Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 475
En pocos días, las cosas cambiaron.
Tal vez debido al regreso del Emperador, que había gobernado el Imperio durante toda su vida, el caos en la Capital Imperial fue rápidamente sometido.
El Emperador recuperó rápidamente el poder que antaño había distribuido entre sus hijos.
En un abrir y cerrar de ojos, se apoderó por completo de la autoridad militar y administrativa, estabilizando la situación en la Capital Imperial.
Dirigió personalmente los esfuerzos en las partes devastadas de la ciudad, tranquilizando a los ciudadanos y acelerando la recuperación de los daños.
Los ciudadanos respondieron positivamente, ya que el Emperador, que había estado recluido durante años, ahora se mostraba activamente.
Se limpiaron los restos de los arbustos espinosos que habían proliferado, se desmantelaron por completo los círculos mágicos del protocolo de cierre y se retiraron rápidamente el palacio imperial derruido y los edificios circundantes.
Además, el Emperador anunció un rápido plan de compensación para todos los ciudadanos afectados por los daños.
Se enviaron investigadores por toda la ciudad para evaluar las pérdidas de los ciudadanos, y su descontento se disipó rápidamente.
Y no sólo había que organizar estas cuestiones materiales.
Todos los soldados que se habían puesto del lado de Fernández estaban sujetos a castigo.
Aunque se decía que Fernández les había lavado el cerebro, esto podía considerarse indulgencia, pero no excusa.
Especialmente las Fuerzas Especiales Aegis y el Cuerpo de Magos, que habían sido secuaces de Fernández tramando una traición clandestina. El Emperador no tuvo piedad con ellos.
«Teniendo en cuenta el lavado de cerebro de Fernández, no aniquilaré a sus familias ni los ejecutaré horriblemente».
El Emperador, con voz tranquila, pronunció una sentencia temible.
«Todos los miembros de estos grupos recibirán castigos apropiados a la gravedad de sus crímenes».
Además de esto, la dividida Fuerza de Defensa de la Capital Imperial, la 2ª y 3ª Legiones Imperiales que siguieron a Fernández pero luego se unieron a nuestro bando, y los Guardias Reales que nos abrieron sus puertas, todos fueron recompensados o castigados según sus acciones.
‘Te dije que eligieras tu bando sabiamente…’
Y entonces.
Tales recompensas y castigos no sólo se aplicaban a las fuerzas de Fernández.
También había asuntos que tratar dentro del Frente de Guardianes del Mundo.
***
«A todos los que habéis participado en esta conquista de la Capital Imperial, habéis trabajado duro. Fue gracias a vuestra valentía y sacrificio que pudimos salvar Nueva Terra y a todos sus ciudadanos».
En una reunión de los líderes de varias fuerzas pertenecientes al Frente de Guardianes del Mundo.
Mostré una sonrisa genial.
«En reconocimiento a vuestros esfuerzos, tengo la intención de proporcionar las recompensas apropiadas en nombre de la familia imperial».
La mayoría de los reyes sonrieron, pero unos pocos que detestaban al Imperio hasta los huesos pusieron cara de disgusto. La coherencia es la clave.
«Ahora, primero… permítanme anunciar a aquellos que recibirán ‘recompensas’».
Desplegué la lista y empecé a leer los nombres de los reyes allí escritos.
Sus rostros, al principio radiantes, se fueron tornando sombríos.
Y por una buena razón, ya que la lista que estaba anunciando… contenía los nombres de reyes que una vez me habían traicionado siguiendo las órdenes de Fernández en el río Iris.
Después de terminar la llamada, arrojé despreocupadamente la lista detrás de mí y me encogí de hombros.
«Los individuos mencionados serán ‘expulsados del Frente de Guardianes del Mundo’ con efecto inmediato».
«…»
«Gracias por su servicio. Pagaremos por esta expedición, así que hagan sus maletas y vuelvan a casa».
Las bocas de los llamados reyes se abrieron. Sorprendido, ¿eh? Fingiendo estar sorprendidos, bastardos.
Durante la batalla por la Capital Imperial, no había tiempo para esto, y era necesario para mantener nuestra fuerza. Pero ahora, era el momento de cortar la carne podrida.
