Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 499
Justo después de terminar la conferencia.
Hotel Crossroads. El jardín del patio trasero.
«Shh, shh.»
Sentada en una silla de ruedas, Lilly mecía suavemente al dormido Sid de un lado a otro en sus brazos. Sid, babeando un poco por la comisura de los labios, dormía plácidamente.
Solía molestarme mucho cuando estaba en mi barriga».
Lilly soltó una risita sin darse cuenta.
¿Por qué está tan tranquilo ahora que ha salido al mundo?
Sid, que había molestado mucho a su madre durante el parto, parecía casi angelical desde que nació.
Su carácter tranquilo y digno era de gran ayuda para Lilly, que luchaba contra su discapacidad.
«…»
Lilly volvió a pensar en la historia que había vertido en la sala de conferencias.
Kalail…
Murmurando el nombre de su amante que no había regresado, Lilly contempló las cejas de su hijo dormido.
Mientras pasaban juntos un rato tranquilo,
Paso. Paso.
Se oyeron pasos.
Volviéndose para mirar, Lilly jadeó sorprendida.
«…»
El viejo rey de barba blanca, que había gritado inicialmente a Lilly en la sala de conferencias, estaba allí.
Entrando en el jardín, el viejo rey caminó directamente hacia Lilly y Sid. Lilly, presa del pánico, tragó en seco.
«…»
El viejo rey, tras observar atentamente a Lilly y Sid, abrió lentamente la boca.
«Eres la Maga Mayor Lilly, ¿verdad?».
Su voz seguía siendo ronca, pero el tono era ligeramente más suave que antes. Lilly respondió, algo aturdida.
«¿Eh? Sí…»
«Ejem…»
El viejo rey vaciló un momento, y luego dijo de mala gana,
«Me gustaría disculparme por mi grosería de antes».
«…?»
«Vine a disculparme por haberte subestimado, pensando que no eras más que un vulgar mercenario».
Mientras Lilly se quedaba boquiabierta, el viejo rey frunció el ceño.
«¿No vas a aceptar mis disculpas?».
«¡Oh, no! ¡No! Lo siento. Sólo me sobresalté…»
«¿Por qué te disculpas? Soy yo quien ha venido a disculparse.»
Por qué se enfada…
pensó Lilly, encogiéndose hacia atrás mientras el viejo rey se acariciaba la barba.
«Para alcanzar las cumbres de la magia, no sólo importa el talento innato. Eso es lo que yo creo».
«¿Eh? Oh, sí…»
«Pero tú, con tu modesto talento natural e incapaz de usar las piernas».
«…»
¿Realmente está aquí para disculparse?
Lilly estaba desconcertada por la actitud brusca del viejo rey. El anciano rey la miró fijamente.
«Sin embargo, lograr tal pericia con ese cuerpo. Impresionante».
«Ah, sí…»
«Te he elogiado, ¿verdad? Sé agradecido».
«Th, gracias.»
«Sí. Hay pocos magos en el mundo que hayan recibido elogios directos de mí. Considéralo un honor».
Ahora completamente insegura del propósito del anciano, Lilly rompió en un sudor frío.
Hmph- El viejo rey resopló y luego cambió su mirada a Sid en los brazos de Lilly.
«¿Puedo ver al niño?»
Lilly instintivamente apretó a Sid, encorvándose para protegerlo. El anciano rey sacudió ligeramente la cabeza.
«No pretendo hacerle daño. Sólo un momento».
«…»
«Necesito comprobar algo. Sería bueno para el futuro del niño».
Lilly estaba a punto de negarse rotundamente cuando,
«Awoo.»
Sid, que acababa de despertarse, abrió mucho los ojos y se quedó mirando al viejo rey, con los ojos llenos de curiosidad, como si viera algo fascinante.
Sid se retorció en sus brazos, y el viejo rey volvió a gesticular.
De mala gana, Lilly entregó lentamente a Sid al anciano rey. Él sostuvo al niño con manos sorprendentemente delicadas y cuidadosas.
«…Posee una notable sensibilidad al maná».
Inspeccionando el pequeño cuerpo de Sid, el anciano rey acabó por clavarle los ojos.
«Nunca he visto tanto talento».
Sid, con sus grandes ojos verdes, devolvió la mirada al viejo rey y estalló en carcajadas.
Al oírlo, el anciano rey también esbozó una amplia sonrisa.
«…?!»
Sobresaltada, Lilly se frotó los ojos y volvió a mirar, sólo para encontrarse con que el viejo rey había recuperado su expresión severa.
‘¿Era una ilusión…?’
El anciano rey devolvió lentamente a Sid a Lilly. Aunque su tacto parecía reacio, su rostro seguía siendo severo.
