilidad definitiva de Zenis se activó, y el interior de la base avanzada medio destruida se llenó de luz.