Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 324
Lucas recobró el conocimiento varios días después.
El imponente médico que había estado atendiendo a Lucas exclamó con emoción ahogada,
«¡Señor! ¡Está despierto!»
«Mason… ¿Tío?»
Luchando, Lucas levantó su cuerpo envuelto en vendas.
Se encontraba en la mansión de la familia McGregor. Aunque no le resultaba familiar, al no haber estado en casa durante tanto tiempo, no podía encontrarle sentido a su situación actual.
«¿Cómo he llegado aquí…?»
Su memoria estaba borrosa debido a las secuelas de haberse transformado en bestia.
Había fracasado en su misión, había expuesto su traición a Ash y debería haber sido ejecutado.
¿Cómo seguía vivo… y de vuelta en el hogar de su infancia?
«¡El Príncipe Ash envió a alguien para que te trajera aquí! Tus heridas se han curado en su mayor parte, pero estuviste inconsciente durante días. Estábamos tan preocupados…»
Mason sollozaba, su gran complexión poco apropiada para tal emoción. Lucas, parpadeando vacuamente, se apresuró a preguntar.
«¡¿Hubo algún otro mensaje?!»
«Ah, sí, aquí hay una carta del príncipe Ash».
Lucas leyó apresuradamente la carta que le entregó Mason. El mensaje era simple.
– Piérdete. Para siempre.
«…»
Lucas cerró los ojos con fuerza, dobló cuidadosamente la carta y se la metió en el bolsillo.
Respirando hondo para estabilizarse, volvió la cabeza hacia Mason.
«¿Cómo lo hiciste, tío Mason…?»
Había fracasado en su intento de asesinar a Ash. No habría sido sorprendente que Fernández hubiera matado a todos los de la familia McGregor que habían sido retenidos como rehenes.
«¡El Príncipe Fernández nos ha liberado a todos!»
«¿Aunque fracasé…?»
«Aquí, esta es una carta del Príncipe Fernández. Por favor, léala».
Mientras Lucas desdoblaba la carta, se leía,
– Tus años de lealtad han perdido sentido con el fracaso de esta misión.
– Sin embargo, reconociendo tu servicio pasado, perdonaré a tu familia y saldaré la mitad de tus deudas restantes.
– Aún valoro sus habilidades. Si desea saldar el resto de sus deudas…
Arruga.
Lucas hizo una bola con la carta con rabia y acabó haciéndola pedazos. Un sorprendido Mason preguntó nervioso,
«¿Qué va a hacer ahora, señor?»
«…Tengo que vivir».
Lucas esbozó una sonrisa, tirando de sus labios resecos.
La sonrisa del niño que antes parecía un cachorro inocente había cambiado de alguna manera,
«Aunque se acabe el mundo, la gente tiene que seguir viviendo».
transformado un poco, en la de un lobo.
***
Lucas liquidó la mansión y la finca de la familia McGregor.
Incluso después de venderlo todo, incluidas las preciadas espadas de la familia y los manuscritos secretos de artes marciales, aún le faltaban fondos para saldar sus deudas.
El último día, mientras retiraban el cartel del dojo de artes marciales, todos los sirvientes y leales de la familia rompieron a llorar. Lucas abrazó a cada uno de ellos uno por uno.
«Siento todos los problemas que he causado. Cuídense todos».
Después de despedir a la fuerza a todos, incluido Mason que quería quedarse,
Habiendo vendido hasta lo último que poseía para saldar finalmente sus deudas,
Lucas se quedó sin nada.
Ahora, lo único que quedaba en su mano era la empuñadura de una espada rota. La espada que Ash le había regalado estaba ahora lamentablemente incompleta, sólo le quedaba la empuñadura.
«…»
Lucas miró en silencio la empuñadura de la espada, se la guardó en el bolsillo y echó a andar.
No tenía nada más que perder.
Ya sabía adónde tenía que ir.
***
«Tienes mucho valor».
En los aposentos privados de Ash.
Era pleno día, pero la habitación estaba en penumbra, con las pesadas cortinas corridas. Ash estaba sentado en una silla, sorbiendo veneno de un vaso.
El cenicero que tenía al lado estaba lleno de colillas aplastadas.
