Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 412
Afortunadamente, mientras estuve fuera, hubo bastantes heridos leves, pero casi ninguna víctima mortal. Tampoco había desertado ninguna de las tropas existentes.
Así que me di una vuelta para mostrar mi cara a los demás subordinados, no sólo a mi grupo principal. Habiendo regresado después de medio año, era hora de informar de mi supervivencia por todas partes.
Todos estaban ocupados preparándose para la batalla defensiva en sus respectivas zonas. Cuando aparecí despreocupadamente, todos parecían haber visto un fantasma.
«¡¿Ash…?!»
En la parte norte de la ciudad.
Dusk Bringar, que estaba inspeccionando a cientos de sus caballeros y soldados del ducado alineados en formación, me miró boquiabierta. Saludé con la mano y me acerqué a ella.
«¡Duquesa! ¿Has estado bien?»
«Tú, ¿te presentas después de medio año y eso es todo lo que tienes que decir…?».
«Ja, ja. Te explicaré los detalles más tarde, cuando reúna a todos».
No es práctico explicar dónde he estado y qué he estado haciendo a todos los que conozco.
Planeaba reunirlos a todos esta noche, comer juntos y luego compartir mi historia de una vez, junto con discutir los planes futuros.
«¿De verdad eres tú, Ash…?»
Dusk Bringar, como en trance, se acercó a mí, pellizcándome la mejilla y hurgando en mi cuerpo. Eh, eso duele.
«Así que no es un impostor o un metamorfo, realmente eres tú…».
«Claro que soy yo. ¿Has estado bien?»
«¿Cómo puedes ser tan desvergonzado? ¡¿Acaso sabes lo preocupados que estaban todos?!»
Dusk Bringar empezó a pellizcarme por todas partes con sus pequeñas manos. En serio, para, ¡duele!
Cuando terminó el castigo de pellizcos, sonreí irónicamente y le hice un gesto.
«Me preocupaba que te hubieras tragado Crossroad en mi ausencia».
«Podría haberlo hecho, si me lo hubiera propuesto. Pero».
Esta dragona, con la sangre del dragón maligno corriendo por sus venas, sonrió con maldad.
«Robar es más divertido cuando el dueño está cerca, ¿no?».
«Tienes una filosofía aterradora…»
«Robar cuando el dueño está ausente es un robo insignificante, pero tomarlo por la fuerza lo convierte a uno en conquistador. Ahora que has vuelto, debo volver a vigilar este lugar».
Incluso mientras intercambiábamos estas palabras, yo sabía la verdad.
Que ella y su ejército habían luchado más que nadie para defender Crossroad durante el último medio año.
«Todo el mundo estaba esperando, creyendo que volverías».
Dusk Bringar me miró a la cara en silencio y sonrió débilmente.
«Parece que has resuelto parte de la agitación de tu interior».
«…»
«No conozco los detalles, pero… bienvenido de nuevo, Ash».
Yo también acabé por sonreírle.
«Sí, he vuelto, Duquesa».
A pesar de mi larga ausencia, me dieron una cálida bienvenida.
Estaba agradecido por ello.
***
El Escuadrón Penal y las tropas del Reino Ariane del norte estaban en las llanuras del sur, ocupados reforzando la zona de exterminio y las barricadas.
Así que fui a saludarlos.
«…»
«…»
En este lugar, lleno de soldados musculosos sudando a mares y trabajando duro en las fortificaciones.
Kuilan estaba allí, sin camisa, con su musculoso físico a la vista… llevando un collar de perro alrededor del cuello… y con la Princesa Yun montada a su espalda, su cara era un cuadro de miseria….
La chica de color marfil sentada en la espalda del hombre lobo de pelaje rojo. Era una bonita foto, pero ¡¿qué demonios estaban haciendo?!
Kuilan y yo nos quedamos mirando un momento, congelados. Apenas pude abrir los labios temblorosos.
«¿Qu-qué…?»
«Oh, ¿Príncipe Ash? Has vuelto!»
La Princesa Yun, que por fin se había fijado en mí, me saludó enérgicamente mientras sujetaba la correa de Kuilan.
«¡Este príncipe coqueto! Sabía que eras un trotamundos, pero ¿a dónde has estado galanteando durante medio año?».
«Esa es una historia para esta noche… ¿Pero qué hacéis vosotros dos…?».
«A cambio de que nuestras tropas ayuden en la defensa de Crossroad, el comandante Lucas accedió a ‘prestarme’ esta adorable y esponjosa masa muscular».
¿Lucas…? Entiendo que las tropas son importantes, ¿pero cambió a Kuilan por ellas…?
«En los últimos seis meses, nuestras dos fuerzas se han movido como una sola, y ahora hemos logrado una coordinación muscular tan fina».
