Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 310
La sangre salpicó por todas partes.
Fernández se desplomó hacia delante, manando sangre de su alargado cuello. Los soldados que observaban se sobresaltaron, dejando escapar gritos de horror.
«¡Fernández! ¿Qué has hecho?»
Una angustiada Alondra abrazó rápidamente al desplomado Fernández. Pero, un momento después, el shock pintó su rostro.
«¡Esto es…!»
Con un sonido chisporroteante, la cara de Fernández se contorsionó y luego cambió completamente al semblante de otra persona.
Su estatura se encogió, pareciendo mucho menos imponente.
En los brazos de Lark no estaba Fernández, sino otro mago vestido con la túnica del Cuerpo Mágico.
«¡¿Magia de ilusión…?!»
Fue entonces cuando Lark recordó la pericia de Fernández.
Magia ilusoria.
Fernández tenía talento para engañar y confundir a sus enemigos.
De hecho, dominaba varios tipos de magia, pero profundizaba en la magia de ilusión.
Era apropiado para un líder del Escuadrón Sombra, ¡pero pensar que podía engañar incluso a Lark con una ilusión tan refinada…!
‘Utilicé control mental, magia de ilusión, habilidades de disfraz y objetos para engañarte. Me siento honrado de haber podido engañarte incluso a ti, hermano’.
Desde un dispositivo atado al cuello del mago muerto, resonó la voz de Fernández. Lark arrancó furiosa el dispositivo.
«¿Dónde estás, Fernández?»
‘Yo también valoro mi vida, Hermano. No soy tan audaz como para pararme frente a ti con tu espada desenvainada’.
Fernández rió débilmente.
‘Usted preguntó antes, Hermano, por qué conspiré de esta manera’.
Ahora, Fernández ni siquiera negaba su traición, y los ojos de Lark se entrecerraron con frustración.
«¿Es por el trono? Si lo es, se lo concederé con gusto».
‘No, no es eso, Hermano. Me importa poco el poder».
«¿Entonces de qué se trata? ¿Alguien te ha hecho daño? Dímelo. ¡Yo, Lark, te lo resolveré!»
‘…’
«¡Somos hermanos unidos por la sangre, Fernández…! En lo que pueda ayudar, lo haré. Así que, abandona este plan traicionero. ¡Por favor!»
Tras un breve silencio, Fernandez exhaló un suspiro cansado.
«Sí que nos quieres, a tus hermanos. Pero el problema es que aún nos ves como niños que necesitan protección’.
«¿Qué?»
‘Ya hemos crecido’.
La voz de Fernández se volvió gélida de repente.
‘Padre, los otros dioses, e incluso la diosa que adorna nuestro imperio, todos nos ven así. Hemos madurado lo suficiente como para valernos por nosotros mismos’.
«¿Qué demonios estás…?»
‘Lo entenderás con el tiempo, hermano. Todo lo que he hecho es por el imperio… y por la humanidad’.
La voz de Fernández comenzó a desvanecerse del aparato.
‘Te veré de nuevo, Hermano. Bueno, si sobrevives a mi trampa, claro’.
«¿Qué?»
La comunicación se cortó bruscamente.
Lark, que miraba el aparato con los ojos muy abiertos, sintió de repente que algo iba mal.
Burbujeaba…
El agua bajo el puente estaba hirviendo.
Luces rojas pulsaban desde debajo de la superficie del río. Una Lark presa del pánico gritó,
«Todo el mundo, salid…»
Antes de que pudiera terminar de advertirles,
¡Flash-!
El «Protocolo de Apagado» instalado en el Puente Iris se activó, envolviendo y preservando a todos los seres vivos en sus proximidades.
***
No muy lejos del Puente de Iris, rodeado por un círculo mágico rojo, en lo alto de una colina cercana.
Una anciana que observaba la activación del Protocolo de Apagado a través de un telescopio lo plegó lentamente.
Era Reina, la comandante del Cuerpo Mágico. Con un porte relajado, Reina informó de sus hallazgos.
