Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 382
La batalla había terminado.
La batalla defensiva no concluyó hasta pasada una semana.
Los goblins de las llanuras del sur fueron eliminados rápidamente gracias a los refuerzos, pero se tardó algún tiempo en eliminar por completo a los goblins que habían penetrado en Ciudad Encrucijada.
Se produjeron brutales combates callejeros en la ciudad, y se tardó tres días en acabar con la mayor parte.
Se necesitaron cuatro días más para cazar y matar hasta el último goblin escondido en cada rincón, lo que activó el mensaje del sistema que anunciaba el final de la batalla defensiva. En total, se tardó una semana.
«…»
De pie en lo alto de las murallas, observé en silencio el caos en que se había convertido la ciudad.
Miles de cadáveres de goblins seguían cubriendo la ciudad. La destrucción que habían causado en la infraestructura de la ciudad era inconmensurable.
Mientras contemplaba la ciudad, manchada de ceniza y sangre verdosa, mis dientes se apretaron devastados.
¿Podría repararse algún día este daño?
«La gente es resistente», dijo Evangeline, que había venido a ponerse a mi lado.
«La gente de Crossroad es obstinadamente tenaz».
«…»
«También superarán esto, como siempre lo han hecho».
Los rumores del final de la batalla debieron de extenderse, ya que los ciudadanos que habíamos evacuado comenzaron a regresar uno a uno.
Y sin que nadie se lo pidiera, estas personas que regresaban comenzaron a retirar los cadáveres de goblins y a limpiar la ciudad, manchada con su sangre.
Desde un rincón de la ciudad, la gente empezaba a sudar en silencio mientras iniciaban la reconstrucción. Observé esta escena aturdido.
La ciudad rota puede arreglarse.
Pero las vidas perdidas… nunca podrán ser devueltas.
«Lucas.»
«Sí, mi Señor.»
Lucas, que había venido con Evangeline, respondió. Pregunté en voz baja.
«¿Cómo va la compilación de la lista de bajas?»
«Acabamos de terminarla, milord. ¿Quiere verla?»
«…Sí.»
Lucas me entregó una gruesa carpeta con una postura formal. Lo cogí y empecé a hojear las páginas, escaneando los nombres.
El único sonido en lo alto de las silenciosas murallas de la ciudad era el crujido del papel al pasar las páginas.
Mis caballeros esperaron pacientemente mientras revisaba cada nombre.
Cuando terminé de verificar todos los nombres, cerré el archivo.
22 héroes.
488 soldados.
Ese era el recuento de los muertos, y el número de heridos era mucho mayor. Sería más rápido contar a los que no estaban heridos.
¿Cuántos de los heridos podrían volver al frente?
«Hemos perdido… tanto».
Levanté la mano para taparme los ojos.
Los monstruos se consideran aniquilados sólo cuando se mata al último.
Pero la Encrucijada es diferente. Debemos seguir luchando y, por lo tanto, debemos enfocar esto desde una perspectiva militar.
En términos militares, una unidad se considera aniquilada cuando pierde el 20% de su fuerza.
Hemos perdido 500 de 2.500. Además, el índice de bajas entre los personajes clave de los héroes superó con creces el 20%.
Las murallas de la ciudad se han derrumbado, los soldados están muy mermados y la propia ciudad está en ruinas.
Militarmente, bien podríamos haber sido aniquilados en esta batalla. El daño es tan grande.
«Si no hubieran llegado los refuerzos, habría sido nuestro fin».
Apenas conseguimos ganar porque los refuerzos, cuya llegada era incierta, acabaron llegando.
Si no hubieran llegado, las pérdidas habrían sido mucho mayores.
En otras palabras, esta victoria fue casi un golpe de suerte.
Las estrategias deben ejecutarse con certeza. Pero las medidas que había preparado no lograron asestar un golpe fatal al enemigo, y casi nos enfrentamos a la derrota.
