Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 452
Un río fluye por la parte central del continente.
Este río, llamado Iris, divide el suroeste y el noreste del continente.
Un gran río que fluye desde el mar interior cerca de la Capital Imperial Nueva Terra hasta el mar exterior en el este, es la línea vital de la civilización que ha hecho próspera y fértil la parte central del continente.
Para el Imperio Everblack, que devoró con avidez el centro del continente, este río representa en la práctica la jurisdicción de la Capital Imperial Nueva Terra,
y una línea de defensa absoluta que no debe permitir invasiones extranjeras.
Trota, trota, trota…
Al sur de este río, las fuerzas de la Encrucijada lideradas por mí estaban convergiendo.
«Whoa.»
Detuve mi caballo y miré al otro lado del río – al norte, a las fuerzas enemigas acampadas allí.
Las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial.
Las fuerzas de Fernández, ondeando estandartes con rosas y escudos.
El ejército imperial permanente responsable de la defensa exterior y la seguridad interior de Nueva Tierra nos esperaba.
Y entre nosotros y ellos, a través del río Iris…
«No hay puente».
No había instalaciones para cruzar.
Sólo los feos restos de un puente destruido.
Alguien habló mientras observaba el río.
«Se derrumbó durante la batalla. Precisamente, las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial lo destruyeron».
Al girarme, era Metallic, el caballero que lideraba a los restos de la 1ª Legión.
Con un ojo blanqueado, Metallic explicó con un brillo feroz en la mirada.
«Bajo las artimañas de Lord Fernández, la vanguardia de nuestra 1ª Legión fue completamente aniquilada junto con el derrumbe del puente».
«En efecto.»
«Por lo tanto, después, tuvimos que dar un largo rodeo para cruzar el río y dirigirnos a la Capital Imperial, estirando las líneas del frente. Esta fue una de las razones por las que la guerra se prolongó».
Metallic había participado en la Confrontación de la Capital Imperial como ayudante de Lark.
Me explicó todas las batallas que se desarrollaron en esta región y la ruta que eligió la 1ª Legión para llegar a la Capital Imperial. Escuché atentamente y asentí.
Tras terminar su explicación, Metallic me preguntó con cautela.
«Entonces, ¿qué va a hacer ahora, Alteza? ¿Dará un rodeo?»
«No. Por ahora, no moveremos las tropas».
Miré a mi alrededor. Las llanuras eran lo suficientemente amplias.
«Esperaremos aquí a que se reúnan nuestros aliados».
Al oír mis palabras, Metallic se sobresaltó.
«¿Estás diciendo que acamparemos aquí?».
«¿Por qué? ¿Hay algún problema?»
«Pero, justo al otro lado del río están las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial…»
«Sin puente, ellos tampoco pueden cruzar. Ninguna de las partes puede atacar.»
«Aún así…»
«¿Demasiado cerca, crees?»
Sonreí y miré a las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial hacia el norte.
A pesar del río que nos separaba, la distancia entre los dos ejércitos era corta.
Sólo estaba fuera del alcance de los ataques a larga distancia, pero si alguien tenía buena vista, podía verse las caras.
«Necesitamos estar así de cerca para tener una conversación cara a cara.»
«¿Su Alteza…?»
«¡Basta, levanten el campamento!»
Levanté la voz.
«¡Esperaremos aquí la llegada de nuestros aliados! ¡Preparad el campamento!»
***
Por la noche levantamos el campamento.
Los soldados estaban ansiosos por acampar con el enemigo tan cerca, pero no me importaba.
Sabía que no nos atacarían ahora.
Porque ahora mismo, de este lado…
Su gente se esconde entre nosotros.
Así que, bien podría usar eso a mi favor.
Ya entrada la noche, llamé a Metallic a mi tienda.
«¿Me convocó, Su Alteza?»
«Sí. Entra, Metallic.»
Al acercarse vacilante, Metallic fue recibido con mi amplia sonrisa.
«Tengo algo importante que discutir contigo. Ven, siéntate aquí».
«Bueno, si me permites».
Metallic entró en la tienda y se sentó tranquilamente en la silla que había ante mí.
«¿De qué te gustaría hablar…?».
Y en cuanto Metallic se sentó, los héroes bajo mi mando que esperaban en la tienda salieron disparados y lo sometieron.
En un instante, le ataron los brazos y las piernas, y apretó los dientes hacia mí.
«¿Qué significa esto, Alteza…?».
Verle cubierto de cicatrices y con un ojo pálido era como enfrentarse a una bestia salvaje. Intimidante de hecho.
Pero conociendo su verdadera naturaleza, su aspecto feroz no asustaba en absoluto.
«Aunque pareces un veterano curtido en muchas batallas, tus acciones no son mejores que las de una rata. Metálico».
Me incliné más hacia él y le sonreí.
«Hace tiempo que sé que eres un espía».
«…?!»
«Que entraste en mis filas con engaños. Que estabas esperando el momento oportuno para apuñalarme por la espalda. Lo sabía todo».
Confundido, Metallic murmuró derrotado.
«¿Cómo… cómo lo sabías…?».
