Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 384
Serenade es una civil.
Es una comerciante, no una soldado.
Los civiles deberían ser irrelevantes en este lodazal. Los civiles no deberían tener que prepararse para la muerte.
Sin embargo, reparó una aeronave, una hazaña imposible de conseguir con medios ordinarios, la pilotó ella misma hasta el campo de batalla y participó en el combate, sufriendo heridas en el proceso.
Fue con esa ayuda desmedida, llevada al extremo, que logramos vencer.
«…»
Si la situación política no se hubiera vuelto a favor de mí, el Tercer Príncipe.
Si las fuerzas de socorro no hubieran llegado.
Si los aventureros del Reino del Lago no hubieran intervenido a petición de Nameless.
Si Serenade, un civil, no se hubiera arriesgado a ser herido para ayudarme…
Se habría acabado el juego para mí aquí.
Sólo cuando vi las vendas manchadas de sangre en su cuerpo, la realidad me golpeó con fuerza.
Mis estrategias eran inadecuadas.
Llevar a numerosos camaradas a la muerte e incluso herir a un civil como ella…
«¿Su Alteza?»
Serenade me llamó con voz preocupada.
«¿Se encuentra bien?»
«…Sí. Estoy bien.»
Forcé una sonrisa.
«Gracias. Sólo, gracias. Serenade. Por favor, cuídate hasta que estés totalmente recuperada…»
«En realidad es sólo un rasguño menor. No te preocupes».
Serenade trató de tranquilizarme agitando el brazo, pero me di cuenta por el dolor en su frente, normalmente inmaculada, de que no era un simple rasguño.
Tampoco me atreví a señalar su dolor. En lugar de eso, señalé hacia la aeronave.
«Sería bueno consultar a Kellibey sobre la reparación de la aeronave. Después de todo, él es el diseñador original».
Se oyó a Kellibey rebuscando en la parte inferior de la aeronave.
Serenade esbozó una sonrisa irónica.
«Nuestra gente se esforzó al máximo, pero hubo muchas torpezas. Ahora que tenemos al diseñador original, podemos arreglarlo mejor… para ser de más ayuda a Su Alteza».
En lugar de volver a darle las gracias, me limité a apretarle la mano una vez más.
Serenade se sonrojó y sonrió suavemente.
Me dolió.
Por dentro, dolía.
***
Fui al templo.
Este era el verdadero campo de batalla.
Los heridos desbordaban, y había muy pocos sacerdotes.
El lado positivo era que yo había proporcionado vendas, hemostáticos y pociones.
Otros mercenarios y civiles sanos se ofrecieron a ayudar.
Vi a jóvenes magos junto a Damien, sudando mientras aplicaban medicinas a los heridos.
Y en medio de este caos, ella estaba ausente.
Margarita.
La mujer valiente que permanecía impávida ante los pacientes, aunque a menudo parecía agotada por el exceso de trabajo.
La sanadora de grado R que se quedó conmigo hasta el final en mi 742ª partida.
Perdió la vida a manos de los goblins que habían asaltado el templo.
A pesar de los gemidos de los numerosos heridos, el templo, en el que faltaba su voz regañona, estaba en un silencio espeluznante.
No me atreví a entrar y me limité a contemplar la escena desde fuera.
«…Alteza».
Una voz gritó a mi lado. Me giré para ver.
Un hombre, envuelto en vendas y con un casco romo, cojeaba por el muro de piedra del templo hacia mí. Asentí levemente con la cabeza.
«Torkel».
«Oí que te esforzaste mucho en esta batalla. ¿Estás bien?»
Apreté los dientes ante su preocupación.
Torkel había perdido a todos los miembros de su grupo. El Escuadrón de Exterminio de la Lepra había sido aniquilado, dejando sólo a su líder.
No podía imaginar cuánto estaba sufriendo por dentro.
Sin embargo, preguntaba por mi bienestar.
¿Qué soy para él?
¿Qué soy yo para él?
¿No fue debido a mi fracaso a la hora de establecer una estrategia adecuada por lo que murieron sus camaradas?
«…Lamento profundamente lo que les ocurrió a tus camaradas.»
