Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 50
Rápidamente tracé un breve plan de acción.
La táctica no era complicada. Agravaría intencionadamente al Mímico y, cuando me tragara, Damián derrotaría a la criatura y me rescataría.
Durante este espectáculo, Evangeline seguramente encontraría gracia en mi aprieto.
Observándome a mí, el emperador, actuando más tontamente que su resbalón con el aceite seguramente aliviaría su vergüenza.
«Ajá, entiendo».
Damián hizo inmediatamente un gesto de aprobación.
«Pero…»
Poco después, ladeó la cabeza confundido.
«¿Por qué querrías hacer esto?».
«¿Eh?»
Hice una pausa, sorprendido.
«Entiendo el motivo, pero ¿hay alguna necesidad de que usted, Alteza, se menosprecie así?».
«…»
Tenía razón, por qué, en efecto.
Nadie me había encargado esto, ni Evangeline se pondría de mi lado sólo porque yo hiciera el ridículo.
Después de pensarlo un momento, me encogí de hombros y contesté de memoria.
«Bueno… ¡hacer reír a alguien mientras hago el tonto es mi fuerte!».
Ser streamer era mi principal trabajo.
Si podía provocar la risa dando tumbos y sufriendo durante una retransmisión en directo, valía la pena. Esa era mi mentalidad.
«…»
Damien ladeó la cabeza, aparentemente incapaz de comprender del todo.
Sonriéndole, imité su gesto y también ladeé la cabeza. Tu suposición es tan buena como la mía, amigo.
***
Mi táctica de payasadas fue un éxito triunfal.
En cuanto entré en contacto con el cofre del tesoro, unos brazos y piernas larguiruchos surgieron de los lados de la caja y me atraparon.
Cuando el cofre se desencajó, de su interior brilló una boca llena de dientes afilados como cuchillas.
«¡Woahhh! ¡Mierda!»
Una larga lengua salió disparada de la caja y se deslizó por mi cara. Mi grito fue de auténtico horror, no una actuación. Esto no era agradable.
La lengua alargada del Mímico se desplegó como la de una rana y se enroscó alrededor de mi cuerpo.
Sostenido en el aire, fui propulsado directamente hacia las fauces abiertas del Mímico…
¡Tukang! ¡Tukang!
…pero no del todo.
Damien apretó el gatillo en rápida sucesión. El primer disparo dio en la lengua del Mimic, el siguiente se alojó en el cuerpo de la criatura.
¡Kiieek!
El Mímico moribundo soltó un último chillido y enmudeció.
Mi cuerpo en picado fue interceptado por Damien. ¡Golpe!
«¡Ahh!»
«¡Ugh!»
Evidentemente, Damien no era un tipo de fuerza bruta, sino un ágil francotirador.
Incapaz de soportar mi peso por la caída, se desplomó debajo de mí, rodando por el suelo.
«¡¿Alteza?!»
«¡Oh, querido, Su Alteza! ¿Se encuentra bien?»
En cuanto caí, los demás miembros del grupo se reunieron y se callaron al verme.
«Ouch, no tenía ni idea de que era un Mímico e intenté abrir el cofre del tesoro, y me atacó… Esperad, ¿por qué os reís todos?».
rechiné los dientes ante mis compañeros, que se esforzaban por reprimir la risa.
Pero no sólo Júpiter y Evangeline, ni siquiera Lucas podía contener la risa.
Especialmente Lucas, que a diferencia de los otros dos que se reían sin reparos, hacía un intento desesperado por reprimir la risa metiéndose el puño en la boca. Adelante, ríete…
Bueno, era realmente hilarante.
Envuelto en la lengua del Mímico y empapado de pies a cabeza en la saliva de la criatura.
Era un espectáculo total, lejos del decoro que se espera de un miembro de la realeza.
Damien sacó una toalla de su bolsa y me la pasó. Mientras me secaba bruscamente el pelo, murmuré contrariado.