La respuesta no vino de mí, sino de Dusk Bringar, que se adelantó.
«Dentro de la 1ª Legión del Ejército Imperial, la 1ª División de Caballería Pesada era prácticamente la guardia personal de Lark, ¿no?».
«¡Duquesa Bringar…!»
«Si Lark hubiera sido capturado y asesinado, ustedes también habrían elegido la muerte. Pero aquí estáis, sanos y salvos, lo que no tendría sentido de otro modo».
Dusk Bringar sonrió satisfecho.
«Fernández debe haberos liberado. ¿Creías que no lo sabríamos?».
El Ducado Bringar había hecho la guerra contra Lark y su 1ª Legión.
Ellos sabían mejor que nadie quiénes eran la 1ª Legión y cómo operaban. Después de todo, ellos fueron los que pisotearon el Ducado de Bringar.
Desde el principio, Dusk Bringar tuvo dudas sobre la supervivencia de Metallic, y su investigación confirmó la verdad.
«…Huh».
Metallic bajó lentamente la cabeza.
«Así que así es como termina».
Había planeado someterlo con [Ojo de Mando] si se resistía con fuerza, pero sorprendentemente, abandonó la resistencia de inmediato. Una voz cansada salió del caballero derrotado.
«Mátame».
«Típico de los caballeros pedir siempre la muerte. Escucha, Metálico, hablemos un poco más».
Agachado frente a él, hablé en tono sutil.
«Tú, leal servidor de Lord Lark, ¿por qué te uniste a Fernández? Eso es lo que quiero saber primero».
«…»
Tras un momento de silencio, Metallic empezó a hablar lentamente.
«Lord Lark… sigue vivo».
Todos en la sala abrieron los ojos, asombrados.
Yo escuché en silencio, y Metallic continuó.
«Justo después de que Lord Lark fuera capturado, Fernández nos amenazó. Si no nos rendíamos inmediatamente, mataría a Lord Lark».
«…»
«Fingimos rendirnos y observamos la situación. Entonces, Fernández vino a nuestra 1ª Legión y nos amenazó de nuevo. Si no íbamos al frente sur para actuar como espías… mataría a Lord Lark inmediatamente.»
Para mantener vivo a Lord Lark.
Los restos de la 1ª Legión estaban atados por Fernández, forzados a actuar a sus órdenes.
«Nos movimos por lealtad, pero es cierto que nos sometimos a Lord Fernández y conspiramos contra usted, Su Alteza.»
Metálico cerró los ojos.
«Matadme. Acaba con esto limpiamente».
«…Tengo una propuesta para usted, Sir Metallic.»
A él, que sumisamente esperaba mi juicio, le susurré suavemente.
«Una forma de salvar a Lord Lark y de joder a Fernández».
«…?»
La cabeza de Metallic, que había estado inclinada, se levantó.
Un débil destello de vida volvió a sus ojos pálidos y muertos. Sonreí satisfecho.
«¿Qué te parece? ¿Quieres escuchar mi propuesta?»
***
Pasaron varios días.
Bajo el estandarte del Frente de Guardianes del Mundo, establecido al sur del río Iris, se reunieron las fuerzas de los reyes caídos de todas partes.
Las cuatro principales razas no humanas, junto con reyes y gobernantes de las fronteras.
Reunidos todos así, el número era considerable. Terminé de marcar los nombres en la lista de papel que sostenía, echando un vistazo a las largas filas de campamentos a ambos lados.
«Con la Alianza Ciudad-Estado del Sur y la Tribu Espejismo del oeste uniéndose… Ahora todos están aquí».
Todas las cartas que había preparado estaban ahora en mis manos.
No era necesario esperar más. Me levanté lentamente de mi silla.
«Ahora, partamos hacia Nueva Terra…»
Fue entonces cuando sucedió.
¡Boom, boom, boom…!
Bajos golpes de tambor resonaron desde el otro lado del río.
¡Boooom…!
Y fueron acompañados por largos y majestuosos toques de trompeta.
Las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial, que habían permanecido inmóviles durante los últimos días mientras nos reuníamos en este lado, de repente empezaron a tocar música.
Y no era sólo música. Las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial comenzaron a dividirse ordenadamente a izquierda y derecha.
Viendo esto, fruncí el ceño.
«…Mi querido hermano está saliendo antes de lo que pensaba».
Ante este repentino movimiento de las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial, los reyes y soldados de nuestra alianza miraron confundidos.
Entonces, desde las filas ordenadamente divididas de las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial, un soldado salió corriendo y gritó hacia nosotros.
«¡El soberano supremo, noble y elevado de esta tierra, que ha construido el paraíso en la tierra como elegido de la Diosa!».
Espera.
He oído esta frase antes.
«El único emperador del gran Imperio Everblack, ¡viva el Emperador!»
¡Larga vida…!
Las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial gritaron al unísono.
Los fuertes cánticos de larga vida resonaron por toda la zona. No pude evitar sonreír con incredulidad.
«…Que yo sepa, esta introducción estaba reservada para una sola persona en todo el mundo».
Sin hacer caso de mi refunfuño, el soldado del otro lado del río continuó.
