Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 383
Al día siguiente, los que habían venido como fuerzas de socorro comenzaron a abandonar Crossroad uno a uno.
«Todas las ciudades-estado quieren ser de ayuda a Encrucijada y al Príncipe Ash».
Valen, el líder de la Alianza de Ciudades-Estado del Sur, se acarició su impresionante barba y me dirigió una mirada cómplice.
«Espero que podamos mantener una relación constructiva en el futuro».
«Estoy deseando trabajar con usted, Lord Valen».
Nos estrechamos la mano con firmeza. Valen entonces condujo a su milicia fuera de la ciudad.
«…Si los monstruos vuelven a agitarse, no dudéis en solicitar nuestro apoyo».
El jefe de los «Mirage», una tribu nómada del oeste, se ajustó el turbante y dijo esto.
«La gente del oeste ha nacido para matar monstruos. Nos da alegría matarlos, sean pieles verdes o no».
«Me aseguraré de volver a contactar con usted pronto, Cacique».
Puso la mano sobre el pecho izquierdo e hizo una leve reverencia.
Era un saludo al estilo occidental, y yo le devolví el gesto.
Los demás jefes también se acercaron uno a uno a despedirse antes de conducir a sus soldados.
Me despedí de cada uno de ellos con la debida cortesía.
Sólo quedaban tres fuerzas del ejército de relevo.
Los Caballeros Sangre de Dragón del Ducado de Bringar, las Tropas de Hadas Exploradoras dirigidas por la propia Reina Elfa, y los guerreros del Reino Ariane de la Princesa Yun.
«Nunca podré agradecer lo suficiente a la Duquesa Bringar».
Asentí a Dusk Bringar que estaba a mi lado.
Ella había convocado a los quinientos soldados reagrupados en su tierra natal a la Encrucijada, y habían sido de gran ayuda como parte de las fuerzas de socorro.
Ante mi agradecimiento, Dusk Bringar se encogió de hombros.
«¿No deberías estar más que agradecido? Ahora mismo, hay 500 de mis soldados y miles de mis refugiados en tu territorio. Ten cuidado, o podrías ser devorado por mí».
bromeó Dusk Bringar mostrando sus afilados dientes. Sonreí con ironía.
«Confío en que usted no sea ese tipo de persona, duquesa».
«Hmph, muchacho sin carácter…»
Murmurando, Dusk Bringar puso los ojos en blanco y me dio una palmada en la espalda.
«Hay un dicho que dice: ‘La victoria y la derrota son comunes en la guerra’. Ni la victoria ni la derrota deben exaltar ni deprimir en exceso a un comandante. Siempre hay que estar preparado para lo que venga después».
«¿En serio?»
Pensé que había mantenido una cara de póquer, pero parece que esta Dama Dragón vio a través de mí.
Volví a sonreír irónicamente.
«Gracias por el consejo, Duquesa».
«Hmph, no es que lo dijera para que me lo agradecieran. Es que no soportaba ver a una joven luchar tanto».
Resoplando, Dusk Bringar caminó hacia sus caballeros.
«Iré al norte a buscar a los refugiados que huyeron. Nos volveremos a ver más tarde».
Dusk Bringar montó en su caballo y se alejó al galope con sus subordinados.
La siguiente en acercarse fue una mujer elfa, caminando tranquilamente con un gran ciervo a su lado.
La reina Skuld.
Me hizo una reverencia recatada con una sonrisa.
Las cuatro marcas de lágrimas bajo su ojo izquierdo eran llamativas. Le devolví la reverencia.
«Por fin podemos tener una conversación tranquila, Príncipe Ash».
«Yo también estaba deseando esto, Majestad».
Dudé un momento en cómo dirigirme a ella.
Ella era la representante de toda una raza, mucho más antigua que yo.
Pero tras la guerra racial de hacía cien años, los elfos habían sido reducidos casi a un estatus de esclavos, y sería ridículo que yo, un príncipe, me dirigiera a ella con demasiada formalidad…
Al ver mi vacilación, Skuld se tapó la boca y se echó a reír.
«Jeje. Sólo soy una representante de los elfos que quedan en el distrito autónomo. Puedes hablar conmigo de manera informal».
«No, no podría hacer eso… ¿Puedo dirigirme a usted como ‘Su Majestad’?».
«Por supuesto. Llámeme como le parezca».
Con la sonrisa compasiva desvaneciéndose, Skuld se puso seria.
«La razón por la que quería tener esta conversación con usted es sobre el futuro del mundo…».
Estaba escuchando atentamente cuando Skuld dejó de hablar de repente. Me miró con los ojos muy abiertos.
«…Espera. Un momento».
«¿Sí?»
«Creo que he visto algo extraño…»
Me giré para ver lo que Skuld estaba mirando.
«…»
Allí, escondida detrás de una pared del callejón y mirándonos a hurtadillas, estaba… Verdandi…
«¡Eek!»
Habiéndose dado cuenta de nuestra mirada, Verdandi se escondió apresuradamente más adentro del callejón.
