Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 311
«Informando, Alteza».
Serenade llegó con un segundo despacho en la mano, pasándomelo.
Tras la noticia del estallido de la guerra, éste era el segundo mensaje oficial.
«La operación de evacuación de los parientes cercanos del príncipe Lark ha tenido éxito. Todos han escapado sanos y salvos fuera de la Capital Imperial».
«Parece que Alberto y Elize han hecho su parte. Bien hecho».
Asentí, imaginando las caras del mayordomo y la doncella-caballero. Serenade hizo una elegante reverencia y dio un paso atrás.
El plan para sacar a la esposa y a los tres hijos de Lark de la capital imperial había sido preparado con mucha antelación.
También era un papel que había prometido desempeñar cuando conociera a Lark hace unos días.
Tener a su familia como rehén limitaría las acciones de Lark. Yo no quería eso.
Quería que los dos hermanos se enfrentaran ferozmente.
De ese modo, se me abrirían más oportunidades para actuar.
‘Cuando las ballenas pelean, es la espalda del camarón la que se rompe’.
Pero para la tercera ballena que se come el camarón destrozado, es una excelente oportunidad.
Lucas, que había estado escuchando los rápidos cambios de la situación imperial, gimió.
«¿Por qué conspiraría el príncipe Fernández para…?»
«Ah, ¿la razón? Las razones pueden ser sólo una excusa».
¿Qué importaba la razón? Aunque hubiera una causa plausible, no me interesaba.
Lo que importaba era el resultado que este acontecimiento traería.
El imperio se dividiría en dos, y el mundo entero contendría la respiración, observando el rumbo de la guerra civil.
Todo el mundo estaría calculando a qué bando unirse.
«¿Nos unimos entonces al príncipe Lark?»
preguntó apresuradamente Evangeline, que parecía tener la misma inquietud.
Como heredera del Margrave de la Encrucijada, debía estar más ansiosa.
Respondí sin rodeos.
«No».
«Entonces, ¿por qué evacuó a la familia del príncipe Lark? ¿Se los va a ofrecer al príncipe Fernández?»
«Tampoco es eso».
En apariencia, era una acción humanitaria para Lark.
Para ser más honestos, era un mecanismo de seguridad para garantizar que el ejército de Lark no nos atacara.
Si protegíamos aquí a la esposa y a los hijos de Lark, como mínimo, las fuerzas imperiales a las órdenes de Lark no nos molestarían.
Además, si el ejército de Fernández intentaba atacarnos, aumentaba la probabilidad de que el ejército de Lark interviniera.
‘Casi parece que son rehenes, pero no del todo’.
Bueno, digamos que hay un entendimiento mutuo. No tengo intención de amenazarles u obligarles a quedarse.
«Declaramos nuestra independencia, ¿recuerdan?»
Miré a mis subordinados y lo dejé claro una vez más.
«No vamos a unirnos a nadie. Estamos tomando el tercer camino».
En el enfrentamiento entre los dos príncipes, era obvio que el ganador estaría más cerca de convertirse en el próximo emperador.
En otras palabras, para las fuerzas circundantes que observaban esto, elegir el bando equivocado podría significar el fin.
Algunas fuerzas apoyarían con confianza a uno de los bandos, pero sin duda habría quienes querrían aplazar su elección.
Para ellos, me planteo como una alternativa.
Para aquellas facciones que quieren mostrar buena fe al Imperio Everblack y a la Familia Imperial, pero que aún no saben a qué príncipe apoyar.
La idea es engatusarles para que muestren fe en mí por el momento. De ese modo, podré responder por ellos una vez que se decida quién será el próximo emperador.
No es una mala oferta. Puede que no sea tan eficaz como elegir directamente un bando, pero al menos elimina el riesgo de enfrentarse a la espada del imperio.
‘Mi posición es realmente extraña’.
Formar parte de la familia real significa que no estoy totalmente al margen de sus disputas, pero haber declarado la independencia me da el espacio para distanciarme.