«Eh, eh. Vosotros. Se supone que las mazmorras son así. Metemos la pata, sufrimos y todos nuestros fallos salen a la luz. A eso me refiero. Mientras estemos a salvo, maldita sea».
«Sí, sí. Recordaré esta faceta tuya, senior».
Evangeline, que había estado riendo entre dientes todo el tiempo, asintió enérgicamente.
«De verdad, no eres nada de lo que pensé que serías».
Lo mismo digo, chico. Estás muy lejos de la impecable Evangeline tanque que me había imaginado.
‘Pero es reconfortante verla sonreír’.
Mientras me frotaba el pelo húmedo con la toalla, exhalé un tranquilo suspiro de alivio.
Si tú, Evangeline, hubieras estado disgustada, la culpa me habría carcomido. Sigue viviendo con alegría, al menos por el bien de tu padre.
El incidente llegó a su fin, y del gaznate del mimo recuperamos un Núcleo de Poder Mágico(R) estándar de alto grado.
Optamos por hacer una breve pausa, para recoger los objetos restantes y para que yo me recuperara del descalabro en que me había encontrado.
Tal vez aliviada, Evangeline tarareaba suavemente mientras recogía objetos de los restos del golem.
«…»
Tras secarme y coger una botella de agua, sentí una mirada penetrante.
Al girarme, vi que era Damien. Le devolví una pequeña sonrisa.
«¿Qué pasa, Damien? ¿Sigues desconcertado por mí?»
«…Sí. Realmente no puedo comprender lo que pasa por su mente, Alteza».
Damien soltó una carcajada.
«Pero puedo ver que eres una buena persona».
«…»
Torpemente di un trago a la botella de agua. Así como así, una broma me convirtió en el chico bueno, increíble.
***
Seguimos adelante.
Las callejuelas de la ciudad, envueltas en sombras, eran un laberinto de confusión. Pero sólo teníamos un camino que seguir.
Todos los callejones que salían del camino principal conducían a callejones sin salida.
Lucas incluso intentó escalar los imponentes muros de piedra que bloqueaban los callejones,
«¡Maldita sea!»
Pero la «oscuridad» no lo permitió.
La espesa y gelatinosa oscuridad retrocedía ante nuestra luz, pero se resistía cuando intentábamos desviarnos del camino designado.
Más allá de la barrera de piedra, todo estaba envuelto en la oscuridad.
«Parece que no podemos desviarnos de la ruta dada. Tendremos que seguir este callejón en silencio».
Concluyó Lucas, que acababa de bajar tras intentar penetrar en la oscuridad por encima del muro de piedra. Por pura curiosidad, pregunté,
«¿Has tocado esa oscuridad? ¿Qué has sentido?»
«Bueno, si tuviera que describirlo…».
Lucas respondió con una mueca.
«Me sentí muy parecido a cuando era escudero y me tragó entero un monstruo gigante Gusano de Arena. La sensación de estar atrapado en el vientre del monstruo era prácticamente la misma».
Evangeline sacudió la cabeza con incredulidad.
«No puedo ubicarlo…»
Sin embargo, por alguna razón, me resultaba familiar. Tal vez porque acababa de ser envuelto en la lengua de un imitador.
«Pegajoso, espeso y pesado, ¿verdad?»
«¡Exactamente, Su Alteza! ¡Eso es!»
«Deberíamos seguir moviéndonos entonces…»
La tez de Evangeline se volvió cenicienta. Ella debe haber visualizado.
A lo largo del camino empedrado, se erguían edificios desgastados dispersos.
En contraste con la deslumbrante ciudad a lo lejos, la mayoría de estas estructuras eran chozas desgastadas por el tiempo y en ruinas.
Pero no podíamos entrar en ninguna de ellas.
«La puerta…»
Damien murmuró frente a la primera choza a la que nos acercamos.
«La puerta… está sellada».
Tanto la puerta como las ventanas estaban fuertemente sujetas con planchas de hierro y tablones.