Pero, era demasiado tarde. Ya la habíamos visto.
Skuld, con la boca abierta, gritó sorprendida.
«¡¿Verdandi, hermana?!»
«¡Aaargh!»
Sobresaltada, Verdandi salió corriendo del callejón en dirección contraria.
¿Por qué huye? ¿Por qué huye?
«¡¿Hermana?! ¡¿Eres tú, verdad, Verdandi?! ¡Oh, mi Diosa del Árbol del Mundo! ¡Detente, hermana! Sisteeer!»
Skuld se apresuró a perseguir a Verdandi, seguida por un grupo de cincuenta Hadas Exploradoras.
«…»
¿Qué era eso? ¿De qué iba a hablarme?
Observando la persecución de los elfos, me reí entre dientes y miré hacia delante.
La última líder de las fuerzas de socorro, la Princesa Yun, estaba de pie frente a mí, radiante.
«¿Lleva mucho tiempo esperando, Alteza? ¿Es ahora mi turno?»
«Princesa Yun. Agradezco tu ayuda y te deseo un buen viaje, pero…»
La Princesa Yun Ariane se había despojado de su armadura por un atuendo más cómodo.
Pero no era sólo cómodo; estaba en pijama y pantuflas.
Una bata mullida y zapatillas.
Al notar su atuendo, pregunté con una gota de sudor corriendo por mi frente.
«Parece que quieres quedarte un poco más».
«En lugar de volver con las manos vacías, pensé en ver más mundo mientras estoy fuera».
«Hay muchos lugares turísticos buenos, no hace falta quedarse en este lugar tan peligroso…»
«Es un lugar duro, así que hay mucho que aprender. Estando al lado del Tercer Príncipe, debería ser más fácil comprender la situación imperial.»
Sonreí torpemente.
Bueno, tener un centenar de fuertes guerreros del Reino Ariane como invitados es algo bienvenido desde mi perspectiva.
«No te preocupes. No seré una molestia. Así que, tomaré eso como un permiso para quedarme…»
Yun entrecerró sus ojos amarillos y sonrió con satisfacción, pero de repente se interrumpió.
Sus ojos se abrieron de golpe mientras miraba detrás de mí.
¿Y ahora qué? ¿Por qué todo el mundo con el que hablo sigue viendo algo detrás de mí?
De mala gana, me di la vuelta.
En el callejón que había detrás de mí, Kuilan y los miembros de la Brigada Penal formaban una ruidosa procesión.
Al parecer, habían sido movilizados para limpiar cadáveres de goblins durante toda la noche y estaban cubiertos de sangre verde.
Al parecer, se dirigían a los baños públicos para lavarse y se habían desnudado hasta la cintura, cada uno con una toalla en la mano.
«¿Qué… qué son esos hombres?».
Hipnotizada, Yun se quedó mirándolos. Se lo expliqué.
«Son de la Tribu de la Hoja, un grupo de pieles de bestia. Están bajo mi mando».
«Mira qué músculos… Qué pectorales tan grandes…».
Yun se quedó boquiabierta y tragó saliva.
Ah, es cierto. Esta mujer dijo que su tipo ideal era musculoso y alto. Eso se considera atractivo en los países del norte…
«¡Y ese pelaje rojo…! Parece tan suave y cálido…!»
«…»
Los miembros del Escuadrón Penal estaban actualmente en un modo híbrido entre humanos y piel de bestia, con un ligero pelaje rojo cubriendo sus cuerpos.
Al ver esto, Yun parecía aún más fascinado.
¿Qué, estaba metida en alguna extraña cosa peluda?
«Esas increíbles pieles musculosas… no, ¡debo tener una charla con esos guerreros!».
Yun me dejó atrás y corrió rápidamente hacia el Escuadrón Penal.
Ajeno a lo que estaba a punto de suceder, Kuilan se encontró de repente con que Yun saltaba sobre su espalda y se aferraba a él.
Sorprendido por el repentino ataque, Kuilan soltó un grito de sorpresa. Yun, imperturbable, frotó su mejilla contra su pelaje…
«…»
Teniendo en cuenta su pasado encuentro con la Reina Troll, Kuilan tenía una popularidad inesperada. Giré la cabeza hacia otro lado.
‘Buena suerte lidiando con eso, Kuilan…’
Justo al lado de donde me había despedido de los líderes de las fuerzas de socorro, había aterrizado la aeronave de Serenade, y los aventureros del campamento base estaban reunidos alrededor. Me dirigí en esa dirección.
«¡Geronimo! ¡Oh, Gerónimo! Estabas vivo, ¡estabas vivo!»
Por alguna razón, Kellibey estaba rugiendo.
Cerca de la aeronave, Kellibey estaba casi llorando, abrazando el casco de la aeronave y provocando una escena.
Sudando, pregunté a los que me rodeaban,
«¿Qué le pasa?»
Aníbal, el ayudante de Kellibey, respondió torpemente con una sonrisa,
«Esta aeronave fue diseñada por el propio maestro Kellibey».
