Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 496

La dificultad de [Defiende el Imperio] empieza a aumentar exponencialmente a partir del tercer año.

El primer y segundo año son prácticamente un juego diferente en comparación con el tercer año.

Si la dificultad de los dos primeros años ya te hace maldecir, el tercer año te deja sin tiempo ni para eso.

La frecuencia de las invasiones de monstruos aumenta, y su número se dispara.

Si hasta el segundo año el frente de monstruos apenas podía contenerse, a partir del tercero, los monstruos brotan en una marea dispuesta a aniquilar el mundo.

Al menos en la primera mitad del tercer año, si aprietas los dientes y reúnes recursos, puedes arreglártelas para aguantar.

Pero en la segunda mitad del tercer año, es realmente imposible resistir.

Como si se abrieran las fauces del infierno, un lago negro cubre sin cesar la superficie, vomitando monstruos.

No puedes evitar ver cómo la ciudad arde, las murallas se desmoronan y las fuerzas de defensa mueren luchando, en la arremetida final del tercer año.

Todos los monstruos con nombre y las legiones a las que no se hizo frente antes salen a raudales y marchan hacia la Encrucijada.

Si el jefe final no fue derrotado en la mazmorra, también se une a la marcha.

En este punto, es más o menos juego terminado.

Así que, a partir del tercer año, se convierte en una carrera contrarreloj.

Antes de que el frente de monstruos se derrumbe por completo. Antes de que la fortaleza caiga y la línea de defensa se desmorone.

Debes conquistar por completo la mazmorra bajo el lago negro y derrotar al jefe final.

Mientras mantienes la defensa de la torre, debes tener éxito en la ofensiva de la mazmorra.

‘Entonces… a partir de aquí, la calidad y la cantidad del ejército deben estar bien equilibradas’.

Las tropas de élite deben desplegarse para la ofensiva de mazmorra.

Debe formarse un escuadrón suicida de héroes y soldados capaces de atravesar la oscuridad del infierno y el corazón del jefe final.

Y aparte de este escuadrón suicida de élite, el resto, los héroes y soldados por debajo del primer nivel, deben llevar a cabo la defensa de la torre.

…Aquí es donde surge el dilema.

Si despliegas a todas las élites para conquistar la mazmorra, la calidad de las tropas para la defensa de la ciudad disminuye.

Entonces, el daño en el lado de la defensa de la ciudad se dispara y, finalmente, la defensa de la ciudad falla antes de la conquista de la mazmorra, lo que lleva al final de la partida.

Pero si asignas demasiadas élites a la defensa de la ciudad, la conquista de la mazmorra se convierte en un reto.

En última instancia, debes tener éxito en la incursión del jefe final para erradicar el origen de los monstruos, pero si te centras demasiado en la defensa de la ciudad, la conquista de la mazmorra fracasa.

Si en el primer y segundo año la conquista de mazmorras y la defensa de la ciudad eran objetivos compatibles.

En el tercer año, debes elegir estratégicamente tus prioridades.

Por lo tanto, mi elección es.

‘¡Tener éxito en ambos!’

Sin renunciar a nada.

El número de tropas que se pueden desplegar para la ofensiva de mazmorras es limitado.

Pero el número de tropas que se pueden desplegar para la defensa de torres no lo es.

Cuantos más, mejor. Puedes abrirte paso con un gran número de tropas.

Desplegaré a los héroes y soldados de élite que he entrenado hasta ahora para la conquista de mazmorras.

Y utilizaré a los héroes y soldados del Frente de Guardianes del Mundo para la defensa de ciudades.

Ese era mi objetivo para el tercer año.

Los reyes caídos y los líderes de varios países y sus guardias de élite ya poseen cierto nivel de talento y fuerza.

Son mucho más poderosos que reclutar nuevas tropas y entrenarlas desde cero.

Si se utilizan correctamente, sin duda pueden defender bien la ciudad.

El problema es… unirlos en un solo ejército.

