Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 394
Mazmorra del Reino del Lago, Zona 10. La Granja
En el corazón de la ciudad, una vasta extensión de tierra se desplegó de repente. Interminables hileras de árboles frutales, plantados a intervalos precisos como aspas, se extendían ante los ojos.
A un lado, un granero; al otro, campos y arrozales…
Originalmente, era una granja de primera categoría que abastecía exclusivamente al Castillo del Rey, reservada a la familia real.
Cubierta de inmaculadas paredes de cristal, esta instalación mantenía temperaturas e iluminación óptimas para el crecimiento de las plantas gracias a la magia.
Incluso cuando el reino cayó en la ruina, envuelto en oscuridad y monstruos, este lugar siguió funcionando.
Guiado por la voluntad de su actual propietario.
Goteo, goteo.
Desde la terraza de la mansión central, con vistas a esta amplia y hermosa granja.
En la copa de vino de la mesa exterior, el vino tinto se vertió con un sonido claro.
«¿Conoces la diferencia entre fermentación y descomposición?».
El hombre corpulento, tras llenar la copa hasta la mitad, puso lentamente la botella en posición vertical y comenzó a hablar. Su voz profunda fluía de él.
«El principio es el mismo. Los microbios se multiplican y, en pocas palabras, se ‘pudren’. Pero los resultados son diferentes. Cuando la putrefacción profundiza el sabor y el aroma, es fermentación. Cuando produce malos olores y toxinas, es putrefacción».
El hombre agitó el vaso que tenía en la mano. El vino tinto onduló y casi se derramó al girar dentro del vaso.
«Todo se pudre, pero si beneficia a los humanos, es fermentación; si no, es putrefacción». Un estándar muy conveniente, ¿no?»
«…»
«Incluso en la decadencia, hay sabores como este vino, un tiempo para la cosecha, y la sutileza de la maduración. Sin embargo, los humanos ni comprenden ni intentan apreciar su verdadero sabor».
Lentamente, el hombre levantó la copa, examinando el líquido rojo a la luz de la granja.
«Así que intenté iluminar a los humanos con la estética de mi decadencia. Pero al no abrazar mi filosofía, me tacharon de monstruo».
El hombre rió entre dientes.
«¡Oh, qué ironía! Cuando les conviene, me aclaman como un gran médico. Pero cuando sigo mi propio camino, me tratan de monstruo apestado. Realmente, tan arbitrario. Siempre he estudiado sistemáticamente la podredumbre».
«…»
«Así que, como la gente deseaba, me convertí en un monstruo. Usando mi cuerpo como caldo de cultivo, infundí en mí toda la podredumbre que había investigado… Me convertí en la encarnación de la peste.»
Gulp-
El hombre apuró el vaso.
Después de saborear la última gota de vino tinto, soltó una exclamación de satisfacción y dejó la copa en el suelo, luego miró al otro lado de la mesa.
«He divagado mucho. ¿Por qué no lo prueba? Es el brebaje de mi granja. Bastante bueno, la verdad».
«…»
«¿Tienes miedo de beber algo elaborado por el Maestro de la Plaga? ¿O mi cara desnuda te ha quitado el apetito? En cualquier caso, supongo que lo entiendo».
Limpiándose la boca, el hombre cogió una máscara que había junto a la mesa. Una máscara de cuervo blanca.
Se puso la máscara de cuervo y un sombrero de copa negro, y ocupó su lugar.
El cuarto comandante de la Legión de la Pesadilla.
El señor de la Legión de la Peste – Cuervo, se sentó y se enfrentó a su visitante.
«Entonces, ¿qué te trae por aquí hoy?»
«…»
«Tu silencio me hace parlotear solo».
Sentado frente a Raven había un Gigante de Escarcha.
Este Gigante de Escarcha era notablemente pequeño para su especie, sólo un poco más grande que un humano típico.
Sin embargo, este hombre era el comandante de la Legión de Gigantes Escarchados, el Último Rey.
Uno de los más formidables entre los monstruos infernales bajo este lago – el Rey Hraim de la Escarcha.
Hraim, que había estado mirando en silencio a Raven, finalmente separó sus pesados labios.
«He terminado».
«¿A qué te refieres?»
«He terminado de ser un perro para tu Legión de la Plaga».
