Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 493
La Medusa caída yacía tendida en las llanuras del sur.
Me acerqué lentamente.
Al hacerlo, Medusa, tosiendo sangre, levantó la cabeza.
«Esta… humana…»
Kiiiing-
Sonó la activación del mal de ojo.
Pero yo resoplé con sorna.
«¿Qué estás mirando? Ten cuidado con tus ojos».
¡Crack!
Levanté el pie y pisé la cabeza del monstruo.
De algún modo, al intentar usar el mal de ojo, los ojos de Medusa se estrellaron contra el suelo.
«Has causado un gran disturbio en mi ciudad».
«Kuk…»
«Tu núcleo espiritual ya está en fase de destrucción. En unos minutos, tu vida también acabará».
Me burlé.
«¿Tienes unas últimas palabras? Si te arrepientes ahora, puede que te deje morir cómodamente».
«…Os odio humanos».
Masticando tierra, Medusa escupió una voz llena de resentimiento.
«Sólo quería vivir tranquila con mis dos hermanas… pero siempre invadíais nuestro escondite…»
«No digas tonterías».
Sabiendo todo sobre el pasado de Medusa, grité con fiereza.
«Fue tu propia voluntad la que convirtió a tus hermanas en monstruos y atacó a los humanos.»
«…!»
Un pasado lejano.
Medusa había deseado al diablo transformar a sus dos hermanas en seres como ella.
Y con el fin de protegerlas, y para encontrar una manera de levantar su maldición, utilizó todo tipo de razones.
Medusa masacró a todos los humanos de la región.
Luego ocupó una zona con frecuentes rutas de barcos, matando indiscriminadamente a todos los humanos que se acercaban.
Por eso se convirtió en un monstruo legendario y finalmente fue sometida.
«No pongas excusas. No justifiques. No te hagas la víctima. Al final, hundiste voluntariamente a otros en la miseria, un verdadero monstruo».
«¡Tenía mis razones para ser así…!»
«Siempre hay una razón para todos.»
Medusa fue maldecida por las malas acciones de sus padres.
Nació con un destino trágico y triste.
Pero eso no justifica perdonar a un monstruo.
«Hay una razón para que todos renuncien a la humanidad. Pero no todos se convierten en monstruos».
¿Dónde existe un ser sin defectos?
¿Dónde existe una vida sin desgracias? Sin embargo, a pesar de todas estas adversidades… hay quienes luchan por vivir como humanos.
Esa vida cotidiana ordinaria es verdaderamente grandiosa.
«Intentaste pisotear la gran ordinariez de otros usando tu propia desgracia como excusa.»
«…!»
«Por eso mueres aquí, monstruo.»
«¡Qué sabes tú de fingir!»
Medusa gritó furiosa.
«¡No entiendes mi corazón, obligado a odiar el mundo! Si hubieras nacido como yo…!»
A media frase, Medusa cerró la boca.
La mirada temblorosa del monstruo se volvió hacia el norte de la ciudad.
«…Hah, Torkel, ¿verdad?».
Una sonrisa hueca apareció en los labios del monstruo.
«Un contraejemplo, pintado como un cuadro, existe justo en esta tierra».
«…»
«Tienes razón. Me convertí en un monstruo completo, no sólo en cuerpo, sino también en corazón».
Frente a mi silencioso yo, Medusa inclinó débilmente la cabeza y murió lentamente.
«Ah, hermana Stheno, hermana Euryale, lo siento».
La luz se desvaneció gradualmente de sus ojos llenos de veneno.
«En la vida anterior y en esta, fallé en levantar la maldición que pasé a mis hermanas…»
«…»
«A la Noche Blanca, esa maldita cosa… me engañó… y causó que mis hermanas murieran de nuevo…»
Click, click.
Todo el cuerpo del monstruo se convirtió en piedra sólida.
«Quiero volver…»
Con voz seca, Medusa pronunció sus últimas palabras.
«A esa, noche de la Vía Láctea…»
Mientras su pelo de serpiente caía y se convertía en piedra, incluyendo sus ojos abiertos de par en par. Al momento siguiente.
Crash…
Hecho pedazos, se desmoronó.
El monstruo petrificante que causó estragos en la Encrucijada volvió a ser mero polvo y arena.
«…Tienes razón, monstruo».
Contemplé en silencio los restos dejados por el monstruo.
«No puedo conocer ni curar las desgracias inherentes de todo el mundo».
Alejándome, declaré con resolución.
«Pero si hay quienes aún intentan vivir con sus desgracias… les ayudaré. Dentro de mis posibilidades».
Eso es lo que pretendo hacer como líder.
***
Con Medusa, la fuente de la maldición, derrotada, los petrificados también fueron liberados de la maldición.
«¡Mi señor!»
«¡Señor!»
Lucas y Evangeline corrieron hacia mí desde el otro lado de la ciudad.
