Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 484
«¡Hermanas Gorgonas!
Apreté los dientes ante el contenido del informe urgente de Crossroad.
¡Son como enemigos de nivel de fase de jefe! ¡¿Este tipo de monstruos atacan la Encrucijada justo cuando estoy fuera?!
Pero pensándolo bien, el Lago Negro siempre arrojaba los peores monstruos en los peores momentos posibles.
Es casi inevitable que envíen un enemigo difícil de manejar con la actual composición militar de la primera línea de monstruos, ¡especialmente cuando estoy fuera…!
Si la ventana del sistema funcionara bien».
Invoqué con irritación y luego descarté la ventana del sistema que tenía delante.
La información enemiga que debería haberse actualizado hace tiempo en la ventana del sistema no aparecía en mi lado. Por eso mi respuesta se retrasó.
‘¡Aider, ese bastardo…! ¿Está holgazaneando? ¡¿Qué está haciendo?! ¿Ocupado con algo? No se le ha visto mucho últimamente, ¿qué está tramando?’
Culpando al director que no respondía, convoqué a todos mis subordinados.
Me gustaría hacer descender a todo el Frente de Guardianes del Mundo, pero eso llevaría semanas.
Debo descender rápidamente sólo con fuerzas de élite a bordo de una aeronave, el medio de transporte más rápido.
‘Desde la Capital Imperial a la Encrucijada, son tres días en dirigible.’
Dado que necesitamos aterrizar periódicamente para mantenimiento y recarga con poder mágico, incluso con prisa, tres días es el límite.
‘¡Esto es demasiado lento!’
La paloma mensajera ya tardó varios días en llegar a la Capital Imperial.
Si tardamos otros tres días en volver, no sería de extrañar que le ocurriera algo terrible a la Encrucijada.
Necesitamos acortar el tiempo. ¿Hay alguna manera…
«No hay otra opción.»
Habiendo pensado en un método, chasqueé la lengua brevemente.
«Una vez más, tengo que engatusar a mi querido Padre con un bonito encanto de hijo menor».
Era hora de transformarme en un hijo filial lleno de ardiente devoción una vez más.
***
¡Bang!
Abrí de una patada la puerta del palacio que el Emperador usaba como oficina temporal.
Ya que todo el Palacio Thorn había volado, el Emperador estaba actualmente en un pequeño palacio al sur de Nueva Tierra.
«¡Padre! ¿Dónde estás?»
Los caballeros que custodiaban la entrada no pudieron detenerme y sudaron profusamente.
«¡Príncipe, Su Alteza!»
«¡Es difícil si de repente vienes así!»
«Deberías seguir los procedimientos oficiales y luego venir…»
Ignorando lo que decían, entré, gritando continuamente.
«¡Su hijo menor ha llegado, Padre! Es un asunto urgente!»
El Emperador estaba sentado en el despacho.
Llevando gafas de lectura y procesando una montaña de documentos, el Emperador me miró con ojos cansados.
«…¿Ash? Como ves, estoy ocupado. Si tienes algún asunto, díselo a los funcionarios de fuera».
«Tengo una petición urgente que hacer directamente a Padre».
«¿A mí? ¿Directamente?»
«Sí. Es un asunto muy serio. ¡Mucho más que cualquier asunto de Estado!»
«Ya lo estoy temiendo. ¿Cuál es la petición?»
¡Thud!
Caminando hacia el Emperador, apoyé mis manos en el escritorio de la oficina y dije mi petición.
«¡Vamos a dar una vuelta con su hijo!»
«…?»
El Emperador frunció el ceño y se quitó las gafas.
«¿Un paseo en coche?»
«¿No es un paseo lo mejor para aumentar la intimidad entre un padre y un hijo que han estado distanciados?».
«¿Te refieres a coger un carruaje e ir a las afueras? Eso no estaría mal, pero…»
El Emperador reflexionó seriamente, apoyando la barbilla en la mano. Pero yo agité las manos.
«Ah~ Padre, de verdad. Somos el Emperador y el Príncipe del Imperio Everblack, ¿y sugieres un paseo en carruaje? No tiene estilo».
«Entonces en qué deberíamos montar para el paseo… Espera. No me lo digas».
El Emperador me miró sorprendido.
«No estarás sugiriendo salir en una aeronave, ¿verdad?».
«Ahora sí. Salgamos en el dirigible y volemos tranquilamente».
El Emperador, aparentemente divertido, rió entre dientes y preguntó,
«¿Adónde?»
En lugar de enfadarse, preguntó primero por el destino. Este tío es una persona muy interesante.
Le devolví la sonrisa y me encogí de hombros.
«Conozco un lugar con un paisaje y un clima estupendos. Hay una ciudad llamada Encrucijada en el extremo sur del continente…».
Al comprender por fin mi intención, el Emperador dejó escapar un suspiro resignado.
«…Así que quieres decir, ahora. De vuelta al frente, ¿quieres que tu padre, el líder de este imperio,… sea piloto de una aeronave?».
No sólo un piloto, sin embargo.
Con una aeronave normal, necesitas aterrizar periódicamente para recargar combustible mágico y mantenimiento. ¿Pero si el Emperador mismo pilotea la aeronave?
