Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 540
Zenis fue arrastrado de vuelta al Reino de la Niebla.
Arrodillado en la plaza, Zenis fue golpeado por los soldados del rey durante toda la noche.
Pero por mucho que lo azotaran y golpearan, no soltó al niño que llevaba en brazos. Sabía que en el momento en que lo soltara, el niño moriría.
«Este bastardo despreciable…»
«¿No va a entregar al niño? ¿Qué debemos hacer?»
«Encerrarlo en la prisión por ahora. Su Majestad lo interrogará personalmente mañana.»
Así, Zenis fue encerrado en una celda solitaria.
Aunque era una celda solitaria, no estaba solo. El niño seguía en sus brazos.
«…»
Zenis miró al niño con ojos ojerosos. El niño jadeaba con dificultad.
No había tomado ni una gota de agua, y mucho menos de leche materna, desde su nacimiento. La respiración del niño era débil, como si fuera a detenerse en cualquier momento.
«…»
Si el niño muere aquí.
Entonces él podría dejar el Reino de la Niebla sin ningún problema, y no habría ninguna discordia significativa entre el Imperio y el Reino de la Niebla.
Después de todo, ¿no era sólo culpable de asistir el parto de la princesa?
Si por alguna casualidad el niño sobreviviera, ¿quién lo querría?
Sólo se añadiría al mundo una desafortunada vida más desperdiciada por unos padres irresponsables.
A medida que las respiraciones de la nariz del pequeño se hacían más débiles, Zenis sintió una sensación de alivio sin darse cuenta.
Sí, mejor irse ahora.
Antes de saborear la plenitud del dolor del mundo, antes de darse cuenta de lo que es el sufrimiento, en paz…
«…?»
Fue entonces.
Algo borroso atravesó los barrotes. Zenis miró asombrado a la ventana que había sobre él.
Era una noche oscura, y no había ni una sola luz alrededor, así que ¿de dónde venía la luz?
«…Ah».
Ahí estaba: la luz de la luna.
El cielo de este espantoso país, normalmente oscurecido por espesas nubes, estaba ligeramente abierto y, a través de ese hueco, entraba un chorro de luz lunar.
La luz rozó el rostro del niño, revelando su cara inocente y desconocida.
Fue un momento fugaz. Pero fue tiempo suficiente para que Zenis grabara la imagen del niño en su retina.
«…Ugh.»
Zenis no lo sabía.
Por qué sus ojos se calentaron de repente.
«Ugh…»
Por qué, al ver morir a un niño que no tenía nada que ver con él, se le estrujaba el corazón.
Zenis no lo entendía. No podía comprender. Pero sin darse cuenta, susurró.
«No te mueras».
Abrazando al niño, Zenis recitó con más seriedad que todas las oraciones que había rezado en su vida.
«No te mueras…»
Afortunadamente, empezó a caer una llovizna.
Zenis recogió en sus manos el agua de lluvia que caía por los barrotes, la calentó y la dejó fluir hasta la boca del niño.
El niño chupó con avidez el dedo de Zenis como si fuera el pecho de su madre.
«Eso es. Bien, bien… por favor, aguanta…».
En la estrecha celda, protegiendo al bebé de la lluvia con la espalda, tratando de conservar el calor corporal del niño.
«Vivamos».
Zenis susurró desesperadamente.
«Vivamos juntos…»
***
La larga noche pasó.
El niño aún respiraba, y Zenis fue arrastrado fuera de la celda hasta la sala de audiencias.
«¡Sacerdote Zenis!»
Allí estaba el rey del Reino de la Niebla, que no había visto a Zenis ni una sola vez en los últimos tres años.
El rey, riendo entre dientes mientras se acariciaba el bigote, recibió a Zenis con los brazos abiertos.
«Qué gran descortesía han cometido mis hombres contra un diplomático del Imperio Everblack. Me disculparé en su nombre».
«…»
«Ahora que sólo cosas buenas han de llenar el espacio entre nuestras dos naciones, mi hija menor ha causado tan tontos problemas, preocupando incluso al sacerdote Zenis».
El rey hizo un gesto hacia el silencioso Zenis.
«Vamos, no hagamos difícil un camino sencillo. Sacerdote Zenis».
«…»
«Entrégame a ese pequeño. El hijo nacido de mi hija, por lo tanto la propiedad me pertenece, ¿no es así?»
De pie, con un rostro inexpresivo y frío como el de un inquisidor, Zenis inclinó lentamente la cabeza para mirar al niño en sus brazos.
Esta era su última oportunidad.
De vivir una vida como antes.
«…Este niño es de hecho el hijo de la Princesa Cloudy».
