Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 478
Golpe… Golpe… Golpe…
Entre el Lago Negro y la Encrucijada, en las llanuras.
Con fuertes sonidos, tres monstruos marchaban.
Pelo hecho de serpientes, grandes ojos grises rígidos sin pupilas, parte superior del cuerpo densamente cubierta de pelaje como agujas y extremidades brillantes y metálicas.
Las hermanas Gorgonas.
Desde la distancia, parecían tres monstruos similares, pero al observarlas más de cerca, cada una era ligeramente diferente.
A la cabeza iba la más grande, de gruesos miembros, la hermana mayor, Stheno.
Caminando a su lado, con alas de membrana en la espalda, iba la segunda hermana, Euryale.
Y tras ellas, con un aspecto mucho más humano que el de sus hermanas mayores, iba la más joven, Medusa.
Alrededor del cuello de Stheno y Euryale había cadenas que Medusa sujetaba con sus manos.
La más joven, controlando y mandando a sus hermanas mayores.
Ella era Medusa, la líder de las tres hermanas.
«¿No es ridículo, hermanas?»
Medusa habló, con su lengua bífida parpadeando venenosamente.
«¿Habéis oído lo que ha soltado ese asqueroso liche de la Noche Blanca? ¿Qué? ¿Si nos movemos como nos ha ordenado, levantará la maldición que pesa sobre nosotras?».
Medusa sacudió la cabeza con incredulidad.
«Qué tontería. La maldición que pesa sobre nosotros es obra de un dios. Algo que un simple lich no podría deshacer».
Aunque Medusa hablaba con seriedad, Stheno y Euryale permanecieron en silencio.
Sus ojos nublados miraban hacia delante, dando pasos sin inteligencia.
«…Pero, por si acaso».
Compadecida de sus dos hermanas, la mano de Medusa, que sujetaba las cadenas, se tensó.
«Si hay la más mínima posibilidad de levantar la maldición. Entonces…»
Un recuerdo ahora desvanecido.
Volver a sus antiguas formas, antes de la maldición…
«Ni siquiera espero un levantamiento completo de la maldición. Sólo poder tener una conversación normal con ustedes, hermanas…»
Incluso mientras hablaba, sabía que era una esperanza vana.
Medusa, con una sonrisa amarga, volvió a meterse la lengua de serpiente en la boca.
«…Por tan vanas esperanzas, nos metemos en una campaña que nunca fue hecha para nosotras. No podría importarme menos si el mundo humano perece…»
Las hermanas Gorgonas eran originalmente monstruos especializados en la defensa de bases.
Podían repeler a cualquier enemigo que se acercara dentro de un área determinada con sus petrificantes ojos malignos.
Por eso fortificaron su propia fortaleza en la esquina de la Zona de Mazmorras 9, convirtiendo en estatuas de piedra a todo el que se acercaba.
Aunque eran infames por su petrificación indiscriminada y su potencia, estas hermanas eran en realidad más hábiles en la defensa que en el ataque.
Monstruos que luchaban para protegerse de quienes las buscaban, atrapados en su propia guarida.
No eran naturalmente hábiles en el ataque.
«No quería volver a pisar esta odiosa tierra».
Pero,
Si había el más mínimo atisbo de esperanza.
Si había una débil posibilidad de cambiar esta espantosa vida… entonces no tenían otra opción que atacar.
«Terminemos esto rápido, hermanas».
Murmuró Medusa, mirando al frente.
«Aniquilar rápidamente el mundo humano… y regresar. A nuestro pequeño escondite, de nuevo…»
¡Crack, crujido…!
¡Swoosh!
La segunda hermana, Euryale, extendió sus alas membranosas.
Y luego, agarrando a Stheno y Medusa en cada mano, se elevó hacia el cielo.
¡Swoooosh-!
Las tres hermanas monstruo surcaron el aire, volando hacia el norte, en dirección a la Encrucijada.
Medusa se mordió el labio con firmeza.
Nada cambiaría. Convertirían en piedra a todos los enemigos cercanos y los matarían.
Aunque sólo estuvieran siendo utilizadas, aunque no hubiera salvación al final… tenían que precipitarse hacia el cebo puesto ante ellas, babeando.
Porque ese es el destino dado a los monstruos.
***
Encrucijada. La herrería.
¡Thud!
Lucas colocó un escudo recién forjado sobre la mesa. Evangeline, de pie junto a él, parpadeó confundida.
«¿Qué es esto?»
«Un escudo espejo».
Lucas asintió.
«La única forma de bloquear el mal de ojo petrificador, como está escrito en la guía de estrategia que dejó nuestro señor».
«¿Cómo funciona? ¡Algo así como reflejar un arco iris~! ¿Es eso?»
«…No es del todo incorrecto.»
Haciendo una demostración con el escudo en el brazo, Lucas continuó su explicación.