En una batalla reñida entre dos fuerzas similares, es probable que gane la que yo decida apoyar. Mi valor sigue aumentando.
Optimización recogiendo migajas, eso es lo que significaba.
‘Conformémonos con lo que tenemos’.
Al mismo tiempo.
«Mientras ellos están ocupados luchando entre sí en la Capital Imperial, nosotros absorbemos los poderes en las zonas grises».
Ya que estarían preocupados luchando entre ellos, había una oportunidad para reclutar activamente a los «Reyes Caídos» sin preocuparse por los líderes más antiguos.
Mientras la atención del mundo se centraba en Nueva Terra en la capital imperial, pondría bajo mi mando a los reyes caídos que estaban agazapados en las sombras.
Establecería una zona segura donde todos los oprimidos pudieran residir con seguridad, y formaría alianzas con ellos.
Reuniría la mayor fuerza que pudiera crear.
No necesito el trono imperial. No necesito riqueza, honor ni poder’.
Sólo para enfrentarme a los monstruos y proteger este mundo.
Haría todo lo que pudiera.
‘Necesito organizar enviados especiales’.
Cada uno de los reyes caídos tenía diferentes persuasores.
Afortunadamente, tenía a varias personas competentes a mi alrededor, así que parecía que podía enviar enviados especiales adaptados a los oponentes.
Mientras pensaba, suspiré y me rasqué la barbilla.
‘…Así que me estoy involucrando en el mundo exterior después de todo’.
Defensa-batalla-exploración de mazmorras-administración de ciudades. Quería pasar infinitamente por estas tres fases como en el juego.
Pero para tener una victoria más asegurada, para tener una visión más amplia, acabé involucrándome en la diplomacia, que no formaba parte del plan.
‘Si es necesario, tengo que hacerlo’.
Mirando a mis subordinados, cuyos ojos brillaban hacia mí, sonreí amargamente por dentro.
‘Ya tengo mucha gente de la que responsabilizarme’.
En medio del cambiante panorama político, expliqué a mis subordinados la futura dirección de nuestro frente de monstruos, escuché sus opiniones y mantuve discusiones y reuniones hasta altas horas de la noche.
***
La reunión de relevos duró hasta el amanecer.
Más o menos cuando los rostros de todos empezaban a estar cansados y agotados, Aider y Serenade entraron en la sala de recepción con té caliente y refrescos. Aplaudí.
«Parece que la reunión está a punto de terminar, así que recuperemos el aliento con una taza de té».
Mientras Aider servía té y refrescos a los demás, Serenade se acercó a mí con una taza y sirvió el té.
El té rojo y transparente se arremolinó en la taza.
«Gracias».
Cuando expresé mi gratitud por la taza, los ojos plateados de Serenade se suavizaron.
«De nada».
«Gracias no sólo por el té, sino también por tomar una gran decisión».
Me refería al Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado.
El Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado llevaba mucho tiempo extendiendo sus negocios fuera de la Capital Imperial.
Temiendo lo que podría ocurrir en la Capital Imperial si Fernández se rebelaba, descentralizaron sus operaciones a las ciudades circundantes.
La tarea se llevó a cabo de forma encubierta y, afortunadamente, se completó hace tan sólo unos días.
Era una decisión que podía dar un vuelco al destino de un gremio construido por tres generaciones, pero Serenade la siguió sin rechistar. Estaba a la vez agradecida y apenada.
«También es por el bien de nuestro gremio».
Serenade sonrió cálidamente, como el aroma del té que sostenía.
«La vida de un humilde mercader como nosotros puede convertirse en rocío en la horca con sólo una palabra del Imperio. Sin embargo, nuestro gremio ha dependido demasiado de la protección de la Familia Imperial».
Estar cerca de la Familia Imperial y disfrutar de sus privilegios significaba que una sola palabra del Emperador podía arruinarles.