«El Protocolo de Apagado se ha activado y la preservación espacial se ha completado. La operación es un éxito».
Cuando Reina se volvió a su lado, se pudo ver a Fernández, sentado en una silla, atendiendo diligentemente los documentos que tenía en la mano.
Reina tomó la iniciativa para añadir: «Enhorabuena por la victoria, Alteza».
«¿Victoria? Ja».
La respuesta de Fernández rebosaba sarcasmo.
«¿Sabe lo monstruoso que es mi hermano? Un pequeño acontecimiento como éste no le dejaría ni un rasguño».
«¿Pero no aniquilamos a la vanguardia de la Primera Legión?».
Se tragó la parte de sacrificar a sus propios hombres como cebo.
En cualquier caso, habían conseguido desbaratar la punta de lanza de la legión invencible liderada por el Caballero Invicto. Para Reina, era un logro significativo desde el principio.
Sin embargo, Fernández lanzó un suspiro superficial.
«Es sólo la vanguardia de la Primera Legión. El resto de las fuerzas se están extendiendo y avanzan desde el oeste. Seguirán presionando».
«…»
«Usted formó parte una vez de la Primera Legión, ¿verdad, capitán Reina? Sabe lo minuciosos y formidables que son».
«Por eso lo mencioné».
Reina ofreció una sonrisa socarrona.
«Hemos conseguido marcar contra esos monstruos».
Originalmente, el Cuerpo Mágico formaba parte de la Primera Legión.
Pero hace 15 años, durante la conquista del Reino de Camilla, debido a la rebelión liderada por el vicecomandante Júpiter, admitieron haber cometido crímenes de guerra y dejaron una mancha negra bajo el mando del emperador.
El Cuerpo Mágico fue expulsado vergonzosamente de la Primera Legión y vagó sin rumbo, a punto de disolverse hasta que Fernández los rescató.
Más tarde cambiaron su afiliación para servir directamente a la familia real, pero en realidad se habían convertido en las tropas personales de Fernández, manteniendo sus filas hasta hoy.
Reina lo sabía muy bien.
Conocía la fuerza de los caballeros y soldados de aquel grupo y lo entregados que estaban al imperio.
Y ahora, en la situación actual, tenían que matarlos, todo por el bien del imperio.
Le daba escalofríos. Aunque Reina había traicionado con frecuencia a sus aliados por órdenes de los superiores, la Primera Legión era una bestia diferente.
‘Es un divertido juego de fuego amigo. Es enloquecedor’.
La idea de matar uno a uno a sus antiguos camaradas hacía difícil mantener la cara seria.
Pero esto se había puesto en marcha hacía 15 años, en el momento en que agarró la mano de Fernández.
Ya había vendido su alma al diablo. ¿Qué le quedaba por dudar?
«De todos modos, mi hermano no se detendrá aquí. Continuará su marcha hacia la Capital Imperial».
Respondió Fernández a la pregunta de Reina.
«¿Y qué hacemos nosotros?»
«Necesitamos más tiempo. Tenemos que emplear tácticas dilatorias. Alargarlo todo lo posible».
Dijo Fernández con calma, levantándose de su silla.
«Sólo hemos ‘utilizado’ una ‘parte’ de la fuerza de defensa de la capital. Despliegue el resto».
«…»
«Cueste lo que cueste, retrácelo un día, una hora, incluso un segundo. Retrasen la llegada de mi hermano a la Capital Imperial».
«Muchos morirán.»
«¿No estábamos preparados para esto desde el principio? Por una causa mayor, este nivel de sacrificio es menor.»
«Entendido, Alteza».
Reina inclinó la cabeza en silencio.
«Y, lamento lo concerniente a mi cuñada…»
Fernández recordó a la esposa de Lark y a sus tres hijos, chasqueando la lengua.
«Tendrán que ser nuestros rehenes. Mi hermano es terriblemente sentimental».
«Nuestras tropas ya están a la espera. ¿Debo emitir la orden de captura?»
