Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 345
Después de disolver una pequeña pelea de comida,
«¡A comer!»
Cuando levanté mi cuchara y grité, los demás también levantaron sus cucharas, repitiendo: «¡A comer!».
«Vaya, el estofado de Año Nuevo de las regiones del sur es bastante picante».
Junior, que tomó el primer sorbo, hizo una mueca y sacó la lengua. Efectivamente, estalló una compleja mezcla de especias, y era un poco picante.
El agradable calor era reconfortante, y sonreí mientras tragaba.
«Junior, has viajado por todo el mundo. ¿Cómo es la comida en otros lugares?»
«En el Norte, donde nací, sólo añadimos sal y lo hacemos sencillo. En el Este, como está cerca del océano, usan carne de pescado en vez de albóndigas».
Pasteles de pescado, ¿eh? Ahora que lo menciona, ¡se me antoja una sopa de pasteles de pescado!
Esta vez Lucas intervino.
«En la Capital Imperial, asan las albóndigas por separado y las colocan sobre un guiso de verduras».
«¿Por qué hacerlo tan complicado?»
«No estoy del todo seguro, pero el Señor dijo que esos pasos innecesarios están en el espíritu de la Capital Imperial».
Ah, escuchando eso, como que tiene sentido…
«Además, a mi señor le gusta condimentar este guiso de Año Nuevo con un trago de alcohol fuerte. Lo considera un placer de Año Nuevo».
Lucas sonrió mientras levantaba una botella de vino de debajo de la mesa.
«¿Le apetece un trago?»
«Claro, sírvelo».
Confíe en que Lucas sabe lo que hace.
‘…¿Eh? ¿Cuándo empecé a disfrutar tanto del alcohol?’
¿Fue por ese maldito Ash? ¿O quizás porque he estado bebiendo mucho en los banquetes después de cada batalla de defensa?
Mientras reflexionaba sobre cómo había mejorado mi tolerancia al alcohol, Evangeline, que se estaba sirviendo a cucharadas su tercer tazón de estofado, intervino.
«¡Eh! ¿Qué hacéis, bebiendo tan temprano en Año Nuevo? Panda de borrachos!»
«Tiene sentido porque es la primera mañana. Je».
«Senior, ¡todavía te estás recuperando!»
«No pasa nada, estoy mejor».
Lucas llenó su vaso, el mío y el de Junior. Junior sonrió mientras recibía su bebida. Me entró curiosidad.
«Junior, ¿no te disgustaba el alcohol?»
«Ah, eso… Me acostumbré a él gracias a cierto grupo…»
«¿Cierto grupo…?»
Entonces, Evangeline agitó frenéticamente las manos.
«¡Eso no importa! Vamos, ¡brindemos todos!»
Damien es mayor de edad pero no le gusta el alcohol, y Evangeline sigue siendo menor incluso después de su cumpleaños este año, así que nada de alcohol para ellos.
En su lugar, Aider les preparó una bebida dulce, mezclando fruta en escabeche y mermelada de leche. Incluso colocó una fina capa de hielo por encima.
«¡Que tengáis un próspero Año Nuevo!»
«¡Que este año esté lleno de cosas buenas-!»
¡Salud!
Brindamos. Evangeline, que engulló su bebida de Año Nuevo, entrecerró los ojos y se estremeció.
«¡Kuh…! Odio el invierno, ¡pero esta bebida es absolutamente matadora…!»
El vino, del que se decía que estaba enterrado en la nieve del invierno y que acababa de ser desenterrado, estaba tan frío como el hielo y tenía un sabor fantástico.
Estofado caliente y vino helado. Una combinación muy poderosa.
Disfrutamos de una alegre mañana, comiendo y bebiendo.
***
Tras haber tomado un desayuno completo y sentirme ligeramente aletargada, los miembros de mi grupo me vistieron con mi equipo de exterior.
Evangeline me puso botas de piel en los pies, Junior me abotonó el abrigo, Damien me envolvió el cuello con una bufanda y Lucas me colocó un gorro de piel en la cabeza.
¿Habéis practicado esto de antemano? ¿Por qué sois tan hábiles?
Tambaleándome como un pingüino con mi grueso equipo de exterior, pregunté con retraso,
«¿Qué está pasando? ¿Por qué me vestís así?».
