Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 385

Evangeline tenía razón. La gente de Crossroad era resistente, y la recuperación de la ciudad fue rápida.

Había pasado un mes desde el final de la batalla defensiva.

Los cadáveres de los trasgos habían sido limpiados a fondo, sin dejar rastro, y su sangre derramada había sido limpiada.

Los habitantes que regresaban empezaron a reanudar sus vidas como antes. Las murallas estaban siendo reconstruidas, y la ciudad recuperaba su vitalidad habitual.

…Pero.

Algunas heridas nunca cicatrizan.

Año 650 del Calendario Imperial. El último día de Febrero.

Exactamente un año desde que caí en este mundo. Ese fue el día del funeral.

Casualmente, también era el día en que se conmemoraba a los soldados que murieron durante la etapa tutorial a manos de la Legión Araña Negra.

«…»

En la parte occidental de Crossroad, en el cementerio.

Rodeado de una nube de gente, me tragué mis palabras.

Hacía tiempo que los cuerpos habían sido enterrados. Los sacerdotes rociaban agua bendita sobre las tumbas y bendecían la otra vida de los difuntos.

Mientras resonaba el réquiem del coro, la gente lloraba ante las tumbas de sus seres queridos perdidos.

«…»

Lilly observaba desde la distancia.

La tumba de Godhand no se había hecho, como su amante Lilly había deseado.

Sus compañeros, Burnout y Bodybag, junto con Verdandi, que afirmaba haber sido su superior, estuvieron de acuerdo.

Así pues, Godhand seguía oficialmente desaparecido.

La marcha comienza mañana.

Aunque oficialmente es primavera, Lilly seguía esperando el regreso de Godhand.

Detrás de ella, Burnout y Bodybag permanecían en silencio, mirando hacia el cementerio.

Los miré a los tres antes de darme la vuelta.

Mucha gente había muerto, y muchos dolientes la habían visitado, pero una tumba estaba especialmente abarrotada.

Pertenecía a Margarita.

¿Había alguien en esta ciudad que no hubiera sido tratado por ella?

Desde resfriados leves hasta heridas graves que dejaban los huesos al descubierto, Margarita había tratado a todo el mundo.

De repente, me palpitó el brazo izquierdo. Me lo agarré con la mano derecha.

Sus manos habían vendado este brazo.

Ahora no podría volver a recibir su tratamiento.

«Planeo solicitar a la iglesia central un nuevo sacerdote principal».

dijo Damián, que había estado junto a la tumba de Margarita y luego se acercó a mí.

Damián había estado ocupado durante el último mes, ejerciendo de cura principal en funciones.

«Con refuerzos de personal también. Pero con la guerra civil de los príncipes en marcha, no estoy seguro de si conseguiremos un nombramiento adecuado…»

«…»

«Me pregunto si todavía existe un sacerdote tonto dispuesto a entrar en esta ciudad sitiada. Ja, ja…»

Damien tenía razón. Este era un lugar que sólo un sacerdote tonto podría manejar.

Una ciudad en constante riesgo de caer en manos de monstruos, donde hay que atender a diario a moribundos y heridos graves.

Margarita era una persona increíblemente tonta.

Aunque se quejaba constantemente, nunca huía y luchaba contra la muerte en el templo.

Echaremos de menos esa insensatez.

Revolví el pelo rizado de Damien en silencio. Ahora que lo pienso, tú eres igual de tonto.

«Aguanta un poco más hasta que llegue el próximo sacerdote principal».

«No lo considero un trabajo duro en absoluto. Es que…»

Damián miró la tumba de Margarita y sonrió con tristeza.

«Ahora me doy cuenta de lo increíble que era Margarita. Incluso con ayuda de otros sacerdotes, yo sigo cometiendo errores, pero cómo se las arreglaba ella sola para manejar tanto trabajo…»

«…»

Nos damos cuenta del valor de algo sólo después de perderlo. Tontamente, como siempre.

