Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 455
A la mañana siguiente.
Había desertores del campamento del Frente de Guardianes del Mundo.
Metálicos y los restos de la 1ª Legión, junto con algunas facciones de reyes caídos, habían desaparecido. Huyeron durante la noche antes de que pudiera interrogarlos a fondo.
«Parece que los desertores de anoche han huido todos a Fernández».
Anuncié los desertores a los reyes restantes y sonreí.
«Todos los que quedáis habéis decidido defender el estandarte de nuestro Frente de Guardianes del Mundo… Así puedo interpretarlo, ¿no?».
Todos ellos han elegido al emperador antes que a Fernández. Bueno, esa es una forma de verlo.
Puede que aún queden algunos indecisos, pero la última oportunidad de irse al bando de Fernández se ha esfumado.
Los que se queden serán ahora, voluntariamente o no, movilizados para un conflicto frontal con Fernández.
«Es una pena que hayamos perdido a esos desertores. Podríamos haber sacado mucha información si los hubiéramos capturado».
Comentó uno de los reyes.
Tenía razón. Si los hubiéramos vigilado estrictamente, podríamos haberlos capturado.
Pero eso habría interferido con mi operación clave de infiltración».
Dispuse deliberadamente una seguridad laxa e, incluso después de recibir informes de los movimientos de los desertores, opté por no detenerlos.
Los vi huir frenéticamente hacia el norte.
En otras palabras, les dejé marchar a propósito.
Los que envié nos guiarán hasta la capital imperial».
Miré hacia el norte, esperando que los desertores llegaran rápidamente a Nueva Tierra.
***
Capital Imperial, Nueva Terra.
Puerta Sur.
Clip-clop, clip-clop…
Un grupo de soldados a caballo apareció frente a la puerta fuertemente cerrada.
Exhaustos y cansados, eran los desertores del Frente de Guardianes del Mundo de la noche anterior.
Al frente de ellos estaba Metallic, el comandante de la 1ª Legión del Ejército Imperial, con rostro severo.
«¡Yah, yah!»
Se detuvieron frente a la puerta sur cerrada.
Whoosh…
Sopló un viento sombrío.
Las afueras de la ciudad, rodeadas de enormes murallas, no mostraban señales de vida. En su lugar…
¡Click! ¡Click!
Mecanismos mágicos de defensa con luces amenazadoras apuntaron sus hocicos a los seres vivos detectados.
¡Gulp…!
Todos tragaron saliva nerviosos.
Aunque sabían que se trataba de un procedimiento formal, ser blanco de dispositivos mecánicos capaces de despedazar seres vivos no era una sensación agradable.
Aunque todos parecían tensos, unos pocos parecían especialmente nerviosos.
Cinco soldados en la retaguardia de la 1ª Legión Metálica.
No, «soldados disfrazados» sería más exacto.
«Mierda, cómo hemos acabado aquí…»
Una mujer de pelo violeta apretó los dientes con frustración.
«¿Cómo coño nos hemos visto arrastrados a esta mierda?».
Era Violet, la líder del grupo de jugadores «Gambler’s Club».
Los cinco héroes del ‘Gambler’s Club’ se habían infiltrado, disfrazados de soldados de la unidad de Metallic, mezclándose con este grupo.
Violet, con la cara empapada de sudor frío, miró disimuladamente hacia la puerta sur de Nueva Terra.
Los mecanismos de defensa mágica a ambos lados de la sólida puerta parecían listos para escupir llamas mágicas en cualquier momento.
Secándose las palmas sudorosas en el dobladillo, Violet recordó una conversación mantenida con Ash hacía unos días.
– Os contaré la misión que emprenderéis los cinco.
Llamado de repente en mitad de la noche y corriendo hacia la tienda del comandante, Ash presentó a Metallic y continuó.
– Os disfrazaréis de soldados a las órdenes de Sir Metallic y entraréis con él en la Capital Imperial.
– ¿Cómo dice?
– Sir Metallic era un espía de Fernández, pero ahora se ha pasado a nuestro bando. Esencialmente, jugará el papel de un doble agente. Ustedes actuarán como sus subordinados.
Los rostros de los cinco miembros del grupo de jugadores se tornaron sombríos. Ash rió por lo bajo.
– ¿Por qué? ¿No queríais todos volver a la Capital Imperial?
– Bueno, sí, pero… ¡Que nos digan que entremos así es casi como que nos pidan que metamos la cabeza en la boca de un cocodrilo!