«La situación es diferente a cuando atacamos la Capital Imperial.

En ese entonces, era suficiente intimidar, persuadir y presionar a los reyes caídos para unirlos en un solo grupo.

Entonces necesitábamos los números.

Pero el próximo tercer año no es un problema que pueda resolverse simplemente con la unión.

No puedes convertirlos a todos en un verdadero ejército de la Encrucijada ofreciéndoles intereses, derramando oro o rascando sus pruritos políticos.

Inicialmente, pensé que eso sería suficiente’.

Mostrarles el verdadero miedo a los monstruos, proporcionarles lo que cada fuerza necesita y, si eso falla, explotar sus debilidades y amenazarlas… Pensé que todas caerían bajo mi control.

Pero la mitad de las fuerzas del Frente de Guardianes del Mundo que reuní inicialmente me traicionaron durante la etapa intermedia de la Conquista de la Capital Imperial.

Sucumbieron ante mayores intereses, mayores amenazas y el miedo al poder imperial del Imperio, que era más formidable que los monstruos.

Fue entonces cuando me di cuenta.

Es necesario algo más que el beneficio material.

‘Este es el fin del mundo.’

La gente de la Encrucijada… los mercenarios que vinieron aquí por su propia voluntad son aquellos que no tienen a donde ir.

Este es el último lugar para ellos, sin otra tierra u oportunidades para sobrevivir.

Por eso apretaron los dientes y lucharon juntos.

Pero es diferente para los demás en el Frente Mundial de Guardianes.

Tienen lugares a los que huir.

Pueden abandonar este lugar y regresar a sus tierras natales en cualquier momento.

Los intereses materiales se desmoronan ante intereses mayores.

Aunque los despliegue en las murallas con oro y promesas, si la amenaza y el miedo de los monstruos son mayores, huirán para salvar sus vidas.

Entonces el frente se derrumbará inevitablemente.

‘Algo más que ganancias materiales…’

Al igual que la gente de la Encrucijada, que eran como tierra y arena hace dos años, reaccionaron entre sí para convertirse en sólidos como la roca.

De mundos diferentes, viviendo en direcciones distintas, ¿qué ideal, gran causa o espíritu de los tiempos puede unir a estos nuevos reclutas, para permanecer hombro con hombro en este frente?

¿Qué podría ser…

***

Se levantó la sesión de hoy.

Todo el mundo estaba emocionalmente cargado después de una buena ronda de puñetazos.

La conversación racional era difícil.

No podía unirme a los puñetazos, aunque eso tendría cierto mérito «romántico».

De todos modos, conseguí calmar los ánimos y envié a todos a sus habitaciones de hotel.

La próxima conferencia estaba prevista para mañana por la tarde.

Les aconsejé que se tranquilizaran hasta entonces.

«¡Ja, ja! ¡Alteza! Aquí hay palomitas y bebidas… Oh».

Serenade llegó un poco tarde, con los brazos llenos de palomitas y bebidas.

Observando la sala de conferencias vacía, Serenade colocó torpemente los artículos sobre la mesa.

«Lo siento. Llego demasiado tarde…»

«No, gracias por tu amabilidad».

Hizo una montaña de palomitas.

Apresurada por mi comentario, se apresuró a comprar maíz y pidió al cocinero que lo hiciera.

Me sentí un poco culpable.

Sólo cogí dos bolsas de palomitas y dejé el resto en el vestíbulo del hotel.

Los que quisieran un tentempié se lo servirían ellos mismos.

Serenade y yo salimos juntos del hotel.

Abrí una bolsa de palomitas y empecé a comer.

Recién hechas, estaban riquísimas.

«¿Cuál es el programa para el resto del día, Serenade?».

«Pensaba visitar el lugar de la reconstrucción en el oeste… Ah, ¿y usted, Alteza?».

«Pensaba visitar el templo. Hay gente a la que no he visto bien por estar ocupada».

Le mostré la segunda bolsa de palomitas que tenía en la mano.

