Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 349
Escuadrón de Exterminio de la Lepra.
Este grupo mercenario estaba compuesto en su totalidad por individuos enfermos de lepra, ganándose su reputación por perseguir y asesinar despiadadamente a sus objetivos contratados.
También eran famosos por su implacabilidad a la hora de asegurar su pago.
Dada la naturaleza ruda del mundo de los mercenarios, a menudo había clientes que intentaban retrasar o eludir el pago. El escuadrón había ganado fama por perseguir implacablemente a esos clientes para asegurarse de que pagaban sus deudas.
De ahí su apodo: el Escuadrón de Exterminio de la Lepra.
¿Por qué los conocía tan bien?
Porque eran uno de mis principales grupos de primera línea en el juego’.
Al ser un jugador que se preocupaba más por el rendimiento que por las apariencias, había hecho un buen uso del escuadrón. Eran impopulares debido a su aspecto desfigurado, pero eran luchadores capaces.
Todos los miembros tenían el atributo [Lepra], que embotaba su sentido del dolor y les ayudaba a absorber mejor el daño. En el lado negativo, sus estadísticas de agilidad sufrían penalizaciones y eran más susceptibles a estados como quemaduras, congelación y hemorragias.
Pero como tanques, su lentitud no me molestaba, y las condiciones de estado podían gestionarse fácilmente en el juego. Me bastaba con ingresarlos en un santuario para que recibieran tratamiento una vez terminada la batalla.
Además, se adaptaban bien al tanqueo y su conjunto de habilidades se centraba en gran medida en el tanqueo y la autocuración.
Eran aliados fiables que podían lanzarse a la fortaleza enemiga y durar todo el día mientras atraían aggro.
«¡Bienvenidos a la Encrucijada!»
Cuando el grupo de alto rendimiento de grado SR hizo su aparición, extendí los brazos para saludarles.
«¡Entrad, amigos mercenarios! Encantado de conoceros!»
«…?»
Mientras les daba la bienvenida, los cinco miembros del Escuadrón de Exterminio de la Lepra parecían visiblemente confusos.
El hombre del casco, que parecía ser su líder, dio un paso al frente.
«Hemos oído… que hay mucho trabajo aquí… Confiamos en luchar…»
«¡Vaya!»
«¡¿Qu-qué?!»
Tanto el Escuadrón de Exterminio de la Lepra como los mercenarios que habían estado observando se sorprendieron.
Ignorando su sorpresa, conduje al escuadrón a una sala dentro del Gremio de Mercenarios.
«Vamos a firmar el contrato. También podemos negociar su salario. Vamos, por aquí».
El líder del Escuadrón de Exterminio de la Lepra, un hombre llamado Thorcel, parecía abrumado por la situación pero expuso claramente el pago que esperaban.
Les ofrecí un 30% más de lo que pedían y bonificaciones añadidas, con la condición de que sirvieran en esta primera línea durante al menos un año.
«¡Por supuesto, pueden prolongar su contrato si lo desean! Sus condiciones de empleo seguirán siendo las mismas o mejorarán. ¿Qué le parece?»
«…»
«El salario es semanal, y es posible recibir anticipos si necesita fondos urgentes. ¿Alguna pregunta más?»
Mirando fijamente el contrato, Thorcel vaciló.
«Es demasiado bueno para ser… ¿Está seguro de que está bien?»
«¡Por supuesto que lo está! Vosotros lo valéis».
Thorcel, cuya mano estaba envuelta en vendas, hojeó el contrato y me miró.
«Somos… leprosos. ¿No te repugna?»
«¿Por qué debería sentirlo? No es contagioso».
Espera, ¿la lepra es diferente en este mundo? ¿Es realmente contagiosa?
Sintiéndome ligeramente alarmado, vi a Thorcel sacudir lentamente la cabeza.
«Como usted ha dicho, Sire. Nuestra condición no es contagiosa. Es sólo que la gente nos encuentra repugnantes, y hay rumores asquerosos de que estamos malditos por el Dios de la Peste…»
«Sólo rumores, ¿verdad?»
«Sin embargo, sólo eso basta para que la gente nos evite».
«¿A quién le importa? No pienso vivir con ustedes».
Todo lo que necesitaba era su capacidad de combate. Como ya he dicho antes, priorizo el rendimiento a la apariencia.
La razón por la que acogí a diferentes razas en este frente fue la misma.
