Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 359
El líder del Escuadrón de Exterminio de la Lepra, Torkel, estaba de pie frente al templo.
Como de costumbre, con el casco hundido sobre los ojos y el cuerpo envuelto en vendas, sólo podía contemplar el templo desde la distancia, incapaz de entrar.
Se estremeció, incapaz de dar un paso adelante.
«Oh, ¿Torkel?»
Damien, que había estado barriendo el templo, se fijó en él. Se habían familiarizado el uno con el otro por haber explorado juntos las mazmorras estos últimos días.
«¿Qué te trae por aquí? ¿Tienes negocios con el templo?»
«…»
Torkel vaciló antes de responder con sinceridad.
«Me siento preocupado, con ganas de preguntarle algo a la Diosa. Por eso he venido».
«¿Entonces por qué no entras?»
«…Pero soy un leproso. Un cuerpo abandonado por la Diosa. No estoy segura de si debería rezar en el templo…»
«Vamos. Claro que puedes. ¿Le preocupaba eso?»
Damien sonrió y señaló hacia el interior del templo.
«¡Por favor, entre! Le mostraré el lugar».
«…No».
Torkel negó con la cabeza y juntó lentamente las manos delante del pecho.
«Si se me permite rezar, lo haré aquí».
«¿Por qué no entra? Allí hay incluso una estatua de la Diosa».
«Puedo ver la estatua de la Diosa desde aquí».
Torkel apretó las manos con fuerza e inclinó la cabeza. Damien permanecía a su lado, haciéndole compañía.
En ese momento, la santa Margarita salió de la entrada del templo. Ella también parecía estar en plena limpieza, sosteniendo una escoba en la mano.
«¡Damien! ¿Por qué tarda tanto la limpieza del frente?»
«¡Vaya, Santa!»
«Has estado holgazaneando estos días, y si continúas, aumentaré tu área de limpieza matutina… Oh».
Margarita, que acababa de darse cuenta de que Torkel estaba rezando, se calló.
Damián sonrió torpemente, y Torkel deshizo lentamente sus manos orantes y levantó la cabeza.
Torkel y Margarita se saludaron torpemente con la cabeza. La agitada Margarita preguntó a Torkel,
«Es raro verte aquí ileso, Torkel. ¿Qué oración has ofrecido hoy?»
«…A decir verdad, no recé».
«¿Qué?»
«No sabía por qué rezar».
Torkel continuó con su característica voz contundente.
«Desde que contraje esta enfermedad hace mucho tiempo. He vivido rezando en secreto a la Diosa todos los días. Suplicando su perdón».
«…»
«Buscando la absolución. Suplicando sólo por esta vez que se lleve esta enfermedad».
Torkel miró sus manos vendadas.
«Pero la última vez, la Santa me dijo. Esta enfermedad no es un castigo divino. No se debe a ningún pecado que yo haya cometido».
Sus manos se apretaron con fuerza.
«Entonces, ¿ahora qué? ¿Qué debo rezar a la Diosa? ¿El perdón de quién debo buscar? Si no es a ella, ¿a quién debo estar resentida?»
«…»
«Antes estaba más en paz. Pensaba que era una enfermedad que merecía por mis malas acciones. Que merecía este castigo divino. Sólo tenía que resentirme conmigo misma… Pero ahora».
Torkel sacudió la cabeza.
«No sé nada. Nada en absoluto…»
Se hizo el silencio.
Damián puso los ojos en blanco, sin saber qué hacer.
Justo cuando Margarita, tras pensárselo un momento, iba a decirle algo a Torkel,
¡Clatter! ¡Traqueteo!
Por el camino, apareció un carruaje que transportaba a Ash.
¡Screech-!
Ash, que había detenido bruscamente el carruaje, asomó la cabeza y saludó.
«¡Torkel! ¡Damien! Bien, ya estáis todos aquí. Sois los últimos».
«Su Alteza».
«Príncipe, ¿qué sucede?»
«¡Es una citación! Tendremos una reunión de estrategia durante el almuerzo, ¡así que vengan a mi residencia al mediodía! La Santa también está aquí. Por favor, ¡únete a nosotros!»
Tras esto, Ash sacó la lengua, jadeando, y se dejó caer en el asiento del carruaje.
«Ah, debería haber enviado a alguien, en lugar de salir personalmente temprano por la mañana y agotarme de reunir a todo el mundo… En fin, ¡hasta luego~!»
Ash agitó una mano y el carruaje se puso de nuevo en marcha. Clip-clop, clip-clop…
Cuando el carruaje se alejó, Torkel saludó con la cabeza a Damien y a la santa Margarita.
«…Bueno, yo también debería partir».
«¡Torkel, señor!»
La santa Margarita llamó al Torkel que se marchaba.
«También reflexionaré sobre ese asunto. Así que la próxima vez, no te hagas daño y asegúrate de visitar el templo, ¿de acuerdo?»
«…»
«¿Entendido? Estaré esperando. Debes venir».
Torkel asintió en silencio una vez más y se alejó hacia el otro extremo de la ciudad.
Los dos sacerdotes observaron su figura en retirada en silencio.