«Esta victoria… se debe sólo a la suerte. Sólo suerte…»
Mientras murmuraba, una voz refrescante llegó a mis oídos.
«¿Es necesario que te culpes tanto, Comandante del Frente de Monstruos?».
Levanté la vista y vi a una chica de piel de marfil que se acercaba por la muralla de la ciudad.
Iba al frente de guerreros del Reino del Norte, ataviados con armaduras de cuero adornadas con pieles blancas de animales.
«¿No fuiste tú quien convocó a esa fuerza de socorro?».
«…»
«Tus esfuerzos han conducido a este resultado. Es demasiado claro para atribuir simplemente a la suerte, la cadena de causa y efecto que has construido, ¿no es así?»
Dije su nombre.
«Princesa Yun.»
«En la Capital Imperial, te pavoneabas como un tigre confiado, pero ahora eres más como un gato salvaje herido, Príncipe Ash».
La segunda princesa del Reino Ariane, Yun Ariane, portando una gran hacha y mostrando unos brazos bien musculados, se detuvo ante mí.
«Esta faceta tuya tiene su encanto, pero la que sonreías arrogantemente como si lo supieras todo… era más impresionante».
«Tienes mejor aspecto ahora que en la fiesta».
Había cambiado su vestido de fiesta por una armadura de cuero que dejaba ver claramente sus abdominales.
Su distintiva piel clara del norte estaba salpicada de sangre goblin verde.
Había destacado entre las fuerzas de socorro, tanto por su ferocidad en la batalla como por su elevado estatus, asumiendo naturalmente el papel de su representante.
Esa debía ser la razón por la que había venido a verme ahora.
«¿Tienes algún asunto que tratar?»
«Ahora que la batalla ha terminado, es hora de que las fuerzas de socorro se disuelvan.»
Cierto. Las fuerzas de socorro eran sólo una alianza temporal para una causa común, y ahora deben regresar a sus lugares originales.
Las 1.800 fuerzas de socorro sufrieron al final un centenar de bajas y alrededor de doscientos heridos.
Tenemos que hacernos cargo de estas bajas y expresar nuestra gratitud a quienes acudieron en nuestra ayuda.
«Todo el mundo está esperando. No estarás planeando dejarme colgado otra vez, ¿verdad?»
«…»
Me levanté en silencio. Yun, sonriente, encabezó la marcha, y yo la seguí a su lado. Lucas y Evangeline nos seguían.
Repetí mi agradecimiento a Yun.
«No puedo agradecer lo suficiente a las fuerzas de socorro. Gracias a ellos, Crossroad ha sobrevivido».
«Bueno, para ser honesto, no todos vinieron puramente por la causa. No hace falta ser demasiado agradecido».
Yun se encogió de hombros juguetonamente, y yo la miré con curiosidad.
«¿Estás diciendo que todos tenían otras razones para venir aquí?».
«Razones o, digamos, algunas motivaciones».
Yun continuó con fluidez.
«En primer lugar, los pielesverdes son una amenaza para todos».
«…»
«Son diferentes de otros monstruos. No son sólo restos del pasado, sino un desastre actual. Si surgen decenas de miles de ellos, todo el sur del continente quedaría devastado si la Encrucijada cayera».
Por eso la gente del sur, suroeste y sureste acudió activamente a ayudar.
Si Crossroad caía, ellos serían los siguientes.
«A continuación, el cabildeo activo del Gremio de Comerciantes de Invierno Plateado.»
«¿El Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado presionó?»
«Eso es lo que dicen. Aparentemente presionaron para participar mientras solicitaban suministros militares de la Encrucijada. Para las pequeñas ciudades-estado y las nobilidades periféricas, es difícil rechazar un lobby del gremio más importante del imperio.»
Abrí ligeramente la boca, sorprendido.
Serenade… Llegó tan lejos…
«Y la última razón… en realidad, es la más crucial».
Yun, con el repiqueteo de sus pasos por delante, se volvió hacia mí, con sus brillantes ojos amarillos entrecerrados.