Hraim, tras exponer sin rodeos su propósito, echó hacia atrás su silla y se puso en pie. Raven ladeó la cabeza, perplejo.
«¿Significa esto que abandonas a tu mujer y a tus hijos, rehenes de mi legión?».
«…!»
Hraim, con los ojos parpadeando salvajemente, gruñó con fiereza.
«Durante cientos de años, has tenido a mi mujer y a mis hijos como rehenes, utilizando a mi pueblo de Gigantes de Escarcha como tus esclavos».
«Pensé que era una relación de colaboración decente».
«Envié mis fuerzas a capturar a la Reina Súcubo bajo tus órdenes. Pero el resultado fue la aniquilación. Muchos de los pocos guerreros que quedaban de mi raza se perdieron innecesariamente debido a tus órdenes.»
«Hablas como si yo hubiera matado a tus guerreros».
Raven sonrió burlonamente, encogiéndose de hombros.
«Te pedí cooperación y la aceptaste. La aniquilación por parte de la Reina Súcubo se debió a la debilidad de tus hombres.»
«…»
«Para perder a todos tus subordinados y ni siquiera capturar a un solo súcubo, los Gigantes de la Escarcha han decaído de verdad».
Insultado en su cara, una aterradora malevolencia brotó de Hraim.
Como si fuera a desenvainar la gran espada que llevaba a la espalda y atacar a Raven en cualquier momento, Hraim acabó exhalando un largo suspiro, reprimiendo su rabia.
«A partir de este momento, la Legión de Gigantes de Escarcha rompe su relación de amo-sirviente con la Legión de la Plaga».
Hraim se dio la vuelta y comenzó a alejarse.
«Haz lo que quieras con los rehenes. Mátalos, perdónalos. Ya no son de mi incumbencia».
«Qué frío, Rey de los Gigantes de Hielo. ¿Pretendes abandonar a tu esposa e hijos?»
«Después de mantener a mi esposa e hijos como rehenes durante cientos de años, rechazando todas las súplicas para liberarlos, no eres nadie para hablar.»
Hraim salió de la mansión en el centro de la granja. O lo intentó.
Se tambaleó.
«…?»
De repente, su visión bajó.
Confuso, Hraim pronto se dio cuenta de que estaba arrodillado en el suelo, sus piernas habían cedido.
«¿Qué…?»
El estómago se le revolvió y la vista se le nubló.
Tarde se dio cuenta de que le salía sangre de los ojos, la nariz, las orejas y la boca.
Se desplomó en un horrible charco de sangre por todos los orificios y rechinó los dientes.
«Ni siquiera toqué el vino que me ofreciste, ¿qué es esto…?»
«Qué tontería».
Raven, que se había acercado lentamente a Hraim, golpeó su máscara con la punta de los dedos.
«Si desconfiabas de mi poder, ni siquiera deberías haber respirado en mi presencia».
«Tú… monstruo…»
«¿No han pasado cientos de años desde que nos vimos cara a cara por primera vez? ¿Realmente pensabas que no había plantado una plaga en tu cuerpo a estas alturas?»
Inclinándose frente al tembloroso Hraim,
«No te preocupes, Rey de los Gigantes de Hielo».
Raven rió pesadamente, su voz llena de burla inconfundible.
«Simplemente regresas al infierno donde te esperan tu mujer y tus hijos».
«Tú, vil, asqueroso… monstruo de la peste…»
Hraim maldijo a Raven con su último aliento, fulminándolo con la mirada.
«Recuerda mis palabras. El poder de la escarcha… no… te perdonará…»
Esas fueron las últimas palabras del Rey Hraim de los Gigantes de Hielo.
El Gigante de Hielo yacía allí, su cuerpo rígido y caído.
Aunque no estaba muerto, habiendo sido paralizado por la toxina que Raven introdujo, ahora fue capturado vivo.
Y sólo hay un resultado para aquellos capturados vivos por el señor de la Plaga.
Un «campo» para que crezca una nueva plaga. De bastante alta calidad, debo añadir».
Convertirse en parte de la «granja», donde las semillas de la plaga se siembran, nutren y cosechan.
«Una plaga cultivada a partir del cuerpo del Rey Gigante de Escarcha. Seguramente, producirá una descomposición de notable sabor».