Y entonces,
Zenis decidió abandonar ese camino.
«Al mismo tiempo, también es mi hijo.»
«…¿Qué?»
Ante el rey, que frunció el ceño, Zenis declaró.
«Este niño nació del amor entre la princesa Cloudy y yo».
«…»
«Durante los últimos tres años, nos hemos acercado y hemos desarrollado sentimientos el uno por el otro, lo que ha dado lugar al nacimiento de este niño. Es mi hijo».
La boca del rey se curvó en una mueca de incredulidad.
«¿Qué está diciendo, sacerdote Zenis? ¿Te parezco tonto?»
«…»
«Ese niño es el resultado maldito de mi tonta hija menor y un esclavo cubierto de pieles revolcándose en el heno. Que yo reine en este rincón cubierto de nubes y remoto del reino no significa que no pueda reconocer a un híbrido de piel de bestia».
El niño, envuelto en la camisa manchada de sangre de Zenis, tenía manchas de pelaje características de los pieles de bestia.
Señalando enfadado al niño, el rey gritó.
«¡Una joven pareja de tontos entregados a bajos deseos, ambos muertos! Otro huérfano más».
«…»
«¿Estás dispuesto a asumir esta desgracia tú mismo? Como sacerdote, entablar relaciones tan impropias con una princesa en la ciudad a la que viniste a hacer proselitismo, ¿estás realmente dispuesto a admitirlo?»
«Sí».
Zenis asintió. La boca del rey se abrió ligeramente.
«Este niño no es sólo un niño del Reino de la Niebla, sino también el hijo de un diplomático Everblack y un sacerdote de la Iglesia de la Diosa».
«…»
«Este niño tiene derecho a ser ciudadano del Imperio. Si Su Majestad pretende matarlo, sería como si el Reino de la Niebla intentara matar a un ciudadano del Imperio, lo que provocaría graves discordias diplomáticas.»
El rey, mirando boquiabierto a Zenis como quien mira a un animal exótico, preguntó lentamente.
«¿Te ha concedido mi hija algún gran favor?».
«No.
«¿O tal vez le debías algo a esa esclava cubierta de pieles con la que se revolcaba?».
«Apenas he tenido una conversación apropiada con él».
«¿Entonces por qué insistes tanto en proteger a ese niño?»
Zenis inclinó lentamente la cabeza para mirar al niño en sus brazos, y luego respondió despacio.
«…No lo entenderías aunque te lo explicara».
El rey hizo un gesto de disgusto con la mano.
«Haz lo que te plazca. Coge al niño bastardo encontrado en el cadáver de mi hija y sal de aquí rápidamente. Te despediré sin problemas».
«…»
«Pero tendrás que lidiar con las consecuencias tú mismo, Sacerdote Zenis».
Señalando airadamente a Zenis, el rey escupió con fiereza.
«¡Si ese niño ha nacido realmente del amor entre tú y mi hija como afirmas, entonces cualquier ‘discordia diplomática’ recaerá sobre ti y el Imperio Everblack!».
***
Meses después.
Imperio Everblack. La Capital Imperial.
Iglesia Central de la Diosa. Tribunal de Castigo.
«Verdaderamente loco, Sacerdote Zenis».
Al regresar a la capital, Zenis fue inmediatamente retenido y transportado a la Iglesia Central.
En el Tribunal de Castigo de la Iglesia Central, no sólo los miembros de alto rango de la iglesia, sino también los funcionarios clave del Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio estaban de pie con caras sombrías.
«Ahora has renunciado no sólo a tu propia vida, sino también a innumerables seguidores potenciales en el Reino de la Niebla».
«…»
«¡Cegado por el afecto personal frente a ti, has derrocado una causa mayor! ¡Como sacerdote sirviendo a la voluntad de la Diosa, como sombra de la Diosa! Has hecho lo único que nunca deberías haber hecho».
Zenis respondió con calma.
«Simplemente practiqué la doctrina de no ignorar la petición de ayuda que tenía delante».
«¡No deberías haber juzgado eso por ti mismo, no era esa tu posición!».
El obispo, regañando a Zenis, movió la cabeza en señal de desaprobación.
«…¿Por qué quieres pasar el resto de tu vida agonizando por un crimen que no cometiste?».
Zenis no se inmutó.
«Porque creo que la persona en la que creo habría actuado igual que yo si estuviera en mi lugar».
«Verdaderamente arrogante».
Los sacerdotes que rodeaban a Zenis chasquearon la lengua al unísono y suspiraron.
«Te darás cuenta dolorosamente de que lo que haces no es más que autosatisfacción».
«Puede ser».
Zenis se encogió de hombros.