También visité las tumbas de otros héroes y soldados. Aunque la mayoría estaban abarrotadas de visitantes, una zona estaba notablemente vacía.

Era la tumba del Escuadrón de Exterminio de la Lepra.

Frente a la tumba vacía estaba Torkel, solo.

Nos acercamos en silencio, Damien y yo nos pusimos delante de la tumba y presentamos nuestros respetos.

Torkel nos miró una vez, luego inclinó la cabeza hacia mí y volvió a cerrar los ojos.

«Torkel se ha ofrecido voluntario para tareas serviles en el templo desde entonces».

Nos alejamos de la tumba del Escuadrón de Exterminio de la Lepra mientras Damien hablaba.

«Incluso cuando se le ofrecen tareas más fáciles, insiste obstinadamente en aceptar los trabajos más sucios que otros evitan… Por supuesto, el templo está ocupado y se lo agradecemos, pero si pudiera ser un poco menos duro consigo mismo…».

El arrepentimiento tiñó la voz de Damien.

«No necesita exigirse tanto…».

«…»

Debe de ser su forma de sobrellevar el dolor.

Así que decidí no detenerlo. Pasamos a la siguiente tumba.

Después de presentar nuestros respetos en todas las tumbas recién hechas, el sol estaba alto en el cielo.

El funeral se acercaba a su fin y era el momento de mi discurso. Subí al estrado.

Miles de ojos, como flechas, se concentraron atentamente en mí.

Respiré hondo y empecé a hablar.

«Cuando llegué aquí por primera vez y dirigí el primer funeral, dije que todos ustedes morirían en este frente».

Cuando llegué por primera vez a la Encrucijada, durante el funeral por los soldados que murieron en el tutorial. Yo había dicho esto.

«Pero vuestras muertes serían costosas. Por lo tanto, haré todo lo posible para manteneros con vida. Cueste lo que cueste, no dejaré que muráis fácilmente».

Tras relatar mis palabras de entonces, miré en silencio alrededor del cementerio.

«A pesar de tan atrevidas afirmaciones, ahora, un año después… las tumbas siguen multiplicándose».

«…»

«La invasión de monstruos se intensifica, y nuestras bajas aumentan sin control, como un reguero de pólvora».

La gente tragó con fuerza. Apreté el puño.

«Dije en el último funeral que utilizaría todos los medios disponibles para aplastar su invasión».

«…»

«Pero ahora me pregunto… ¿he utilizado realmente ‘todos los medios posibles’?».

Inspiré profundamente.

«Lo prometo. Ahora, realmente emplearé ‘todos los medios’».

Declaré mi determinación.

«Para aniquilar a los monstruos y salvar aunque sea a una persona más… haré lo que sea necesario».

Algunos entre la multitud palidecieron ante mis palabras, otros temblaron y otros me miraron con ojos temblorosos.

No importa.

Todos comprenderán pronto lo que esto significa.

Y les obligaré a todos a seguirme.

«Espero vuestra cooperación activa en el camino que yo, y el Frente de Monstruos, tomaremos a partir de ahora».

Giré la cabeza para mirar la lápida común.

Era un monumento que conmemoraba a los que murieron durante la etapa tutorial.

Luego me volví para mirar las tumbas nuevas.

Recité en silencio los nombres de los muertos.

Por un momento, mi voz vaciló.

«…Después de tantos sacrificios, por fin he llegado a esta conclusión».

Incliné la cabeza.

«En memoria de todos los que murieron el año pasado y de los que morirán en el futuro, convirtiéndose en hitos de la Primera Línea de los Monstruos, guardemos un momento de silencio».

Miles de personas inclinaron la cabeza al unísono.

Tras un breve momento de silencio, asentí y bajé del escenario.

Lucas, que esperaba junto a la unidad de artillería, hizo una señal y los artilleros encendieron los cañones.

¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

El saludo a los muertos resonó en el cementerio.