«El ojo maligno petrificante de las hermanas Gorgonas esencialmente convierte en piedra a aquel cuyos ojos se encuentran con los suyos, pero también puede forzar la petrificación simplemente por la línea de visión, incluso sin contacto visual directo.»
«Eso es trampa.»
«Ciertamente. Por eso necesitamos esto».
Lucas empujó el escudo espejo hacia Evangeline. Ella miró su reflejo en el espejo y se acarició la barbilla.
«Vaya, ¿quién es esta belleza absoluta?».
«Qué raro. Creía que estaba reflejando a los cerdos que criamos en el frente…»
«¡Eh! ¡¿Te estás burlando de mí?!»
Apartándose de una indignada Evangeline con una tos, Lucas miró a la producción en curso de escudos espejo.
«De todos modos, el espejo no se petrifica, y uno no se petrifica mirando a través de él».
«Oh, de verdad…»
«Todas las tropas cuerpo a cuerpo estarán equipadas con estos escudos espejo. Pero tú no necesitas uno».
El [Escudo Familiar Cruzado] de Evangeline albergaba el espíritu de hielo Glaciar.
Tan pronto como Lucas terminó de hablar, Evangeline manipuló el espíritu en su escudo, haciendo que se formara hielo en su superficie como un espejo.
«¿Así?»
Evangeline sonrió, empujando su escudo hacia delante y Lucas asintió, viendo su reflejo.
«Bastante guapo… aunque no tanto como nuestro señor».
«De qué hablas, eres tan molesto…».
«Todas esas técnicas de seducción que aprendí estando al lado de nuestro señor. Podría ser popular en los círculos sociales de la Capital Imperial una vez que reciba el título de margrave.»
«¡Deja de ser descarada con tus tonterías! ¡¿Realmente estás pensando en obtener el título de margrave?!»
«No. Parecías tenso, así que sólo estaba bromeando».
Es difícil saber si bromea o habla en serio con esa expresión tan seria en una situación tan desesperada.
Evangeline refunfuñó mientras disolvía el espejo de hielo, y Lucas se cruzó de brazos, exhalando profundamente.
«El problema es que, aunque podamos manejar el petrificante mal de ojo con esto, el resto sigue siendo un reto».
«¿Eh? ¿El resto?»
«Las hermanas Gorgonas no son sólo ojos malignos petrificantes. Son monstruos de alto nivel con poderosas especificaciones físicas».
Su pelaje erizado es como una armadura, y sus miembros son más resistentes que la mayoría de los metales.
Podemos desviar su mirada con espejos, pero no podemos resistir sus ataques físicos.
Si recibimos un golpe físico, los espejos se romperán, lo que nos llevará a un círculo vicioso en el que no podremos desviar el petrificante mal de ojo.
En última instancia, el espejo es sólo una herramienta secundaria, y en el combate real, tenemos que emplear una estrategia diferente…
Lucas estaba a punto de discutir tácticas cuerpo a cuerpo con Evangeline cuando sucedió.
«¡Informando, Capitán Lucas!»
Un soldado entró corriendo en la forja. Lucas miró, arrugando la frente amenazadoramente.
«¿Qué ocurre?»
«¡Informe de los exploradores! Los monstruos han cambiado a un estado volador!»
«…!»
«¡Uno de los tres monstruos ha volado usando alas membranosas y está transportando a los otros dos hacia la Encrucijada!».
Una expresión de consternación apareció en los rostros de los dos caballeros. Lucas se apretó el entrecejo fruncido con la mano.
«Llegarán más rápido de lo esperado… ¿Se ha medido su velocidad?».
«Sí. Basándonos en las observaciones, ¡se espera que lleguen a la Encrucijada en un día!».
«Maldita sea…»
Su capacidad de vuelo había reducido drásticamente el tiempo estimado de llegada. La falta de tiempo aquí se estaba convirtiendo en un problema acuciante…
Lucas suspiró pesadamente.
«No podemos seguir así. Necesitamos reforzar nuestras fuerzas».
Ante sus palabras, Evangeline puso cara de desconcierto.
«¿Eh? ¿Reforzar? ¿De dónde?»
No sólo la Encrucijada, sino todas las fuerzas disponibles en las tierras fronterizas y ciudades circundantes ya se habían unido al Frente de Guardianes del Mundo y se habían trasladado a la Capital Imperial.
No parecía haber lugar para reunir más fuerzas. ¿Pero de dónde?
«…Nuestro señor había preparado un cebo de antemano».
Saliendo de la forja, Lucas habló seriamente.
«Tenemos que recoger a los peces que mordieron el anzuelo».
Y la dirección a la que se dirigía Lucas… era hacia el hotel.
Evangeline, viendo a Lucas avanzar a grandes zancadas, exclamó sorprendida.
«Espera, no te refieres a esos tipos, ¿verdad?»
***
Hotel Crossroad.
