Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 538
Tres años después, catorce años atrás.
Reino de la Niebla Occidental. Templo temporal de la orden de la Diosa.
«¡Sacerdote~ ¡Tío~!»
«¡Juega con nosotros…!»
Los niños de los barrios bajos corrieron hacia el patio del templo, gritando ruidosamente.
Poco después, con un crujido, la vieja puerta del templo temporal se abrió, y Zenis apareció, rascándose el pelo despeinado.
«…No un sacerdote, sino un clérigo».
Entre su poblada cabellera, relampagueó la inconfundible mirada aguda de un inquisidor.
«¡Y cuántas veces tengo que decírtelo, tío no! Todavía tengo veinte años…!».
Pero incluso ante la actitud amenazadora de Zenis, los niños no se inmutaron. Le sacaron la lengua y bajaron los párpados inferiores.
«Ehehe~ Haciéndote el gruñón otra vez».
«¡Sea sacerdote o clérigo, es lo mismo! En nuestro país, los llamamos tíos-sacerdotes».
«Bueno, los sacerdotes normalmente ni nos miran, pero el Tío Clérigo juega con nosotros todos los días. Entonces, ¿quizá haya alguna diferencia?»
Al oír las palabras de los niños, Zenis puso las manos en las caderas y asintió pesadamente con la cabeza.
«Sí. Esa es exactamente la diferencia entre vuestra fe de la Niebla y la orden de nuestra Diosa. Así que, si te conviertes a nuestra fe…»
«Ah~ Ya está otra vez con la charla aburrida».
«No importa eso, ¡juguemos a la pelota hoy, a la pelota!»
Gritaron entusiasmados los niños, irrumpiendo en el templo, encontrando pronto una pelota y saliendo corriendo con ella.
«¡Eh, eh! ¡Esperad! Antes de coger la pelota, primero una oración de agradecimiento…»
«¡Gracias, Tío Clérigo!»
«¡Date prisa y ven, Tío~!»
«No es tío… Ah, olvídalo.»
Sosteniendo la pelota, los niños corrieron a un parque infantil cercano. Viéndoles marchar, Zenis suspiró y sacó un cigarrillo, llevándoselo a la boca. Luego, se quedó con la mirada perdida en el cielo.
Este era un país maldito.
Desde el terrible clima con nubes colgando todo el año, la religión indígena seguía estrictamente la casta, la etnia y la raza, y los poderes existentes que se beneficiaban de esta religión indígena eran hostiles a la orden de la Diosa.
Naturalmente, Zenis, al ser un clérigo de esa fe, también era menospreciado.
Sometido a todo tipo de maltratos y hostilidad, el espíritu de Zenis se fue desgastando poco a poco.
Infiltrarse en el liderazgo era difícil, y el apoyo de su tierra natal era cada vez más escaso. Finalmente, a duras penas consiguió alquilar este rincón en los barrios bajos y trasladar aquí el templo provisional.
A medida que la vida se hacía más dura, la barba que se había descuidado en crecer se espesó, y Zenis, que antes emitía un encanto frío, vio cómo su aspecto pulcro se volvía cada vez más desaliñado.
«Envejeciendo, envejeciendo».
Mirándose al espejo manchado, Zenis se echó irritado el pelo hacia atrás.
Aún así, el único lugar que aceptaba a Zenis, un clérigo de la orden de la Diosa, era este tugurio.
Trataba gratuitamente las heridas de la gente y se hacía amigo de los niños a través de pelotas y juguetes.
Los habitantes de los barrios bajos, que tenían mucho que ganar con Zenis, le fueron abriendo poco a poco sus corazones. Sin embargo, seguían rechazando el proselitismo.
Viviendo entre la gente de los barrios bajos durante tres años, incluso la agudeza del corazón de Zenis, que antes era como una hoja bien afilada, ahora se había embotado y desafilado.
«Es duro…»
Zenis era originalmente un combatiente. No era experto en magia curativa, y mucho menos en proselitismo.
No había nadie mejor para defenderse de los violentos seguidores de la fe de la Niebla que atacaban el templo de vez en cuando, pero el resto de la misión era abrumadoramente difícil.
Sin embargo, lo que le hizo soportar este difícil lugar durante tres años fue,
«¡Clérigo~!»