«¿Cómo te atreves a volver a mostrar tu cara delante de mí, traidor?».
Ash miró a Lucas con ojos demasiado hastiados para un chico de quince años, como si fuera un anciano cuya alma hubiera envejecido hasta la médula.
Golpe.
Lucas se arrodilló en silencio ante él.
«Dame la oportunidad de expiarme».
«¿Expiarse? ¿Cómo piensas expiar?»
«Me convertiré en el perro de Su Majestad. Ladraré si usted dice ladrar, y moriré si usted dice morir».
«¿Me está pidiendo que expíe a un perro que ya ha mordido a su dueño?»
«Si un perro rabioso muerde a su dueño, debe ser sacrificado. Pero Su Majestad me perdonó la vida».
Ash soltó una risita sarcástica mientras se levantaba.
«Te perdoné la vida porque tu traición al final tuvo pocas consecuencias. Mi madre habría fallecido a pesar de todo y, tarde o temprano, yo habría acabado en esta situación dejada de la mano de Dios…»
Vació el alcohol que le quedaba de un trago y, con un golpe, dejó el vaso en el suelo, riendo amargamente.
«…y echarte ahora no cambiaría nada. Encontrarías la forma de formar parte de este maldito viaje mío de todos modos. Ah, aquí estamos de nuevo».
«Entonces, ¿me llevas de vuelta?»
«Te di la oportunidad de huir, pero fuiste tú quien regresó. Así que sírveme hasta el día de tu muerte».
Aunque Lucas no podía comprender del todo lo que Ash estaba diciendo, escuchó en silencio.
«Sé un perro que siga mis órdenes con precisión. Si metes la pata, se cumplirá tu deseo y serás sacrificado».
«Eso es todo lo que pido».
Soy un perro.
Los perros no cuestionan las palabras de su amo.
«Te lo advierto de antemano. Me estoy desmoronando».
Ash echó hacia atrás su pelo revuelto.
«Mi alma está tan desgastada que se ha agrietado por todas partes. Ahora mismo, aún mantiene su forma ya que está justo después de mi reinicio, pero se desmoronará a medida que pase el tiempo.»
«…»
«Olvidaré los nombres de la gente, olvidaré lo que estaba haciendo y, con el tiempo, incluso mi propósito. Así que, mi guardia, recuérdelo bien».
Lucas no intentó comprender.
Sólo recordó las siguientes palabras.
«Cuando cumpla veintitrés años, tengo que ir a la Encrucijada. Para comenzar mi juego final».
Dentro de ocho años.
Recordó las palabras de su maestro, que necesitaban dirigirse al extremo sur del mundo.
En la mesa junto a Ash había un tablero de ajedrez. En él sólo había un rey blanco y otro negro.
En ese tablero estéril, Ash recogió otra pieza caída del suelo.
¡Bang!
Caballo.
El caballo blanco se colocó delante del rey.
«Si me olvido, tú me guías. ¿Puedo confiar en ti?»
En ese momento, una sola pregunta surgió en la mente de Lucas.
Intentaba no albergar preguntas, pero sentía la certeza de que necesitaba hacer ésta, ahora.
No por su propia curiosidad, sino por Ash.
«¿Puedo hacer sólo una pregunta?»
«¿Muerdes la mano que te da de comer y luego empiezas a hacer preguntas? Realmente eres un chucho insolente».
A pesar de chasquear la lengua, Ash asintió. Lucas preguntó despacio,
«¿Cuál es la razón por la que quieres empezar este ‘juego’?».
Entonces, los ojos de Ash se abrieron de par en par.
Sus ojos, que habían estado nublados y apagados, de repente se iluminaron con claridad.
«Ah, la razón es simple».
En ese momento, Lucas lo vio.
Como un aguacero sobre una tierra reseca.
El cansancio del tiempo derritiéndose de la sonrisa de Ash, transformándose en una sonrisa infantil: Lucas lo vio extenderse por los labios de Ash.
Y entonces, Lucas estuvo seguro.
Ah, esta persona lo es,
Por mucho que cambie, sigue siendo el hombre al que sirvió.
Con una sonrisa brillante-Ash habló.
«Para salvar este mundo».
***
Ash salió, llevando a Lucas con él.
