Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 415
Durante mi ausencia, los héroes habían llevado a cabo diligentemente exploraciones autónomas de las mazmorras, y por lo tanto, el oponente para esta etapa ya había sido identificado.
‘La Legión Pirata Fantasma’.
Una legión pirata compuesta por fantasmas que comandan varias criaturas marinas, con el Capitán Pirata Fantasma Bernardt Poker como líder.
Los monstruos marinos invocados son problemáticos, pero el verdadero problema es la flota fantasma que lideran.
El capitán pirata fantasma Bernardt Poker posee una habilidad especial [Mar tormentoso].
Cuando se activa esta habilidad, cae del cielo un aguacero torrencial, y esta lluvia es toda agua de mar.
Es una magia rudimentaria que conecta el mar y el cielo reales a través de una especie de puerta.
Y si hay incluso un poco de agua de mar en el suelo, los barcos fantasma de la flota fantasma pueden avanzar.
Su táctica principal consiste en extender un campo de agua marina con su habilidad especial y azotarlo con barcos fantasma.
Estos barcos fantasma, protegidos por espíritus malignos, son más poderosos que un buque de guerra medio cuando están en plenas condiciones.
Son casi comparables a los barcos aéreos en potencia, sólo que carecen de la capacidad de volar.
Y el Evento Oscuro que han activado para este jefe es «Avance Rápido».
Un horrible Evento Oscuro que aumenta enormemente la velocidad de los monstruos.
Habiendo ahorrado Eventos Oscuros para activarlos todos a la vez, el aumento de velocidad esperado es aproximadamente el doble.
«Sólo de pensar que estos barcos piratas fantasma, ya de por sí increíblemente móviles, se mueven al doble de su velocidad habitual…
Es un pensamiento aterrador.
Además, tan pronto como emergen del Lago Negro, se dirigen hacia el norte, cubriendo en un día y medio lo que normalmente les llevaría tres.
Este aumento de velocidad es un dolor de cabeza tanto dentro como fuera de la batalla.
Podría ser incluso más problemático de tratar que el Evento Oscuro «Cría» que tuvo la Legión Goblin la última vez.
«Pero»
sonreí.
«No somos de los que se quedan parados recibiendo golpes».
Crossroad, que ha aguantado más de año y medio en este juego que abarca tres años.
Significa que todos nos hemos curtido lo suficiente. Semejante desafío es ahora risiblemente superable.
Los héroes, que habían estado escuchando con tensión las especificaciones de los piratas fantasma, parecían desconcertados.
Sonriendo, di unos golpecitos en la pizarra portátil que Aider había preparado con mi bastón.
«Si seguimos el plan que he ideado, quizá… esta batalla defensiva podría resultar la más fácil hasta ahora, prácticamente un paseo por el parque».
Torcer las reglas, eludirlas, saltarlas…
Destruirlas.
Sonreí mientras explicaba el «plan» que había urdido. La confusión y el asombro se reflejaron en los rostros de todos.
Lucas tartamudeó mientras preguntaba,
«¿Puede una estrategia así… funcionar de verdad?».
«Claro que sí. Sin duda».
742 intentos.
Y un año y medio de combate real.
Gracias a la experiencia que hemos ido acumulando, ahora puedo intuir qué estrategias funcionarán en combate real y cuáles no.
Y tengo una corazonada.
Esto funcionará. Pase lo que pase.
«Por supuesto, prepararemos un Plan B por si acaso… pero confía en mí. Esta estrategia es definitivamente viable».
¡Di una palmada!
«¡Muy bien! Queda menos de una semana para la batalla de defensa. Durante el tiempo restante, todos los trabajadores y fuerzas disponibles comenzarán los preparativos para esta operación.»
Miré alrededor a los héroes y dije,
«Por cierto, ¿os gusta el sashimi?»
«¿Sashimi?»