«Ah, ya veo…»
«Sí. Creyó que estaba completamente destruida y hundida, así que le emociona bastante verla regresar».
Aún así, arrastrarse hasta el propulsor parece un poco peligroso…
En fin, dejé a Kellibey con su emotivo reencuentro y extendí mi agradecimiento a los demás aventureros.
La mayoría se había mostrado indiferente hacia mí, a pesar de mis intentos de entablar una relación. Sin embargo, todos habían salido del campamento base para salvar la Encrucijada.
«No hace falta que nos des las gracias».
Un aventurero señaló a otro.
«Fuimos arrastrados aquí por la amenaza de Nameless».
«¿Nameless?»
«Si no ayudábamos a salvar la Encrucijada, amenazó con no ayudar en la exploración del Reino del Lago… No tuvimos elección. En esas profundidades del lago, ella es la única regla».
Me giré rápidamente al oír eso y vi a Nameless allí de pie, con Serenade a su lado.
Me acerqué a los dos, que se iluminaron al verme.
«Ash».
«¡Su Alteza!»
«Nameless». Serenade. Todos habéis trabajado duro».
Sonreí cansadamente a los dos.
«Siempre estoy en deuda con vosotros».
«No digas eso. Lo hemos hecho porque queríamos. Es un placer serle de ayuda, Alteza. Por favor, no habléis de deudas».
Ambos sonrieron alegremente. ¡Ah, tan deslumbrante…! Incluso me froté la comisura de los ojos, fingiendo secarme las lágrimas.
«¿De qué hablaban?»
Parecían una pareja improbable. ¿Qué tema en común podían tener?
«Los dos somos comerciantes, ¿no? Descubrimos que teníamos algunas cosas en común».
«Estábamos intercambiando información que ambos necesitamos».
«Ah, cierto, ambos sois mercaderes».
Uno es el único mercader de la mazmorra del Reino del Lago, y el otro dirige el gremio más grande del mundo.
No lo había pensado, pero tenían eso en común.
«En fin, estoy a punto de volver al lago… pero Kellibey es así».
Al parecer, Kellibey había rodado hasta el propulsor de la aeronave y ahora estaba dentro del motor.
Se oían ruidos de golpes y estruendos procedentes del interior de la aeronave… ¿Qué está haciendo?
Sin Nombre hizo un gesto con la barbilla.
«Dejaré a Kellibey atrás por ahora, envíalo de vuelta más tarde».
«Lo haré».
Volví a dar las gracias a Nameless.
«Gracias, Nameless. Por tu ayuda. Y por rescatar a Lilly…»
Cuando empecé a enumerar las cosas por las que estaba agradecida, Nameless levantó la mano para detenerme.
«La invasión de monstruos del lago es responsabilidad de mi Reino del Lago. En cierto modo, tú y tu pueblo estáis pagando por los pecados que cometimos. Soy yo quien debería lamentarlo».
«…»
«Lo siento de verdad por no haber sido capaz de contener a los monstruos adecuadamente».
Entonces, Sin Nombre esbozó una leve sonrisa.
«Y, gracias.»
«¿Por qué?»
«Por sobrevivir. Por no derrumbarte, por aguantar».
«No derrumbarse, ¿eh? Soportado…»
Me tragué las palabras y miré a mi alrededor, a la ciudad devastada.
¿De verdad no cayó Crossroad? ¿Hemos aguantado de verdad?
¿Sigo… bien?
«Seguirás superando estos ataques. Creo en ti».
Nameless me dio un firme apretón en el hombro antes de darse la vuelta.
«Volvamos a vernos, Ash».
Nameless, con su túnica ondeando, tomó la delantera, seguida por los aventureros del campamento base.
Cuando los aventureros se hubieron ido, me giré lentamente para mirar a Serenade.
«Serenade.»
«Alteza».
«Gracias. De verdad, por todo.»
Desde la aeronave a presionar por las fuerzas de socorro, y mucho más…
¿Cómo puede esta persona ser tan dedicada a mí?
Las palabras se desbordaban dentro de mí, pero ninguna podía salir.
En silencio, cogí la mano de Serenade. Ella me sonrió tímidamente, a punto de decir algo cuando,
«¡Eep!»
De repente se estremeció, reprimiendo un grito.
«¿Serenade? ¿Qué te pasa?
Alarmado, la revisé rápidamente y entonces me di cuenta.
Las vendas envolvían el hombro y la cintura de Serenade, justo por debajo de la camisa.
Serenade agitó frenéticamente las manos.
«Do, ¡no te preocupes! Son sólo unas flechas goblin que me rozaron durante la batalla…»
«…»
«¡De verdad, estoy bien! Es sólo un rasguño. Elize exageró un poco, así que acabé vendado así…»
Sin embargo, a través de las vendas que envolvían su delgado brazo y su cintura, se filtraban manchas de sangre roja brillante.
Serenade seguía sonriendo y asegurándome que estaba bien, pero su voz no parecía llegarme bien.
En mi interior, sentía que algo se desmoronaba.