«Y, la nueva madre en posparto quizá quiera probar estas deliciosas palomitas».

Serenade señaló rápidamente a Elize, una camarera de uniforme que estaba a su lado.

Tras susurrar algunas instrucciones, Elize asintió con la cabeza y salió corriendo hacia el oeste.

Serenade se quedó a mi lado con cara radiante.

«¡Elize irá al lugar de la reconstrucción en mi nombre! Así que… ¿Puedo acompañarte al templo?».

Sonreí levemente.

«Por supuesto».

Caminamos hacia el templo, compartiendo una bolsa de palomitas y charlando tranquilamente.

Poco después, llegamos a la entrada del templo, donde estaban Torkel y Zenis.

Yo había reunido y felicitado a todos los colaboradores después de la última batalla, pero era la primera vez que los veía así individualmente.

Les di una palmada en el hombro a ambos, expresándoles mi gratitud y reconociendo su duro trabajo.

«Gracias por tus esfuerzos, Zenis, y cuento contigo en el futuro, Sumo Sacerdote».

Estrechando la mano de Zenis, le hice un gesto con la cabeza.

Era un reconocimiento por haber asistido con seguridad al parto de Lilly, por haber tratado a los heridos como sacerdote e incluso por haberse unido él mismo a la batalla.

Pero también era un sincero agradecimiento por su firme servicio como sacerdote a pesar de mis sospechas.

Cuando se manejan múltiples héroes, no hay profesión tan desesperadamente necesaria como un buen sanador.

Me sentí realmente aliviado de que Zenis no fuera un traidor.

«Y, Torkel».

Su rostro seguía oculto bajo un casco profundamente calado.

Sin embargo, el atisbo de los ojos de Torkel a través del hueco de su casco parecía mucho más tranquilo.

La mirada que siempre estaba tensa y rígida ahora sin duda tenía paz en ella.

«…Has trabajado duro».

En lugar de largas palabras, agarré firmemente su mano enguantada con las dos mías.

Torkel parecía no saber qué hacer, pero asintió en silencio como respuesta.

Pasando junto a los dos hombres, Serenade y yo nos dirigimos al interior del templo.

La habitación de Lilly era una habitación individual al fondo del templo.

No fue difícil encontrar qué habitación era.

Aparte de nosotros, había muchos visitantes.

«¡He traído preciosas frutas del norte!»

«¡Aquí hay leche de cabra recién exprimida! ¡Bébetela para fortalecerte!»

«¡Después de tan dura prueba, sin duda es carne, carne!»

«¡Tengo marisco del este! ¡Especialmente esta alga, llamada ‘miyeok’! ¡Es tan buena para las mujeres embarazadas! ¡Haz una sopa con ella!»

Los invitados con sus manos llenas de diversos regalos los habían apilado delante de la sala.

«Madre mía, es demasiado… Se estropeará antes de que pueda comerlo… ¿Estáis todos intentando engordarme?».

Y Lilly, que había comido bien y descansado en la última semana, tenía mucho mejor aspecto, sentada en la cama.

Después del parto extremo y el ataque del monstruo, había estado demacrada y ojerosa, pero ahora su rostro brillaba de salud.

El bebé, Sid, acostado en la cuna a su lado, tenía las mejillas regordetas. Increíblemente mono. (TL Nota: Originalmente llamé al bebé Cid. Pero, pensándolo mejor, tiene más sentido que en realidad se llame Sid, que se pronuncia como ‘Semilla’)

Serenade y yo nos quedamos fuera de la habitación, observando en silencio a la madre y al niño rodeados de invitados.

Especialmente Serenade, que miraba fijamente a Sid.

«Los bebés… son realmente adorables».

«Desde luego. Parece que ha heredado todos los buenos rasgos de su madre y su padre».

…¿Pero por qué sigue mirándome a hurtadillas, Serenade?

De repente, recordé la petición que Serenade me había hecho cuando nos conocimos.

¡Ejem!