«Sí. Pescado fresco cortado en rodajas, bañado en salsa de soja o de vinagre…»
La mayoría parecía desconcertada, quizá porque Crossroad está en el interior y el sashimi es una cultura gastronómica poco común en esta zona.
Sonreí y guiñé un ojo.
«Muy bien, esta vez vamos a darnos un festín. Que todo el mundo lo espere».
¡Parece que en esta ciudad no hay salsa de soja ni vinagre para mojar!
***
Al día siguiente, la construcción comenzó de inmediato.
Los trabajadores que quedaban en la ciudad, junto con los soldados y los héroes, fueron movilizados para comenzar la construcción en la llanura frente a las murallas, siguiendo mis instrucciones.
«Puede parecer una excavación repentina y sin sentido en un terreno desnudo…».
Evangeline, que removía y cavaba el suelo con energía, se secó el sudor de la frente y sonrió.
«¡Ahora sí que parece que nuestro senior ha vuelto!».
De pie junto a ella, supervisando el plano de construcción, dirigí mi atención a Evangeline.
«¿De verdad? ¿En qué sentido?»
«Sacando estrategias aparentemente sin sentido de un vistazo, y dirigiendo a todos sin vacilar para ejecutarlas… ¿así?».
Evangeline se encogió de hombros.
«Ha habido más de un par de ocasiones en las que dudé de que tales estrategias funcionaran realmente. Pero todas asestaron golpes efectivos a los monstruos. Así que todos creen y siguen también este proyecto de construcción, creyendo que tendrá sentido.»
«…»
En la bulliciosa obra, la gente cavaba la tierra y sudaba sin un ápice de duda.
Todos confían en mí.
Entonces debo recompensarles con resultados. Derrotar a los monstruos de forma impresionante…
Tras confirmar que la obra funcionaba correctamente, me dirigí hacia el centro de la ciudad. Tenía negocios con el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado.
«Ah, Su Alteza.»
Serenade ya estaba esperando, ya que había enviado un mensaje por adelantado.
Tal vez debido al incidente de ayer, Serenade se sonrojó y apartó la mirada en cuanto me vio.
Su actitud tímida me hizo sentir avergonzado también. Um…
Sin embargo, mi visita esta vez no era por motivos personales, sino como un deber público del Señor de la Encrucijada.
Así que abrí la boca en un tono estrictamente profesional.
«Serenata. Como mencioné antes en mi mensaje… me gustaría ver el estado de la aeronave».
«¡Ah, sí! Por favor, sígame».
Serenade, volviendo a la realidad, abrió el camino. Yo la seguí.
«Mientras Su Alteza estuvo fuera durante el último medio año, la aeronave ‘Gerónimo’ fue sometida a reparaciones y mejoras bajo la supervisión del Maestro Smith Kellibey».
En la propiedad del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado habían surgido varios almacenes nuevos en los últimos meses. Serenade me llevó al mayor de ellos.
Koong-
La puerta del almacén se abrió, revelando la forma monstruosa de la aeronave que esperaba. Solté un grito involuntario.
Los voluminosos propulsores como hornos unidos directamente a él. Dos hélices unidas a la cabeza y a la cola. Un diseño arcaico y grueso que exuda brutalidad.
Aunque su característico aspecto contundente y bruto se mantenía, se le habían añadido varias capas más de robusto blindaje externo y se le habían colocado varias armas más que sobresalían.
«Además de añadir blindaje y armas, hemos revisado especialmente el motor… La potencia actual es 1,5 veces mayor que antes».
«¿1,5 veces?»
«El Maestro Smith Kellibey puso una gran cantidad de esfuerzo. Lamentó no ser capaz de completar este dirigible, diciendo que era su arrepentimiento de toda la vida … »
A medida que nos acercábamos, la escotilla de la aeronave se abrió lentamente.
¡Chik!
Dentro de la aeronave, en uniforme de sirvienta, estaba la espadachina Elize, a quien no había visto en mucho tiempo. Me saludó con una elegante reverencia.