***
«Uf, esto es sorprendentemente agotador».
Me aflojé la parte delantera de la camisa y me abaniqué con la mano.
Haber reunido a los héroes por toda la ciudad desde por la mañana era agotador… Debería haber delegado esta tarea. ¿Por qué tenía que soportar personalmente estas penurias?
Mientras me dirigía de vuelta a la mansión del señor, me percaté del bullicio de la ciudad y ordené bruscamente al cochero.
«¡Espere! ¡Detenga el carruaje!»
El carruaje se detuvo, y donde me bajé fue justo delante de la sucursal del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado.
La gente del gremio estaba ocupada empaquetando sus pertenencias.
Debido a que había emitido una orden de evacuación, los civiles de la ciudad estaban siendo enviados a las ciudades cercanas en la medida de lo posible.
Fieles a la reputación del gremio, sus paquetes estaban pulcramente envueltos.
¿Será porque se mudan muy a menudo? La habilidad en su embalaje era extraordinaria. Podrían hacer una fortuna dirigiendo una empresa de mudanzas.
«¡Su Alteza!»
Serenade, que me había visto, se acercó corriendo.
Ella también había estado trabajando desde la mañana, con el sudor goteándole en la frente y el pelo aguamarina recogido en la nuca. Su nuca blanca al descubierto brillaba de sudor.
«Pensaba visitarte esta tarde. Pero tú has venido primero».
No quise disgustarla diciéndole que sólo pasaba por allí, así que me limité a soltar una risa incómoda. Ja, ja.
«¿Vas a salir hoy?»
«Sí. La mayor parte del gremio ha terminado de evacuar, y hoy, yo y el último grupo nos dirigiremos a la ciudad del norte».
Serenade señaló entonces a alguien a su lado.
«¡Ah, Elize! ¡Ven aquí! Protege el lado de Su Alteza, como te dije antes».
«…»
Arrastrando su Ataúd Espada por el suelo, Elize apareció de mala gana y murmuró un «sí» a medias.
Hice una mueca con una sonrisa. Aunque le disgusta marcharse del lado de su maestro, una espadachina de grado SSR es realmente valiosa. Haré buen uso de ella en la próxima batalla.
Elize, con el rostro sombrío, se situó detrás de mí. Serenade asintió al verla.
«Puede que por ahora abandonemos Crossroad, pero seguiremos enviando suministros militares de las ciudades cercanas a Crossroad».
«Gracias. De verdad».
Por cierto, había solicitado refuerzos a las ciudades y naciones vecinas… pero ni una sola había respondido aún.
El único apoyo procedente de fuera de la ciudad eran los mercenarios que llegaron por su propia voluntad, y los suministros militares traídos por el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado. Todos los demás eran tacaños…
«Y, esta vez, hemos conseguido un cargamento bastante importante de suministros militares».
Serenade sonrió tímidamente.
«Lo enviaremos lo antes posible. Espero que le sea de ayuda».
«Lo estoy deseando».
No sé lo que es, pero si el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado afirma que es importante, debe ser algo bastante sustancial. Tal vez un artefacto de grado SSR.
Serenade se acercó entonces a mí, mirándome con preocupación.
«Alteza, le deseo sinceramente buena suerte. No debe hacerse daño».
«Gracias. Tenga cuidado usted también».
Enfrentándome a esta joven que había venido hasta aquí por mí, y ahora estaba evacuando a la siguiente ciudad, le dediqué una sonrisa amarga.
Serenade me miró durante un momento antes de extender la mano para coger la mía, y luego presionó ligeramente sus labios sobre el dorso de la misma.
Sus suaves labios dejaron una sensación fugaz en mi piel antes de apartarse.
Me quedé boquiabierta un momento antes de volver a la realidad.
«Eh… ¿significa eso algo?».
¿Tenía algún significado este beso en el dorso de mi mano, como una bendición o algo así?
«No, no tiene ningún significado».
Serenade respondió con seguridad, sus ojos plateados curvándose como la luna creciente mientras sonreía.
«Sólo quería hacerlo».
«…»
Mi cara se calentó primero, y Serenade, con las mejillas también enrojecidas, se inclinó lentamente.
«Entonces, Alteza, asegurémonos de que nos volvemos a encontrar a salvo».
«…Sí, hagámoslo».
De ninguna manera pienso jugar en un lugar como éste.
Respondí con seguridad en mi voz.
«Volvamos a encontrarnos, Serenade. Definitivamente».
***
Mediodía. La mansión del señor.
Aunque sólo había reunido a los héroes clave y a los líderes del grupo de reserva, la sala de recepción estaba llena.
Tendré que construir un gran salón para acomodar a todos los héroes juntos’.
Como éramos muchos y era la hora de comer, sustituimos la comida por un simple té con sándwiches.
«Coman mientras escuchan. En primer lugar, hay algo que debo decirles… Para esta batalla defensiva, vamos a cambiar la composición de algunas partes».
Lucas y Evangeline, masticando bocadillos, me miraron sorprendidos.
Asentí con la cabeza. Sí, esto le concierne.
