Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 319
Hace quince años.
En un día de invierno en el que caían blancos copos de nieve.
«…»
Lucas miró los cadáveres de sus padres que habían muerto en un accidente.
El carruaje volcado había rodado por el puente y había caído debajo.
Era invierno y el río bajo el puente se había secado por completo. No había ninguna posibilidad de sobrevivir cayendo al agua.
El carruaje se hizo pedazos y sus padres murieron aplastados.
Justo antes de que el carruaje rodara, Lucas fue el único que sobrevivió, arrojado por su madre.
Sin embargo, Lucas no pudo celebrar inmediatamente un funeral por sus padres. Ni siquiera le dieron tiempo para recoger sus cuerpos.
«Eres Lucas McGregor, ¿verdad? El hijo mayor de la familia McGregor».
Una voz fría llegó a los oídos de Lucas mientras miraba a sus padres destrozados bajo el puente.
Era la Fuerza de Defensa de la Capital, que se había apresurado a llegar allí tras recibir el informe del accidente.
Para ellos, escoltar a los Lucas supervivientes hasta su «destino» era prioritario antes que recuperar los cadáveres del matrimonio McGregor.
«Por favor, vengan por aquí. Su Alteza les espera».
«Pero, mis padres…»
«Nosotros nos encargaremos de la recuperación. Ahora, deprisa».
Los soldados, aparentemente imperturbables, sentaron a Lucas en un nuevo carruaje.
Se llevaron a Lucas, dejando atrás los cadáveres de sus padres.
Le pareció tan irreal que ni siquiera pudo derramar lágrimas.
Conmocionado por la muerte de sus padres y cubierto de tierra y sangre por el accidente, Lucas fue conducido al palacio imperial.
Para ser exactos, a un palacio menor.
Era la residencia del segundo príncipe, Fernández.
***
«Es lamentable que el jefe y la esposa de la familia McGregor hayan muerto en un accidente. Lo lamento profundamente».
Tap. Tap.
Unos pasos ligeros resonaron, acercándose a Lucas, que estaba arrodillado.
Con la mirada entumecida en el suelo, Lucas levantó lentamente la cabeza.
«Pensaba estrechar los lazos entre su familia y la mía al presentarme hoy. Es una pena que haya ocurrido esto».
Un chico con gafas posadas en la punta de la nariz estaba allí de pie.
Su pelo negro brillante tenía un matiz rojo que fluía a través de él, y sus ojos negros como el carbón también tenían una luz roja ardiente.
Fernández «Guardián de las brasas» Everblack.
Era el segundo príncipe del imperio, de doce años.
Lucas, de siete años, se estremeció al mirar al príncipe. No tenía ni idea de lo que estaba pasando.
Fernández esbozó una suave sonrisa. Aunque sus ojos rojos no sonreían en absoluto.
«También deberíamos hablar del pago de las deudas».
«¿Deuda… señor?»
«Sí, deudas. Como usted se convertirá en el jefe de la familia McGregor, debería saberlo».
La explicación de Fernández fue sencilla.
La familia McGregor estaba en la ruina financiera, tenían que endeudarse para sobrevivir, y Fernández les había prestado dinero basándose en el nombre de la familia.
Sin embargo, los McGregor no habían devuelto el dinero a tiempo, y los intereses se habían convertido en una bola de nieve.
«Hoy había llamado a tus padres para hablar de esa deuda… esto es un dolor de cabeza».
Lucas, que sólo tenía siete años, no podía entender del todo las complicadas palabras de Fernández.
Sin embargo.
«Aunque sea lamentable y penoso, no podemos olvidarnos de la deuda, ¿verdad?».
Era lo suficientemente perspicaz como para darse cuenta de que esta conversación era una cuestión de vida o muerte.
No sólo para él, sino para todos los que quedaban en la familia.
Comprendió instintivamente que el destino de la familia McGregor descansaba en las manos del chico que tenía delante.
«…haré lo que sea necesario».
Y así, Lucas inclinó la cabeza.
«Sólo… por favor, perdónanos».
Mientras miraba a Lucas, Fernández susurró con una leve sonrisa.
«Buen momento, Lucas».
«¿Eh…?»
«Tengo una tarea que te conviene. Además, has perdido a tus padres y te has quedado huérfano, lo que te hace aún más apropiado para este trabajo.»
Fernández se inclinó ligeramente, clavando los ojos en Lucas, que estaba visiblemente tembloroso.
«Completa esta tarea con éxito, y la deuda de tu familia será cosa del pasado».
«¿Cuál es la tarea?»