Los dos caballeros, liberados de la petrificación, se detuvieron frente a mí con caras brillantes-
«¡Kuhuk!»
«¡Kuk!»
Cayeron al suelo, emitiendo sonidos extraños.
Los dos caballeros, que cayeron vergonzosamente, se apresuraron a saludarme.
«Lo siento, mi señor, todavía no somos capaces de movernos correctamente…»
«¿Es porque acabo de liberarme de la petrificación? Mi cuerpo no se mueve como yo quiero».
«Ah, chicos. Lo entiendo, así que descansad un poco».
Aunque era lindo verlos saltar hacia mí como cachorros esperando a su dueño.
Aquellos que fueron petrificados esta vez tendrán que sufrir el ‘síndrome post-petrificación’ por un tiempo.
Naturalmente, sus movimientos se verán afectados.
El síndrome post-petrificación es una desventaja en la que los movimientos se vuelven restringidos y dolorosos, proporcional a la duración de la petrificación.
El combate es imposible mientras esta desventaja esté activa.
Aproximadamente, un día de petrificación requiere un mes de recuperación.
Por suerte, Lucas y Evangeline fueron petrificados durante menos de una hora, por lo que sus secuelas serían breves, pero el descanso sigue siendo necesario.
Rescatamos a los liberados de la petrificación por toda la ciudad.
En casos graves, algunos quedaron petrificados durante casi tres días.
Esas personas estarían fuera de combate durante unos tres meses.
Observando la bulliciosa ciudad, asentí.
«Nos faltarán habitaciones en el hospital. Parece que también tendremos que ampliar el templo…»
Luego, observando el caos dentro de la ciudad, me corregí.
«…No, no es sólo el templo».
El interior de la Encrucijada sufrió terribles daños.
Los edificios se derrumbaron por secciones, y las carreteras barridas por la petrificación necesitaron una reconstrucción completa.
Las zonas más castigadas fueron las dos donde habían anidado los monstruos, literalmente retrocedidas a un estado prehistórico.
Todo rastro de civilización había sido borrado, dejando sólo montones de piedras.
Mientras yo suspiraba ante el horrible estado de la ciudad, Lucas agachó la cabeza avergonzado.
«No tengo palabras, mi señor. Es mi ineptitud la que…»
«No, hombre. La propia invasión de las hermanas Gorgonas fue una situación anormal. Además, fui yo quien ordenó la guerra urbana».
La Operación Etiqueta era una estrategia que yo había desarrollado.
El plan era alargar la batalla y enviarme refuerzos.
Por supuesto, era una contingencia, y nunca esperé que las hermanas Gorgonas realmente invadieran y causaran tales estragos…
«Detener las bajas a este nivel no es poca cosa».
Mientras consolaba a Lucas, Evangeline asentía enérgicamente a su lado.
«¡Es cierto! ¡El tío Lucas hizo todo lo que pudo! Y lo más importante, ¡preservó las cruciales murallas de la ciudad!»
«Hmm. Es cierto… ¿Pero por qué este cambio tan repentino? Por lo general, usted ligeramente jab en Lucas en tal situación «.
Evangeline es la sucesora del título de Margrave de la Encrucijada.
Estrictamente hablando, ella debería estar tan preocupada por la administración de la ciudad como por la defensa contra los monstruos.
Dado el estado actual de la ciudad, normalmente culparía a Lucas, ¿pero hoy lo está protegiendo?
Entonces, Evangeline rió, uniendo sus brazos a los de Lucas.
«¡Juntos hemos soportado penurias dignas de toda una vida! Sabemos que ambos hemos dado lo mejor de nosotros».
Lucas, mucho más alto que Evangeline, tuvo que doblar torpemente la cintura debido al brazo de ella alrededor de su hombro.
Pensaba que siempre estaban discutiendo, casi peleándose, pero ahora, al ver a estos dos caballeros comportarse por fin como verdaderos camaradas, no pude evitar reírme.
Luego, les di unas palmaditas en los hombros.
«Lo habéis hecho bien. Os haré un tentempié más tarde».
Una sonrisa infantil apareció en los rostros de los dos caballeros… bueno, siguen siendo niños, en realidad.
Me enderecé y miré a mi alrededor.
«¿Y los demás?»
«Los heridos fueron enviados primero al templo. Necesitaban cuidados urgentes».
«Bien. Debería visitarlos más tarde para presentarles mis respetos».
Aunque los informes detallados aún estaban pendientes, sabía que todos debían haber trabajado hasta la muerte.
Planeaba felicitarlos personalmente.
Entonces, Lucas me informó con el rostro ligeramente rígido.
«Sí. Y los difuntos… los estamos reuniendo en el cementerio occidental».
«…Ya veo.»
Los cuerpos de los que murieron después de ser petrificados son mucho más horripilantes que los cadáveres normales.
Sus funerales no pueden retrasarse mucho.
