Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 399
«…»
Hacía tiempo que Mason se había liberado del encantamiento de Salomé.
Se liberó del encantamiento cuando cayó del puente a este pueblo del fondo. Como la muerte se acercaba, sus instintos soltaron los grilletes que ataban su conciencia.
Sin embargo, Mason ocultó deliberadamente el hecho de que ya no estaba encantado y siguió fielmente las órdenes de Ash.
«¡Eh, grandullón! Ponle un poco de músculo!»
«¡Qué chasis tan grande! Muévelo rápido y barato!»
«…»
La orden de Ash para Mason en esta aldea del fondo era hacer lo que ordenaban los dos salteadores de caminos de la Banda Desesperada de Vuelta a Casa, Diablo Espada y Diablo Lanza.
Así, Sword Devil y Spear Devil explotaban alegremente a Mason.
Desde limpiar alrededor de la aldea hasta reparar casas en ruinas, le llamaban para todo tipo de trabajos pesados.
Mason encontraba estas tareas tediosas y molestas, pero no lo demostraba y las llevaba a cabo todas.
Tal vez fuera porque Mason era visto como un trabajador fiable y reticente.
Sword Devil y Spear Devil llevaron a Mason a desenterrar silenciosamente una bóveda secreta enterrada en el patio de su casa.
Después de desenterrar la bóveda, Mason la cargó en su espalda y se dirigió hacia la esquina de la aldea.
Con cada movimiento, el sonido de las monedas de metal resonaba en el interior de la cámara.
Mason se dio cuenta fácilmente de que la cámara estaba llena de monedas de oro.
¿Adónde trasladaban ese oro?
Mason pronto encontró la respuesta.
En un rincón de la aldea del fondo, había un pequeño pozo con agua negra y poco profunda. Dentro del pozo, yacía sumergida una pila de monedas de oro muy oxidadas.
«Viértelo dentro».
«¡Aquí dentro, rápido!»
«…»
Según las instrucciones, Mason abrió la bóveda y vertió su contenido.
¡Crrrrrr!
¡Splash…!
Las monedas de oro, cubiertas por la pátina de la edad, burbujeaban mientras se hundían en el pozo.
Con la cámara vacía y las monedas de oro recién vertidas llegando al fondo del pozo, Diablo Espada y Diablo Lanza se dieron la vuelta sin pensárselo dos veces.
«…¿Por qué?»
Pero Mason no entendía.
«¿Por qué tirar las monedas de oro que tanto te costó reunir?».
Era la primera vez que Mason hablaba desde que llegó a la aldea.
Sobresaltados, Diablo Espada y Diablo Lanza se dieron la vuelta, pero pronto respondieron con una risita.
«Antes de que el Reino del Lago llegara a este estado, todos los aldeanos recolectaban dinero con avidez. Corría el rumor de que si reunías suficientes monedas de oro, podías comprar la ‘ciudadanía’».
«¿Y entonces?»
«Bueno, eso resultó ser un mero rumor. No existía tal sistema. Nunca hubo forma de que nosotros, los no ciudadanos, nos convirtiéramos en ciudadanos del Reino del Lago.»
«Justo después de que nosotros, como pareja, conociéramos esta verdad, el Reino del Lago se hundió y pereció. Nos convertimos en malditos, incapaces de vivir o morir».
Sword Devil y Spear Devil rieron juntos.
«Desde entonces, con muchas penurias, conseguimos reunir de nuevo a los aldeanos en este pozo infernal. Pero, ¿qué podríamos hacer aquí?»
Lo sabían muy bien.
Que aunque murieran y volvieran a nacer, nunca podrían convertirse en ciudadanos del Reino del Lago. Y que el Reino del Lago nunca podría volver a su antigua belleza.
«En una vida en la que no podemos ni vivir ni morir, todavía necesitamos recordar.»
«El objetivo que teníamos cuando aún teníamos ganas de soñar y vivir. Reunir dinero y entrar en el paraíso».
Incluso sabiendo que era una meta inalcanzable desde hace quinientos años o ahora. Incluso sabiendo que era un sueño tonto e inútil.
«Sin esas vanas esperanzas, ¿cómo podríamos vivir en este infierno?»
El cuerpo podría vivir para siempre.
Pero sin un propósito para vivir, la mente… el alma, muere.
Por lo tanto, la gente de aquí recogió monedas de oro para sobrevivir.
Recorriendo el fondo de este infierno, continuando por pura inercia.
Y para mantener esa inercia – cuando se reúnen suficientes monedas de oro, las arrojan aquí abajo.
La bóveda se vació, y la gente partió de nuevo con un nuevo objetivo para llenarla… sobrevivir un día más.
«…Jaja.»
Mason, que acababa de empezar a entender el principio de la supervivencia de este pueblo del fondo, dejó escapar una risa hueca. Sword Devil y Spear Devil lo miraron.