El carruaje se dirigía a la residencia de Invierno Plateado. Serenade salió corriendo descalza a la llegada de Ash.
«¡Mi Señor!»
Serenade corrió a toda velocidad y abrazó fuertemente a Ash. Ash se quedó inmóvil.
«He estado preocupado por ti, ya que has estado recluido desde el funeral de la emperatriz Dustia… ¿Te encuentras mejor?»
Serenade miró el rostro demacrado de Ash a través de sus ojos llorosos, y entonces percibió el olor a alcohol y tabaco que emanaba de él.
Sin saber qué decir, Serenade habló con cautela.
«Mi Señor, comprendo perfectamente su pena, pero el alcohol y el tabaco son perjudiciales para la salud».
«Lo siento, Serenade, pero no he venido aquí para escuchar tus regaños».
«Por favor, entre. Prepararé un té caliente. Si hay algo que pueda hacer para reconfortarte…»
«No necesito tu consuelo».
Ash escupió fríamente las palabras y asintió levemente.
«Dame dinero. Lo necesito».
«¿Dinero… dices?»
«Eres el heredero de una familia de comerciantes. Deberías tener algunos fondos. Entrégamelo».
Ash hizo un gesto arrogante, con una sonrisa maliciosa poco apropiada para su cara menuda.
«Y tráeme una botella de buen licor, si tienes».
«…»
Serenade parecía cabizbaja.
No obstante, volvió a entrar en su casa y regresó unos minutos después portando un pequeño cofre y una botella de alcohol.
«En este cofre hay tesoros que he coleccionado desde la infancia. Los había estado guardando para nuestro matrimonio, y este alcohol es…»
Ash arrebató el cofre y la botella de las manos de Serenade sin escucharla.
Abrió brevemente el cofre para confirmar que estaba lleno de joyas y luego se dio la vuelta.
«Gracias. Le daré un buen uso».
«Ah…»
«Ten esto preparado para la próxima vez que te visite, ¿entendido?».
Serenade observó la espalda en retirada de Ash, sumida en el desconcierto.
Rompiendo a sudar, Lucas, que había estado observando esto, hizo una reverencia a Serenade y siguió apresuradamente a Ash.
Mientras Ash volvía al carruaje, Serenade gritó, ahogando las lágrimas.
«¡Mi Señor!»
«…»
«Si puede aliviar su dolor, ya sea dinero o alcohol, lo tendré todo preparado para usted. Así que por favor…»
Serenade forzó una sonrisa miserable, luchando por contener las lágrimas.
«No te hagas mucho daño. Eso sólo me dolería más».
«…»
«Puede volver cuando quiera, mi Señor. Estaré esperando. Aquí, para siempre».
Ash subió silenciosamente al carruaje y partió.
La residencia del Invierno Plateado se alejó rápidamente en la distancia. Serenade se quedó allí, descalza, agitando suavemente la mano.
Una vez que Serenade se perdió de vista, Ash habló por fin.
«¿No es increíble?»
«¿Qué?»
«El primer amor. Uno pensaría que ya me habría acostumbrado, pero aún me estruja el corazón».
Ash abrió el cofre que le había regalado Serenade.
Cada joya había sido recogida con amor en preparación para su matrimonio, brillando intensamente.
«Ya debería haberme acostumbrado a este tipo de cosas… pero maldita sea».
Con una sonrisa amarga, Ash cerró el cofre y miró por la ventana con ojos pesados.
Tras un largo silencio, Ash volvió a hablar con voz fría.
«Necesito más dinero y… más contactos».
Lucas no preguntó.
Por qué necesitaba el dinero. Por qué necesitaba los contactos.
A qué se debía este comportamiento de Ash.
«Dado que no tengo nada para empezar, no hay otra manera. Esta vez, además…»
Lucas se limitó a pensar para sí mismo.
Sobre este joven, cuya sonrisa parecía tan frágil que podría romperse en cualquier momento.
«¿Me convertiré en el mayor bribón bueno para nada del Imperio?»
Incluso envuelto en la oscuridad, parecía seguir emitiendo luz.
Como una luz de fondo.
***
Habían pasado ocho años.
Ash y Lucas habían llegado a la Encrucijada.
Y así, comenzó el juego final.