«Es por la sucesión imperial».
Cerré la boca y fruncí las cejas. Yun continuó.
«El Imperio Everblack es una superpotencia que ostenta la hegemonía mundial. A las pequeñas naciones de alrededor no les queda más remedio que intentar impresionar al próximo emperador.»
«…»
«Pero en la situación actual, en la que el Primer y el Segundo Príncipes están enzarzados en una guerra civil, es difícil elegir bando. Es incierto quién se convertirá en emperador».
Yun extendió su dedo índice y golpeó ligeramente mi pecho.
«Pero, ¿y si te apoyan a ti, el Tercer Príncipe, que diste un paso atrás en la guerra de sucesión? Es una forma de ganar puntos con la Familia Imperial sin ningún riesgo».
«…»
«Especialmente para las naciones fronterizas más pequeñas, es más factible alinearse contigo que con los inaccesibles Primer y Segundo Príncipes. Por eso todos se apresuraron a ayudar».
Entonces, ¿este movimiento se basaba en cálculos políticos?
Todos juzgaron que los beneficios superaban los costos y por lo tanto trajeron sus tropas aquí.
«…Bueno, eso es lo que pienso. Entre ellos, ¡definitivamente hay quienes vinieron con una intención pura! Realmente, ¡para ayudar a la Encrucijada!»
Yun se golpeó la cabeza con el dedo índice.
«¡Pero ciertamente, muchos vinieron después de sopesar los pros y los contras en sus mentes! Príncipe Ash, debería tener esto en cuenta».
«…¿Tú también viniste por esa razón, Yun?»
«Bueno, no lo negaré.»
Llegamos al pie de las murallas de la ciudad y nos dirigimos hacia los barracones. Yun continuó parloteando.
«El acuerdo entre nuestro reino y el imperio no está siendo respetado debido al conflicto del Primer y Segundo Príncipes. Entiendo que la administración del imperio se ha detenido, pero…»
«…»
«Así que vine para instar a la aplicación del acuerdo, pero al ver que ni siquiera podía acercarme a la Capital Imperial, decidí verte la cara puesto que ya había llegado hasta aquí… y luego me uní a la batalla tras enterarme de la situación».
Nos detuvimos frente a la sala de conferencias del cuartel.
La sonrisa de Yun se desvaneció y me miró con expresión seria.
«El mundo entero está observando Everblack. Y a medida que el conflicto interno entre el Primer y el Segundo Príncipes se prolonga sin un resultado claro, la atención de todos se desplaza lentamente».
Su dedo presionó ligeramente mi pecho.
«Hacia ti».
«…»
Quité su dedo y hablé sin rodeos.
«No me interesa quién se haga con el trono. Sólo quiero proteger este frente».
«Si desea proteger su pequeño frente, Príncipe Ash, debería aceptar gentilmente la atención del mundo. Y…»
Abriendo la puerta de la sala de conferencias, Yun sonrió socarronamente.
«¿No calculaste que esto pasaría?»
«…»
No respondí y la seguí al interior.
Dentro de la sala de conferencias, los líderes de cada grupo de las fuerzas de socorro estaban sentados.
Cuando Yun y yo entramos, todos se pusieron en pie.
Respiré hondo y sonreí cálidamente.
«Agradezco de verdad que hayáis venido a ayudar como fuerzas de socorro».
Independientemente de sus motivos individuales para venir a esta ciudad, no importaba.
«Vuestro sacrificio y dedicación serán claramente recordados por Ash ‘Odio Nato’ Everblack, el Tercer Príncipe de Everblack».
¿Qué diferencia hay en contratar mercenarios con dinero? Si tienen deseos, estoy dispuesto a pagar.
¡Mientras sostenga este frente, a cualquier costo…!