«Conoces a mi hermano menor, Ash, ¿verdad?»
El Tercer Príncipe, Ash ‘Odio Nato’ Everblack.
Lucas tragó con fuerza. ¿Cómo podía no conocerlo? En el imperio, sólo había tres príncipes, y…
…todos murmuraban que éste era el niño destinado a traer la ruina a la nación.
«Tiene más o menos su edad. Yo me encargaré de las formalidades; todo lo que tienes que hacer es entrar en su palacio y hacerte su amigo. Y entonces…»
Los dedos de Fernández apretaron el hombro de Lucas.
«Vigila todos sus movimientos e infórmame».
«…»
«Entonces, ¿puedes hacerlo?»
«¡Sí, sí, lo haré…!»
«Bien. Eres de fiar, como cabría esperar de un McGregor».
Thump. Thump.
El sonido de los pasos de Fernández se desvaneció, seguido del ligero raspado de una silla contra el suelo.
Cuando Lucas levantó cautelosamente la cabeza, vio a Fernández sentado a la cabecera de la mesa, mirándole.
«Ahora, júrame un juramento, joven McGregor».
Sentado como un gobernante estaba el príncipe, mientras que mirando desde su posición arrodillada estaba el noble caído.
«Jura lealtad inmutable para salvar a tu familia».
La jerarquía era clara, y la brecha parecía insalvable.
Y así, Lucas inclinó lentamente la cabeza.
Sentía como si le hubieran atado con cadenas invisibles.
Aquel día, Lucas, a la temprana edad de siete años, se convirtió en el próximo cabeza de familia de los McGregor.
Al mismo tiempo, se convirtió en una marioneta que bailaba al son de otra persona.
***
Justo después del funeral de sus padres, Lucas abandonó su hogar.
Montó en un carruaje hacia un destino desconocido. Una vez más, el carruaje entró en el Palacio Imperial.
El carruaje se detuvo en un palacio aún más pequeño y modesto que el de Fernández.
Lucas se apeó, agarrando una bolsa tan grande como él, llena de sus pocas posesiones.
«¿Es usted Lucas McGregor?»
El hombre que saludó a Lucas parecía severo. Con el pelo y la barba pulcramente arreglados, tenía los ojos entrecerrados, emanando terquedad.
«Eh, sí, pero…»
«Bienvenido. Soy Alberto, el criado jefe».
El rostro antes rígido de Alberto se suavizó hábilmente mientras cogía la bolsa de la mano de Lucas.
«He oído que se alojará en este palacio independiente a partir de hoy. Dame tus cosas y sígueme».
«¿Qué? Oh, vale…»
Cogido desprevenido por el repentino cambio de humor, Lucas siguió nerviosamente a Alberto hacia el interior del palacio.
Cuando llegaron a un jardín bien cuidado, había una mujer de pie, esperándoles.
«¡Vaya, tú debes de ser Lucas!»
La mujer tenía un aspecto sorprendentemente diferente al de todos los demás en el palacio.
Con el pelo desordenado y gris, la piel bronceada y morena, y pecas…
Parecía alguien que uno podría encontrarse en el mercado, no en un palacio. Se presentó con una sonrisa brillante.
«Soy Dustia».
«¡Ah!»
Al darse cuenta de quién era, Lucas se inclinó inmediatamente.
«¡Es un honor conocerla, la Segunda Emperatriz…!»
«Vaya, ¿no es usted cortés? Ojalá mi hijo fuera la mitad de cortés».
Dustia se tapó la boca mientras reía, y luego alargó la mano para acariciar suavemente la cabeza de Lucas.
«Pero no hay necesidad de tanta formalidad, Lucas. Este lugar no es tan estricto. Puedes estar más tranquilo».
Dustia hablaba con calidez, pero Lucas permanecía rígido como una tabla.
Dirigiendo a Lucas una sonrisa llena de compasión y afecto, Dustia le cogió una de las manos y le condujo al interior.
«Todos hemos estado esperando ansiosamente su llegada durante bastante tiempo. Venga, vamos».
La mano de Dustia era áspera pero cálida. Lucas siguió en silencio su tacto, inseguro de cómo reaccionar ante aquel calor desconocido.
En el patio del Palacio de las Estrellas, una chica y un chico miraban en su dirección con los ojos muy abiertos.
Llevando a Lucas ante ellos, Dustia dio una palmada.
«¡Muy bien, niños, escuchad! Como os dije esta mañana, a partir de hoy Lucas vivirá aquí con nosotros. Es más joven que vosotros dos, así que tendréis que cuidar bien de él, ¿entendido?».