‘Bastardos que podrían traicionarme en cualquier momento para su propio beneficio’.
Menos mal que tenía la carta del Emperador, si no, se habrían unido a Fernández contra mí.
¿Y si estábamos luchando contra los monstruos y la situación se volvía desfavorable?
Si el Rey Demonio hubiera dicho que les perdonaría la vida si traicionaban a la humanidad, podrían haber puesto patas arriba todo el frente para salvar el pellejo.
Soy mezquino… no, meticuloso, y no olvido tales traiciones.
«¡Ash, Príncipe Ash! Espera un momento…»
«Os he reunido a todos por una gran causa».
Les miré fríamente y les espeté.
«Pero os cegó el poder, buscándolo e intentando traicionarnos».
«…»
«La verdadera batalla que nuestro Frente de Guardianes del Mundo desarrollará en las tierras salvajes del sur durante el próximo año será incomparablemente más brutal y dura que este asalto a la Capital Imperial».
Les gruñí, ahora mudos como si tuvieran miel en la boca.
«Esta vez, luchando en el corazón del mundo, al menos había migajas que repartir entre vosotros. Al impresionar al Emperador, quizá os hayáis ganado algún reconocimiento en vuestros propios países.»
«…»
«Pero en la próxima guerra contra los monstruos, que durará más de un año, no habrá tales beneficios. Lucharemos únicamente por la supervivencia y para proteger a todos los demás en el mundo.»
En el frente de los monstruos es donde luchamos por la supervivencia.
Ante esta inmensa crisis que se cierne sobre el mundo, debemos dejar a un lado la raza y el interés propio para unir nuestras fuerzas.
Si no podemos adherirnos a este principio básico, es mejor no unirse en absoluto.
Es mejor librarse pronto de quienes sólo nos estorbarían. Que les vaya bien a los que han sido filtrados esta vez.
gruñí.
«No necesito murciélagos como tú en este camino».
«…»
«Haz las maletas y vete. Te lo digo amablemente».
Mientras me daba la vuelta para marcharme, pronunciando fríamente estas palabras,
«¡Prometiste perdonarnos, Príncipe Ash!»
«¡Por favor, escuche nuestra versión de la historia!»
«¡Considera nuestra posición, no teníamos elección entonces!»
«¡No por poder, sino como líderes de nuestras naciones! ¡Tuvimos que decidir qué bando era más beneficioso para nuestros intereses nacionales en aquella situación!»
Los reyes que recibieron la orden de expulsión se aferraron desesperadamente a mí.
«¡Nunca dejaremos que esto vuelva a ocurrir! Lo prometo, ¡incluso lo escribiré con sangre!»
«¡Prometemos por el honor de nuestra nación dedicarnos al Frente Mundial de Guardianes!»
«¡Sólo danos una oportunidad más…!»
Sonreí para mis adentros.
La razón por la que se arrastraban ante mí era simple.
Ahora soy el único príncipe que queda en el imperio.
En otras palabras, hay muchas posibilidades de que me convierta en el próximo Emperador.
Naturalmente, querrían congraciarse. Si realmente asciendo al trono, me sentaré en él durante mucho más tiempo del que sufrirá el Frente de Guardianes del Mundo en el sur.
Las penurias son cortas, pero las recompensas duran mucho.
Es por eso que se aferran tan patéticamente, una inversión que vale la pena.
«Muy bien».
Sonreí socarronamente y me encogí de hombros.
«Si puedes demostrar tu sinceridad, y si podemos resolver el ‘malentendido’ de la última vez, no hay razón para impedir tu reincorporación».
«¡Ash, Príncipe Ash…!»
«Te daré una última oportunidad.»
Idealmente, debería cortar lazos con esa gente.
Pero para ser brutalmente honesto, no estamos en posición de permitirnos tales lujos.
Las invasiones de monstruos se intensificarán, y el frente de monstruos pronto estará desesperado incluso por la ayuda de una hormiga.
Tendremos que utilizar incluso a estos miserables como subordinados.
Les mostré una sonrisa malvada mientras sus rostros se llenaban de alivio.
«Aprovechad muy, muy bien esta última oportunidad».
Por supuesto, esta «última oportunidad» será extremadamente dura y difícil.