– ¿No intentabas desplumarme en el juego? ¿No era eso meter la cabeza en la boca de un cocodrilo?
– No, eso era…
Cuando Violet vaciló, Ash le guiñó un ojo disimuladamente.
– No es diferente de lo que siempre has estado haciendo. Disfrazados de soldados, infiltrados en el corazón del mundo…
¡Aplaudid!
Ash aplaudió con fuerza una vez.
– Haz una gran estafa y sal, y todo el oro y los tesoros de la Capital Imperial serán tuyos.
– …
– No lo niegues. Esta apuesta es el juego más peligroso al que te has enfrentado en tu vida.
Ash miró a cada uno de los cinco jugadores por turnos.
– Pero las recompensas son igualmente inmensas. Una fortuna como nunca te has encontrado.
– …
– Hagamos el mayor atraco, todos.
Después de todo, no había elección.
Una vez dentro, no había vuelta atrás. La opción de retirarse ya no existía.
¡Habían invertido demasiado como para no llegar hasta el final…!
«No tengas miedo, Violeta».
Scarlet, la única heroína de grado N entre ellos, sin habilidades especiales pero con la mayor destreza en el juego del grupo gracias a un mero juego de manos, apretó suavemente el hombro de Violet. Violet volvió su rostro tembloroso hacia ella.
«El príncipe Ash tiene razón. Es justo lo que siempre hemos estado haciendo, ¿no?».
«Scarlet…»
«Encontrar un tonto, y estafarlo. Eso es todo.»
Mirando hacia la puerta sur aún cerrada, los ojos del joven jugador brillaron con un extraño anhelo.
«Estafar al falso emperador, que pretende gobernar el mundo, en Nueva Terra, la ciudad más grande del mayor imperio del mundo…»
«…»
«¿Qué mayor oportunidad podría haber para un jugador?»
Ash tenía razón.
Los jugadores son un grupo adicto a arriesgar sus vidas, un puñado de psicópatas perversos.
Los hombros de Scarlet temblaron ligeramente. Pero no era de miedo o ansiedad.
Era excitación.
La emoción de enfrentarse a la mayor apuesta que jamás podrían volver a encontrar.
Violeta miró a su alrededor con el rostro pálido. Aunque en diferentes grados, el resto de los miembros – Lime, Orange y Cobalt – no eran muy diferentes.
Los ojos de todos estaban encendidos con un extraño anhelo.
Fue entonces cuando Violet se dio cuenta.
Podía ser la más hábil entre ellos, pero era la más cobarde.
«Si el juego ya está en marcha, saltaré dentro. Bailaré salvajemente en la cuerda floja».
«¿Y si sale mal?»
«Bueno, siempre estamos preparados para eso, ¿no?».
Scarlet agitó su pequeña mano.
«Perder una mano, o…»
«…»
«En el peor de los casos, es el cuello de verdad. Jaja.»
Así son los jugadores.
No son diferentes de los bufones que realizan trucos en una cuerda delgada. Un paso en falso, y caen a su muerte.
Cuando todos perdieron contra Ash la última vez, Scarlet estaba lista para morir. Pero Ash los perdonó a todos y los tomó bajo su protección.
Desde el momento en que perdieron contra Ash, la jugadora Scarlet ya había caído de la cuerda.
Ya estaba preparada para morir.
Entonces, ¿qué había que temer?
De todos modos, ya no le quedaba vida colgando del cuello.
Los cinco jugadores tragaron saliva, esperando que la puerta se abriera rápidamente. Fue entonces cuando ocurrió.
«Indiquen su afiliación e identidad».
Un sonido sordo de emisión vino de la dirección de la puerta de la ciudad. Metallic gritó con voz áspera.
«Soy Metallic, comandante de la 1ª División de Caballería Pesada del 1er Ejército Imperial. Regreso de una misión bajo las órdenes directas de Su Alteza Fernández».
«…»
«Date prisa y abre la puerta. Estamos todos agotados.»
Cuando Metallic se impacientó, la emisión respondió tras una breve pausa.
«Identidad confirmada. Por favor, espere un momento. Abriremos la puerta…»
¡Ku-ku-ku-ku!
La puerta comenzó a abrirse.
Los rostros de los miembros del Club de Jugadores, que habían estado esperando con tensa expectación, se iluminaron. Una leve sensación de alivio inundó el rostro de Metallic.