«Un cambio en nuestra constitución era una necesidad. Esta era una buena oportunidad para llevarlo a cabo».
Pensé en el incidente de la Capital Imperial. El edificio del gremio fue incendiado y Serenade había estado a punto de morir varias veces.
Serenade debió sentir entonces Que las cosas no podían continuar así.
«Soy yo quien debería darle las gracias, Alteza».
Serenade dio un paso más hacia mí y me susurró al oído.
«Si no fuera por Su Alteza, tanto yo como nuestro Gremio de Comerciantes habríamos quedado atrapados para siempre en ese estrecho mundo».
«Uh, umm…»
Era un punto bueno y correcto, pero ¿por qué me susurraba tan bajito al oído?
¿Y por qué su voz sonaba tan dulce como el azúcar? Sentía como si fuera a derretirme.
«¡Jadee!»
Fue entonces cuando sentí miradas fijas en nuestra dirección.
Al girarme sorprendida, vi a los miembros de mi grupo mirándonos con ojos redondos, sus caras de algún modo alentadoras.
¡Dejen de dar el visto bueno! ¡Y dejen de asentir con la cabeza!
Especialmente la pareja Godhand-Lilly; asentían con expresiones como «bien por vosotros», «nosotros también tuvimos nuestros tiempos», como si fueran veteranos enamorados.
Luego, como si rememoraran viejos recuerdos, se agarraban las manos con fuerza… ¿qué les pasa, en serio?
«¡Ejem!»
Aclarándome la garganta, me dirigí a Serenade con tono serio.
«Aún así, necesitamos una rama central, ¿verdad? La sucursal de la Capital Imperial se ha visto comprometida… ¿a dónde la trasladarán?»
Había varias ciudades cercanas que tenían bulliciosas actividades comerciales, no sólo la Capital Imperial.
Tal vez debería elegir una entre ellas. Dudo que alguien rechace al Gremio de Comerciantes de Invierno Plateado.
«Yo también he estado reflexionando sobre esa cuestión…»
Serenade, apoyada contra mí, esbozó una leve sonrisa mientras sujetaba con fuerza su taza de té.
«Estoy pensando en hacer una inversión audaz ahora que hemos subido la apuesta».
¿Subir las apuestas para invertir más?
…No dirá algo como establecer la sede del gremio en la Encrucijada, ¿verdad?
Aunque este lugar sea una ciudad fortaleza en las afueras del sur, no creo que Serenade fuera tan imprudente. Hmm.
«Le informaré una vez que tomemos una decisión, Su Alteza».
«De acuerdo, gracias. Realmente no sé cómo habría manejado todo sin ti».
La genuina gratitud en mis palabras hizo que las mejillas de Serenade se sonrojaran.
Con sus delgados dedos jugueteando alrededor de la taza de té, Serenade giró rápidamente su cuerpo hacia un lado y engulló su té. ¿No está caliente?
Sintiéndome un poco incómodo, yo también sorbí lentamente mi té. ¡Ejem! ¡Este té está realmente bueno!
«¡Uf~»
Un silbido llegó desde el otro lado. Maldita sea. Todo el mundo está mirando. ¿A qué viene este ambiente de enamorados?
Me bebí rápidamente el té que quedaba de un trago y me levanté.
«Creo que hemos compartido suficientemente nuestras direcciones en primera línea y nuestras visiones de futuro».
Todos mis subordinados, que antes sonreían, se enderezaron y me escucharon hablar con rostro serio. Asentí con la cabeza.
«Sin embargo, independientemente de cómo cambie el mundo o de cómo cambie esta línea del frente, nunca olviden nuestro objetivo original».
Reitero nuestra bandera -nuestra misión- como si ya lo hubiera dicho cientos de veces.
«Matar monstruos y proteger a la gente».
Todo lo demás es secundario con respecto a este objetivo principal.