Así concluyó otro funeral.

***

«Tenía grandes expectativas puestas en el panegírico del funeral de Crossroad, dada su reputación de conmovedor».

De pie en lo alto de una colina, observando a la multitud que se dispersaba, oí una voz a mi lado.

«Este discurso fue más escalofriante que conmovedor».

«…Su Majestad.»

Se acercaba una mujer elfa adornada con una corona de ramas blancas y marcas de lágrimas bajo los ojos.

La reina elfa Skuld.

Sonreí ligeramente.

«Creía que ya habrías regresado al Distrito Autónomo. Te has quedado bastante tiempo».

Hace un mes, actuaba como si fuera a marcharse de inmediato, pero Skuld y sus elfos habían estado utilizando Crossroad como base, viajando por las ciudades cercanas. No había razón para detenerlos, aunque parecía un poco absurdo.

Skuld se encogió de hombros despreocupadamente.

«Me aventuré a salir del Distrito Autónomo por primera vez en cien años. Creo que me merecía un poco de aire fresco. Sin embargo, esa salida está llegando a su fin… Pienso volver pronto».

«Has estado bastante ocupado visitando ciudades-estado cercanas. ¿Has conseguido lo que esperabas?».

«Aunque he tenido algunos éxitos menores, mi objetivo principal sigue sin cumplirse. Así que esta aventura no fue muy fructífera».

Su objetivo principal era probablemente sobre mí. Tenía la esperanza de lograr algo aprovechando la bandera y la causa que una vez defendí. Pero con mi abandono de esa causa, todo quedó en nada.

«Oh, antes de irme, ¿puedo pedirte un pequeño favor?»

Skuld sacó una pequeña bolsa y me la entregó.

«Por favor, dale esto a mi hermana, Verdandi».

«Esto es…»

«Semillas de girasol cultivadas en el Distrito Autónomo. Son una variedad de nuestra tierra natal. Jeje, todo un manjar, ¿sabes?»

Parece que hasta la Reina lleva semillas, propio de un miembro de una raza de hámsters. Lo acepté en silencio.

«No importa si el Santo Grial existe o no. Esté ahí o no, el Reino de los Elfos ya ha perecido, y el Árbol del Mundo está muerto».

Skuld suspiró suavemente.

«Sólo deseo que mi hermana acepte esta realidad y vuelva a mi lado».

«…»

«Por favor, entrégale estas semillas y mi mensaje. Dile que puede venir al Distrito Autónomo cuando quiera. La estaré esperando».

«Así lo haré.»

Los subordinados de Skuld llegaron con un ciervo. Acarició su cuello y luego me miró atentamente.

«Príncipe Ash, no sé por qué rompiste tu propio estandarte».

«…»

«Pero sé que romper el estandarte que has perseguido es tan doloroso como romper tu propio corazón».

La miré.

«¿Cómo lo sabes?»

«Porque he pasado por ello».

Skuld soltó una carcajada hueca.

«He dejado ir muchas cosas sólo para sobrevivir».

«…»

«Romper el estandarte es extremadamente difícil al principio, pero se vuelve demasiado fácil después de la ruptura inicial. Después de todo, ya está roto».

El delgado dedo de Skuld tocó el centro de su pecho.

«Una vez que empiezas a comprometerte, se convierte en un viaje sin fin. Acabarás viviendo de rodillas. Como yo».

«…»

«Un último consejo. Aunque renuncies a todo, hagas concesiones con todo, mantén un principio firme en tu corazón. Sin él, estás viviendo, pero no realmente vivo».

Su consejo era sincero y apropiado, pero era demasiado tarde.

Ya lo había roto.

Mi bandera ya estaba hecha añicos. Ya había decidido renunciar a ella.

Me incliné cortésmente en señal de gratitud. Skuld me correspondió con un saludo imperial y luego saltó sobre el ciervo.