Damien respondió con una amplia sonrisa.
«¡El primer día del Año Nuevo, debemos visitar el templo para rezar por las bendiciones de la diosa!».
Ah, ya veo. Así que este barrio tiene esa costumbre.
«Normalmente, el templo funciona de forma un poco restrictiva, pero hoy, al ser el primer día del nuevo año, está abierto a todos los visitantes».
«Hmmm».
Normalmente, sólo las instalaciones médicas del templo estaban abiertas al público en general, mientras que la mayoría de las demás zonas permanecían fuera de los límites.
Pero hoy, incluso la sala central que albergaba la estatua más grande de la diosa estaba abierta.
Se decía que aquí se podían recibir las bendiciones del año de la diosa.
‘…Un momento’.
¿No es esa estatua de la sala central la que destruí la última vez? La que estaba disfrazada de dispositivo de comunicación…
Mientras me entraba un sudor frío, Damien, que se había dado cuenta de mi malestar, me susurró al oído.
«…Han tallado uno nuevo, así que no te preocupes demasiado».
«¿Es así? No estoy maldito, ¿verdad?»
«En cuanto a la retribución divina… puede que te enfrentes a ella en la otra vida, pero por ahora, las operaciones del templo no se ven afectadas. Así que no te preocupes».
dijo Damien con una sonrisa angelical. Vamos, ¿no puedes vigilarme también en la otra vida?
Será mejor que haga una generosa donación’.
Decidí proteger mi otra vida con el poder del capitalismo y eché mano a mi monedero. No sólo una donación, sino también para repartir algo de dinero de Año Nuevo a los niños.
Cuando salí de la mansión, el cielo estaba despejado. Hacía unos días había estado nevando, pero hoy no había ni una sola nube.
La temperatura era baja, pero no había viento, por lo que era un día refrescante para pasear.
«¿Caminamos hasta el templo?»
«¡Oh, es una gran idea, senior! Caminar es un buen ejercicio, después de todo».
…Oír eso me dio ganas de subirme a un carruaje en su lugar.
«Entonces haré que el carruaje espere, mi señor».
«Ah, s-sí… claro, hagámoslo».
Demasiado tarde para echarse atrás ahora, supongo.
Así que nos dirigimos hacia el templo a pie.
Sólo por el camino que conducía al templo, ya podía ver que estaba abarrotado. A medida que nos acercábamos, se volvía aún más bullicioso.
Parece que todo el mundo quiere obtener una bendición de la diosa y ha acudido en masa desde la mañana.
Entre la multitud, un callejón parecía especialmente concurrido. Al acercarme, oí una voz familiar.
«¡Ah, Ash!»
Una chica menuda de pelo oscuro, vestida con una corona plateada y un abrigo de piel, agitó la mano con energía.
Pude ver los dientes afilados, como los de un tiburón, cuidadosamente dispuestos en su boca sonriente.
«¿Usted también va al templo?»
«¡Su Alteza!»
Era Dusk Bringar. Asentí con la cabeza en señal de reconocimiento.
«Feliz Año Nuevo».
«Ahaha, sí. Que usted y sus subordinados estén llenos de bendiciones este año».
Junto a Dusk Bringar había una gran olla puesta sobre una llama abierta.
Sus caballeros estaban ocupados removiendo algo en la olla y luego sirviéndolo a la gente. Por eso se había reunido la multitud.
«Estamos repartiendo gratis estofado de Año Nuevo al estilo occidental».
«Oh, al estilo occidental… ¿Pero por qué es gratis?»
«La gente de la Encrucijada ha aceptado a nuestros refugiados sin mucha discriminación ni persecución. Considérelo un gesto de buena voluntad».
Ya veo. Así que están compartiendo su comida tradicional como muestra de gratitud.
«¿Cuál es el estilo de este guiso de Año Nuevo en Occidente?»
«Es a la manera del Reino Bringar, que es similar desde que nos separamos del Imperio. Vertemos estofado de albóndigas sobre verduras asadas».
Suena como el estilo de comer de la Capital Imperial, pero al revés.
«¡Y comerlo así al aire libre es lo mejor! Disfrutar del estofado de Año Nuevo en el aire frío es algo especial».
Dusk Bringar señaló a la gente a su alrededor que sostenía cuencos y comía, y sonrió.