«¿Te divertimos?»
«Debe ser difícil de entender para un alma viviente del mundo exterior».
«No.»
Mason sacudió la cabeza.
«Me di cuenta de que este infierno no es tan diferente del mundo exterior».
Cargando la bóveda vacía sobre su hombro, Mason caminó entre los dos ancianos.
«Aprendí a blandir la espada para mantener a mi familia. Mis padres y parientes eran viejos y estaban enfermos, y yo era el único de la familia capaz de realizar una jornada de trabajo adecuada.»
«…»
«Al principio, era suficiente para comer sin pasar hambre. Pero en cuanto dejamos de pasar hambre, surgieron otros problemas. El invierno era frío con meros harapos, y sin una casa adecuada, era difícil dormir por miedo a los ladrones».
Hacía falta ropa. Se necesitaba una casa.
Así, Mason cayó fácilmente en la tentación. En lugar de ser leal a la familia McGregor, que le enseñó la espada, empezó a relacionarse con otros que le llenaban los bolsillos enseguida.
«No pasar hambre no era suficiente para vivir como persona. Así que fui cambiando de maestro, buscando a los que pagaban más».
Y entonces… conoció a Fernández.
Como mojarse en una llovizna, para cuando Mason se dio cuenta, se había convertido por completo en el perro de Fernández.
Pero un día, su amo dijo algo. Que el mundo estaba condenado de todos modos. Todos morirían, pero él trataría de salvar a la gente dentro de la Capital Imperial, Nueva Terra.
Fernández tenía su propia causa firme.
Frente al fin del mundo, quería salvar a tanta gente como pudiera.
Quería salvar al menos a los que vivían en la Capital Imperial, Nueva Terra.
El problema era que la familia de Mason no era lo suficientemente rica como para vivir dentro de la Capital Imperial. Vivían en los suburbios, lejos de la capital.
«Vendí apresuradamente la casa de mi familia en los suburbios, pero el dinero no era suficiente para mudarme y vivir dentro de la Capital Imperial».
Mason rió amargamente.
«Por mucho que lo intenté, mi familia y yo nunca pudimos convertirnos en ‘personas’».
«…»
«Así que fui a mi maestro, me arrodillé y le supliqué. Si podía hacer que mi familia viviera en la Capital Imperial, convertirnos en ‘personas’, haría cualquier cosa por él».
Mason se miró las manos, que se habían vuelto bestiales.
«Y esto es lo que ocurrió».
Quería vivir como un humano.
Por ese simple propósito, renunció a ser humano.
Traicionó a la familia que le enseñó esgrima, organizó la muerte de su benefactor, amenazó a su hijo con una espada… y finalmente, tras ser inyectado con suero, degeneró en una forma bestial.
Pasó toda su vida esforzándose por ser humano.
Pero cuando recobró el sentido, se había convertido en algo que distaba mucho de ser humano.
Mason rió amargamente.
«Quizá vivir sea como echar monedas de oro en un pozo seco…».
Para recoger monedas de oro, las tiran.
Para vivir como humanos, renuncian a serlo.
Al final, tanto el oro como la humanidad pierden su valor original, y el propio proceso se convierte en el propósito, girando como una rueda…
Masticando esta ironía, Mason levantó la vista al llegar a la casa de Sword Devil y Spear Devil -.
«He oído una buena historia…»
Allí estaba Ash, justo delante de él.
Sobresaltado, los hombros de Mason se tensaron. Ash se rascó la oreja con el dedo y luego fulminó a Mason con la mirada.
«Pero tú, ¿cuándo te liberaste del encantamiento?».
Mason soltó una carcajada.
…Pillado in fraganti.
***
Mason y yo estábamos agachados juntos frente a la alcantarilla.
A pesar de haberse liberado del encantamiento, Mason no mostraba ninguna intención de hacerme daño, y yo tampoco tenía ningún deseo de enfrentarme a él.
Nos sentamos uno al lado del otro, matando el tiempo en silencio.
Tras un largo silencio, Mason, con su cuerpo peludo, rebuscó y de repente sacó un reloj de bolsillo. Me sobresalté.
«¡Vaya, qué! De dónde has sacado eso!»
¡No era que no había salido nada durante la búsqueda anterior! ¡De dónde ha sacado eso!
«Tener un cuerpo como este, con una estructura ósea retorcida y pelaje, me da muchos sitios donde esconder cosas».
Entonces me entregó el reloj de bolsillo. Retrocedí, sorprendido.
«No lo habrás guardado en algún sitio sucio, ¿verdad?».
«Es precioso para mí. Lo guardé en un lugar relativamente limpio».
¿Relativamente limpio…?