Entonces llegó un sacerdote y pidió a los primeros visitantes que se marcharan, diciendo que el tiempo de visita estaba limitado a 30 minutos.

Los invitados abandonaron la sala a regañadientes, pero obedientemente.

«Oh, ¿Alteza? ¿Cuándo ha llegado?»

Lilly, que por fin se fijó en mí, abrió los ojos con sorpresa.

Entré en la sala, ahora más silenciosa, y sonreí ampliamente.

«Acabo de llegar. ¿Cómo se encuentra?

«Como puedes ver, con mucha energía. El templo ha sido demasiado amable conmigo…».

«Por supuesto, deberían serlo. Es el nacimiento del hijo de mi camarada».

Sentado en una silla junto a la cama, miré dentro de la cuna.

Sid, despertado por el ruido, no estaba dormido.

Mirándole a sus grandes ojos verde mar que se parecían a los de su padre, susurré.

«Hola, Sid. Soy tu padrino».

Agité juguetonamente el puño en el aire.

«Si alguien te molesta alguna vez, me lo dices enseguida, ¿vale? Tu padrino se encargará de ello».

Sid, sin entender nada, se rió a carcajadas.

…Luego, arrugando repentinamente la cara, rompió a llorar con un gemido: «¡Waaah!».

¡¿Qué, qué es esto?! ¡¿He hecho algo mal?!

«Cierto, cierto, mi bebé. Mami está aquí».

Lilly, con manos hábiles, abrazó al lloroso Sid, dándole palmaditas en la espalda para calmarlo.

Sid dejó de llorar en brazos de su madre y empezó a balbucear.

«…»

Contemplé esta escena, inmersa en emociones indescriptibles.

Recordé el día en que vi a Lilly por primera vez, dos años atrás.

Rodeada de arañas negras en la base avanzada, se esforzaba por aligerar el ambiente de la fiesta con una sonrisa.

Y dos años después, incapaz de usar las piernas, habiéndose enamorado de otra compañera, dando a luz a este niño…

Lilly, la hechicera mayor, una historia viviente de este frente de monstruos.

«…»

De repente, un pensamiento cruzó mi mente.

Lentamente encaré a Lilly.

«…Lilly.»

Mientras palmeaba la espalda de Sid, Lilly sonrió alegremente.

«Sí, Su Alteza. ¿Qué pasa?»

«Esto es repentino, pero ¿puedes hacerme un favor?»

«¿Un favor?»

Lilly, desconcertada al principio, pronto asintió de buena gana.

«Por supuesto. Sólo tienes que decirlo. ¿En qué puedo ayudarte?»

***

Al día siguiente, por la tarde.

Hotel Crossroad. Vestíbulo. Sala de conferencias.

«…»

«…»

«…»

Se hizo un silencio tenso.

Todos los reyes que se habían reunido el día anterior estaban agrupados de nuevo.

Mirándose asesinos, envueltos en vendas y gasas, igual que ayer.

En esta atmósfera sombría…

Crujido. Crujido.

Hice mi entrada.

Delante, empujaba la silla de ruedas de Lilly.

Cientos de pares de ojos se volvieron inmediatamente hacia nosotros.

Más concretamente, no hacia mí, sino hacia la silla de ruedas de Lilly que yo empujaba.

Y luego a Sid, acunado en los brazos de Lilly.

«…Hipo».

Lilly hipó,

«…Ah.»

y Sid levantó sus grandes ojos, mirando a su alrededor.

Las miradas que habían estado en Lilly y Sid se desplazaron de nuevo, ahora penetrantemente hacia mí.

La mirada en sus ojos parecía preguntar, ¿quién es este niño y la madre que de repente apareció en la sala de conferencias?

«Vamos».

Empecé con una sonrisa brillante.

«Antes de hablar del futuro del mundo, ¿me permiten un momento… para contarles una historia?».

El ideal que buscaba, la causa, el espíritu de la época…

Era con esta pequeña mujer y el niño.