Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 440
Cinco jugadores se arrodillaron ante mí.
«Si fuerais verdaderos jugadores, aceptaríais con gracia el resultado de un duelo. Pero sois unos estafadores».
Sentado en una silla frente a ellos, agité el contrato mágico notariado que tenía en la mano.
«Supongo que son necesarias algunas restricciones enérgicas».
«…»
«Entonces, ahora vuestras vidas me pertenecen».
Las reacciones de los cinco jugadores variaron.
Algunos agacharon la cabeza en señal de derrota, otros temblaron de asombro y a otros se les saltaron las lágrimas.
Violet se mordió el labio, incapaz de ocultar su frustración.
Sólo la chica, Scarlet, me miró fijamente.
Hice un gesto hacia ellas.
«Así que, escuchemos. ¿Por qué os atrevisteis a desplumar a un príncipe? Debías de estar desesperada por dinero».
«Para sobrevivir».
Scarlet se apresuró a responder, reconociendo que obedecerme era lo más sensato en su situación actual.
«Para subir a ‘La Última Arca’».
«¿La Última Arca?»
Fruncí el ceño. ¿Qué era aquello?
«Desde el final de la Guerra de Sucesión Imperial, los rumores se han disparado. El mundo pronto llegará a su fin. Y los únicos que pueden sobrevivir a este apocalipsis son los ciudadanos de Nueva Terra en la Capital Imperial».
Scarlet continuó con voz clara.
«Se dice que el Príncipe Fernández sólo se llevará a los ciudadanos de Nueva Terra con él, en una nave hacia el nuevo mundo – ‘El Arca’».
«…»
«El Continente Central ya está sumido en el caos. Pero después de la Guerra de Sucesión, las puertas de Nueva Terra fueron firmemente cerradas, y los caminos al interior son muy limitados. Y para usar esos caminos limitados, uno necesita una fortuna».
Solté una risita cínica.
«¿Te creíste un rumor tan descabellado e intentaste entrar en la Capital Imperial pagando una fortuna?».
«Nueva Terra, en la Capital Imperial, es el centro del mundo. El 30% de la economía mundial se concentra en esa ciudad. Cuando de repente cerró sus puertas ‘en preparación para una invasión externa’, la logística y las industrias mundiales se detuvieron. Al mismo tiempo, están apareciendo señales ominosas en todo el mundo».
Scarlet se encogió de hombros.
«La gente está asustada. Todo el mundo quiere escapar a un lugar seguro. ¿De qué sirve una fortuna si estás muerto?».
Así que, para ponerlo en términos de la Tierra.
En medio de guerras, hambrunas, plagas y rumores de una inminente catástrofe mundial, Nueva York (o Washington) se encierra de repente y se extiende el rumor de que el Presidente de Estados Unidos sólo aceptará a ciudadanos neoyorquinos en una nave espacial.
La gente, presa del pánico, antes de que sea demasiado tarde, gasta toda su riqueza para entrar en Nueva York… ¿Algo así?
‘Es como un argumento sacado de una película de catástrofes’.
Bueno, todos los días en Crossroad es como una película de desastres.
«Entonces, ¿necesitabas dinero rápido para entrar en New Terra, y en busca de un gran golpe, me desafiaste imprudentemente?»
«…En resumen, sí, así es.»
Chasqueé la lengua y crucé las piernas tranquilamente.
«¿Has oído hablar de ‘Bai Piao’?»
«…?»
«Donde yo vivía, existía la costumbre de devolver un poco de dinero a los que perdían en el juego. Se llama ‘Bai Piao’».
Abrí una caja y entregué un lingote de oro a cada uno de los cinco jugadores.
«Habéis apostado vuestras vidas en este juego y habéis perdido estrepitosamente, así que os merecéis un ‘Bai Piao’. Tomad».
Los jugadores, desconcertados, lo aceptaron dócilmente.
Naturalmente, todos estos sinvergüenzas tenían el atributo ‘Mina de Oro’. No tenían ninguna razón para rechazar el oro.
«Sólo quería adueñarme de vuestras vidas, no mataros. En otras palabras… orquesté esta batalla para usaros como mis subordinados».
Los jugadores, que habían estado mortalmente pálidos ante la idea de ser asesinados, relajaron lentamente sus rostros. Me reí suavemente.
«Y no soy tan pobre como para utilizar subordinados sin paga. Ese lingote de oro te pertenece».
El lingote de oro desapareció rápidamente en el seno de los cinco jugadores. Asentí con la cabeza.
«Si trabajáis bien a mis órdenes, ganar una fortuna suficiente para entrar en Nueva Tierra no será un gran problema. Sin embargo».