Raven saboreó la visión del formidable cuerpo del Rey Escarcha, anticipando ya la nueva plaga que nacería.
¡Snap!
Con un movimiento del dedo de Raven en el aire,
Graznido, graznido…
Cientos de cuervos se arremolinaron agarrando con sus garras el cuerpo del Rey Escarcha y comenzaron a moverlo.
«La Legión de Gigantes de la Escarcha me ha servido de extremidades durante mucho tiempo, pero ahora se separan de mi abrazo… ¿A qué legión alistaré ahora?».
Raven chasqueó la lengua, decepcionado.
La Legión de la Peste no tenía «fuerzas» en el sentido convencional.
Moscas y cuervos, ratas y bichos, personificaciones vivientes de la peste, esos portadores que él podía controlar, pero no había subordinados con inteligencia y voluntad para moverse a sus órdenes.
Como el mero hecho de estar cerca de él durante un tiempo prolongado provocaba el envenenamiento, nadie podía soportar estar al lado de Raven durante mucho tiempo.
Una plaga de un solo hombre.
Una legión en sí mismo, una plaga en sí mismo. Ese era Raven, maestro de la Plaga.
Por eso la Legión de la Plaga siempre sufría de escasez de personal. Incluso con Raven creando duplicados de sí mismo, había límites claros.
De ahí que Raven siempre formara alianzas con otras legiones y reclutara subordinados de esta manera.
Pero las legiones de hombres lobo y súcubos con las que se había aliado fueron aniquiladas. Ahora, incluso la Legión de Gigantes Escarchados, que llevaba mucho tiempo en activo, se había separado…
«Los restos de los hombres lobo y los Gigantes de Escarcha se utilizarán como ‘campos’ para la nueva plaga…».
Raven chasqueó la lengua de nuevo.
«Pero la legión de súcubos, que era lo que más esperaba, sigue eludiendo su captura».
¿Qué forma adoptaría una plaga cultivada a partir del cuerpo físico de un ser mental como un súcubo?
Como investigadora y buscadora, Raven siempre sintió curiosidad al respecto.
Sin embargo, la legión de súcubos fue diezmada por los jugadores humanos por capricho… y ahora Salomé, la única muestra que quedaba, eludía con frecuencia su captura.
A pesar de enviar a varias legiones menores bajo su mando para capturar a la súcubo solitaria, ella escapaba astutamente cada vez.
En cambio, cuando envió a la Legión de Gigantes de Escarcha, fueron ellos los aniquilados.
«De todos modos, como monstruo, tu legión está más allá de la recuperación, Salomé».
Adentrándose en la granja, Raven murmuró en voz baja.
«Entonces, ¿no sería mejor servir de alimento para mi investigación?».
Para Raven, los camaradas eran sólo eso.
Seres demasiado débiles para permanecer mucho tiempo a su lado sin morir envenenados.
Entonces, ¿no sería mejor utilizarlos como campos para concebir una nueva plaga?
Así, renacidos en una plaga nunca vista, habitarían el cuerpo de Raven: una compañía eterna.
Esto, creía sinceramente Raven, era la verdadera camaradería.
Tras haber trasladado el cuerpo del Rey Hraim a un lugar apropiado, Raven sembró las semillas de la putrefacción en el cuerpo del Gigante de Hielo.
Tan genuinamente encantado que un zumbido escapó de debajo de su máscara de cuervo.
Una vez completada su tarea, Raven, con gesto reverente, se limpió las manos y se dirigió hacia un almacén situado en un lateral de la granja.
«En el día en que una nueva plaga se siembra en el cuerpo del Rey Escarcha… Es justo celebrarlo con una bebida».
A pesar de ser el maestro de una plaga que pudría el mundo con su poder de descomposición,
Él era un verdadero conocedor cuando se trataba de alcohol.
Las frutas y los granos se almacenaban limpiamente, sin utilizar el poder de la putrefacción, y la alegría de su vida era fermentarlos y envejecerlos con tiempo y cuidado.
«Había algunos Melocotones Inmortales recién cosechados. Emparejados con el vino de melocotón que elaboré el año pasado, será excepcional».
Emocionado con la pequeña alegría de terminar su día, Raven abrió la puerta del almacén –
«…?»