Ustedes, bastardos oportunistas, tendrán que sufrir.
***
Se otorgaron generosas recompensas a los reyes y líderes de las fuerzas que se habían puesto constantemente de mi lado desde el principio.
Las cuatro grandes razas no humanas y aquellos que me ayudaron desde la batalla con los goblins… junto con algunas fuerzas nuevas.
Pueden ser considerados dignos de confianza. Debo cuidar bien de ellos.
Así, los asuntos en la Capital Imperial fueron resueltos uno por uno. Comencé a prepararme para regresar a la Encrucijada.
Habiendo resuelto los problemas de la Capital Imperial, era hora de volver al verdadero campo de batalla.
«¡Su Príncipe ha llegado~!»
Entré en la sede del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado. Actualmente, está siendo usada como alojamiento temporal para mis subordinados.
‘Originalmente tenía una villa fabulosa…’
Pero esta vez saltó por los aires… Al no tener casa, Serenade me prestó amablemente su edificio. Estoy muy agradecido.
Al entrar, vi a mis héroes tirados casi como cadáveres. Ah querido.
«Eh… Jefe, ¿ha vuelto…?»
«Ah, Lord Ash… ha vuelto…»
«Príncipe… está aquí…»
Kuilan, Verdandi y Damien pronunciaron a su vez.
Estos fueron los héroes que dejé en la entrada del palacio durante la batalla de hace unos días…
Los dejé para asegurar mi retirada, sin saber que el palacio volaría literalmente por los aires.
Así que, torpemente dejados atrás, supuestamente lograron suprimir fácilmente al ejército de Fernández que se acercaba.
El problema era el Kraken.
Este maldito monstruo que invoqué y dejé atrás seguía intentando comerse a las tropas de Fernández, y cuando mis héroes intentaron detenerlo, se volvió contra ellos.
Así que estos tres héroes y los miembros de su grupo acabaron teniendo que llevar a cabo una inesperada incursión del Kraken…
Afortunadamente, el Kraken desapareció cuando terminó la duración de la invocación, pero estaban tan agotados por la prueba que acabaron así.
‘Ese maldito Kraken, ¿debería convertirlo en estofado de marisco picante…?’
La próxima vez que se acabe el tiempo de reutilización de la invocación, tendré que disciplinarlo duramente. ¡Si se atreve a tocar a mis héroes otra vez, irá directo a la botella de salsa de soja, bastardo!
Junto a estos tres héroes desparramados estaba,
«Su Alteza… ha venido… *cough*»
«…»
Junior también estaba tumbado, al borde de la muerte.
Aparentemente, durante la batalla con Rayna, consiguió procesar todos los elementos residuales de su corazón, dejando de vivir de prestado.
Pero a pesar de todo, se esforzó demasiado en esa batalla, terminando en este lamentable estado.
‘¿Cuál es la diferencia de ser una enferma terminal…?’
Dicen que se recuperará pronto, pero aún así, necesita más descanso durante unos días.
‘De todos modos, estos magos son todos demasiado frágiles. Hay que empezar con el entrenamiento físico’.
…excepto yo. Yo no lo necesito. Demasiado ocupado. Sí.
Después de ver cómo estaban, me dirigí a la siguiente habitación.
La siguiente habitación era un comedor con una gran mesa, donde cinco jugadores conocidos estaban jugando al póquer.
El Club de los Jugadores.
Por suerte, todos sobrevivieron.
Los otros cuatro tenían heridas leves, pero Violeta estaba muy golpeada, cubierta de vendas.
Al parecer, Rayna le dio una buena paliza bajo la lluvia.
«Así que arriesgamos nuestras vidas al entrar en la Capital Imperial para la operación…»
Los jugadores susurraban entre ellos mientras barajaban las cartas.
«¿Dónde está el oro y el tesoro?».
«¿Alguien consiguió hacerse con algo valioso?»
«Como si tuviéramos tiempo para eso…»
«Oye, da gracias de que todos hayamos sobrevivido sin morir en ese caos. Pensé que iba a conocer a mi creador».
Violeta refunfuñó.
«¡Realmente pensé que estaba muerta! Sobre todo cuando ese mago enemigo casi me hace perderlo todo».