Al ver a los elfos desvanecerse en la distancia, me di la vuelta.

Era hora de hacer lo que había que hacer.

***

Me dirigí al centro de la ciudad de Crossroad con Lucas y los soldados.

Lucas, que había tenido un aspecto sombrío durante todo el funeral, empezó a expresar sus preocupaciones en tono preocupado en cuanto se reunió conmigo.

«Señor. La próxima batalla de defensa se acerca… pero los muros de Crossroad, y mucho menos la recuperación de la base avanzada, no se han completado.»

«…»

«La mayoría de las puertas de teletransporte que instalamos a lo largo del camino del monstruo también han sido destruidas. Esto dificulta el empleo de tácticas de guerrilla. No entiendo cómo planean llevar a cabo la batalla defensiva sin compartir ninguna estrategia con nosotros…»

Ha pasado más de un mes desde que terminó la última batalla de defensa.

La próxima etapa está por llegar. Sin embargo, las reparaciones de las instalaciones defensivas aún no se han completado, y la curación de los soldados heridos sigue en marcha. El reclutamiento de nuevos soldados también es lento.

A pesar de esta situación, es natural que Lucas esté preocupado, ya que yo mantengo la compostura.

«No te preocupes, Lucas».

Sonrío.

«Tengo algo preparado. Aquí mismo».

«¿Aquí es…?»

Dejé de caminar frente a un lugar bloqueado por gruesos barrotes de hierro.

Era la prisión central de Crossroad. Los guardias de la entrada se hicieron a un lado, despejando el camino.

Lucas miró la prisión con expresión perpleja.

«¿Tienen algo preparado? ¿Dentro de esta prisión…?»

«Sí».

Me dirigí al interior. Lucas me siguió con cautela.

Y entonces, en lo más profundo de la prisión, frente a una gran celda, los ojos de Lucas se abrieron de golpe.

«¡Suéltame, suéltame!»

«¿Qué es esto? ¿Por qué nos atan esto al cuerpo?».

«¡Por favor, sálveme! ¡Sálveme, Alteza! ¡Por favor!

Cuatro prisioneros gritaban, atados.

Eran los cuatro miembros de las Fuerzas Especiales Aegis capturados durante el reciente incidente de infiltración de las fuerzas especiales.

Estaban fuertemente atados, con un núcleo mágico incluido en el artefacto explosivo, y una gran cantidad de explosivos conectados a sus cuerpos.

«¿Sabes hacia dónde, después del templo, se dirigieron los goblins durante la última invasión goblin?».

«Podría ser…»

«Sí. Fue esta prisión. Los goblins entraron en tropel para matar a estos prisioneros escondidos tras fuertes barrotes de hierro, pero, irónicamente, los fuertes barrotes los salvaron a todos.»

Me senté despreocupadamente en una silla colocada frente a la celda.

«Sólo con ver esa escena, se me ocurrió una forma fácil de matar a los monstruos».

«…»

«El principio básico del comportamiento de los monstruos es simple. Atacan al humano más cercano».

Estiré las piernas y pateé con fuerza los barrotes de hierro de la celda. Los prisioneros gritaron y se desplomaron en el suelo.

«¿Y si lanzamos bombas humanas, envueltas en artefactos explosivos, en resistentes jaulas de metal delante de la horda de monstruos?».

«…»

«Como monos intentando lamer la carne dentro de un caparazón, los monstruos se arremolinarán alrededor de las jaulas de metal. En ese momento, ¡bum!»

Imité una explosión con mis manos.

«Causará un daño masivo a las criaturas en enjambre, como hormigas. Completamente eficiente».

«…»

«Esto no es todo. Esto es sólo una trampa primitiva. Si esta prueba tiene éxito, podemos adaptar este método…»

«Señor.»

Lucas me llamó gravemente.

Al girarme, vi a Lucas sacudiendo pesadamente la cabeza, con el rostro pálido.

«…Este no es su camino, Señor.»