«Pero aunque sea autosatisfacción, salvar esa joven vida me parece más valioso que toda mi vida dedicada sólo a seguir órdenes para destruir algo».
¡Bang!
El obispo golpeó la mesa con el puño y gritó.
«¡Por última vez, Zenis! ¿Dónde escondiste al niño?»
«¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Tras escapar del Reino de la Niebla, no tardó en coger fiebre y morir. Enterré su cuerpo en las montañas».
«¡Zenis, hasta el final…!»
«Sólo castígame».
Zenis extendió los brazos con calma.
«Por favor, castiga a este desafortunado cordero.»
Sus camaradas de la División de Caballeros Sagrados cerraron fuertemente los ojos.
Desafortunadamente, Rosetta estaba ausente. Lamentando la ausencia de su hermana, Zenis murmuró.
«Por manchar el honor de mis camaradas, merezco un castigo apropiado».
***
Antes de presentarse en el Tribunal de Castigo.
Antes de entrar en la Capital Imperial, Zenis se detuvo en un orfanato a las afueras de la ciudad al amparo de la noche.
Lo dirigía el antiguo comandante de la División de Caballeros Sagrados, el orfanato que había criado a Rosetta y Zenis en su infancia.
«Me perseguirán de por vida».
Zenis le entregó al niño que llevaba, y el anciano lo tomó en brazos en silencio.
El comandante que había acogido a Rosetta y Zenis en aquellos páramos plagados de tormentas de arena durante su juventud era ahora el director del orfanato.
El director miró a Zenis con insatisfacción. Zenis continuó hablando despacio.
«Los asesinos del Reino de la Niebla y los miembros de la División de Caballeros Sagrados que eran mis hermanos intentarán matarme. Este niño será el objetivo igualmente».
«¿Entonces?»
«Quiero dejar a este niño aquí».
El director soltó una burla.
«Toda la orden, especialmente la División de Caballeros Sagrados de la que formabas parte, buscará desesperadamente a este niño, ¿y tú quieres dejarlo en un orfanato dirigido por alguien de la División de Caballeros Sagrados?».
«Es más oscuro bajo la lámpara.»
«Este bastardo audaz y loco…»
Después de escuchar toda la situación, el director sólo pudo sacudir la cabeza con incredulidad.
«Increíble, qué tonto. No, es culpa mía por criarte… suspiro.»
Incluso ante las maldiciones del director, Zenis sonreía.
Por fin se sentía un poco aliviado por haber dejado al niño en el lugar más seguro que conocía, con la persona más digna de confianza.
El director frunció profundamente el ceño.
«¿Por qué estás tan aliviado, con cara de satisfacción? ¿Crees que te has convertido en un santo? No eres más que un tonto que no sabe cuidar de sí mismo».
«Ya lo sé».
«¡Entonces lárgate! Antes de que el chico memorice tu cara sin ninguna buena razón».
Incluso mientras recibía la reprimenda del director, Zenis echó un último vistazo a la cara del niño.
«Debes crecer bien, Aníbal».
Cómodamente en brazos del director, Aníbal, que siempre se mostraba inquieto en brazos de Zenis, dormía ahora profundamente.
Zenis susurró al niño al que había protegido, alimentado, bañado y dormido como si se hubiera convertido en padre durante unos meses.
«Volvamos a vernos algún día».
…
Y pasaron 14 años.
***
«…¿El final?»
Zenis dejó de hablar, y después de un momento.
Cuando pregunté con cautela, Zenis asintió.
«Sí, bueno… como ya sabes el resto. Gracias a las luchas políticas internas de la iglesia, conseguí salvar la vida. Fui relegado al interior, viviendo una vida de silencioso servicio…»
«…»
«Enviando cualquier salario que recibía, después de rascar y ahorrar, a ese orfanato. Así es como vivía».
Los hombres a su alrededor se tiraron simultáneamente de los pelos.
«Espera, ¿por qué es todo tan sofocante como un boniato? ¿No hay más? ¿Es realmente el final?»
«¿Y el rey? ¿Los dirigentes de la iglesia? ¿No recibieron algún tipo de castigo divino?»
«¡Danos alguna satisfacción, Lucas! ¡Date prisa…!»
«…¿Qué es satisfacción, mi señor?»
Ahogándome y golpeando el hombro de Lucas, de repente me di cuenta y grité a Zenis.
«¡Espera un momento, entonces Aníbal no es tu hijo!»
Zenis respondió con una mueca.
«…Pero también es mi hijo».
«¡Hay un límite para ser un noble tonto!».
Señalé enfadado a Zenis y le grité.
«¡Eres un completo pusilánime!».
A lo que Zenis se limitó a reír.
«Lo sé.»