Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 322
Ash parecía estar desorientado por las secuelas de haber vuelto a la vida.
Se había quedado dormido en los brazos de Dustia dentro del carruaje.
Acariciando suavemente la tersa frente de su hijo, Dustia le preguntó: «¿Cómo supiste venir a salvarnos?».
De pie fuera del carruaje y mirando a su mujer y a su hijo estaba el Emperador-Traha, que respondió: «El “Profeta” me informó».
Quinientos años atrás, cuando Everblack no era más que un pequeño reino, un mago había aparecido de repente y había contribuido a su renacimiento.
Este mago había transformado un mero arbusto espinoso en un faro mágico que preveía el futuro y, gracias a ello, Everblack se convirtió en una poderosa nación.
Desde entonces, se había declarado un imperio. E incluso ahora, quinientos años después, el inmortal que aconsejaba al Emperador sobre asuntos futuros seguía vivo.
En la Familia Imperial, a esta anciana figura se la llamaba el «Profeta».
«Me advirtió de que os atacarían y me aconsejó que fuera a salvaros inmediatamente. Así que, rápidamente tomé caballeros conmigo y vine».
«Resulta que las profecías de ese estafador son ocasionalmente exactas».
«Cuida tu lenguaje. Es un benefactor de Everblack».
Traha habló despreocupadamente, notando el disgusto en el rostro de Dustia.
«Parece que tu magia regresiva siempre se utiliza para salvar la vida de los demás. Toda tu vida me has protegido, y ahora a nuestro hijo».
«…»
«¿Usaste todo el poder que te quedaba en este reciente uso de la magia de regresión?»
«…Sí.»
«Entonces no aguantarás mucho más».
«¿Es eso lo que se le dice a una esposa moribunda?»
Dustia apartó la mirada de su marido, con los ojos caídos.
«El castigo celestial otorgado a nuestro clan… La maldición de la regresión se hereda. Herencia del linaje. Después de mi muerte, se transferirá a este niño».
Su mano temblorosa acarició suavemente la cabeza de Ash.
«Sólo puedo compartir la característica de que invierte el tiempo, no cómo se manifestará… No puedo predecir cómo heredará este niño esta maldición, lo cual es lamentable».
«Ash la superará».
Traha sonrió satisfecho y se inclinó ligeramente hacia Dustia.
«Porque es nuestro hijo».
El Emperador y la Segunda Emperatriz compartieron un breve beso.
Después de que sus labios se separaran y él le acariciara la mejilla, Traha salió lentamente.
«Regresa a palacio para recuperarte. Aproveche bien el tiempo que le queda».
Mientras Traha se daba la vuelta y se alejaba, Dustia murmuró débilmente: «Por mi último deseo, que caiga en el infierno, Majestad».
Con una sonrisa amarga, el Emperador respondió suavemente: «Si pudiera reunirme contigo allí, no sería tan malo».
Montando en su caballo blanco, el emperador Traha gritó: «¡Adelante!» y galopó hacia el Castillo del Rey.
Dustia, que había estado conteniendo sus emociones, dejó escapar un largo suspiro.
«…Vamos, Lucas».
Lucas, que había estado espiando mientras montaba guardia cerca, corrió apresuradamente hacia allí, sobresaltado. Dustia logró esbozar una débil sonrisa.
«Pasemos el resto de las vacaciones en casa».
Así, Dustia, la Segunda Emperatriz, que se había tomado sus primeras vacaciones en décadas, regresó al Palacio de las Estrellas.
Y nunca más volvió a salir.
***
Tras la emboscada, el estado de la Segunda Emperatriz Dustia se deterioró rápidamente.
«…¿No había ocurrido esto antes?»
A cada momento, sentía una fuerte sensación de déjà vu.
«Otro déjà vu… parece como si hubiera vivido esto, cientos, miles de veces…»
«Probablemente es sólo tu imaginación, madre. Mira, este té acaba de llegar del sur…»
«No. He… He probado este té antes».
Dustia fulminó con la mirada la taza de té que Ash extendía hacia ella y sacudió violentamente la cabeza, rasgándose el pelo.
«¡Si dices eso mientras sonríes, entregándome el té en esta situación…! Es algo que ya he vivido antes».
«¡Madre, cálmate…!»
¡Clang-!
El brazo agitado de Dustia apartó a Ash, y la taza de té que Ash tenía en la mano cayó al suelo, haciéndose añicos. El té caliente salpicó todo alrededor.
Jadeando, Dustia volvió rápidamente en sí y murmuró mientras abrazaba a Ash con fuerza.
«Ah, Ash, Ash, mi pobre y lastimero niño…».
«¿Madre…?»