Hace apenas unas semanas, este lugar bullía de huéspedes estimados de todo el continente, pero ahora estaba tranquilo.
Los que quedaban como huéspedes eran o turistas demasiado atrevidos para temer a los monstruos o…
«¡Eh, préstame unas patatas!»
«¿Parece que no voy a devolver el dinero, eh? Siempre lo devuelvo, ¿no? ¿No puedes confiar en mí?»
Aquellos que vinieron atraídos por el casino y dilapidaron sus fortunas, adictos al juego.
La razón original por la que Ash construyó este hotel con casino fue para atraer a héroes de alto rango obsesionados con el juego.
El primer grupo reclutado fue el Club del Jugador. Se habían trasladado a la Capital Imperial con el Frente de Guardianes del Mundo.
Y en las últimas semanas, con Ash fuera, varios héroes de alto rango se habían convertido en asiduos del casino.
Pero a diferencia del Club de Jugadores, no se trataba de jugadores astutos, sino de vidas destrozadas por la adicción al juego.
Ya expulsados de otros casinos famosos del continente, habían vagado de una casa de juego a otra, usando sus ganancias diarias, y finalmente acabaron aquí, en esta remota tierra del sur.
«Si vuelvo a ganar, pagaré, ¿verdad? Toma, coge mi insignia de mercenario, y oye, ¿sabes cuánto vale este anillo?».
«No sabes quién soy, ¿eh? He estado en la sauna con tus señores y en los baños públicos de la Capital Imperial!».
«¡No, te estoy diciendo que este casino hace trampas! ¿Cómo si no podría perder todo mi dinero? Tráeme al gerente, ¡ahora!»
Después de malgastar todo su dinero y empeñarlo todo, desde su equipo hasta su ropa, esta gente, ahora sin nada, estaba causando un alboroto delante del casino.
Eran conocidos como los «Cinco de la Lista Negra».
Observando a estos alborotadores en la entrada del casino, Lucas murmuró.
«Incluso en este lugar tan tranquilo, estos son los verdaderos tipos de pacotilla que consiguieron que los prohibieran».
«…»
Los adictos al juego, sin nada que perder, estaban agarrando al personal del casino por el cuello. Si se les dejaba solos, parecían dispuestos a irrumpir en el casino.
«Ja…»
Evangeline, apoyando la frente en la mano, suspiró profundamente y miró a Lucas.
«…¿Piensas emplearlos?».
«Son un desastre, pero sus habilidades de combate son útiles».
Estos eran los notorios héroes a los que Ash se habría acercado ansiosamente con exclamaciones incomprensibles como ‘¡Sweeet! Sabroso!».
Aunque eran infames en el mal sentido, escoria humana con mala reputación…
‘Con las hermanas Gorgonas atacando en sólo un día, ¿acaso importa su mala reputación?’
Si lucharan a nuestro lado, aceptaríamos su ayuda con gratitud, como dijo Ash una vez, ya fueran fantasmas o espíritus.
Thud. Thud.
Lucas dio deliberadamente pasos pesados mientras se acercaba a la entrada del casino. A regañadientes, Evangeline le siguió.
«…?»
«¿Eh?»
«¿Qué es esto?»
El alboroto en la entrada del casino se detuvo cuando los alborotadores se dieron la vuelta uno a uno, alertados por el tintineo de las armaduras. Lucas escrutó sus rostros.
Un ciego con los ojos cubiertos por una tela, vestido con harapos.
Un hombre musculoso con placas de metal incrustadas por todo el cuerpo.
Una mujer vestida como la líder de una secta, con un candelabro encendido a modo de corona en la cabeza.
Un hombre con gafas, un brazo, una pierna y la mitad de la cara sustituida por una maquinaria mágico-mecánica.
Y por último, un niño vestido de prisionero, atado completamente con cadenas, apenas capaz de mover las manos.
Los cinco mostraron simultáneamente hostilidad hacia Lucas.
«¿Quién eres tú?»
«¿Eres el músculo que está aquí para echarnos?»
«¡Eso no va a pasar! Puede que haya perdido mis armas en la casa de empeños, ¡pero mis puños desnudos siguen siendo algo a tener en cuenta!»
«No, no, sólo pégame una vez, y págame por ello, ¿qué te parece?»
«¿Qué? Pues pégame a mí primero. ¿Cuánto por golpe? ¿Eh?»
En medio del ruido creciente de los adictos al juego, Lucas habló fríamente.
«Tienes dos opciones».
Levantando los dedos índice y corazón, Lucas agitó la mano arriba y abajo.
«Que os peguen y os echen, o cooperar con nosotros en el exterminio de monstruos y seguir disfrutando del casino».
«…»
«¿Qué elegirás, escoria?».
El ciego de los Cinco de la Lista Negra se tambaleó hacia delante, sonriendo con dientes amarillentos.
«Sentémonos primero en la mesa de negociaciones, ¿de acuerdo?».