«Antes de disolvernos, me gustaría ofrecer recompensas apropiadas de Crossroad por el valor que han demostrado…»
***
Tras prometer recompensas adecuadas a los líderes de cada fuerza de socorro y distribuir generosamente las piedras mágicas goblin extraídas esta vez en función de sus contribuciones, emití generosamente pagarés en nombre del Tercer Príncipe por los favores prestados.
Los que tenían esto como objetivo principal sonreían y me estrechaban la mano repetidamente.
Se decidió enterrar aquí los cuerpos de los miembros de las fuerzas de socorro muertos en combate. Los heridos también serían tratados aquí antes de ser enviados de vuelta.
Después de soportar conversaciones y reuniones tan tediosas y rituales, ya era casi de noche cuando por fin pude abandonar la sala de conferencias.
La política es un asunto nauseabundo».
Exhalé un suspiro cansado.
Pero, por espantosa que sea la política, es mejor que la guerra.
«…»
Salí al lado oeste de la ciudad.
En los cementerios del oeste, los cuerpos de los difuntos seguían siendo depositados en ataúdes.
Como no había tiempo para funerales formales, se estaban recogiendo los cuerpos para que cada uno realizara sus ritos.
En la colina teñida por el rojo atardecer, los vivos depositaban en silencio a los muertos bajo tierra.
Y alguien más observaba esta escena, aparte de mí.
«…»
Era Lilly.
Sentada en una silla de ruedas, envuelta en una manta, Lilly miraba con ojos vacíos las tumbas recién hechas.
No quería avanzar. Tampoco tenía valor para hablar.
Pero, soy un comandante.
Y también su camarada.
Por lo tanto, me acerqué lentamente a Lilly.
Aunque hice oír mis pasos a propósito, Lilly no me miró, continuando con la mirada fija en las tumbas.
En silencio, observamos juntos las tumbas que crecían.
Después de un rato, Lilly habló.
«No hagas una tumba para Godhand».
«…¿Qué?»
«Trátalo como desaparecido».
La fina mano de Lilly agarró con fuerza la manta que llevaba al hombro.
«Nunca encontramos su cuerpo».
«…»
«Registramos la base avanzada a fondo, pero no pudimos recuperar su cuerpo. Así que…»
Ella tenía razón.
Habíamos desplegado fuerzas en la base avanzada para recuperar los cuerpos de los héroes muertos, pero aunque encontramos otros, nunca encontramos el cuerpo de Godhand.
«Lo prometió».
murmuró Lilly con voz seca y reseca.
«Que volvería antes del final del invierno».
«…»
«Todavía es invierno. Así que la promesa sigue siendo válida».
La nieve ya había cesado.
Una vez que termine este frío seco, llegará la primavera.
Pero Lilly no parecía dispuesta a abandonar este invierno. Se enterró profundamente en la silla de ruedas, murmurando débilmente.
«Esperaré… hasta que termine este invierno…»
«…»
No le ofrecí ningún consuelo.
No podría aunque quisiera.
Después de reconocerla, me di la vuelta en silencio y caminé de vuelta a la ciudad. Lilly permaneció quieta en la colina occidental hasta que regresé a la ciudad.
Hasta que el atardecer se desvaneció e incluso cesó el viento cortante.
Continuamente…
***
[ETAPA 15 – ¡DESPEJADA!]
[ETAPA MVP – Ash (EX)]
[Sube de nivel a los personajes]
– Ash (EX) más otros 45 [Expandir Lista]
[Personajes fallecidos]
– Santa Margarita (R) más otros 20 [Expandir lista]
[Personajes Desaparecidos]
– Godhand (SR)
[Personajes Heridos]
– Ash (EX) más otros 45 [Expandir Lista]
[Objetos adquiridos]
– Piedras Mágicas de la Legión Goblin: 8270
– Goblin God-King Magic Core (SSR): 1
[Las Recompensas de Etapa Completa han sido distribuidas. Por favor, comprueba tu inventario].
– Caja de Recompensas de Grado SR: 3
– Caja de recompensas de grado SSR: 1
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