Gracias, en parte, a esta chica.
Al oír una risa alegre, Zenis se giró para ver a una chica regordeta y redonda, vestida con un esponjoso vestido, que agitaba la mano.
«¡Clérigo! ¿Cómo has estado?»
«…Princesa».
Guardando rápidamente su cigarrillo, una involuntaria y leve sonrisa apareció en los labios de Zenis.
La princesa más joven del Reino de la Niebla, Cloudy.
Era una realeza poco común que se interesaba por la vida de los pobres.
En este país, donde el estatus social y la clase social estaban claramente definidos, era poco común en la historia de la nación que una princesa visitara directamente los barrios bajos y se interesara por la vida de los pobres.
Así, era especialmente popular entre los pobres, pero condenada al ostracismo en la sociedad noble por oler a ganado.
Sin embargo, no le importaron esas críticas y se presentó hoy en los barrios bajos, acompañada únicamente por uno de sus guardias.
«Bienvenida, princesa. Y… tu amigo guardia».
Cuando Zenis les saludó, Cloudy sonrió alegremente, y el guardia también inclinó mucho la cabeza.
Incluso el guardia que trajo era un esclavo de los beastfolk. Zenis pensó en ella como una auténtica noble de la realeza, que luchaba contra la discriminación y la corrupción con todo su ser.
Es prácticamente la única persona de alto rango a la que puedo acercarme de algún modo».
Dada la situación actual, en la que la mayoría de sus maniobras políticas habían fracasado, Cloudy era la única conexión de Zenis.
Por lo tanto, Zenis actuó tan dócil como un perro domesticado frente a Cloudy.
«¿Qué harás hoy, Clérigo? Te seguiré y ayudaré donde sea».
«Um… después de jugar a la pelota con los niños, montaré una clínica regular en el centro del pueblo».
«¡Eso suena muy gratificante! ¿Puedo acompañarte?»
Cloudy se tapó la boca y rió alegremente, con una voz tan redonda y cálida como su aspecto.
«Por supuesto. Contar con tu ayuda sería increíblemente tranquilizador».
Zenis le devolvió la sonrisa.
En esta triste ciudad, Cloudy era una de las pocas bocanadas de aire fresco. En su fuero interno, Zenis pensó que sin esta chica, habría renunciado al proselitismo y a todo lo demás hace mucho tiempo.
***
A última hora de la tarde, cuando terminaron el partido y la clínica.
Ayudando con la limpieza en la clínica, Cloudy se secó el sudor de la frente y de repente dijo,
«Eres realmente increíble, Clérigo.»
«¿Cómo dices?»
«Siendo un clérigo de la orden de la Diosa y un diplomático del Imperio Everblack, debes tener un rango bastante alto, y aun así trabajas tan duro por la gente de estos barrios bajos extranjeros».
Zenis se rascó torpemente la nuca.
«Bueno, es… parte de ser un clérigo de la orden de la Diosa».
«La orden de la Diosa, amar a todos los seres, es realmente admirable».
Cloudy sonrió amargamente, no encajaba con su rostro juvenil.
«Como sabes, nuestro país se adhiere estrictamente a un sistema de castas, y la religión del estado no es diferente… Ojalá pudiera ayudar a los que están en lugares más bajos como tú, pero no me va tan bien como esperaba».
«A ti te va muy bien».
«Pero no tengo el valor de dedicar toda mi vida como tú».
«Sólo vivo según nuestra doctrina. ‘Aunque sea para salvar a un solo creyente, no dudes en librar una guerra santa’…»
Mientras Zenis recitaba la frase por costumbre, Cloudy le miró con expresión inexpresiva. Sintiéndose incómodo, Zenis tosió y abordó el tema tentativamente.
«¿Te gusta nuestra doctrina? Entonces, ¿quizás considerarías convertirte…?».
«Jeje, eso es demasiado para mí. Siendo de la realeza, también soy clérigo de la religión del estado».
De todos modos, la gente de este país abría sus corazones a todo menos al proselitismo. Zenis sintió un sabor amargo en la boca.
«Sin embargo, creo que las nobles intenciones tuyas y de la orden de la Diosa son admirables. Lo tomaré como ejemplo».