Lucas intentó arrancar la plancha de hierro, pero no se movió ni un milímetro.
«Parece haber sido tratada con magia. La mera fuerza no será capaz de abrir esta puerta».
observó Júpiter, asomándose a la ventana sellada.
Damien ladeó la cabeza.
«¿La cerraron para proteger la casa de algo externo? ¿Qué podría ser?»
«No, Damien».
Señalé los clavos que sujetaban la placa de hierro y negué con la cabeza.
«Este cierre lo pusieron desde fuera».
«…!»
«Intentan evitar que salga algo del interior».
Damien, tragando con dificultad, me interrogó con voz temblorosa.
«Entonces, ¿qué puede haber dentro de esta choza…?».
«Bueno, no necesitamos preocuparnos por eso ahora».
Me aparté de la choza y marché hacia el camino que había más adelante.
«Sigamos adelante».
Uno a uno, los miembros del grupo me siguieron. Damien, que había estado asomado a la cabaña hasta el final, se apresuró a alcanzarme.
***
[Zona 2: Callejón Oculto]
– Despejado Progreso: Sala normal 3/4 Sala del jefe 0/1
– Cofre del tesoro adquirido: 4/5
La estrategia que se desarrolló fue sencilla.
Cada vez que el estrecho callejón parecía ensancharse ligeramente, los gólems de vapor cargaban.
Pero, una vez discernido su patrón, resultaron adversarios fáciles.
Evangeline bloqueaba, Lucas sujetaba, Júpiter les quitaba la armadura y Damien se encargaba de los disparos.
El trabajo en equipo, inicialmente desarticulado, empezó a encajar. En el tercer encuentro, incluso cuando salieron cuatro gólems de vapor, los miembros del grupo consiguieron derribarlos sin una sola herida.
Revisemos el botín que hemos reunido…
Abrí mi bolsa y miré dentro.
Tres núcleos mágicos de grado R. Varias piedras mágicas. Y varios guantes de metal de origen desconocido.
La durabilidad de los guantes superaba con creces a la del hierro común. Había recogido unos cuantos para pedir que los analizaran en la herrería.
«No está mal, pero algo decepcionante».
Los núcleos mágicos de grado R eran decentes, pero resultaban algo tediosos para alguien como yo, que esperaba una recompensa más sensacional.
Tal vez la recompensa de la sala del jefe sea algo a lo que aspirar…».
Mientras reflexionaba sobre esto, el callejón se abrió de repente en una pequeña plaza.
«Siguiente sala».
Preparándome para un inminente encuentro con un monstruo, preparé mi postura.
Los demás miembros del grupo también se prepararon y entraron en la plaza con pasos cautelosos.
En el corazón de la plaza había una fuente estéril, en cuyo centro había una estatua de tres individuos.
Cada estatua estaba una al lado de la otra.
Por alguna extraña razón, a las figuras de la izquierda y la derecha les faltaba la cabeza, por lo que sólo quedaba intacta la estatua del hombre del centro.
El hombre del centro, ataviado con una corona, parecía ser el rey del Reino del Lago.
«¿Por qué estaban dañadas las dos estatuas de los lados…?».
Mientras contemplaba este trivial enigma,
«¡Ah!»
A Damien se le escapó un grito de sorpresa.
Todos dirigieron sus miradas sorprendidas hacia Damien. Éste señaló hacia el otro lado de la plaza.
«¡Mirad, allí!»
Siguiendo el dedo de Damien, mis ojos se abrieron de par en par.
Las únicas fuentes de luz en este lugar provenían de nuestras antorchas y linternas.
Pero, donde Damien señaló, en el otro extremo de la plaza, un suave resplandor parpadeaba. Eso significaba…
«¡Hay, hay alguien ahí!»
Mientras los miembros del grupo expresaban su asombro, mantuve mi vigilancia.
«Movámonos con cuidado. Preparad vuestras armas.»