Intenté mantener mi voz firme y sin emociones.
«Me aseguraré de que reciban los más altos honores y un funeral apropiado lo antes posible».
Torkel me dio las gracias en silencio. No pude soportar seguir enfrentándome a él y me volví hacia el templo.
«¿Por qué sobreviví?»
Torkel, que había venido a ponerse a mi lado, miraba dentro del templo… a la estatua de la diosa.
«La Santa… me protegió y perdió la vida».
Ya me habían informado de los últimos momentos de Margarita, así que me limité a escuchar en silencio.
«No puedo entenderlo, por más que lo pienso».
La voz habitualmente estoica de Torkel empezó a llenarse de calor.
«¿No hubiera sido mejor que muriera?».
«…»
«¿No habría sido mejor que la Santa viviera, y que alguien como yo, un leproso, un mercenario sin valor, muriera?».
¡Golpe!
Torkel golpeó su propio pecho, gritando.
«¡Todo lo que puedo hacer es blandir una espada con este cuerpo mío enfermo y entumecido! No soy más que un mercenario detestable…»
Estaba llorando.
«¿No habría sido mejor que la Santa, que podría haber salvado tantas vidas más, viviera…?».
No derramó lágrimas ni sollozó.
Pero con su voz ronca, golpeando su pecho entumecido, estaba derramando su dolor.
«¿Por qué murió ella, y por qué yo, que debería vivir más para esparcir luz en el mundo… sobrevivo?».
«…»
«No lo entiendo. No entiendo nada. Ni una sola cosa».
Torkel inclinó la cabeza y golpeó su casco contra la pared del templo.
«Debería haber muerto».
No pude ofrecer ningún consuelo vacío y me limité a escuchar sus palabras.
«Yo… debería haber muerto…»
***
No.
Ninguno de vosotros debería haber muerto. Todos merecíais vivir.
Apreté los puños.
Abrí los ojos fuertemente cerrados. El mundo vacilante se enfocó nítidamente.
En este lugar lleno de muerte y dolor, vi lo que tenía que hacer.
Ah.
Sí.
Ahora, me siento un poco más resuelto.
***
En las llanuras del sur de la Encrucijada.
Todavía llena de cadáveres de goblins, Skuld había alcanzado a Verdandi.
«¡Hermana!»
«…»
Finalmente apresada, Verdandi se mordió el labio, evitando el contacto visual. Skuld estaba de pie ante su hermana, luchando por hablar.
«Estabas… viva».
«…Skuld.»
«Estabas viva. Creí que habías muerto sin dejar rastro…».
Skuld abrazó a su hermana con fuerza. Verdandi, envuelta en los brazos de su hermana, bajó la mirada.
«¿Por qué no me avisaste?».
«…»
«¿Por qué no me dijiste que estabas viva? ¿Por qué desapareciste durante cien años… qué estabas haciendo?»
«El Santo Grial».
Verdandi habló escuetamente.
«Estaba siguiendo las órdenes de nuestra hermana mayor Urd… buscando el Santo Grial que podría revivir el Árbol del Mundo».
«¿El Santo Grial…?»
Asombrada, Skuld sacudió la cabeza con incredulidad.
«Entra en razón, hermana. Una cosa así de las leyendas no puede ser real».
«…»
«El Árbol del Mundo hace tiempo que murió, e incluso su tronco roto fue quemado por el imperio. Lo único que queda son sus raíces podridas bajo tierra. ¿Cómo piensas revivirlo?»
«…»
«Vuelve, hermana. Los elfos restantes, y yo, te necesitamos».
Aunque Skuld suplicó, Verdandi se mantuvo firme.
«Encontraré el Santo Grial. Y reviviré el Árbol del Mundo, resucitaré el Reino de los Elfos».
«Por favor, entra en razón, hermana».
Skuld dejó escapar un largo suspiro.
«El Reino de los Elfos terminó hace cien años durante las guerras raciales. Nuestra hermana mayor Urd fue ejecutada, y los elfos restantes se convirtieron en esclavos de los humanos, atrapados en distritos autónomos, sobreviviendo a duras penas día a día.»