Mi voz se tornó ligeramente ominosa.
«…no hay necesidad de eso. Cosas como un arca son sólo tonterías».
Poco a poco empiezo a ver de qué va el plan de Fernández.
Curvé los labios en una sonrisa, decidido a poner fin a tan descabellado plan.
«Tú, vamos a trabajar juntos en algunas cosas».
Señalé a los jugadores.
«Pronto tendré un enfrentamiento con Fernández».
«…?!»
«Voy a darle un puñetazo en la cara a ese parásito de mi hermano y le haré un agujero en cualquier arca que tenga. También recuperaré la Capital Imperial. Tendréis que uniros a mí en esto».
Los jugadores se quedaron boquiabiertos.
Bueno, esto podría ser una historia demasiado grande para estos tipos.
Pero, ¿qué puedo hacer? Nuestro contrato ya ha terminado.
«Por supuesto, vuestras vidas ya son mías, pero preferiría que participarais de buena gana y con seriedad en mi causa».
Pateé ligeramente la caja de lingotes de oro colocada a mi lado.
«No os trataré mal. Lo prometo».
«Lord Fernández, que se apoderó de la Capital Imperial, y Lord Ash, que se apoderó de esta pequeña ciudad del sur».
Scarlet sacudió ligeramente la cabeza.
«Hablando con franqueza, parece una lucha desigual».
«Por eso las probabilidades son tan altas».
Si Fernández y yo nos enfrentáramos, la mayoría de la gente supondría que Fernández ganaría.
Pero, ¿qué gracia tiene el mundo si las cosas siempre salen como se espera?
Lo emocionante es cuando gana el desvalido y se rompen los pronósticos.
«¿Acaso la vida de ustedes, los apostadores, esas moscas que viven por un golpe de fortuna, no es sólo eso?».
Levantándome lentamente de mi asiento, caminé con paso firme hacia los jugadores.
«No sólo arriesgando la vida para colarse en los callejones de la Capital Imperial, sino como jugadores, ¿no deberían apostar por algo tan grande como la hegemonía del mundo?».
Los jugadores, tragando saliva nerviosamente, me miraron mientras hablaba brevemente.
«Apuesten por mí».
«¿Sobre qué aspecto de Su Alteza?».
«Hay muchas razones, pero hay una que debería resonarles».
Sonreí.
«Todos habéis coincidido conmigo, ¿verdad? ¿Cómo fue?»
Por cualquier medio necesario.
He tumbado a estos cinco.
«Como jugador, no creo que mis habilidades sean malas.»
«…Exactamente como dices.»
Scarlet, que había estado en silencio, estuvo de acuerdo.
«He conocido a innumerables jugadores que utilizan todo tipo de métodos extraños, pero usted es el primero que nos gana a todos a la vez, Alteza».
«Aunque sea un halago, se lo agradezco».
Miré a cada uno de ellos por encima.
«Sí. Soy algo ‘del mismo tipo’ que usted. Así que entiendo lo que quiere».
Por supuesto, aunque soy un jugador, no soy un jugador como ellos.
Somos fundamentalmente diferentes. Pero entiendo sus principios.
«Ustedes los jugadores realmente sienten placer en el acto de asumir riesgos.»
«…»
«Y para los que, como tú, han vivido su vida en la mesa de juego, a menos que se trate de algo tan arriesgado como el borde de un precipicio, es difícil incluso sentirse vivo. ¿No es así?»
Esa es la esencia del juego.
Ganar siempre una fortuna, en realidad, no tiene mucho encanto. No crea adicción.
La emoción que llega al final de una hazaña aérea que pone en riesgo la vida, como tener una pistola apuntándote a la sien, cuando por fin te toca el gordo.
Ese éxtasis.
Adictos a la emoción de un giro dramático, estas personas no pueden escapar de esta vida.
Son los jugadores.
‘En pocas palabras, para decirlo de otra manera.’
Significa que los jugadores son un grupo de psicópatas pervertidos adictos a arriesgar sus vidas.
«Bastardos masoquistas. Yo os lo proporcionaré».
Sonreí, enseñando los dientes.
«El lugar para que arriesguéis vuestras vidas en la batalla. La mayor apuesta de este mundo».
El mayor riesgo.
Y el mayor retorno.
Yo os lo proporcionaré.
«Os haré jugar en un juego tan grande, que vuestras fortunas pasadas parecerán un juego de niños.»
«…»
«Si vamos a hacer el tonto de todos modos…»
Mirándoles, abrumados y pálidos, mirándome fijamente – terminé mi declaración.
«¿Por qué no jugar por la posesión del mundo?»
***
Así, el Club del Jugador se incorporó a mi partido.