«La verdad es que me acerqué a ti por este niño».
«¿Yo…?»
«Incluso a simple vista, pude ver que tiene un gran talento. Quería comprobarlo. Ah, y la disculpa que acabo de presentar era sincera. No me malinterpretes».
El viejo rey se mesó la barba blanca y dio un paso atrás.
«Educadle bien. Y si quieres que este niño se convierta en mago algún día, ven a la Torre de Marfil. Yo, el Señor de la Torre de Marfil, Dearmudin, seré personalmente su mentor».
Sólo entonces Lilly se dio cuenta de quién era este viejo rey.
La torre donde se reunían los más grandes magos del mundo, una pequeña torre que albergaba apenas a unas docenas, pero reconocida como un país independiente, el más pequeño del mundo.
Este era el dueño de esa misma Torre de Marfil.
Vacilante, Lilly preguntó,
«¿Hablas en serio?»
«¿Hmm?»
«Este niño es un medio-elfo, medio-humano …»
Siendo de sangre mezclada, incluso peor tratado que los esclavos.
Era difícil para Lilly creer que este hombre, que parecía tan orgulloso de su estatus, estaría dispuesto a enseñar a Sid, que era menospreciado.
«¿No te lo dije? En el reino de la magia, el talento innato lo es todo».
El viejo rey chasqueó la lengua brevemente.
«Yo soy originariamente un aristócrata. En la mayoría de los casos, el talento mágico se hereda, y los nobles suelen tener más. Naturalmente, así es como me convertí en lo que soy».
«…»
«Pero con un talento abrumador como el suyo, esas normas no tienen sentido. Este niño tiene el potencial para convertirse en el más grande de su tiempo, independientemente de su linaje. Por eso quiero criarlo yo mismo».
Lord Dearmudin de la Torre de Marfil era un aristócrata arrogante que despreciaba a los plebeyos. Pero antes de eso, era un meritócrata.
Mantenía simultáneamente estos valores aparentemente contradictorios. Lilly murmuró para sus adentros.
Así que así son los magos…
Son todos un poco raros. Eso pensaba Lilly, incluso siendo ella misma una maga.
Lord Dearmudin asintió.
«No te preocupes por la matrícula. La Torre de Marfil no está tan desamparada como para tener que aceptar dinero de un pobre plebeyo mercenario».
A pesar de su tono ligeramente ofensivo, Lilly podía sentir su genuina intención hacia Sid.
Ella inclinó ligeramente la cabeza.
«Gr-gracias…»
Ella no sabía cómo Sid crecería.
Pero cuando la cabeza de la torre mágica más importante del mundo dice tales cosas, no había razón para no estar agradecido.
«Criar a un niño es un trabajo duro, lo sé. Quizá tan duro como luchar en el campo de batalla».
Dearmudin acarició su larga barba y se dio la vuelta.
«Deseo bendiciones tanto para ti como para el niño. Adiós».
Con eso, se alejó, con las manos entrelazadas a la espalda, abandonando rápidamente el jardín.
Al ver partir al viejo rey, Lilly acomodó a Sid en sus brazos. Sid bostezó suavemente, parecía somnoliento de nuevo.
«…Cariño, todo el mundo te está bendiciendo».
No sólo sus colegas, sino también varios grandes reyes, y…
– Gracias por haber nacido.
Incluso los monstruos.
El nacimiento de Sid fue bendecido.
Por supuesto, habría muchos momentos difíciles por delante igual a estas bendiciones. Pero aún así,
«Seguramente serás feliz».
Lilly presionó suavemente su frente contra la cálida de su hijo, susurrando una plegaria.
Resuelta a cumplir también la parte de Kalail.
«Mami… y todos juntos, lo haremos realidad».
***
Unos días después de la conferencia.
«Yaaawn.»
Cuando me desperté por la mañana y salí al comedor, Evangeline y Damian saltaron como si hubieran estado esperando.
«¡Feliz Año Nuevo!»
«¡Feliz Año Nuevo!»
Entonces, delante de mí, ella soltó una risita y esparció pétalos de invierno.
«…»
Oh.
Esta escena, se siente como si la hubiera visto el año pasado también.
De todos modos, había mirado el calendario con antelación, así que sabía qué día era hoy. Miré el calendario colgado en la pared del restaurante.
1 de enero.
El invierno había pasado volando y, por fin, había amanecido otro año nuevo.
En el restaurante, al igual que el año pasado, Lucas y Junior estaban ocupados preparando la comida. Al verme, ambos sonrieron alegremente y mostraron su respeto.
«…»
Miré a los cuatro, uno tras otro, de nuevo.
En sólo un año, todos habían crecido mucho.