Cloudy sonrió alegremente con su rostro juvenil.
Zenis pensó para sí sin darse cuenta,
‘Linda, y amable…’
Tanta bondad pura en este país tan duro… El mero hecho de tenerla cerca era conmovedor.
«¡Ya me voy! Hasta la vista, clérigo».
Cloudy agitó su regordeta mano mientras se alejaba, con su guardia siguiéndola en silencio.
Zenis le devolvió el saludo con la mano y regresó al templo.
«Otro día~ de gratificante trabajo~ llega a su fin~»
Tarareando una extraña melodía en el acto, Zenis se estremeció.
Rasgo del tío. Añadiendo una extraña melodía a sus palabras.
Se encontró haciendo lo que harían los sacerdotes más ancianos de la orden, sin siquiera darse cuenta.
«Esto realmente es mi fin…»
Murmuró para sí mismo mientras abría la puerta,
Golpe.
Un trozo de papel que había quedado encajado en el marco de la puerta cayó al suelo.
«…»
El rostro de Zenis, que había estado decaído durante los últimos tres años, se endureció de repente como el frío metal.
‘¡Una orden de misión…!’
Zenis recogió rápidamente el papel. A primera vista parecían garabatos sin sentido, pero en realidad se trataba de una compleja clave utilizada únicamente por la Orden de los Caballeros Sagrados.
Era una orden de misión de su hermana Rosetta. Zenis leyó el contenido rápidamente.
‘Hay buenas noticias… Las relaciones diplomáticas entre el Imperio y el Reino de la Niebla han mejorado drásticamente, y se espera que pronto se firme un tratado de alianza…’
‘La orden de la Diosa también podrá establecer oficialmente un templo y comenzar el proselitismo formal… Pronto se producirá un importante anuncio de personal de la orden… Vuestro duro trabajo durante los últimos tres años ha sido significativo, es hora de volver a casa…’
Una risa hueca se formó en los labios de Zenis cuando terminó de leer la orden de misión.
Tan ansiosos por hacer proselitismo y, sin embargo, nadie les prestó atención, pero en cuanto se produjeron avances diplomáticos entre los dos países, el permiso formal para un templo se concedió de inmediato.
‘Bueno, es mejor que recibir la orden de matarlos a todos si las cosas se tuercen’.
Siempre estaba dispuesto a convertir el Reino de la Niebla en ruinas si era necesario, pero no había necesidad de usar la fuerza ni de que sus esfuerzos de proselitismo llegaran a buen puerto. Después de todo, en el gran esquema político, el propio Zenis era sólo una pequeña pieza de ajedrez.
Bien. Todo está bien».
Arrugando la orden de misión en su mano, Zenis miró alrededor del templo temporal en ruinas.
Era hora de abandonar este lugar.
***
El incidente ocurrió esa noche.
Whoosh…
Zenis estaba dentro del templo, quemando todas sus pertenencias.
Un cuerpo destinado a desaparecer como la niebla. No había necesidad de dejar rastros innecesarios. Tal y como había hecho toda su vida.
«…»
La ropa y los bocadillos destinados a los niños de los barrios bajos al día siguiente, y la pelota con la que jugaban hoy, todo se convirtió en cenizas.
Al ver cómo los recuerdos se desvanecían uno a uno, Zenis intentó calmar sus emociones arremolinadas encendiendo un cigarrillo. Fue entonces cuando lo oyó.
Toc, toc, toc…
¿Alguien llamaba a la puerta del templo a estas horas? Zenis, desconcertado, abrió la puerta, y allí,
«Clérigo».
Vistiendo una túnica con capucha, ocultando su identidad, y habiendo llegado hasta aquí estaba… nada menos que la princesa más joven, Cloudy.
Los ojos de Zenis se abrieron de par en par, sorprendidos.
«¿Princesa?»
¿Por qué aquí?
¿Acaso intuía que él partiría mañana?
¿O había venido a celebrar la noticia diplomática entre los dos países?
Mientras varios pensamientos cruzaban su mente, lo que salió de la boca de Cloudy fue completamente inesperado.
«¡Por favor, sálvame!»
Con la cara manchada de lágrimas, Cloudy gritó.
«¡Por favor, sálvame, Clérigo!»
«…?»