Si matabas bien a los monstruos y no infringías la ley militar, no importaba si tenías una larga cola, estabas cubierto de pieles o tenías lepra.
«…»
Un silencio opresivo recorrió las filas del Escuadrón de Exterminio de la Lepra. Parpadeé. ¿Había dicho algo equivocado?
«…Gracias, Alteza».
Thorcel, que estaba delante de mí, se inclinó lentamente.
«Le serviremos lealmente hasta que nuestros desgastados cuerpos dejen de existir».
Siguiéndole, el resto de los miembros del Escuadrón de Exterminio de la Lepra también se inclinaron ante mí. Sonreí ligeramente y agité la mano.
«Por supuesto, la lealtad es buena y todo eso, pero no espero nada grandioso. Limítense a hacer un trabajo equivalente al que les pagan. Eso es lo que hacen los mercenarios, ¿verdad?».
«…Sí, Alteza».
Thorcel asintió con gravedad.
«Trabajaremos por lo que se nos pague. Sólo denos sus órdenes».
«Estad a la espera. Os llamaré pronto».
Terminado el contrato, salí del Gremio de Mercenarios. El Escuadrón de Exterminio de la Lepra me siguió fuera e hizo una reverencia hasta que me perdí de vista.
«El Señor es verdaderamente informal de varias maneras».
Tras subir al asiento del conductor del carruaje en el que me encontraba, Lucas murmuró.
«Es la primera vez que veo a un miembro de la Familia Imperial tratar tan abiertamente a los enfermos de lepra. Ni siquiera los sacerdotes que los tratan son tan despreocupados».
«¿Tan malo es el trato a los enfermos de lepra?»
«Existe la creencia generalizada de que la lepra es el castigo por los pecados cometidos en una vida pasada contra la Diosa. Aunque la Iglesia no lo reconoce oficialmente, ése es el sentir general».
También había razones religiosas. Y eran físicamente horribles. Se enfrentaban a la persecución por múltiples razones.
«Pero esos tipos, tienen suficiente habilidad. Lo demostrarán en el campo. No me importan las apariencias».
«Pero a sus soldados sí».
Lucas habló mientras arrancaba el carruaje.
«Por su bien, dispondré alojamientos separados fuera de los barracones».
«…»
Cierto. Independientemente de mis opiniones, la realidad de la discriminación sigue existiendo. No es algo que desaparezca sólo porque un Lord lo ordene.
Incluso el Escuadrón Sombra, formado por elfos, y el Escuadrón Penal de Hombres Bestia tienen sus alojamientos fuera de los barracones.
Sería mejor que la Escuadra de Exterminio de la Lepra tuviera también sus alojamientos separados.
‘A medida que más y más gente ‘diferente’ de todo el continente llegue en avalancha…’
¿Podría realmente integrarlos en un solo ejército?
En un mundo enmarañado de prejuicios e intereses creados, ¿podrían unirse todos en uno?
«¡Vamos!»
Perdida en mis pensamientos, Lucas condujo hábilmente el carruaje. El herrero no estaba lejos.
***
Después de encargar varios equipos al herrero, convoqué tres partidos por la tarde y entré en una mazmorra. Eran el Partido Principal, el Escuadrón Penal y los Caballeros Sangre de Dragón.
«¡He estado inquieto de tanto descansar!»
Al frente de sus caballeros completamente armados, Dusk Bringar sonrió ampliamente.
Una risa alegre brotó de entre sus dientes puntiagudos.
«¿Adónde vamos hoy? ¿Otra vez a una nueva mazmorra? A juzgar por la movilización, parece ser un lugar difícil».
«Jaja, ya lo verás cuando llegues».
Ver para creer. Lo entenderán una vez que experimenten el asedio.
«Ah~ Siempre me pongo inquieto por estas fechas».
Kuilan y el Escuadrón Penal se rascaban mientras les seguían en la retaguardia.
El Escuadrón Penal acababa de entrar en su modo Hombre Bestia.
Empezaron a brotar pelos rojizos en modo humano. Puede que reciban un poco menos de la bonificación de estadísticas Beastman, pero este nivel es más que suficiente.
Lo más significativo es que el rasgo negativo de Kuilan [Cuerpo frágil] queda anulado en el modo Beastman.
Si tuviera que elegir los 3 mejores poderes de combate entre los grupos de héroes que poseo, serían estos tres.