«Voy a disolver el grupo principal».
«¡¿Qué?!»
«¡¿Eh?!»
«Lucas, Evangeline, Damien, Junior. Cada uno de ustedes se convertirá en líder del partido y comandará sus respectivos partidos».
Lucas lideraría el partido de espadachines y caballeros.
Evangeline, el grupo de los tanques escudo.
Damien, el grupo de arqueros y francotiradores.
Junior, el grupo de magos.
Había rebuscado entre los miembros del grupo de reserva para encontrar personajes héroes utilizables. Iban a ser asignados a cada uno de sus respectivos partidos.
«Los llamaremos el partido de Lucas, el partido de Evangeline, el partido de Damien y el partido de Junior».
Evangeline sacudió la cabeza con incredulidad.
«Realmente tienes un don para nombrar las cosas, senior».
«Silencio. Es una fiesta temporal, así que mantengámoslo intuitivo».
Esta batalla será a una escala como ninguna a la que nos hayamos enfrentado antes.
Los enemigos son goblins.
Una legión que abruma con su número, aunque cada individuo no es tan fuerte.
Por eso también necesitamos repartir ampliamente nuestras fuerzas manteniendo una ventaja de poder de combate.
El grupo principal es indudablemente poderoso, pero demasiado formidable para ser agrupado en uno solo.
Para esta batalla, parecía mejor dividirlos y manejarlos en unidades más pequeñas.
«Una vez terminada la reunión de hoy, pónganse de acuerdo con los miembros de su grupo. Los he organizado por estilos de combate similares, así que no debería ser difícil».
Por cierto, he asignado a Elize al grupo de Lucas. La sinergia del dúo de caballero y espadachín de grado SSR ya es algo de esperar.
«Ahora voy a llamar a la lista para cada partido recién formado. Sentaos en la misma mesa con vuestro grupo para conoceros».
Dije en voz alta los nombres de los miembros de los partidos recién formados y pronto los héroes se apresuraron a tomar asiento en sus respectivas mesas.
Se miraron unos a otros como un grupo de estudiantes universitarios que se reúnen por primera vez para un proyecto de grupo…
Espero que saquen notas de sobresaliente, así que espero que superen la incomodidad inicial y se lleven bien.
Mientras Lucas intercambiaba saludos con los miembros de su grupo, de repente miró hacia mí, como si acabara de recordar algo.
«Entonces, ¿quién custodiará a nuestro señor?».
«No necesito un guardia. No pienso ir al frente si puedo evitarlo».
…¿A qué vienen esas miradas? Sus ojos estaban llenos de duda, como si no confiaran en mí en absoluto.
Como ninguno parecía apartar sus miradas escépticas, añadí de mala gana.
«Después de todo, siempre me acompañará al menos un miembro del grupo, así que no se preocupen por mi seguridad».
A pesar de que los miembros del partido seguían lanzando miradas preocupadas… ¡Tsk! ¡Esta gente! Les ignoré y continué hablando.
«Lo mismo digo. También añadiremos dos más al Escuadrón Sombra. Esto también es un arreglo temporal sólo para esta batalla de defensa».
El Escuadrón Sombra, actualmente sólo tres fuertes, luchaba por funcionar como un grupo completo. Por lo tanto, un guerrero con escudo y un arquero fueron añadidos a la alineación.
Los criterios de selección fueron principalmente «cuán leve es su animosidad hacia los elfos».
La composición del grupo es tal que mientras los tres miembros de la Escuadra Sombra aporten potencia de fuego, el resto puede limitarse a apoyar.
El Escuadrón Penal, los Caballeros Sangre de Dragón, el Escuadrón de Exterminio de la Lepra y los Buscadores del Santo Grial, que prometieron apoyar, seguirán con su formación original.
Esto se debe a que ya son un partido completo, y cada uno tiene sus propias afiliaciones que considerar.
Entonces me volví para mirar a Margarita y le dije,
«Santa. Esta vez no entrarás en combate. Por favor, dedíquese a tratar a los heridos en el templo».
«Entiendo».
«En su lugar, construiremos una puerta de teletransporte en el templo. Esto hará más eficiente el transporte de los heridos».
Si fuera factible luchar con héroes en primera línea, llevaría a Margarita al frente para que sirviera como médico de campo.
Sin embargo, esta vez prevemos bajas considerables entre los soldados regulares. Parecía mejor responder desde el templo, donde las instalaciones de curación estaban bien equipadas.
Margarita asintió.
«Hemos terminado de ampliar la enfermería y de abastecernos de suministros médicos. Todos los sacerdotes están preparados para la próxima batalla».
«Gracias, como siempre. Superemos ésta con un poco de esfuerzo».
También anuncié varias reorganizaciones del partido, y decidí publicar fuera la lista reestructurada del partido.
«Bueno, he dicho esto y lo otro, pero la verdad es que esos cambios en la formación pueden acabar careciendo de sentido».
Sonreí con satisfacción.
«He cavado una trampa gigantesca que podría capturarlos a todos».
«…?!»
Todos los héroes parecían sorprendidos.
Lucas preguntó,
«¿Una trampa?»