El rostro de Zenis se tornó confuso.
«¿Salvarte? ¿Quién intenta hacerte daño, princesa?».
«Mi, mi padre, el rey, está intentando matarme…»
«¿El rey intenta matarte? ¿Por qué?»
«Eso, eso es porque…»
Dudando, Cloudy se agarró el estómago y cerró los ojos con fuerza.
«¡Porque se descubrió que estaba embarazada…!»
«…¿Qué?»
¿Embarazada?
¿A qué viene todo esto? Es demasiado joven…
Frente a un desconcertado Zenis, Cloudy, con aspecto afligido, se desabrochó el vestido alrededor del estómago.
Su vientre, considerablemente hinchado, quedó al descubierto. Cómo lo había ocultado hasta ahora era un misterio; parecía casi a término.
Zenis, con la boca abierta, preguntó cuidadosamente mientras examinaba su vientre.
«…Princesa, ¿estabas casada?»
«¡¿Lo estaría?! Obviamente, es un hijo ilegítimo, ¡y por eso padre está furioso!».
Temblorosa, Cloudy arrebató el cigarrillo que Zenis sostenía, se lo metió en la boca y le dio una calada.
Luego, con manos temblorosas, inhaló profundamente. Era toda una experta. Zenis se quedó aún más boquiabierto.
«…¿Desde cuándo fumas?».
«Es una habilidad básica para la realeza».
«¿Incluso con un niño dentro?»
«Con la situación tan grave, incluso mi hijo entendería fumar uno».
Algo… la fantasía de Zenis sobre la princesa Cloudy se estaba rompiendo…
«Parece que estás a punto de dar a luz, ¿cómo lo has ocultado hasta ahora?».
«Estoy un poco rellenita, ya ves. Mentí diciendo que estaba engordando, pero esa excusa llegó a su límite».
Con su cara redonda e inocente, Cloudy expulsó nubes de humo.
«Huuuh. Conseguí ocultarlo bien hasta ahora, pero justo hoy tenía que descubrirme… Sólo me faltaba aguantar unos días más, maldita sea.»
«…¿Quién es el padre?»
«Mi guardia.»
«Ah, ese tipo».
Sólo entonces Zenis recordó al guardia esclavo beastfolk que siempre seguía a Cloudy.
«Era mi amante. Estuvimos juntos diez años».
«…»
Sintiendo que el ambiente se agriaba, Zenis preguntó con cautela.
«Entonces, todo este tiempo, ¿ayudar a los esclavos y a los pobres también era…?».
«Sí. Todo para hacerle feliz».
«¿No fue por nobles intenciones?».
«¡Nobles intenciones, mi pie, sólo necesito que sea feliz!».
El dolor de cabeza de Zenis se intensificó. Respiró hondo.
No había final refrescante. Este país era realmente un lugar maldito…
«…Entonces, ¿dónde está ahora tu amado?»
«Está muerto…»
El rostro de Cloudy volvió a derrumbarse en lágrimas.
«En cuanto mi padre se enteró, lo hizo capturar y ejecutar…».
«…»
«Tengo que salvar a este niño. Es fruto de nuestro amor».
Cloudy corrió hacia Zenis, agarrando su ropa y suplicando.
«¡Por favor, ayúdame, Clérigo! Mi padre intentará matar al niño que llevo en mi vientre. Y a mí también».
«¿Cómo esperas que te ayude…?»
Fuera del templo, el sonido de los pasos de los soldados se hizo más fuerte. Las antorchas iluminaban las calles nocturnas.
Al sentir que la soga le apretaba, el rostro de Cloudy palideció y de repente exclamó a Zenis.
«¡Me convertiré!»
«…¿Qué?»
«¡Me convertiré! Ahora mismo, a partir de ahora. Creeré en la orden de la Diosa».
Los hombros de Zenis se tensaron.
Cloudy, sacudiéndole de un lado a otro, gritó,
«¡La orden de la Diosa no abandona a sus creyentes! ¡Incluso si eso significa librar una guerra santa para salvar a un solo creyente! Así!»
«…»
«Sálvame.»
Los pasos de los soldados llegaron justo delante del templo. Nublado gritó,
«¡Por favor, salven al niño que llevo en mi vientre…!»