«¡Fernández ‘Guardián de las Ascuas’ Everblack, Su Majestad Imperial, se presenta-!»
Y entonces.
Apareció.
Clip-clop, clip-clop…
Montado en un caballo blanco, vestido con uniforme negro y dorado, con una capa roja como la sangre a sus espaldas y una radiante corona dorada en la cabeza.
Adornado con las espléndidas galas de un emperador, mi segundo hermano, Fernández, se dirigía lentamente hacia el centro de las Fuerzas de Defensa de la Capital Imperial.
A medida que Fernández se acercaba a la orilla del río, sonreía alegremente. Yo también me enfrenté a mi hermano con una amplia sonrisa.
«Por fin te has vuelto loco, ¿verdad, querido hermano? Declarándote emperador».
Fernández se ajustó tranquilamente la corona.
«El trono imperial es un asiento para gobernar el mundo, en representación de la humanidad. En estos tiempos de crisis sin precedentes, no puede quedar vacante para siempre, ¿verdad?».
«Si padre ha desaparecido, ¿no debería ser tu primer pensamiento buscarlo? ¿No es eso lo que haría un verdadero hijo?»
«El hijo de un plebeyo podría. Pero nosotros somos de la realeza, guardianes. Debemos considerar el destino de la nación y el futuro del mundo antes que la vida de nuestro padre».
«Siempre tan hábil con tus palabras…»
Puse los ojos en blanco.
Fernández suavizó la voz, mostrando una actitud amable.
«Ha pasado tiempo, Ash. ¿Has estado bien?»
«Gracias por preocuparte, hermano. Es abrumador que un emperador siga cuidando de su hermano pequeño».
«No me andaré por las ramas. Ríndete ahora. Te ‘salvaré’ a ti y a toda tu gente».
Fernández extendió su mano hacia mí.
«Siempre has estado en mi lista de gente a la que salvar. Sé de los incontables años de batallas que has librado».
Fruncí el ceño.
Fernández… sabe que este mundo se ha repetido.
En efecto, hay mucho que debo desenterrar de este hermano.
«Después de un tiempo tan largo y duro, luchando hasta que tu alma estaba a punto de romperse, sería demasiado cruel no tener salvación al final… Así que, ven a mí, Ash».
«…»
«Partamos juntos. A un nuevo mundo. A un nuevo paraíso».
Fernández habló con ternura, pero,
silenciosamente levanté mi puño y luego lentamente extendí mi dedo medio.
«Esta es mi respuesta».
«…?»
Fernandez parecia desconcertado. En este mundo, este gesto podría no ser particularmente ofensivo, pero qué importaba.
Come mierda.
«Mi salvación no está ni en la rendición ni en la huida. Mi salvación es algo por lo que lucho y gano con mis propias manos».
Gruñí.
«De ninguna manera me arrastraré bajo tus pies».
«…Al final acabarás destrozado, Ash.»
«No me importa si lo hago».
Agarré con fuerza la bandera que tenía en la otra mano: el símbolo del Frente Mundial de Guardianes, un estandarte negro en blanco.
«Ya estoy hecho pedazos».
He resuelto vivir en pedazos.
«No se puede razonar contigo».
Fernández sacudió la cabeza y luego escrutó mi campamento.
«Entonces no tengo más remedio que capturarte por la fuerza».
«¿Cómo?»
«Por el nombre del emperador-»
gritó Fernández con voz sonora.
«¡Apresad al traidor!»
Entonces,
¡Click! ¡Click! ¡Click!
Como si de una señal se tratara, varias fuerzas dentro de mi campamento sacaron de repente sus armas y me apuntaron.
Liderados por los restos de la 1ª Legión, un número significativo de los reyes caídos que se habían unido desde diversos lugares me traicionaron y adoptaron una postura agresiva.
«¡¿Qué?!»
«¿Qué está pasando…?»
Confundidos, los reyes caídos y las fuerzas que me rodeaban me rodearon rápidamente en defensa, con las armas desenvainadas.
De mi lado estaban las cuatro principales razas no humanas y las fuerzas que habían venido a apoyarnos durante la Ola Goblin.
Salvo algunos reyes caídos… más de la mitad de los demás, siguiendo las órdenes de Fernández, me apuntaban con sus armas.
Desde el principio, o quizás más tarde, habían sido influenciados por Fernández.
Políticamente, debían de juzgar que el segundo príncipe, que había tomado el control de la región central, tendría un mayor control del poder mundial que el tercer príncipe del sur.
La invasión de monstruos y el fin del mundo parecían cuentos lejanos, pero el poder era una preocupación más inmediata.
En un instante, el Frente de Guardianes del Mundo se dividió en dos. Chasqueé la lengua ante la visión.
«Todos».
Murmuré en voz baja.
«¿Estás seguro de que estás en el bando correcto?».
A lo largo de la historia ha habido muchas ocasiones en las que elegir el bando equivocado ha llevado a la perdición.
Y todos ustedes han elegido el lado equivocado.
Ese lado es un salvavidas podrido.
Metí lentamente la mano en el bolsillo de mi abrigo.
En mi mano – agarré una rama de Everblack.