Al fin y al cabo, la definición misma de esta primera línea de monstruos es actuar como una línea de defensa absoluta que protege a la humanidad de los monstruos.
Debemos ser leales a nuestro papel como último bastión en este juego de defensa.
«Preparémonos para la próxima batalla defensiva».
La siguiente etapa está a la vuelta de la esquina.
Es hora de apartar la vista del tifón que se arremolina en la taza de té y enfrentarnos a las pesadillas que vienen del exterior.
***
La base avanzada está casi totalmente reparada.
Esperando a que llegue la horda de monstruos, miro la información del escenario.
[Información del enemigo – ETAPA 13]
– Lv. ??? : 1 unidad
– Lv.40 Troll Hechicero <Elite> : 2 unidades
– Lv.40 Trol Guardia Real <Elite> : 10 unidades
– Lv.35 Troll Portaescudo : 190 unidades
– Lv.30 Soldado a pie trol: 344 unidades
Los oponentes de esta etapa eran la Legión Troll, a la que nos habíamos enfrentado durante la exploración libre anterior.
Eran monstruos tanque con sólidas habilidades regenerativas y defensas físicas/mágicas muy completas. Su poder de ataque, sin embargo, era relativamente débil.
‘No debería bajar la guardia, pero objetivamente hablando, la diferencia de poder es significativa…’
Podríamos dominarlos fácilmente.
‘Y entonces…’
Fruncí el ceño mientras abría otra ventana del sistema.
Un mensaje inoportuno apareció ante mis ojos.
[??? pasa su turno.]
[Ningún Evento Oscuro se desencadenará en esta etapa].
Incluso en esta etapa, no se activó ningún Evento Oscuro.
«…»
Apreté los labios con fuerza.
Poco a poco empezaba a sentirlo.
Mi némesis, el Rey Demonio que ha estado manejando los hilos en el Reino del Lago, está tramando algo.
‘¿Se saltó el Evento Oscuro tres veces seguidas, una característica que había estado utilizando constantemente?
A menos que de repente abandonara el juego y lo dejara abierto, lo más probable era que estuviera tramando algún plan nefasto.
El problema era que no sabía casi nada sobre estos Sucesos Oscuros. Eran elementos que no existían cuando yo sólo jugaba, y ahora me los echan encima desde que he entrado en este mundo…
‘Tendré que consultar esto con Aider’.
Mientras pensaba esto
¡Swoooosh!
Thud! Thud! Thud!
Los monstruos comenzaron a salir a la superficie, atravesando el lago.
Era la Legión Troll, cuyos rostros se me habían hecho familiares después de golpearlos a lo largo de las exploraciones de mazmorras de esta temporada.
Yo estaba relajado, y también los miembros de mi grupo. Llevábamos semanas enfrentándonos a estos bastardos, así que todo el mundo estaba familiarizado con ellos.
Pero entonces,
«¡Kyahahahahahah!»
Una estridente carcajada surgió de repente de la Legión Troll.
A pesar de la distancia, la risa sonó claramente y resonó en nuestros oídos. El aura de malevolencia que emanaba de este monstruo jefe hizo vacilar a mis tropas.
«¿Eh?»
Confundido, levanté rápidamente mi telescopio. Espera, ¿había una unidad con este nivel de presencia entre los trolls con nombre?
En cuanto miré por el telescopio, lo vi inmediatamente.
Un trol de gran estatura estaba sentado en una alfombra mágica, llevaba un turbante adornado con gemas y sostenía a una hembra trol en cada mano.
«Santo cielo».
La entidad cúspide de la Legión Troll y un monstruo ultra raro con una tasa de encuentros presumiblemente inferior a los decimales en el juego.
El rey de la Legión Troll, cuyo nombre le había sido dado debido a su papel en la ruina del control del juego.
«¡Trolling…!»
Me aparté del telescopio y grité con todas mis fuerzas.
«¡Estamos jodidos!»
Nos metimos en ella, ¡maldita sea esta mierda!