«¿Quiere un cuenco?»
«No, estoy bien. Ya he comido hasta hartarme…».
Yo me había negado, pero Evangeline y Lucas cogieron alegremente otro cuenco cada uno. ¡Dejad de comer ya!
«¡Vaya, esto está muy bueno!»
«Hay un dulzor que proviene de las verduras asadas».
Mientras los dos caballeros disfrutaban de su comida, Dusk Bringar se cruzó de brazos y soltó una sonora carcajada, como si estuviera satisfecha.
«¡Hay que prestar más atención a la temperatura para hacer sabrosas verduras asadas! Por eso las asé personalmente con mi aliento».
…¿He oído mal? ¿La Dama Dragón realmente respiró fuego para hacer el guiso de Año Nuevo? Debe de ser una broma, ¿no?
«El estofado también está bastante bueno».
Fue entonces cuando me di cuenta de que Kuilan y el Escuadrón Penal sostenían cada uno un cuenco y sorbían su comida.
El Escuadrón Penal parecía luchar con el calor, sacando la lengua y tragando vacilante el estofado. Con la lengua así, parecían un poco bestias…
«Hola, Kuilan. Feliz Año Nuevo».
«¡Ah! ¡Capitán! Feliz Año Nuevo a ti también!»
«¡Oh! ¡Gran Capitán! Que su Año Nuevo sea próspero!»
Al reconocerme por fin, todos los miembros del Escuadrón Penal se inclinaron respetuosamente. Asentí con la cabeza.
«¿Los Hombres Bestia también comen estofado de Año Nuevo?»
«En nuestra Tribu de la Hoja, no comemos estofado para el Año Nuevo. En su lugar, comemos albóndigas especiales cocidas al horno».
Kuilan hizo la mímica exagerada de comerse un dumpling.
«Tienes que tragarlo de una sola vez. Si se te escapa aunque sea una gota del jugo del dumpling, tu suerte para el año se esfumará».
«Sin embargo, parece que no podéis con la comida caliente…»
«Por eso es un reto. Normalmente, acabamos escaldándonos la boca y sufrimos durante unos días».
¿Así que básicamente estás haciendo una tontería?
«La próxima vez, si se presenta la oportunidad, prepararé un festín de las albóndigas tradicionales de nuestra tribu. Mi hermano me enseñó la receta secreta».
«…Lo esperaré con impaciencia».
La mención del hermano de Kuilan hizo que se me subiera un poco el ánimo.
Le di una palmadita en el hombro a Kuilan, que reanudó la comida de su estofado, soplando sobre él para enfriarlo.
Tras intercambiar saludos con Dusk Bringar una vez más, nos dirigimos de nuevo hacia el templo.
Al llegar, nos topamos con tres miembros del Escuadrón Sombra que salían del templo. Los saludé con entusiasmo.
«¡Godhand! ¡Bodybag! ¡Burnout! Saliendo, ¿verdad?»
«¡Ah, Su Majestad!»
Los tres elfos se inclinaron cortésmente.
Estos tres habían resultado heridos durante el incidente de infiltración de las fuerzas especiales y estaban recibiendo tratamiento en el templo. Parecía que se iban a marchar hoy.
«Que todos tengan un próspero Año Nuevo».
«Que la fortuna del Árbol del Mundo le acompañe también, Majestad y a todos los demás».
Devolviéndoles el saludo elfo de Año Nuevo, pregunté,
«¿Ya están todos totalmente recuperados?»
«Sí, casi. La Santa dijo que podíamos quedarnos uno o dos días más, pero viendo lo ocupado que está el templo debido a las celebraciones de Año Nuevo, pensamos en irnos pronto para aligerar la carga de trabajo de los sacerdotes.»
Ya veo, qué considerados.
Miré a Damien a mi lado.
«Pero si el templo está ocupado, ¿estás seguro de que está bien que estés aquí fuera?».
«La Santa me asignó la tarea de acompañarla, Su Majestad… Jeje. Tengo que volver para ayudar con los deberes del templo por la tarde».
Damien sonrió torpemente. Este chico ha aprendido a ser bastante astuto.
Me volví hacia el trío de elfos.
«¿Habéis comido estofado de Año Nuevo?»