«…»
«Volved. Hagamos juntos que la vida de los elfos restantes sea un poco mejor. Podemos hacerlo si nos ayudas».
«…No puedo rendirme todavía. El Santo Grial debe estar en esa mazmorra…»
Como Verdandi seguía inflexible, el rostro de Skuld se torció de ira.
«¡He estado guiando sola a los elfos restantes…! Después de que todas mis hermanas murieran o desaparecieran!»
«…»
«¡Nuestra patria convertida en cenizas! ¡Trasladados a la fuerza a una tierra extranjera! ¡Explotados y esclavizados! ¡Hambrientos y doblegados! ¡Muriendo los adultos y llevándose a los niños! Así es como he vivido durante cien años!»
gritó Skuld con voz tensa, y Verdandi la encaró con el semblante pálido.
«¡Cada momento de vida fue un infierno! Yo, la peor reina elfa de la historia, ¡sólo podía ver cómo vendían a mi pueblo por oro! Sin embargo, llevé de buen grado esta corona de humillación y desgracia. Como descendiente de la familia real elfa, ¡era mi responsabilidad soportarlo!»
«…»
«Y tú, ¿qué? ¿El Santo Grial? ¡¿El Santo Grial?!»
Verdandi no podía mirarla a los ojos. Skuld acusó amargamente a su hermana.
«¡Por una mera ilusión que ni siquiera existe, me dejaste a mí y a nuestro pueblo sufrir en el infierno durante más de cien años! ¡¿No te importó?!»
El silencio envolvió la zona.
En las llanuras llenas de cadáveres de goblins, las dos mujeres de la familia real de las hadas permanecieron en silencio durante mucho tiempo.
Parecía que había llegado el momento de intervenir.
«El Santo Grial existe».
Mi voz sobresaltó a las dos elfas, que se volvieron para mirarme.
De pie cerca de la puerta sur, donde había estado escuchando su conversación, caminé lentamente hacia ellos.
«En las profundidades del Reino del Lago. La ‘Torre de la Magia’ en la Zona 8 de la mazmorra. Ahí es donde descansa».
«Príncipe Ash…»
«Yo, junto con los Buscadores del Santo Grial, iremos allí a recuperarlo. Quizás podría esperar hasta entonces, Su Majestad.»
Verdandi aún era necesaria en este frente. No podía dejarla marchar todavía.
Skuld se serenó, alisándose el pelo.
«Siento haber mostrado nuestros problemas familiares».
«Lo comprendo. Mi familia también está en un buen lío».
«Dejemos de lado los problemas entre mi hermana y yo por ahora, y continuemos nuestra conversación anterior».
Skuld se volvió hacia mí con una mirada seria, su expresión ahora suave.
«He oído hablar de la bandera que has levantado y mantenido en el frente de los monstruos durante más de un año. ‘Matar monstruos, proteger a la gente’. Dijiste: ‘A nuestro alcance, salvaremos a todos’. Y eso incluía no sólo a nuestros elfos, sino también a otras razas y humanos de otros países».
La Reina de los Elfos dio un paso más hacia mí. Me enfrenté a ella en silencio.
«Cuánto hace que no me encuentro con una causa tan magnánima, no tienes ni idea».
«…»
«Príncipe Ash. El mundo se está llenando de más odio día a día. Puedo ser joven entre los elfos, pero en mi vida, he sentido que el mundo se llena cada vez más de malicia.»
«…»
«Tu estandarte puede unir de nuevo a este mundo dividido. Así que…»
«Perdón por interrumpir, Su Majestad.»
La interrumpí.
«Ese estandarte, a partir de este momento, ya no existe.»
«¿Qué?»
«Matar monstruos, proteger a la gente… Es una causa noble».
Una sonrisa de autodesprecio se curvó en el borde de mis labios.
«Pero me acabo de dar cuenta. Sólo con bellos ideales no puedes proteger a la gente».
«¿Qué quieres decir?»
«Proteger a la gente no se trata de una bandera. Se trata de una espada bien afilada. Eso es lo que he aprendido».
Miré alrededor de Crossroad.
El muro sur, quemado y derrumbado.
Y las vidas que yo había hecho perder.