Extendiendo el brazo hacia el interior abierto de la aeronave, Serenade sonrió alegremente.
«¿Qué te parece, te gustaría hacer un vuelo de prueba?».
Y así fue.
¡Tututututu…!
Cuando tomamos asiento, la aeronave despegó con un fuerte sonido mecánico.
La gigantesca masa metálica se elevó suavemente del suelo y, antes de que nos diéramos cuenta, había ganado altura y se elevaba hacia el cielo.
«El sistema de control sólo era dominado a grandes rasgos por nuestra gente, pero después de la nueva guía del Maestro Smith Kellibey… se hizo mucho más eficiente de operar».
Mientras escuchaba la explicación de Serenade, miré por la ventana.
Crossroad parecía diferente cuando se veía desde el cielo.
Observé la ciudad, que no había podido ver de cerca hasta ahora, en silencio. El dirigible rodeaba la ciudad despacio y no demasiado alto, como si quisiera ser considerado con mi observación.
«En el medio año que estuve fuera, la ciudad ha cambiado mucho».
Comenté, después de observar Crossroad durante un rato.
Había muchos edificios que no estaban allí hace medio año, aunque parte de ello podría deberse a la diferente perspectiva desde el cielo.
Entre ellos, me llamó la atención un edificio en construcción especialmente alto. Lo señalé.
«Por casualidad, ¿ese edificio en construcción…?».
«Sí. Es un hotel».
Serenade sonrió.
«El mismo que usted pidió que se construyera».
«Vaya, ha subido bastante».
«Aquí, en la Encrucijada, hemos estado investigando métodos mágicos de construcción».
Había dejado el pergamino de la torre de defensa en el taller de alquimia. Debe ser esa tecnología.
«Estamos aplicando varias tecnologías, así que se está construyendo muy rápido. Puede que se termine antes de lo esperado».
La construcción del hotel fue un plan que impulsé poco después de asumir el cargo aquí, pero sólo ahora, después de un año y medio, surgían progresos tangibles.
La ciudad ha cambiado enormemente en el año y medio transcurrido desde que asumí el cargo. Creo que hay aspectos en los que está irreconociblemente desarrollada, aunque me resulte extraño decirlo yo mismo.
«…»
Y de nuevo, en otro año y medio.
Al final del tercer año, cuando todas estas batallas hayan concluido. Me pregunto cuánto habrá cambiado.
Mientras observaba en silencio la ciudad, Serenade abordó cautelosamente un tema.
«Su Alteza. El motivo de su visita de hoy es…»
«Hm.»
Salí de mi ensoñación y me enfrenté a Serenade.
«En primer lugar, planeo usar esta aeronave en la próxima batalla».
Serenade asintió con la cabeza.
«Por supuesto, hazlo. Después de todo, esta aeronave ha sido reparada para ayudaros, Alteza. Lo mantendremos listo en perfectas condiciones».
«Gracias, Serenade. Y…»
Con cautela saqué el siguiente tema.
«Me gustaría saber un poco sobre las noticias de la Capital Imperial».
La expresión de Serenade se endureció ligeramente ante mi pregunta.
El Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado tiene su sede en Nueva Terra, la Capital Imperial.
Aunque la cabeza del gremio está en este remoto territorio del sur, sus raíces siguen estando en la Capital Imperial.
Además, el Gremio de Comerciantes Invierno Plateado se ha centrado en el comercio de información a petición mía.
Debe de haber información sobre la guerra entre el Primer y el Segundo Príncipe -la batalla por el trono- que tuvo lugar en la Capital Imperial.
Serenade bajó la mirada un momento para ordenar sus pensamientos y luego comenzó a hablar lentamente.
«Ya habrás oído que la guerra entre los dos príncipes acabó con la victoria del príncipe Fernández».
Asentí. Serenade continuó.
«Durante la guerra, mantuvimos contacto con el interior de la Capital Imperial. Nuestro consejero gremial, Alberto, enviaba mensajeros periódicamente».