Él puede infundir su propio poder mágico mientras vuela, y el mantenimiento no es realmente necesario.
El Emperador pilota la aeronave integrando su conciencia con Alcatraz.
Así que no es sólo un piloto, sino también un mecánico y una batería viviente.
¡Por favor!
¡Dame más! ¡No, dámelo todo!
«De verdad, eres insufriblemente arrogante, Ash.»
Después de explicar la situación en detalle,
el Emperador sacudió la cabeza.
«No importa lo crítica que sea la primera línea del sur, y aunque seas el único hijo que me queda, ¿cómo puedes explotar así al Emperador? Hay un límite para lo absurdo…»
«¿Por qué no me ayudas sólo esta vez, papá?»
«…¿Qué?»
El Emperador me miró sorprendido.
Frente a él, junté mis manos y centelleé mis ojos tanto como pude.
«Tu guapo hijo pequeño te lo pide así, ¿de verdad no vas a ayudar, papá?».
«Maldita sea».
El Emperador murmuró una maldición en voz baja. ¿Era realmente necesario maldecir y herir mis sentimientos?
Se tapó los ojos con las manos como si hubiera visto algo que no debía.
«Basta, me da escalofríos».
«¡Si no estás de acuerdo, seguiré haciéndolo, papá!».
«Acabemos de una vez y vámonos. Ahora mismo. Basta ya. Por favor».
No sólo de palabra, el Emperador se levantó inmediatamente de su asiento.
«Suban a los que vienen a bordo de Alcatraz. Partimos en una hora».
Me levanté de un salto, extendiendo los brazos.
«¡Sí! ¡Papá es el mejor! ¡Esto es tan emocionante! Un paseo en coche con papá!»
«¡No dije que pararas! Es un mandato imperial, ¡una orden!»
El Emperador se estremeció como si se le pusiera la carne de gallina, luego se frotó los antebrazos y salió del despacho como huyendo, presumiblemente para preparar Alcatraz.
Observando la figura en retirada del Emperador, me reí entre dientes. Por favor, sea un poco más indulgente. Es porque crecí sin amor.
De todos modos, me he asegurado el camino más rápido para volver a la Encrucijada.
‘Llegaré pronto, chicos’.
Dirigí mi mirada hacia el cielo del sur, hacia mi línea del frente lejana.
‘¡Sólo aguanten un poco más…!’
***
La noche había caído en Crossroad.
La mayoría de los ciudadanos habían evacuado lejos, pero el personal esencial para las operaciones de la ciudad, incluidos los sacerdotes, estaban a la espera no muy lejos de la ciudad.
Habían regresado ahora que la batalla se había calmado y ayudaban con las reparaciones.
Los sacerdotes curaban a los heridos, los herreros reparaban urgentemente el equipo dañado y los soldados veteranos de las tropas regulares se ofrecían voluntarios para la unidad de cebo de mañana.
La sopa hervía en la cocina del barracón y el olor a carne asada llenaba el aire. Los cansados comían con dificultad.
«…»
Agazapado en la entrada del templo, Torkel contempló la escena.
Detrás de Torkel, Zenis, con aspecto demacrado, lanzaba magia curativa.
«Es una suerte que tenga habilidades disipadoras. ¿Qué habríamos hecho si no?»
Zenis tenía la habilidad de disipar maldiciones.
Sin embargo, era demasiado agotador usar tanto poder divino, por lo que era imposible curar a todos los que habían sido petrificados hoy.
Por lo tanto, como medida temporal, Zenis sólo estaba curando las partes petrificadas de Torkel.
«Gracias».
Torkel se frotó toscamente las partes de su cuerpo donde se había revertido la petrificación.
Sus manos y pies seguían rígidos, pero lentamente comenzó a sentir que la sangre volvía a circular por las extremidades entumecidas.
«Esto es sólo una medida provisional. Mientras la fuente de la maldición… ese monstruo no sea asesinado, las secuelas de la petrificación permanecerán.»
«…¿Qué pasa si matamos a ese monstruo?»
«Entonces, no sólo las partes petrificadas sino todas las personas petrificadas serán liberadas de la maldición. Por supuesto, sufrirán secuelas bastante graves…»
Zenis, sentado junto a Torkel, sacó un cigarrillo y, con un «¡Eh!», lo arrugó en la mano y lo tiró al suelo.
Parecía que todavía no podía fumar porque tenía que volver pronto con una mujer embarazada.
Torkel, echando un vistazo al interior del templo, preguntó con cautela.
«¿Cómo está Lady Lilly? ¿Está bien?»
«Está en un estado peligroso. Perdió demasiada sangre y agotó todas sus fuerzas… Sigue desmayándose y despertándose. No sé por qué esta niña está causando tantos problemas…»
«…»
«Pero, el final está a la vista. No se preocupe. Me aseguraré de que tanto el niño como la madre sobrevivan».
Se hizo el silencio.
Enfrentados a la muerte, esforzándose por proteger la vida.