Miré hacia el sol poniente en el oeste.
«Llevemos a cabo un servicio funerario improvisado hoy.»
***
Los cuerpos de los difuntos fueron reunidos.
La muerte siempre es una dura realidad, pero estas muertes lo eran más de lo habitual.
Pocos cuerpos estaban intactos.
Los que habían sido destrozados físicamente por las hermanas Gorgonas al menos conservaban su forma, pero los que se habían hecho añicos tras la petrificación estaban irreconocibles.
Lucas había anotado los nombres de todos los que entraron en batalla y, tras una verificación cruzada, los nombres de los héroes y soldados fallecidos confirmados se grabaron en una estela improvisada colocada ante mí.
Un ruido sordo.
Planté mi bandera junto a la estela.
Whoosh-
Sopló el viento. Era un viento seco de invierno, mezclado con arena.
La bandera negra sin dibujo ondeaba tranquilamente con la brisa.
«…»
Miré en silencio la estela durante un largo rato.
Aunque más tarde se celebraría un funeral apropiado, mis sentimientos de luto eran sinceros incluso ahora.
Click. Click. Click.
Los héroes supervivientes y los soldados rasos se habían alineado en silencio detrás de mí.
¿Qué debe estar pasando por los corazones de aquellos que perdieron camaradas con los que compartieron la vida y la muerte?
Y… también a un lado. Los ciudadanos que habían regresado del norte tras huir empezaban a reunirse uno a uno.
¿Qué debe estar pasando por los corazones de aquellos que tuvieron que abandonar sus hogares una y otra vez, sólo para volver?
Es difícil.
Y como es difícil, tengo que esforzarme más para entenderlo».
Sin que nadie se lo pidiera, héroes, soldados y civiles inclinaron la cabeza ante la estela y presentaron sus respetos en silencio.
Yo también presenté mis respetos y, de repente, recité un verso.
Sin mancha de amor o piedad,
ni por la alegría ni por la rabia,
Erosionado por el viento y la lluvia según viene,
La recitación del poema terminó.
La zona permaneció sumida en el silencio.
Apartándome de la estela, me enfrenté a los héroes y soldados alineados detrás de mí.
«…Las rocas son erosionadas por el tiempo hasta convertirse en polvo y arena».
Sujetas a la intemperie y la erosión, el destino de las rocas es desmoronarse en finos pedazos.
«Pero cuando ese polvo y esa arena se acumulan, su peso en capas se presiona… endureciéndose con el tiempo hasta convertirse de nuevo en roca».
Los fragmentos finamente desmenuzados vuelven a unirse, y el polvo y la arena se convierten de nuevo en roca.
Así es el ciclo del mundo.
«Aunque hoy estén destrozados y caídos, sus sacrificios y dedicaciones se reunirán y formarán la piedra angular de la reconstrucción de Crossroads… y se convertirán en los pilares que sostengan el futuro del mundo entero».
Respiré hondo y me tranquilicé.
A menudo he temblado de pena en los funerales de mis subordinados.
Ahora sigue siendo igual. Me duele el corazón.
Pero…
Cuando volví a agarrar firmemente esta bandera, me di cuenta de que lo había jurado.
Como líder, mi papel no es sólo llorar… es continuar el legado de los que cayeron por esta bandera, transformar sus sacrificios en las piedras fundacionales del futuro.
Así lo haré. Definitivamente.
«He regresado.»
Mirando alrededor a la gente de la ciudad, dije.
«Y ahora, hasta el momento en que los monstruos estén completamente erradicados… no abandonaré esta primera línea».
De repente, recordé el primer funeral.
Después de sufrir casi la aniquilación a manos de las arañas negras en la base avanzada. Celebramos un funeral aquí.
Fue una ceremonia grandiosa y solemne, rara de ver en la Encrucijada.
Aun así, los ojos que me miraron entonces estaban llenos de dudas.
Pero ahora.
En este funeral improvisado y sin adornos.
Los ojos de todos los que me miraban estaban llenos de firme confianza.
Sí.
Nuestro tiempo pasado, todo ese dolor y sacrificio… nos han unido como la arena, tejiéndonos firmemente en uno.
Al frente de los ciudadanos estaba Lily, sentada en una silla de ruedas.
En sus brazos, sostenía a un bebé recién nacido que yo nunca había visto.
Sonriendo a la niña, le dije.
«¡Izad la bandera sobre la ciudad! Empiecen la reconstrucción».
Este lugar es una ciudad construida sobre tumbas.
Es un término despectivo por la alta tasa de mortalidad, pero también significa que, incluso encima de las tumbas, la gente sigue viviendo.
«¡Mi gente!»
Con el número de tumbas aumentado hoy, con el tamaño de nuestra pena creciendo…
Recé para poder llevarles alegría y fe.
Con esa esperanza, exclamé.
«¡Vivamos juntos, una vez más!»