Raven sintió que algo iba mal.
Había desaparecido.
En la parte más profunda del almacén de frutas, donde sólo se recogían las frutas más raras y de mayor calidad, la preciada colección de Raven – había desaparecido por completo.
«¿Qué, qué…?»
Raven soltó un gemido de perplejidad, mirando las estanterías vacías.
El Melocotón Inmortal, una fruta que crecía absorbiendo poder mágico.
Entre ellos, el Melocotón Pantao, que sólo madura una vez cada tres mil años, aún más raro que cualquier elixir, no se encontraba por ninguna parte.
Y no sólo eso.
Todas las demás frutas mágicas preciosas que Raven había cosechado con esmero durante muchos años, almacenado en las mejores condiciones con docenas de hechizos de conservación, y que dudaba incluso en comer o preparar en alcohol, limitándose a admirarlas…
Desaparecidos.
Completamente limpios.
«¿Quién demonios…?»
Los hombros de Raven temblaron violentamente de emoción.
«¡Qué loco audaz se atrevió a colarse en lo más profundo de la granja de este Amo de la Peste y robar…!».
Había habido muchos casos de robo en la granja. La mayoría de los monstruos del Reino del Lago se movían por la codicia.
Pero nunca alguien había robado selectivamente sólo los objetos más preciados. Era la primera vez desde su resurrección en el Reino del Lago que sentía tanta rabia.
Incapaz de controlar su poder de descomposición, la energía venenosa hirvió por todo el cuerpo de Raven.
Las otras frutas y granos almacenados en el almacén se pudrieron por completo.
«¡Los mataré…! ¡A quienes robaron mis posesiones! ¡A los que las codiciaron! A todos ellos!»
La voz de Raven, llena de rabia y desesperación, resonó con fuerza.
«¡Los encontraré a todos y los mataré…!»
***
En el camino de la Zona 10 a la Zona 9.
Mason estaba explorando al frente, y Salomé vigilaba igualmente los alrededores desde la retaguardia. Y yo,
Crunch.
Estaba comiendo una fruta que Salomé había adquirido ayer.
Necesito comer para vivir, después de todo. Mason y Salomé no parecen necesitar muchas provisiones, pero yo necesito comida para seguir moviéndome.
Sobre todo porque hoy entramos en la Zona 9.
A diferencia del ambiente tranquilo de la última Zona 10, la Zona 9 es un campo de batalla infernal. Los suministros son cruciales ya que comenzarán las batallas reales.
¡Crunch!
Al morder un melocotón, mis ojos se abrieron de sorpresa.
«Vaya, ¿qué pasa con este melocotón? Está buenísimo».
«Sabe bien, ¿verdad? Jaja. Me costó un poco conseguirlo a escondidas».
Salomé se jactó por detrás.
Pero no era sólo un elogio vacío; era realmente delicioso. ¿Quizá algo mejor que los melocotones enlatados de la Tierra?
Pero recuerda, las frutas de la Tierra son de primera categoría, mejoradas por generaciones de eruditos a través de la cría.
¿No es un gran cumplido decir que una fruta de este mundo de fantasía sabe mejor que la de la Tierra?
Me pregunto si seré yo, pero ahora me siento lleno de poder mágico’.
Después de terminar uno, me sentí revitalizado. Le pregunté a Salomé,
«¿Te quedan muchas frutas?»
«¡Sí! He traído un montón. No te preocupes por comértelas todas. Puedo volver a colarme en esa granja».
Robar cosechas que alguien ha trabajado duro para cultivar está mal…
Pero bueno, parece que estos fueron cultivados por un comandante de la legión de monstruos para su consumo. No hay necesidad de sentirse demasiado culpable, supongo.
«Eso es genial. Gracias. Está delicioso.»
«Jeje, ¡déjamelo a mí!»
Salomé, con la nariz al aire, exclamó orgullosa,
«¡Por ti, asaltaría esa granja hasta dejarla vacía!»
No sé quién es el dueño de la granja.
Sólo espero que no se estresen demasiado con nuestras incursiones…
***
Y cuando llegamos al lugar que conecta la Zona 10 y la Zona 9 – «El Gran Puente».
«…?!»
Alguien bloqueó nuestro camino mientras intentábamos cruzar el ancho puente.