Evangeline se había disparado en estatura, Damien se había transformado de niño a joven, y la complexión de Junior había mejorado notablemente.
Y Lucas, que había llevado un aire algo frío, como una hoja precaria… se había vuelto mucho más apacible y tranquilo.
Dirigí una amplia sonrisa a los miembros de mi grupo.
«Feliz Año Nuevo, chicos».
Cuando me senté a la mesa, el chef en persona salió con una olla humeante.
El plato que comíamos todos los días de Año Nuevo, estofado de albóndigas. Los niños estaban entusiasmados, riendo a carcajadas mientras el chef servía el plato.
Yo sonreía por fuera. Pero…
«…»
El año pasado, Aider, que había servido los platos aquí, ahora no aparecía por ninguna parte.
Por eso mi corazón se sentía pesado.
Aider había desaparecido desde la Conquista de la Capital Imperial. Oficialmente, se debía a razones de salud y a un permiso de recuperación.
‘Dónde ha ido, Director…’
Es preocupante no verle por aquí.
También ha pasado bastante tiempo desde la última vez que vi a Nameless…
‘Debería dirigirme al calabozo pronto.’
Con la Conquista de la Capital Imperial y estando demasiado ocupado con los asuntos de la superficie, había descuidado entrar en la mazmorra durante demasiado tiempo.
Necesito entrar allí lo antes posible. Para encontrarme con Nameless, y… averiguar que le ha pasado a Aider.
«¡Superior!»
Perdida en sus pensamientos y apenas rozando mi estofado, Evangeline me llamó.
Sobresaltado, levanté la vista, salpicando un poco de caldo de estofado.
«¿Eh, qué? ¿Qué has dicho?»
«Ves, te lo dije. Senior no estaba escuchando».
«Oh querido. El Señor está tan ocupado con el futuro del mundo y los numerosos problemas que aquejan a Crossroad. Deberíamos entenderlo».
«Ah, un verdadero leal… Bueno, realmente eres un verdadero leal».
Me rasqué la nuca mientras miraba a un lado y a otro entre Evangeline y Lucas, que intercambiaban palabras.
«Perdona, perdona. Tenía algo en la cabeza… ¿De qué estabais hablando?».
Damien, sonriendo, contestó por mí.
«Hoy es el Festival de Año Nuevo. Nos preguntábamos si tendrías tiempo de unirte a nosotros».
«¿Festival de Año Nuevo?».
Ladeé la cabeza, confundida.
¿Siempre se celebraba algo así el primer día del nuevo año? ¿No era sólo un día para rociar generosamente estofado de carne y rezar en el templo?
Entonces Junior, con voz tranquila, me explicó.
«Es que este año no pudimos celebrar el festival de otoño, ¿recuerdas?».
«Oh… Cierto, ese fue el caso».
Este otoño, había habido demasiados acontecimientos.
La Encrucijada tuvo que soportar una batalla defensiva, reunir fuerzas para la Conquista de la Capital Imperial, y marchar apresuradamente hacia la Capital Imperial.
La Capital Imperial Nueva Terra también estaba en agitación, con todos sus ciudadanos con el cerebro lavado y atrapados por Fernández. Por lo tanto, el festival de otoño no pudo celebrarse.
Parecía que, como resultado, el festival de otoño de este año fue silenciosamente olvidado en todo el imperio.
«Así que en su lugar… Aunque es un poco más pequeño en escala, decidieron celebrar hoy el Festival de Año Nuevo».
«¿Eh? ¿Quién decidió eso?»
«Hace unos días, ¿no obtuvo el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado la aprobación de Su Alteza? Serenade había estado trabajando duro preparándolo».
¿El Gremio de Comerciantes Invierno Plateado obtuvo mi aprobación?
«Ahora que lo pienso, yo podría haber firmado un documento oficial.
Estos últimos días han sido increíblemente ocupados.
Negociando acuerdos detallados con los reyes, ajustando la cantidad de tropas a reclutar y las provisiones según la situación de cada país… Despidiendo a cada rey saliente, estrechando manos y tomando retratos conmemorativos…
Parece que tal aprobación surgió en medio de la incesante actividad.
«De todos modos, ¡entonces! ¡¿Qué pasa?! ¡Por favor, contesta rápido!»
Evangeline, habiendo terminado su estofado, preguntó mientras servía más en su tazón.
«¡¿Puedes unirte a nosotros?!»
Los demás miembros del grupo me miraron con ojos expectantes, brillantes de expectación.
Suspiré suavemente y pregunté con cautela.
«…No es otro festival de baile, ¿verdad?».
Preferiría que no se repitiera el festival del otoño pasado, en el que tuve que hacer un espectáculo de baile en solitario delante de todos los ciudadanos.