Los dos hombres, que habían luchado encarnizadamente en diferentes campos de batalla, permanecieron sentados en silencio uno al lado del otro durante un momento, contemplando la ciudad ahogada en la oscuridad.
Entonces Torkel habló.
«Sacerdote Zenis».
«Sí. Te escucho».
«Una vez me dijiste que yo era como un cordero perdido. Dijiste que acudiera a ti si necesitaba confesarme».
Zenis, volviéndose para mirar a Torkel, rió suavemente.
«Lo hice, ¿no? ¿Por fin estás listo para hablar?»
«…Siempre pensé que nacer en este mundo era mi pecado».
Torkel jugueteó con el casco que le cubría la cara.
«Que nací en este mundo como castigo por los pecados de mi vida pasada. Por eso contraje la lepra. Yo creía eso».
«…»
«Pero la sacerdotisa anterior… la Santa, dijo que no había tal pecado. Dijo que el mundo es así de cruel por naturaleza».
Me vino a la mente la imagen de Margarita.
Su rostro noble mientras vendaba su cuerpo empapado de sangre.
«Ella dijo que todo lo que podemos hacer es luchar hasta el final en este mundo cruel. Eso es lo que me dijo».
«…»
«¿Qué piensas, Sacerdote Zenis? ¿Tenía razón la Santa?»
Zenis no dio una respuesta directa de bien o mal.
En cambio, sonrió débilmente y señaló hacia Torkel.
«¿Esa enfermedad debe haberte hecho la vida difícil, Torkel?».
«…Sí».
Torkel asintió.
«No hubo un momento que no fuera duro».
«¿Este mundo no era más que dolor para ti?»
«…Creo que sí.»
Torkel volvió a afirmar.
«Creo que fue… nada más que dolor».
Había vivido porque no podía morir.
Sus compañeros de la misma enfermedad habían muerto todos, y la Santa que rezó por él también murió.
En esta ciudad sobre una tumba, él sólo luchaba como la Santa había dicho.
Pero, ¿para qué?
¿Cuánto tiempo tendría que seguir luchando así?
Incluso con los ojos cerrados, podía ver la muerte de la gente. La culpa de ser el único superviviente era más clara que el dolor de su piel desfigurada.
En este mundo cruel, ¿sufrir así era realmente… vida?
«Una vez fui enviado como sacerdote de la Fe de la Diosa a varias partes del mundo. Una vez, fui al extremo occidental del mundo».
Levantándose con un sonido «Ugh», Zenis comenzó a hablar.
«Es una extraña coincidencia, pero allí el tiempo estaba realmente revuelto. Esa ciudad estaba bajo espesas nubes todo el año. El tiempo sólo tenía tres estados: nublado, lloviendo o con niebla».
«…»
«Debido al clima, la gente de ese pueblo siempre tenía expresiones sombrías. Era un lugar horrible para el trabajo misionero…»
Zenis se rió entre dientes.
«¿Sabes en qué encontraban esos lugareños más difícil de creer que en la existencia de la Diosa?».
«No lo sé. ¿Qué es?»
Zenis levantó un dedo y señaló al cielo.
«El sol».
«¿El sol?»
«Esa gente no creía en el hecho evidente de que hay un sol deslumbrante en el cielo, que brilla sobre el mundo entero. Es comprensible. Allí el cielo siempre estaba cubierto de nubes oscuras. Es difícil creer en algo que nunca has visto».
Caminando enérgicamente hacia el templo, Zenis agitó la mano.
«En mi opinión, Torkel, estás en una situación similar a la de la gente de ese pueblo».
«…»
«Pero, no te equivoques. Aunque no te hayas dado cuenta debido a las constantes nubes oscuras… el sol siempre ha estado brillando en tu vida».
Dejando estas crípticas palabras de figura religiosa, Zenis desapareció en el interior del templo.
Torkel, con la mirada perdida en su figura en retirada, se volvió hacia la ciudad y se sumió en sus pensamientos, meditando sobre el significado de las palabras de Zenis.
«Pensé que la confesión me aliviaría el corazón».
Un largo suspiro escapó del interior de su casco.
«Pero sólo profundiza mis problemas…».
Mirando al cielo, se acumulaban nubes oscuras.
Era una noche oscura sin rastro de luz lunar.
***
Y bajo el mismo cielo sin luna.
Tock, tock…
Dentro del nido de petrificación de monstruos construido a un lado de la ciudad.
Dentro de un huevo gigante hecho de piedra, Medusa estaba masticando y tragando el último trozo de Euríale.
¡Cruje, cruje!
Mientras lo hacía, unas alas gigantes brotaron de la espalda de Medusa, y las serpientes de su cabeza se volvieron aún más horribles.
El cuerpo de Medusa había crecido. Todo su cuerpo estaba cubierto de una armadura similar a la roca.
«No te preocupes, hermana Euryale».
Con los ojos nublados, desprovistos de su claridad habitual, Medusa murmuró, mirando al vacío.
«Los mataremos a todos, juntos. Juntas…»
«…»
Stheno, de pie detrás de su hermana, observaba en silencio.
Pronto comenzaría el segundo día de invasión.
Se esperaba que más muerte se desbordara en esta ciudad.