En una ciudad plagada de monstruos, hay algo aún más aterrador que las propias criaturas.
La gente.
No hay posibilidad de que alguien encontrado aquí pueda ser ordinario.
¿Podría ser un NPC hostil? ¿O quizás uno amistoso? ¿Cuál?
Me acordé del NPC hostil, «El flautista de Hamelín», de la fase anterior.
Su inesperada interferencia casi sabotea el nivel.
Un movimiento en falso y se acabó. No puedo permitirme bajar la guardia».
Nos acercamos cautelosamente a la luz parpadeante del otro extremo de la plaza.
La escena se reveló gradualmente a medida que nos acercábamos.
«…!»
Alrededor de media docena de gólems de vapor yacían gravemente dañados, algunos en llamas por el aceite que goteaba de sus cuerpos.
La luz que habíamos notado procedía de estos fuegos.
Y frente a esta escena incandescente, una pequeña figura agazapada.
«¿Hm?»
Al oír que nos acercábamos, la mujer se volvió para mirarnos, reconoció nuestra presencia y esbozó una leve sonrisa.
«Vaya, no es el señor de Crossroad y su grupo».
«…!»
La mujer estaba envuelta en una capa vieja y raída, con la capucha baja, el pelo blanco como la nieve y armada con una espada antigua.
Al identificar a la persona que teníamos delante, murmuré con aprensión.
«¿Sin nombre?»
Era Sin nombre, el NPC que nos había indicado el camino hacia el Reino del Lago durante nuestra última expedición.
Sin nombre nos miró, su tono insinuaba una leve sorpresa.
«Os estáis tomando esta exploración muy en serio, ¿verdad? Para haberte aventurado tan profundo».
«¿Por qué estás aquí, Sin Nombre?»
A pesar de conocernos, no bajé la guardia.
Esta persona es un NPC con el que nunca nos hemos cruzado en nuestros anteriores 742 intentos. No tenemos forma de saber su alineación.
Que nos haya guiado antes no la convierte en enemiga. Pero tampoco garantiza que sea una aliada.
«Sólo estoy tomando un breve descanso. La vida en el Reino del Lago puede ser bastante agotadora».
murmuró Sin Nombre, dirigiendo su mirada hacia nosotros.
«Pero ya que te has aventurado hasta aquí… supongo que debo reconocer vuestro esfuerzo y presentaros ‘esto'».
Sin nombre hundió la mano en su raída capa.
Todos nosotros, los miembros de mi grupo y yo, nos tensamos instintivamente. Nos preparamos para un posible ataque de hechizo.
Lo que Sin nombre sacó de su capa y desplegó en el suelo fue…
¡Un golpe!
…una manta de comerciante.
A continuación, Sin nombre empezó a colocar varios objetos sobre la manta, uno tras otro.
Guiados por mí, los miembros del grupo y yo sólo pudimos observar en un silencio estupefacto, incapaces de procesar la inesperada escena.
Una vez expuesta su mercancía, Sin nombre extendió los brazos y anunció,
«¿Por qué no aprovechas tu visita y haces una compra?»
«…»
«Le proporcionaré mis artículos de primera calidad a un precio justo».
Atónito, miré fijamente a Sin nombre antes de soltar,
«¡¿No me digas que eres un NPC comerciante?!»
«¿NPC? No estoy seguro de lo que significa, pero sí, soy un mercader».
Sin nombre respondió con prontitud, y luego añadió,
«Actualmente estoy organizando un evento de compra uno, llévate otro gratis.»
«…»
«También tienes un descuento del 30% en tu primera compra».
«…»
«Entonces, ¿qué va a ser? ¿Vas a dejar pasar este increíble trato? Este nivel de servicio de primera categoría no se da todos los días.»
Me acomodé frente a la manta de Sin nombre, dejé escapar una risita resignada y luego pregunté en un tono más tranquilo,
«Entonces, ¿qué vendes exactamente?».