Por supuesto, no creo que me sean sinceramente leales de inmediato.
Tendré que entrenarlos diligentemente, alternando entre la zanahoria y el palo.
Pero son útiles. Especialmente en la próxima batalla.
‘En la incursión de la Gran Hechicera de la Noche Blanca, y… en el enfrentamiento final con Fernández’.
Este grupo del Club de Jugadores jugará el papel de mi comodín. Han llegado en un momento muy oportuno.
La Incursión de la Noche Blanca es una cosa, pero su participación en la lucha contra Fernández fue crucial.
‘Fernández es un maestro de la ilusión’.
Y bajo su mando están las Fuerzas Especiales Aegis, una unidad especial dedicada exclusivamente a operaciones negras.
Ilusión y operaciones negras.
En otras palabras, Fernandez esta optimizado para tacticas sucias y turbias.
Y mis subordinados son débiles al tratar con tales asuntos. Son todos demasiado honestos y sinceros.
‘Al menos cuando el Escuadron Sombra estaba cerca, habia alguna contraaccion…’
Pero ahora que el Escuadrón Sombra ha sido prácticamente aniquilado, no había ningún equipo que se ocupara de este tipo de cosas en la sombra.
Pero ahora entrenaré al Club del Jugador en este sentido.
En resumen, mis operativos encubiertos personales.
Una unidad especial versátil para manejar asuntos sucios y desordenados, en lugar de combate directo.
Por eso los recluté.
Todos ellos son maestros del engaño y la ilusión, y habiendo vivido sus vidas en callejones, deberían ser expertos en espionaje contra humanos, si no en batallas contra grandes monstruos.
‘No poder ofensivo o defensivo, sino rendimiento utilitario’.
Un grupo así también merece la pena. Es bueno tener una variedad de opciones a mano.
De todos modos… con eso.
Nuevos héroes se unieron a Crossroad mientras mis otros compañeros estaban fuera.
El sospechoso de espionaje, el Sumo Sacerdote Zenis.
Los restos del 1er Ejército Imperial liderado por Metallic, que estaba bajo el mando directo de Lark.
Y el Gambler’s Club, el partido de los jugadores.
Al cabo de unos días, cada vez acudía más gente, y con la tecnología de construcción mágica rescatada del Reino del Lago, se construyó rápidamente un nuevo cuartel.
Al mismo tiempo, la finalización del hotel, núcleo del proyecto de ciudad turística iniciado el primer año, estaba a la vuelta de la esquina.
Mis mensajeros, que habían ido a diversas partes del mundo, empezaron a regresar uno a uno.
Traían con ellos a los «Reyes Caídos» con los que habían ido a reunirse.
***
Dejando atrás la bulliciosa Encrucijada.
¡Flash!
Me teletransporté a través de la puerta y llegué al campamento base.
Caminando tranquilamente por la ya familiar oscuridad, me dirigí hacia un rincón del campamento base.
Lo había visitado todos los días, pero siempre en vano.
Pero, por alguna razón, tenía un presentimiento.
Una premonición de que hoy me encontraría con ellos.
Y – por supuesto.
Ella estaba allí, a quien no había visto en mucho tiempo.
«…»
Su pelo blanco, intensamente brillante, se desparramaba descuidadamente por el suelo, envuelto en una túnica hecha jirones.
Sentada en el frío suelo de piedra, apoyando la cabeza en una pared de piedra derruida.
Sosteniendo con fuerza una vieja espada entre sus brazos.
Con los ojos fuertemente cerrados, como si estuviera muerta.
«…»
Me acerqué a ella en silencio y me coloqué delante. Luego la observé detenidamente.
Una existencia que no estaba en el juego, pero.
Una compañera esencial para el verdadero final.
El último de mi lista, el Rey Caído final…
«…Nameless».
Cuando la llamé en voz baja, Nameless abrió lentamente los ojos.
Sus ojos turquesa, claros como un lago, me miraron. Sonreí ampliamente.
«Ha pasado mucho tiempo».
«Ash…»
Sonrió torpemente. Una voz débil pero afectuosa salió de sus pálidos labios.
«En efecto. Realmente ha pasado mucho tiempo».
Un comerciante NPC del Reino del Lago.
El guardián del Reino del Lago.
La princesa del Reino del Lago.
Una entidad que finalmente se convirtió en el jefe final en la última etapa del juego.
Sin nombre.
Para salvar este mundo…
…No, no sólo por una causa tan grandiosa.
Simplemente porque ella también estaba a mi alcance.
Por eso decidí salvarla a ella también.
Le sonreí ampliamente y le pregunté.
«¿Podemos hablar?»