«¿El mago intentó aplastarte la mano?»
«¿No? Intentó arañarme la cara bonita. Este es mi pan de cada día».
El resto de los jugadores se rieron. Violet, a pesar de estar envuelta en vendas, parecía estar de buen humor como para bromear.
«¡Maldita sea, dobla!»
declaró Violet, tirando su mano de cartas sobre la mesa.
«De todas formas, en serio, en cuanto consiga la recompensa prometida por el príncipe, ¡me lavo las manos de este juego para siempre…! No volveré a acercarme a una mesa de juego».
Violeta estaba diciendo esencialmente, de forma indirecta, que dejaría este juego para siempre.
Sonreí irónicamente y pasé en silencio por la habitación. El Gambler’s Club todavía tiene que utilizarse eficazmente en el futuro. Lo siento, pero la jubilación no es una opción.
Atravesé el pasillo y entré en un espacioso almacén. Fiel a un edificio del Gremio de Comerciantes, el almacén era enorme y albergaba la aeronave Gerónimo.
Kellybey y Hannibal se afanaban en reparar el Geronimo. Les saludé mientras me acercaba.
«¿No os dije que descansarais? Y sin embargo, ¿aquí estáis trabajando otra vez?».
«Ah, ¿estás aquí? ¿De qué sirve quedarse sentado? Sólo un poco dolorido. Arreglar a este tipo después de la dura batalla se siente más gratificante.»
«¡Su Alteza ha llegado!»
Kellybey había pilotado él mismo la aeronave durante la batalla, con un rendimiento notable.
Aunque se había vuelto a forzar la espalda, parecía lo bastante robusto como para no preocuparse.
Aníbal y el grupo de invocadores de espíritus, aunque fueron traídos, se mantuvieron en la retaguardia durante toda la batalla, por lo que no tuvieron que luchar contra los humanos.
Traje a estos miembros de la comunidad mestiza para mejorar su posición dándoles crédito, no para hacerles cometer asesinatos.
Hablamos de varias cosas y luego discutimos los próximos planes.
«Como todos aún se están recuperando, descansaremos unos días más en la Encrucijada antes de regresar lentamente».
«Sí, ya que he llegado tan lejos hasta la Capital Imperial, quiero robar… quiero decir, aprender su tecnología de dirigibles y aplicarla a Gerónimo».
Kellybey tosió, y en ese momento, Aníbal preguntó cautelosamente.
«Su Alteza… ¿pero Crossroad está bien?»
«Por supuesto. ¿Quién crees que se quedó allí?»
Mi dúo de caballeros más poderoso permaneció en Crossroad.
Evangeline tenía su equipo exclusivo y su armadura [Blancanieves] perfectamente preparados, y Lucas también estaba en óptimas condiciones con un excelente cultivo en su primera habilidad.
Aunque necesito conseguirles nuevas armaduras pronto.
Además de las fuerzas de defensa originales de la Encrucijada, también hay otros héroes estacionados allí.
No es un escenario de jefe; los monstruos de los escenarios normales ni se acercan.
«¡Apuesto mi segundo nombre a que es completamente seguro!».
Me golpeé el pecho con confianza.
Y entonces ocurrió.
«¡Su Alteza…!»
Serenade se acercó corriendo con urgencia. Un gran halcón… un halcón mensajero estaba posado en su delicado hombro.
«¡Son noticias urgentes!»
«¿Eh? ¿Urgentes? ¿Qué pasa?»
Deben ser noticias traídas por este halcón mensajero.
Serenade, pálida y sin aliento, corrió hacia mí y se tomó un momento para recuperar el aliento.
«Es… es…»
Tragué saliva. ¿Qué noticia podía ser tan impactante como para tener a Serenade así de alterada?
«C-Cruzada…»
Entonces, tras las palabras de Serenade,
no sólo yo, sino Kellybey y Hannibal también se quedaron boquiabiertos.
«¡Crossroad ha sido invadido por monstruos…!»
«…»
Un momento de silencio.
Después de una pausa infernal, apenas pude hablar.
«…Qué.»
Fue casi un grito.
«¡¿Qué clase de tontería sin sentido es esa…?!»