La imagen de Alberto, un anciano ayuda de cámara con una espléndida barba, cruzó mi mente.
Tras retirarse de su puesto de ayuda de cámara, Alberto se unió al Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado por recomendación mía.
Y permaneció en la Capital Imperial incluso durante la crítica situación de la guerra.
«Pero… la comunicación está completamente cortada desde el final de la guerra. Incluso los informes regulares que enviaba sin falta en caso de que no hubiera incidentes importantes han cesado.»
«…»
«Es prematuro sacar conclusiones sin información, pero es seguro que algo… significativo está ocurriendo en la Capital Imperial».
Serenade dudó un momento antes de añadir algo más.
«Y, hay algo por lo que debo disculparme. Su Alteza».
«¿Eh?»
«…Se trata de la esposa y los tres hijos del Primer Príncipe, a quienes me encomendó proteger».
La esposa y los tres hijos del Primer Príncipe Lark.
Mi cuñada y mis sobrinos, a quienes había conseguido arrancar de las garras de Fernández y escapar aquí. ¿Qué podría haberles ocurrido durante el medio año que estuve fuera?
Miré a Serenade con ojos sorprendidos. Serenade cerró la boca con fuerza e inclinó la cabeza hacia mí.
«Después de que se difundiera la noticia de la derrota del príncipe Lark… la princesa y los tres príncipes abandonaron este lugar. Fue hace sólo unos días».
«…!»
«Intenté persuadirles para que se quedaran, pero ella se marchó diciendo: «¿Cómo puedo quedarme como una Princesa ante la desgracia de mi marido?». No había nada… que pudiera hacer para detenerlos».
Me pasé la mano por la cara.
Este era un aspecto que no había considerado del todo.
‘Pretendía mantenerlos a salvo de las garras de Fernández y, al mismo tiempo, utilizarlos como elemento disuasorio para evitar que Lark actuara imprudentemente hacia este lugar’.
Con los rumores de la derrota y muerte de Lark llegando, parece que la familia entera no podía quedarse quieta y entró en acción.
Con el Tercer Príncipe -yo mismo- también desaparecido, probablemente no sintieron una fuerte necesidad de quedarse aquí.
‘Si no hubiera desaparecido y hubiera estado aquí, podría haber sido capaz de detenerlos…’
Pero eso ya es pasado.
La mujer y los hijos de Lark se me han escapado de las manos. Y han entrado en la vorágine que se arremolina alrededor de la Capital Imperial.
Espero que Lark esté a salvo. Y que se reúna con su esposa e hijos a salvo.
Es todo lo que puedo desear desde la distancia.
Le di una palmadita suave en el hombro a Serenade, que se sentía culpable.
«No te culpes, Serenade. No era algo que pudieras haber controlado. Ya está en el pasado».
«…La Princesa dejó un mensaje».
Serenade me miró cautelosamente con sus ojos plateados.
«Dijo que te lo dijera cuando volvieras».
«¿De qué se trata?»
«Si el Príncipe Lark realmente ha fallecido. Y si… ella y sus tres hijos también se encuentran con la desgracia».
Apreté la boca.
«Por favor, detenga al Príncipe Fernández.»
«…»
«Ella dijo que ahora, la única persona que puede hacer esto en el mundo es el Príncipe Ash. Luego se fue».
Chasqueé la lengua y miré por la ventana.
Esta vez, no a la ciudad, sino más allá.
Al cercano sur, donde la legión de monstruos pronto invadiría.
Y hacia el lejano norte, desde donde podrían llegar noticias ominosas en cualquier momento. Alternando entre los dos.
«Iba a hacerlo de todos modos».
Murmuré, mirando al horizonte con los ojos muy abiertos.
«…porque he decidido proteger este mundo».
***
Cinco días después.
Llegó nueva información del norte.
La noticia de la ejecución de Lark, y…
La noticia de que su esposa y sus tres hijos también fueron capturados y brutalmente asesinados.