«Sí. Lo sirvieron para desayunar en el templo. Nos calentó un poco».
«¿Los elfos también comen tradicionalmente estofado de Año Nuevo?»
«No. El Reino de los Elfos utiliza un calendario diferente, así que hoy no es el primer día del Año Nuevo para nosotros. Hay unos días de diferencia».
El rostro de Godhand parecía ligeramente melancólico.
«Y para nuestra comida de Año Nuevo, bebemos té caliente con miel de girasol».
«…¿Junto con galletas hechas con semillas de girasol?»
«’Oh, ¿cómo lo sabías?»
Es porque acabo de enterarme de que usted pertenece a una especie parecida al hámster que está loca por los girasoles, los frutos secos y las frutas.
Mientras mantenía una conversación tan frívola y apropiada para el día de Año Nuevo-
«¡Ah!»
Volviéndome hacia la voz familiar desde la distancia, vi a Lilly detenerse momentáneamente en su silla de ruedas. Sostenía una bandeja llena de algo.
Agité rápidamente la mano.
«¡Lilly, Feliz Año Nuevo!»
«Feliz Año Nuevo para usted también, Alteza. Les deseo a todos buena fortuna para este año».
Lilly, aún sentada en su silla de ruedas, inclinó la cabeza respetuosamente y se acercó después de tragar saliva nerviosamente.
«¿Entonces, Godhand? Recuerdo que mencionaste algo antes, así que intenté hornear…»
Cuando Lilly levantó la tapa de la bandeja, el aroma de los pasteles calientes llenó el aire. Estaban rellenas de frutos secos.
«No soy muy buena cocinando… así que puede que no estén sabrosas pero…»
Algunas estaban ligeramente quemadas y unas pocas tenían los bordes rotos. Lilly tartamudeó, con la cara enrojecida por la vergüenza.
«Aun así, ¿daría un bocado, teniendo en cuenta el esfuerzo?»
«…»
Godhand parpadeó sorprendido antes de dar rápidamente un mordisco al pastel.
Bodybag también dio un mordisco con una sonrisa, mientras Burnout se quitaba la mordaza, se metía un pastel en la boca y volvía a colocarse la mordaza.
«¡Vaya, esto está delicioso!»
Los ojos de Bodybag brillaron mientras daba rápidamente otros mordiscos.
Asintiendo enérgicamente, Burnout, con las mejillas llenas, pareció estar de acuerdo.
«…»
Sólo Godhand masticaba en silencio el pastel, con la mirada perdida, como si recordara algún pasado lejano.
«…Um, ¿Godhand?»
preguntó Lilly con cautela, percibiendo su distracción. De repente, Godhand volvió a la realidad y sonrió.
«Está realmente delicioso, Lilly. Gracias por tomarte el tiempo de prepararlo».
«Oh, bueno, es que tenía algo de tiempo libre…».
Sonrojada, Lilly apartó la cabeza y armó un escándalo.
Ah, ya estamos otra vez. El humor rosa se está volviendo espeso…
‘¿Hasta qué punto puede ser molesta esta pareja en Año Nuevo? ¿Debería simplemente tumbarlos?’ Inconscientemente, me encontré reflexionando.
Alcanzando la tarta, aparecieron mis dos caballeros-no, mis dos sabuesos codiciosos. ¡Esos bribones!
¡Una bofetada!
Tras apartarles las manos de un manotazo, conduje rápidamente a mi grupo al interior del templo.
«Muy bien, vamos al templo a recibir las bendiciones de la Diosa».
«¡Aww, por qué! Parece que hay de sobra, ¡sólo un bocado!»
«¡Tengo curiosidad por el sabor de las tartas hechas por elfos, Mi Señor!»
«¡Maldita sea! ¡Leed la habitación, zoquetes musculosos!»
Aunque no me gusten las parejas, sé cuándo ser considerado.
Así que después de superar varios obstáculos, finalmente entramos en el templo-
«…»
Desde la entrada, era visible.
En el centro del templo se alzaba una gran estatua de una diosa.
Esculpida en mármol blanco, la figura encarnaba a la típica «diosa»: un rostro benévolo y unas alas blancas que brotaban de su espalda.
‘…Ahora que lo pienso’.
Sólo entonces empecé a preguntarme.
‘¿Quién es exactamente esta diosa?’