«No puedo pasarte este tormento… Viviré, el mayor tiempo posible. Sólo aguanta un poco más…»
Tales sucesos se repetían a diario.
Dustia se sentía intranquila por todo y sufría ataques incontrolables. La otrora cálida y reconfortante residencia imperial se deterioró rápidamente.
Los rumores de que Dustia se estaba volviendo loca se extendieron por toda la familia imperial.
Las otras esposas de la familia imperial la atormentaban, haciendo que la historia de que la segunda emperatriz se había vuelto loca fuera la más convincente y ampliamente aceptada.
Sin embargo, a pesar de sus ataques, Dustia se aferraba obstinadamente a la vida.
«Si muero, esta maldición pasará a ti».
Meses después, la marchita Dustia murmuró con los labios secos.
«Entonces, viviré…»
Ash, que había estado cuidando de su madre sin rendirse, se esforzó por contener las lágrimas y sonrió.
«Sí, madre. Por favor, vive. Sobrevivamos a esto».
«…»
Lucas había estado observando todo este espectáculo desde la barrera.
***
El tiempo pasó.
Los que habían atacado a Dustia se suicidaron antes de que pudieran ser capturados.
…O eso se informó.
La persona que dirigió la investigación y la persecución durante más de un año y medio no era otra que Fernández.
Fernández, que había estado dirigiendo las Fuerzas Especiales Aegis directamente bajo la familia imperial, recibió la orden del emperador de investigar el caso. Concluyó la investigación encontrando y matando al último atacante.
«Cuando Padre estaba conquistando el Norte, la Segunda Emperatriz Dustia estaba a su lado, ganando varias batallas».
Thud.
Terminando de firmar los documentos de cierre del caso, Fernández habló mientras cerraba el expediente.
«Los miembros supervivientes de los reinos caídos albergaron resentimiento y atacaron a la Segunda Emperatriz Dustia… eso es lo que se informará».
Residencia de Fernández.
Lucas se sentó de rodillas en silencio, escuchando. Fernández esbozó una sonrisa relajada.
«También investigamos a los espías internos… Lucas, nunca fuiste sospechoso desde el principio. Comprensible, ya que casi mueres intentando evitar el ataque».
«…»
«Y usted no sólo se negó a colaborar en la misión, sino que la obstruyó…»
Fernández se acercó a Lucas y bajó la mirada.
«Parece que has olvidado tus lealtades, Lucas. ¿Tu familia ha olvidado su deuda?»
«Lo siento, pero no puedo seguir con esto».
espetó Lucas brevemente. Un parpadeo de interés cruzó los ojos de Fernández.
«¿Oh?»
«No puedo traicionar más al Príncipe Ash y a la Emperatriz Madre Dustia».
La sonrisa en el rostro de Fernández se hizo más profunda. Lucas apretó los dientes mientras levantaba la cabeza.
«Que la familia McGregor se vaya al infierno. Que la familia se arruine y desaparezca».
Ya no había más apegos persistentes.
Lucas había resuelto vivir para Dustia y Ash, las personas que de verdad le importaban. Incluso si eso significaba renunciar a su propia familia.
Mientras Lucas se levantaba y se daba la vuelta para marcharse, Fernández susurró en voz baja.
«¿Y si se revela que fuiste el espía interno en el ataque a la Segunda Emperatriz?».
«¿Qué…?»
Sobresaltado, Lucas se dio la vuelta y se encontró con que Fernández seguía sonriendo tranquilamente.
«Su Majestad se pondrá furioso. Detesta a los traidores… Es casi seguro que le espera una sentencia de muerte».
«Pero, si ese es el caso, les diré que usted me ordenó…»
«¿Decirle a quién? Soy el jefe de la agencia de inteligencia de este país. Incluso la Fuerza de Defensa de la Capital Imperial y las Fuerzas Especiales Aegis están bajo mi control».
«…»
Sólo entonces se dio cuenta Lucas.
Llevaba mucho tiempo atrapado en una tela de araña.
Atrapado, incapaz de moverse, sus miembros fuertemente atados…
«Y está esto… Tráiganlo».
Ante el asentimiento de Fernández, sus subordinados arrastraron a alguien.
La persona bruscamente traída era-
«¡Maestro…!»
Mason, un leal sirviente de la familia McGregor e instructor de esgrima.
Su corpulento cuerpo, ensangrentado como si hubiera sido torturado, fue arrojado al suelo. Lucas gritó.
«¡Mason!»
«No es sólo él. Todos los que quedan de su familia están actualmente detenidos por nuestras Fuerzas Especiales».
Fernández habló despreocupadamente, su voz suave como la seda. Lucas apretó los dientes.
«¡Su Alteza Fernández…!»
«Como ejemplo, haré que les corten la cabeza uno a uno delante de usted».