Hoy serían suficientes para llevar a cabo la operación.
En ese momento, Junior, uno de los miembros del grupo principal que había estado cuchicheando entre ellos, se acercó cautelosamente a mí.
«¿Planea iniciar otra conquista, Majestad?».
«Sí».
«La última vez se desmayó después de esforzarse demasiado… ¿Seguro que estarás bien?»
«No se preocupe. Ahora sí que me he adaptado».
Esta sería la tercera vez que utilizaba el [Edicto Imperial].
Podía sentir cómo mi cuerpo se acostumbraba poco a poco.
No está completamente exento de tensión, pero al igual que las fibras musculares se desgarran y se hacen más fuertes, abusar de mi poder mágico interno parecía ampliar mis límites.
‘El Corazón de Dragón que Nameless me dio de comer definitivamente tiene un efecto’.
La almohadilla de descarga eléctrica… no, el Corazón de Dragón me está prestando fuerza, concretamente al utilizar [Edicto Imperial].
En general, sentí que tanto el Edicto Imperial como las conquistas eran cada vez más manejables. Si planeo apoderarme de todas las mazmorras, tiene que ser manejable.
‘De todos modos, ¿por qué era un Corazón de Dragón?’
Pensé en ello mientras me frotaba despreocupadamente el vientre.
¿Por qué me dio Nameless un Corazón de Dragón? ¿Era el potenciador mágico más eficaz? ¿O había otra razón…?
Al llegar al Coliseo, Chacal estaba esperando.
«¡Su Majestad!»
Chacal corrió hacia mí descalzo, y yo le saludé con una cálida sonrisa y un gesto de la mano.
El plan que acordamos Chacal y yo era el siguiente:
Primero, tomaríamos este [Coliseo Ardiente]. Eso impediría que los monstruos invadieran la zona.
Aquí, Chacal utilizaría sus habilidades para levantar su propia legión.
El rasgo único de Chacal, [Operador del Coliseo].
En pocas palabras, es una habilidad para domar monstruos.
Mi segunda habilidad [¡Conviértete en mío!] era algo diferente; mientras yo aplicaba el control mental, Chacal «empleaba» a los gladiadores estableciendo vínculos con los monstruos. Es más bien un secuestro, pero en fin…
De este modo, podíamos criar con seguridad una legión de monstruos que lucharan por nosotros.
Chacal era un PNJ «corrompido» que había sumergido sus pies en la oscuridad aquí. Es un rasgo que podía utilizar por eso.
‘Me obedece únicamente por lealtad al Imperio, a pesar de haber sido tragado por la oscuridad y haber alcanzado el nivel de jefe de mazmorra… todo un personaje único’.
Me divertía un poco ver a Chacal explicar el plan de la operación a los miembros del grupo en mi nombre.
¿Podría hacerle vivir en el Imperio una vez que conquistemos todas las mazmorras y veamos el verdadero final?
‘…Muchos pensamientos extraviados hoy’.
Volví a concentrarme y saqué una bandera. Era una nueva, fabricada recientemente en la herrería.
Durante el último incidente de infiltración de las Fuerzas Especiales de la Aegis, descubrí que podía utilizar [Edicto Imperial] incluso con una tosca bandera blanca. No hacía falta llevar una bandera grande.
Llevé un asta pequeña, bonita y plegable. La bandera en sí era la bandera imperial.
‘Tendré que crear una nueva bandera que simbolice este frente de monstruos’.
¿Cuál debería ser el diseño? ¿Debería convocar un concurso de diseño? Con estos pensamientos, planté la bandera en medio del Coliseo.
«¡Declarad esta tierra como territorio del Imperio!»
En el momento en que el asta de la bandera tocó el suelo,
¡flash!
Surgió un estallido de luz, y el poder mágico drenado de mi cuerpo se expandió en un amplio círculo.
Ahora sentía claramente la presencia del Corazón de Dragón en mi interior.
Los fragmentos del Corazón de Dragón que circulaban por mi torrente sanguíneo se agruparon, emitiendo un calor abrasador, y giraron varias veces a lo largo de mi ruta de maná.
¡Chillido!
¿Está funcionando correctamente? No tengo un certificado en este tipo de cosas…
Afortunadamente, aparte de sentir calor por todas partes, no hubo ningún problema. Y el [Edicto Imperial] se lanzó sin problemas.
¡Un rugido!