Dustia les presentó entonces a los dos a Lucas.
«¡Esta es Serenade! Es tres años mayor que vosotros y visita con frecuencia el palacio, así que tendréis muchas ocasiones de saludarla. Serenade, éste es Lucas. Es el mayor de los tres, así que por favor cuida de él».
«Sí, mamá».
La chica con el pelo como el agua, Serenade, hizo una profunda reverencia hacia Dustia y luego le dedicó a Lucas una tímida sonrisa. Lucas desvió torpemente la mirada.
«¡Y éste de aquí es mi hijo Ash! Es un año mayor que tú».
Ante el gesto de Dustia, el niño de pelo negro corrió a esconderse detrás de Serenade.
Serenade soltó una breve risita como si le hicieran cosquillas, y Dustia soltó una carcajada incrédula.
«¿Ash? Oh, chico. ¿Otra vez escondiéndote detrás de tu hermana? Sal y saluda a Lucas. ¿Por qué estás tan receloso?»
«…»
«Estabas tan emocionada ayer, hablando de lo feliz que estabas por tener un nuevo hermano. ¿Ahora eres tímida cuando por fin lo conoces? ¿Ni siquiera puedes saludarle? ¿Debería hacerlo por ti?»
«No, no, puedo hacerlo…»
El chico de pelo negro -Ash- salió tímidamente de detrás de Serenade.
«¡Hem, hem, ejem!»
Mirando nerviosamente a su alrededor, Ash se frotó entonces sus pequeñas manos en los pantalones y extendió una para un apretón de manos.
«¡Hola!»
«Ah… Hola, Su Alteza».
Lucas correspondió torpemente al apretón de manos. Ash miró a Lucas con fascinación.
«¿Así que realmente vas a ser mi guardaespaldas?».
Lucas había sido nombrado guardaespaldas exclusivo de Ash, por ser el sucesor de la familia McGregor. Fue bajo este pretexto que se le permitió residir en el Palacio de las Estrellas.
«¡Sí! ¡Su Alteza, puede que aún me falte, pero prometo entrenarme con diligencia para poder servir adecuadamente como su guardia…!»
Lucas cerró los ojos con fuerza y recitó las líneas que había memorizado de antemano.
Y el resto se le escapó.
«¡Sin duda me convertiré en el caballero más fuerte de la Capital Imperial…! Para elevar el honor de la familia McGregor, ¡y también…!»
Siempre era el mismo estribillo de sus padres.
Debes hacerte más fuerte que nadie, decían. Para revivir a la caída familia McGregor.
Sus padres le habían estado taladrando ese mensaje hasta el mismo momento en que su carruaje cayó por un acantilado.
Lucas, que había estado hablando rápidamente, de repente se dio cuenta y se detuvo.
Mirando a Lucas con los ojos muy abiertos, Ash respondió con una sonrisa radiante.
«No tienes por qué ser el caballero más fuerte, Lucas».
«¿Eh?»
«Puede que nunca llegue a ser emperador, pero mi sueño es convertirme en el tío más guay del mundo».
Los ojos grandes y redondos de Ash brillaron como la luna, y sonrió alegremente.
«Así que, como mi guardaespaldas, deberías aspirar a convertirte en el caballero más guay del mundo».
No el caballero más fuerte, sino el más guay.
«¿Entendido?»
«…»
Era la primera vez en su vida que Lucas oía algo así.
¿El caballero más espléndido?
¿A qué venía eso?
Aturdido, Lucas asintió vacilante. Ash sonrió como satisfecho.
Justo en ese momento, Alberto entró en el jardín llevando una bandeja llena de una tetera y aperitivos.
«He traído té y refrescos, Majestad».
«Gracias, Alberto. Bueno, niños, ¿comemos y charlamos?»
Ash y Serenade chirriaron un «Sí» afirmativo e hicieron un gesto a Lucas para que se uniera a ellos.
Sin saber qué hacer, Lucas tomó asiento en la mesa, siguiendo el ejemplo de su hermano y su hermana.
Ash y Serenade discutieron sobre qué sabía mejor y le dieron a Lucas algunos bocadillos.
La segunda emperatriz de Dustia observaba las interacciones de los niños con una sonrisa.
Aunque era invierno, el jardín a mediodía aún tenía algo de cálido.
En la vida de Lucas, no-
En la vida de Lucas, Serenade y Ash, los días más cálidos y tranquilos empezaban así.
– Vigile todos los movimientos de ese niño e infórmeme.
Y al mismo tiempo,
también empezaron los días que albergaban veneno.