Fue entonces cuando sucedió.
¡Whooosh!
Un potente sonido de motor llegó desde más allá de las murallas de la ciudad,
¡Pum…!
Tres gigantescas aeronaves aparecieron de repente en el cielo.
Una aeronave de color negro azabache con el símbolo de una espada y una rosa, la insignia de la familia imperial, flanqueada por dos naves de escolta fuertemente blindadas.
La aeronave central era demasiado conocida.
El buque insignia real imperial, ahora utilizado exclusivamente por Fernández y la División Mágica, la aeronave más poderosa del Imperio.
«¡Alcatraz…!»
¡Whooosh!
El temible Alcatraz, volando con un aterrador sonido mecánico, planeó suavemente sobre la puerta sur.
Crujido…
Lentamente, la escotilla bajo la aeronave se abrió, y una anciana maga, con la capa revoloteando, apareció, apoyada en un bastón.
«Señor Metálico».
Al hablar, su voz se amplificó débilmente a través de los altavoces de la aeronave.
«Bienvenido de nuevo. Ha debido de pasarlo mal».
«…Lady Rayna.»
Al reconocer la voz, Metallic apretó los dientes.
«Parece que usted también ha tenido su ración de dificultades, Lady».
Rayna soltó una leve risita en respuesta al comentario de Metallic.
«Ambos estamos en puestos en los que dedicamos nuestros cuerpos y almas por el Imperio, ¿no? Haciendo diligentemente nuestro trabajo».
«Entonces, ¿podemos entrar? Desempeñar el papel de espía fue una experiencia bastante angustiosa».
«Me temo que no pueden entrar directamente».
Rayna se encogió de hombros.
«Como saben, debido a que varias ratas interfieren en los planes de Su Alteza Fernández, estamos siendo muy cautelosos».
El ambiente se volvió tenso.
Los jugadores del Gambler’s Club sintieron un sudor frío en la espalda. Metallic, aunque intentaba mantener la calma, sintió un escalofrío que le recorría la espalda.
«Tendremos que realizar una breve inspección».
«¿Una inspección?»
«Nada serio. Sólo vamos a cotejar si hay alguna discrepancia entre el personal registrado bajo su mando y los aquí presentes.»
Rayna soltó una pequeña carcajada.
«Confío en que no haya hecho nada sospechoso, Sir Metallic».
«…»
«No llevará mucho tiempo. Quédese quieto».
El Alcatraz, que ahora volaba bajo, emitió una brillante luz mágica, escaneando al grupo reunido frente a la puerta sur como un reflector.
Metallic apretó los dientes y los jugadores cerraron los ojos con fuerza.
Atrapados justo en la entrada… pensaron.
«…Hmm».
Sin embargo,
Tras inspeccionar brevemente los resultados del escáner, Rayna habló en un tono inesperadamente ligero.
«No hay nada inusual».
«…?!»
«Siento haberles hecho esperar. Pueden entrar. Bienvenido a Nueva Terra, Sir Metallic, y todos los que le acompañan».
Rayna saludó, y luego desapareció de nuevo en la aeronave.
«Debo atender otros deberes ahora.»
Crujido…
La escotilla se cerró lentamente, y Alcatraz, junto con sus dos naves de escolta, se elevó de nuevo hacia el cielo. Con un estallido de llamas de sus propulsores, voló muy lejos. ¡Tump…!
«…»
«…»
Observando en silencio atónito, los jugadores sólo entonces notaron algo extraño. Un aura mágica púrpura envolvía sus cuerpos.
«¡Uf, uf, uf!»
Volviéndose para encontrar la fuente de la magia púrpura que desaparecía, Violet estaba allí, jadeando.
En esa fracción de segundo, Violet había desplegado un campo ilusorio, logrando eludir el escáner de Rayna.
«Maldita sea…»
Violet apenas pronunció, con la cara empapada de sudor frío.
«Ha estado cerca, joder…».
Puede que Violet fuera una cobarde, pero era una cobarde que daba un paso al frente cuando hacía falta.
El resto de los jugadores se rieron. Incluso Metallic dejó escapar un suspiro de alivio y miró hacia delante.
¡Ku-ku-ku-ku!
La puerta sur de Nueva Terra estaba ahora abierta de par en par.
¿Era un paraíso de oro y plata en su interior, o la entrada al infierno?
Era hora de averiguarlo.