No tengo ni idea de lo que quiere decir con «coordinación muscular», pero el Escuadrón Penal y los guerreros del Reino Ariane estaban de hecho trabajando juntos a la perfección.
Los guerreros del Reino Ariane son un valioso recurso humano.
Ciertamente, intercambiar a Kuilan por su ayuda parece un buen trato…
Después de algunos cálculos mentales, llegué a la misma conclusión que Lucas. Entonces.
«Que te diviertas, Kuilan.»
«¡¿Qué está diciendo, Comandante?! ¡¿Cómo puedes decir eso viéndome así?!»
Finalmente, Kuilan estalló de frustración.
«¡Sálvame! Desde que desapareciste, ¡me tratan como a un perro de compañía!».
«Bueno, si eres feliz, entonces está bien…»
«¡No soy feliz! No soy feliz en absoluto!»
Entonces, Yun tiró ligeramente de la correa de Kuilan.
«Oh, ¿mi cachorro no es feliz estando conmigo?»
«¡Gah, no es eso… no es eso, Princesa Yun…!»
«Hmph, bien. Te dejaré ir por hoy».
La Princesa Yun desató el collar de perro del cuello de Kuilan y saltó ligeramente al suelo.
Kuilan, mirando entre Yun y yo, salió corriendo rápidamente.
Mientras Kuilan huía, Yun se lamió los labios con cara de decepción.
«Ah, es más inaccesible de lo que pensaba. Incluso con mis avances, no se mueve…»
«¿Esa es tu forma de cortejar?».
«Por supuesto. Cuando una mujer le pone un collar a un hombre y se aferra a él, obviamente significa ‘estemos juntos’, ¿no?».
No puedo entender la mentalidad de la gente del norte.
Al ver que Yun entrecerraba sus brillantes ojos amarillos, le di un consejo en voz baja.
«Kuilan es de la tribu de los hombres bestia, una raza que durante mucho tiempo ha sido tratada como esclavos por los humanos… Puede que se ofenda por ser tratado como una propiedad».
«Oh.»
Yun miró el collar de perro que tenía en la mano y chasqueó la lengua.
«Oh querido, los hombres bestia oso de nuestro país no son esclavos sino ciudadanos iguales, así que no soy sensible a esos temas… Y este collar es sólo mi preferencia».
Qué preferencia…
Me aclaré la garganta.
«Si consideras estos aspectos, tal vez puedas construir una mejor relación con Kuilan».
Si esta princesa bulliciosa habla en serio sobre Kuilan o no, no podría decirlo.
«Actué un poco impulsivamente. Ah, es difícil de admitir, pero ser de la realeza a veces ha estrechado mi perspectiva».
Murmurando para sí misma, Yun tiró el collar de perro al suelo y se volvió hacia mí.
«Bueno, encontrar marido es importante, pero hay algo más urgente ahora mismo, Príncipe Ash».
«¿Qué podría ser más importante?»
«En el medio año que has estado fuera, el panorama político mundial se ha visto sacudido».
Arrugué las cejas.
«¿Qué ha pasado?»
«¿Cómo es posible que no lo sepas, habiendo estado fuera medio año?».
Yun levantó la mano, señalando al norte.
«La guerra civil entre el príncipe heredero Lark y el príncipe Fernández que rodea la capital imperial Nueva Terra, la llamada batalla por el trono».
«…!»
«La conclusión se alcanzó hace poco».
Tragué con fuerza.
Durante el tiempo que deambulé por la mazmorra bajo el lago y el otro lado del Más Allá del Olvido, había pasado medio año, y ese medio año fue suficiente para poner fin a la guerra entre los dos príncipes.
Me temblaba la voz al preguntar.
«¿El ganador es…?»
De alguna manera, tenía una suposición sobre el resultado.
Y como sospechaba, la Princesa Yun anunció el resultado con naturalidad.
«El Príncipe Fernández.»
«…»
«Se ha extendido por todo el continente la noticia de que Fernández y su ejército consiguieron una victoria decisiva hace unos días.»
Apreté los dientes. Yun continuó.
«El Príncipe Lark y la Primera Legión del Ejército Imperial que él lideraba han sido aniquilados. Su estado actual, vivo o muerto, es desconocido. Sólo hay rumores desenfrenados. Algunos dicen que fue desmembrado, otros que fue ejecutado…»
«…»
Recordé el rostro de mi bondadoso hermano mayor. ¿Podría estar realmente muerto?
Yun se encogió de hombros.
«De todos modos, el gobernante del Imperio, no… el gobernante del mundo, ha sido decidido».
«Entonces, princesa Yun, ¿no deberías ir a jurar lealtad al príncipe Fernández?».
Mientras hacía un gesto, Yun soltó una amarga carcajada.