Fernández pasó su delgado dedo horizontalmente por su propio cuello.
«Y luego haré que le corten la cabeza y la enviaré al palacio secundario de la Segunda Emperatriz. Me gustaría que se conociera como el destino de un asqueroso traidor».
«…»
«¿Creías que tenías elección, Lucas?»
Con una condescendencia natural, los ojos rojos tras las gafas emitieron una luz espeluznante.
«Siéntate. Arrodíllate».
Con los dientes apretados, Lucas finalmente no tuvo más remedio que arrodillarse lentamente en el suelo. Una clara sonrisa de satisfacción se formó en el borde de los labios de Fernández.
«Necesito perros útiles, Lucas… así que te doy una última oportunidad de demostrarme tu lealtad».
Los ojos de Lucas se desorbitaron ante las siguientes palabras.
«Mis agentes atacarán pronto el palacio secundario de la Segunda Emperatriz. Coopere entonces. Abra las puertas y deje entrar a mis agentes».
«¡Qué, qué…!»
«Y ayude en el asesinato de la Segunda Emperatriz de Dustia y del Príncipe Ash. Si lo haces con tus propias manos, ganarás más puntos conmigo».
Lucas sacudió bruscamente la cabeza.
«¡No puedo hacerlo, no puedo hacer tal cosa!».
«Entonces todos morirán aquí».
A la señal de Fernández, sus subordinados desenvainaron simultáneamente sus espadas.
La vista de una espada apuntando al cuello de Mason en el suelo era visible. El frío tacto del metal tocó también el cuello de Lucas.
«Aunque no cooperes, la Segunda Emperatriz de Dustia y Ash morirán. Pero si cooperas, tú y tu familia podréis vivir».
«…»
«Lucas. Te valoro a ti y al potencial de la familia McGregor, por eso estoy pasando por este molesto proceso para probar tu valía».
Fernández susurró suavemente, su voz se volvió suave.
«Voy a ser Emperador. Y quiero emplearte mucho en el futuro».
«¡Uh, guh…!»
«Piénsalo detenidamente. ¿Qué ganarás quedándote con una emperatriz plagada de locura y un príncipe que no es más que amable y sin talento?»
Fernández niveló sus ojos con los de Lucas, mirándole fijamente a sus ojos azules.
«Esta es mi última oferta. Demuéstrame tu lealtad».
«…»
«Te lo daré todo. Tu vida, tu futuro».
Con eso, Lucas cerró los ojos con fuerza.
***
Era una clara noche de invierno.
Igual que aquel día de hace siete años, cuando Lucas llegó por primera vez a este palacio secundario.
Ahora con catorce años, Lucas estaba en la puerta trasera del palacio, con la mirada perdida en el cielo.
Para empezar, la elección nunca estuvo ahí. Si se negaba, todos morirían; si aceptaba, tanto Lucas como la familia McGregor podrían vivir.
En ese caso, ¿qué otra opción tenía sino aceptar?
Mientras Lucas se justificaba a sí mismo su decisión, el sonido de un pájaro cucú llegó a sus oídos. Era la señal.
Screech-
Abriendo con cuidado la puerta trasera, entraron en tropel personas ataviadas con máscaras y túnicas negras.
Sin mediar palabra, avanzaron rápidamente por el patio trasero y se infiltraron en el Palacio de las Estrellas.
Temblando al ver cómo se desarrollaba la escena, el líder del escuadrón de asesinos le entregó en silencio algo a Lucas.
«Si no puedes hacerlo sobrio… colócate esto».
Parecía una jeringuilla llena de sangre azul oscuro. Lucas preguntó con curiosidad.
«…¿Qué es esto?»
«Un suero de beastificación. Aún se está probando en la división oscura. Es algo fallido ya que no puede producir anticuerpos, pero… el efecto berserk es bastante útil».
«…»
«Es del ‘Centro’. Te permite ejercer el poder de una bestia durante un breve periodo y… elimina emociones engorrosas como la culpa y la conciencia.»
«…»
«Yo también lo usé en mi primera misión. Te ayudará».
Dejando atrás a un aturdido Lucas, el líder del escuadrón de asesinos entró en el Palacio de las Estrellas.
Apretando los dientes, Lucas apretó con fuerza el suero en la mano.
Después de que Dustia enloqueciera, el Palacio de las Estrellas había reducido gradualmente sus sirvientes y no contaba con una fuerza de seguridad propia fiable.
Aunque se había establecido magia defensiva y de seguridad alrededor de la periferia del Palacio Estelar, en el momento en que se abría la puerta desde dentro, todas quedaban anuladas.
Ahora, las vidas de Dustia y Ash eran tan frágiles como una llama al viento.