El aire se aquietó, y allí se erguía una familiar fortaleza gris imbuida de energía mágica.
Sus muros exteriores estaban fusionados con los del Coliseo, lo que la hacía parecer mucho más robusta de lo habitual. Hoy, la fortaleza sería el escenario de una Batalla por la Captura del Territorio.
[La Batalla por la Captura del Territorio comenzará pronto].
– Tiempo hasta el comienzo: 5 minutos
[Batalla de Captura del Territorio – Zona 5: El Coliseo Ardiente]
– Defiéndase contra tres oleadas de monstruos para ganar.
– Las oleadas de monstruos se seleccionarán al azar entre las legiones de monstruos más cercanas.
– Cada oleada incluirá un monstruo de nivel jefe.
Las reglas eran las mismas que la última vez: tres oleadas de monstruos, cada oleada incluyendo un jefe.
Aplaudí y miré a los miembros de mi grupo. Aparte de los del grupo principal, los demás parecían desconcertados por las fortificaciones levantadas de repente.
«Muy bien, todo el mundo conoce el procedimiento, ¿verdad? Los monstruos nos acosarán pronto, ¡así que prepárense para la batalla!».
A mi grito, todos se dirigieron inmediatamente a sus zonas de defensa designadas y comenzaron a hacer los preparativos.
Todos sabían que era más importante prepararse para la inminente lucha que cavilar sobre los misterios.
Mientras observaba a los héroes pulcramente dispuestos, musité para mis adentros.
‘Aunque tenemos los 3 mejores grupos en cuanto a poder de combate, combinarlos no produce una gran sinergia’.
Nuestro grupo principal tenía una composición equilibrada de un tanque puro, un tanque de daño, un francotirador, un mago y yo, Ash. El Escuadrón Penal estaba formado por personajes de primera línea, al igual que los Caballeros Sangre de Dragón, una composición de cuatro caballeros y un tanque de daño mitad humano, mitad dragón.
La combinación de todas estas partes dio como resultado un grupo algo desequilibrado, muy cargado en primera línea y centrado en el combate cuerpo a cuerpo.
‘Fuerte, sí, pero habría sido mejor añadir un grupo de daño en la retaguardia’.
Justo cuando estaba reflexionando sobre esto,
«Ash, ¿tienes esa cosa… dentro de ti?»
Oí la voz temblorosa de Dusk Bringar.
«¿Qué? ¡Uh!»
Dusk Bringar no estaba en su formación de batalla, sino que se había acercado para colocarse a mi lado, mirándome con expresión sorprendida.
Tragué saliva involuntariamente.
¿Se habrá enterado de que me comí el corazón de uno de los suyos para aumentar mi poder?».
Mientras clasificaba rápidamente las posibles excusas,
«¿Es un da-»
¡Tump! ¡Thump! ¡Tump!
La tierra tembló, cortando las palabras de Dusk Bringar.
Una neblina de polvo anunció la llegada de las legiones de monstruos que avanzaban.
«¡Su Alteza! Nuestra zona defensiva es amplia. Venid por aquí!»
Un grito de los Caballeros Sangre de Dragón convocó a Dusk Bringar.
«…»
Con el rostro pálido, Dusk Bringar me lanzó una mirada, apretó los labios y salió corriendo al encuentro de los monstruos que se acercaban.
«¡Uf!»
Exhalé aliviado. Por los pelos. Pero, ¿qué le diré si pregunta más tarde?
Justo entonces,
«¿Eh?»
Alcancé a ver un monstruo de forma inusual al frente de la legión de monstruos que se acercaba.
Clippity-clop, clippity-clop-
Un goblin de gran estatura montaba lo que parecía una cabra montés adornada con afilados cuernos.
Cubierto con una armadura de cuero, llevaba una capa dorada agitada por el polvo y un extraño casco que parecía una mezcla entre una máscara y una corona.
«…»
El goblin que lideraba el ejército tiró de las riendas, deteniendo su cabra a una distancia considerable de la fortaleza mágica.
Levantó su rostro enmascarado y miró hacia nosotros.
Nuestros ojos se encontraron.
En medio del caos del campo de batalla, un inquietante silencio flotaba entre nosotros.
«…»
«…»
Lo supe instintivamente.
Este tipo era el comandante de la legión pesadilla al que tendría que enfrentarme en esta batalla de defensa.
El Dios-Rey Goblin, Kali-Alexander.