«Mientras los oportunistas se apresuran a jurar lealtad a Fernández, mi reino y yo hemos decidido… esperar un poco más».
«¿Por qué?»
«Los norteños tenemos buena intuición».
La expresión de Yun se endureció ligeramente.
«Ha circulado un rumor ominoso desde la Capital Imperial».
«¿Un rumor siniestro?»
«La Capital Imperial Nueva Terra ha estado bajo bloqueo desde hace mucho tiempo. Ni siquiera una hormiga puede entrar o salir por tierra, pero aún así, las historias encuentran una manera de filtrarse».
¿El Reino Ariane también tiene una red de inteligencia dentro de Nueva Terra?
Yun miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estaba escuchando y luego me susurró.
«Un círculo mágico masivo, no identificado, se está estableciendo en toda la Capital Imperial».
«…¿Un círculo mágico?»
«A pesar de haber ganado la guerra, Fernández sigue controlando estrictamente a los ciudadanos dentro de la capital. Incluso he oído que la gente no puede salir de sus casas ahora, no sólo de la ciudad.»
«…»
«Algo grande está a punto de suceder, Príncipe Ash. Los norteños somos muy sensibles a estas cosas. Tengo la terrible premonición de que algo importante y ominoso se está gestando…»
Pensé en el objetivo de Fernández que aprendí en las profundidades de la mazmorra.
Y en el rostro del Emperador que conocí en el mundo de los espíritus.
«El frente sur ya está desbordado lidiando con los monstruos».
Yun me miró.
«Pero aún así, Príncipe Ash, si eres uno de los gobernantes del mundo… deberías empezar a prepararte. Una gran agitación se está agitando en el corazón del mundo».
Escuché en silencio y luego asentí lentamente.
«Gracias por el consejo, Yun. Y por ayudar a defender la Encrucijada mientras tanto».
«Si los norteños se quedan de brazos cruzados porque la crisis está en el sur, sería demasiado tarde para salvar la cara más adelante, ¿no? Acabamos de tener intereses alineados».
Agitando la mano desdeñosamente, Yun miró en la dirección en la que Kuilan había huido.
«Ahora, cómo debería cambiar mi estrategia de cortejo… Sigh, el romance es bastante desafiante…»
«…»
«¿No tienes ningún consejo, playboy?»
Yun me preguntó. Me entró un sudor frío.
No, Ash es el ligón, no yo, soy soltero de toda la vida, así que no puedo ofrecer consejos útiles…
‘Uy’.
Cierto, yo soy ‘Ash’. Puede que no recuerde mis días de playboy, pero…
Tras un momento de contemplación, di el mejor consejo que se me ocurrió.
«Sé sincero. Deja claro que estás interesado. Ya sea a través de palabras, acciones o gestos, que sea inequívoco «.
¿«Inequívoco»?
«A veces ser claro acerca de sus intenciones puede ser más útil, pensé.»
«Hmm…»
Yun, que había estado observándome atentamente, finalmente soltó una risita.
«Ahora que lo pienso, Príncipe Ash, tus consejos románticos parecen bastante inútiles».
«¿Eh? ¿Por qué?»
¡Intentaba ser serio! ¡¿De verdad parezco tan novato?!
«Bueno, porque tienes una cara que es inherentemente persuasiva. Si susurraras cosas dulces con esa cara, nueve de cada diez caerían en la trampa, ¿no?»
«…»
Me toqué la cara torpemente. Irónicamente, nunca he usado esta máscara de guapo para ninguna ventaja…
Yun me observó un momento y luego hizo un gesto despectivo con la mano.
«Muy bien, basta de dar consejos sobre relaciones a los demás. Ve a cuidar de tu propio amante».
«¿Eh? ¿Mi amante?»
«¿A qué viene esa reacción? ¿No tienes una ‘ex prometida’ que ha estado llorando hasta dormirse todas las noches esperándote durante el último medio año?»
«…!»
Sus palabras me hicieron darme cuenta de algo.
Había un lugar al que debería haber ido en cuanto volví.
Un lugar más urgente que visitar a mis camaradas.
Me quedé boquiabierto y murmuré.
«Oh, no».
¡Por eso eras soltero de toda la vida, RetroAddict! ¡Oh, cielos!
Giré sobre mis talones y corrí hacia el interior de la ciudad. Detrás de mí, oía a Yun reír a carcajadas.
«El peor tipo de malo es el que no se da cuenta de que es malo, ¡y ese eres exactamente tú!».
¡No, eso no es lo que quise decir…!
«¡Espero que esta vez sea claro sobre sus intenciones con ella, Su Alteza!»
Ignorando las burlas de Yun, basándome en el consejo que le había dado, apreté los dientes y eché a correr.
Hacia el corazón de la Encrucijada.
A la sucursal del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado.
Hacia donde estaba Serenade.