Con mirada escéptica, cogí el reloj de bolsillo. Mason me hizo un gesto para que lo abriera, así que abrí la tapa de metal.
Clic.
Dentro había un sencillo reloj de bolsillo que mostraba la hora y… el retrato de una mujer en la tapa.
La mirada de Mason al retrato estaba llena de profundo afecto.
«¿Quién es?»
Pregunté con cautela. ¿Podría ser la mujer de Mason?
Su respuesta fue algo inesperada.
«Mi novia».
«Eh.»
Teniendo en cuenta que Mason aparentaba al menos cincuenta años, no esperaba que dijera novia en lugar de esposa.
Reprendiendo mis propios estereotipos, sonreí torpemente.
«¿Debéis llevar mucho tiempo juntos? Manteniéndola así retratada».
«No. Sólo hemos tenido unas cinco citas… No llevamos mucho tiempo juntos».
«…»
¡Tos! Me aclaré la garganta y pregunté con cuidado.
«Aún así, ella debe ser muy especial para ti. ¿Cómo os conocisteis?»
«Hubo una vez que tuve que asistir a una fiesta de parejas durante una misión, y como era un tonto torpe que nunca había cogido la mano de una mujer, me vi en un aprieto. Entonces encontré un servicio en el que pagas para que alguien se haga pasar por tu pareja.»
«…»
«Y después de esa misión, seguimos quedando, sintiéndonos bien el uno con el otro».
«…¿Pagando?»
«Si no pago, ella no quedaría conmigo.»
«¡Qué tonto, este hombre!»
Esto no es una relación romántica, sino algo… ¡más oscuro!
Pero Mason asintió con seriedad.
«Nuestros sentimientos el uno por el otro son genuinos. Especialmente antes de venir para esta misión! »
«¿Especialmente?»
«Nosotros… ¡incluso nos tomamos de la mano!»
«¡Usted no lo parece, pero es un verdadero tonto, señor!»
Aunque está bien si el participante es feliz, ¡esto está demasiado lejos de mi imaginación! ¡Yo también soy un tonto, pero este hombre es mucho peor!
«… He pasado toda mi vida manteniendo a mi familia.»
Mason murmuró, con la mirada perdida en la alcantarilla en el otro lado.
«No tenía vida propia. Incluso antes de partir para esta misión, tuve que gastar mi último centavo para trasladar a mi familia y parientes a la Capital Imperial.»
«…»
«Así que, cuando le dije que no tenía dinero esta vez y que no tenía que reunirme con ella, vino a despedirme el día que partí… y me dio ese retrato. Me dijo que pensara en ella cuando las cosas se pusieran difíciles».
Mason hizo una pausa y luego continuó lentamente.
«Su Alteza. Voy a morir pronto».
«…»
«Debido a la excesiva tensión de la beastificación forzada y a las graves heridas que sufrí en mi camino hasta aquí, no duraré mucho. Probablemente no volveré a ver la luz del mundo exterior».
«¿Y?»
«Si por casualidad ves a esa mujer en la Capital Imperial… por favor, devuélvele este retrato».
Mason, su cara ahora la de una bestia, sonrió torpemente.
«Algo tan hermoso como esto no debería pudrirse con alguien como yo».
«…¿Por qué me pides que haga esto? ¿Tenemos algún tipo de buena conexión? ¿Crees que atendería una petición tan molesta?».
Entonces Mason se encogió de hombros.
«¿Qué puedo hacer? Aquí abajo, en este infierno, eres la única persona a la que puedo pedir un favor».
«…»
«Sólo me estoy agarrando desesperadamente a un clavo ardiendo».
Me guardé en silencio el reloj de bolsillo.
«¿Algún mensaje para Fernández?»
«Ninguno».
Mason sacudió la cabeza.
«He completado mi misión. Su Alteza Fernández sólo me pidió que entregara el mensaje al Rey Demonio. Si no regreso, asumirá que el Rey Demonio se ha negado».
«…»
«Su Alteza Fernández creyó que definitivamente tendría éxito en la misión, y así fue. No se necesita nada más».
Se hizo el silencio.
Mientras miraba el perfil lateral de este peludo burócrata, cuyos pensamientos eran inescrutables, estaba a punto de decir algo más.
Un ruido sordo.
De repente, algo frío cayó sobre mi mejilla. Levanté la vista. Mason también levantó la vista.
Thud, plip-plop, pitter-patter –
Las gotas de lluvia comenzaron a caer del cielo.
«Esto es…»
Extendí la palma de la mano hacia delante.
El agua que se acumulaba en mi mano era negra.
«…Lluvia negra».
Me levanté rápidamente.
El agua que se había acumulado en el suelo fluía lentamente hacia la alcantarilla. Apreté el puño con fuerza.
Había llegado el momento del desbordamiento.
Era hora de volver a la superficie.