«Entonces, ese estandarte está ahora descartado.»
«…¿Entonces qué estandarte levantará ahora, Príncipe Ash?»
«Seguiré protegiendo a la gente. Pero.»
Expresé mi nueva resolución.
«Para proteger a la gente, si eso significa tener que matar gente, lo haré».
«…¿Y la definición de ‘gente’ la decidirás tú?»
afirmé en silencio. Una fría decepción se reflejó en el rostro de Skuld.
«Si eso significa salvar a más ‘gente’, podrías excluir a razas o naciones enteras de esa definición de ‘gente’».
«…»
«Supongo que me equivoqué contigo».
Skuld se dio la vuelta bruscamente.
«Después de todo, eres igual que los demás reyes».
«…»
«Considera que nuestra conversación nunca tuvo lugar».
Skuld se alejó sin mirar atrás, hacia sus soldados que esperaban a lo lejos.
La vi marcharse, y Verdandi se me acercó cautelosamente.
«Príncipe Ash, ¿estás… bien?»
«¿Eh? Estoy bien».
Le ofrecí una débil sonrisa.
«No te preocupes por mí. Ve a hablar con tu hermana».
«…»
«Os habéis vuelto a encontrar después de cien años. Debe haber mucho de qué hablar. Adelante».
Verdandi, con ojos temblorosos, me miró, luego asintió y corrió hacia su hermana.
Yo no lo entendía.
¿Por qué todos me miran con ojos tan preocupados?
Mi mente está clara, mi resolución es firme. Por fin, todas las ilusiones se han desvanecido.
Caminé por las llanuras del sur. En medio de las llanuras, ondeaba una bandera sucia.
Era la bandera blanca que había plantado usando el [Edicto Imperial].
Antes blanca y recta, ahora estaba manchada de sangre roja humana y sangre verde goblin, ardiendo y derramando ceniza con cada ráfaga de viento.
Como las incontables vidas perdidas siguiendo esta bandera. Agarré el asta destrozada.
«…»
En las 742 partidas, siempre lancé a mis personajes a la muerte.
Lancé a innumerables subordinados a la muerte sin pensarlo dos veces para la eficiente liquidación del juego.
Nunca cuestioné este acto.
Yo era un monstruo.
Obsesionado con la eficiencia, sin saber nada más que estrategias, sin ver a las personas como personas, un monstruo. Y es por eso que tuve éxito en la limpieza del juego.
– Sí.
¿Por qué tardé tanto en darme cuenta? ¿No lo he sabido siempre? Por eso limpié el juego.
Para salvar a más gente.
Alguien tiene que morir.
Si la realidad es así, entonces ordena la muerte lo más eficientemente posible.
Matar gente para salvar a otros.
¿Por qué me aparté de una ecuación tan simple?
Porque era cobarde. Débil. No preparado como gobernante.
Pero ahora estoy preparado.
– Entonces, ¿quién decidirá quién muere? ¿Quién ordenará la muerte? ¿Quién llevará esa carga?
La voz del Dios-Rey Goblin resonó en mi mente.
– Para proteger el mundo, alguien debe ponerse la piel de un monstruo, ¿verdad?
Sí.
Si matar gente puede salvar a otros.
Entonces debo ser yo.
Tengo que ordenar esa muerte.
«Tienes razón, Alexander.»
Cubriéndome la cara con la mano, me reí amargamente.
«No tengo más remedio que hacerlo».
¡Crack!
Rompí el asta que sostenía con la otra mano y tiré la bandera al suelo sin cuidado.
– Para proteger esta ciudad, llegará un momento en que deberás sacrificar lo que más aprecias.
El consejo que me dio hace mucho tiempo el Margrave de Crossroad resurgió de repente en mi mente.
Esas palabras, que parecían proféticas y malditas a la vez.
Ahora, se han hecho realidad.
Para proteger esta ciudad.
Para salvaguardar este mundo.
He decidido abandonar lo que es más preciado para mí.
Mi estandarte.
El objetivo de proteger a la gente…
Estoy dispuesto a renunciar a él.
Para salvar más vidas,
debo convertirme.
Un monstruo que devora a la gente.