«Tan humanamente como sea posible. Después de todo, son mi querida cuñada y mis sobrinos».
Reina dudó momentáneamente antes de preguntar con cuidado.
«Después de capturarlos… ¿qué pasa si algo sale mal?»
«¿Qué podría salir mal?»
Fernández se encogió de hombros con indiferencia.
«¿Por qué conservar un caballo que ha perdido su valor?».
«…Entendido. Emitiré la orden de captura inmediatamente».
Aunque no era una decisión fácil de articular, el secuestro era el fuerte de la unidad encubierta. Reina estaba segura de que pronto la mujer y los hijos de Lark serían tomados como rehenes. En cuanto a su destino posterior, nada era seguro…
***
La esposa y los tres hijos de Lark residían en una mansión a las afueras de la capital imperial.
Ella tenía parientes allí. Cuando echaba de menos a su marido, que estaba lejos en el campo de batalla, solía visitar la casa paterna con sus hijos.
Habían decidido pasar allí el invierno.
En preparación para el frío invierno de Nueva Tierra, la mansión había sido amueblada hacía días con gruesas alfombras y pesadas cortinas, compradas a comerciantes.
Aunque la esposa solía tener un séquito modesto, este año era diferente. Tal vez, era para asegurar un ambiente cálido a los jóvenes hijos reales.
Las Fuerzas Especiales de la Aegis ya tenían toda la información. La familia de Lark, el Primer Príncipe, siempre había sido un objetivo prioritario.
Y ahora, era el momento de que esa larga vigilancia diera sus frutos.
«Comprobación interna».
「Las sombras se mueven por las ventanas del salón y la cocina. No hay movimiento durante la noche, así que todo el mundo debería estar dentro.」
«Bien. ¿Qué hay de la puerta principal?»
「No hay anomalías.」
«¿Y las puertas trasera y laterales?»
「Igual, sin anormalidades.」
«Muy bien. Entremos. No se pierda a nadie.»
El Equipo Siete de las Fuerzas Especiales Aegis, especializado en secuestros, rodeó la mansión. Tras intercambiar señales, irrumpieron simultáneamente.
El jefe de equipo de la séptima unidad vigilaba la situación desde la azotea de un edificio cercano, una posición ventajosa que ofrecía una vista completa de la mansión. Era una tarea rutinaria que realizaban casi a diario.
Aunque se tratara de la familia real, con sólo unos pocos caballeros como protección, esta operación no debería haber sido diferente de lo habitual.
Sin embargo…
「Re, informe!」
La respuesta de los subordinados que entraron en el edificio fue sorprendente.
「¡No hay… no hay nadie dentro!」
«¡¿Qué?!»
「Exactamente como dije, señor. ¡El edificio está vacío…!」
«¡¿Entonces qué hay de esas sombras que se mueven en la ventana?!»
「¡Eran ropas en perchas, movidas de un lado a otro por un mecanismo! ¡Parece que todas están dispuestas así! 」
Las gruesas cortinas les habían impedido ver con claridad el interior.
El líder sintió un escalofrío que le recorrió la espalda.
¿Sabían que estaban siendo vigilados? ¿Y habían planeado una huida todo el tiempo?
¿Desde cuándo?
«¡Maldita sea, estaban aquí ayer mismo!»
「¡Sí, sí! ¡Confirmamos su presencia anoche!」
«¡Entonces no pueden estar lejos! Empiecen la búsqueda, ¡ahora!»
El líder bajó de golpe el dispositivo de comunicación.
«¡¿Quién se nos adelantó y los secuestró primero…?!»
***
Al mismo tiempo, una fila de carruajes atravesó la puerta sur de la Capital Imperial.
Era el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado.
El gremio era tan grande y tenía un volumen de comercio tan alto que casi siempre recibía un trato especial en los puestos de control. Últimamente, era prácticamente un pase libre.
«¡Oiga! ¿Otro día ajetreado, capitán de la guardia?»
Gracias a Alberto, el antiguo mayordomo de palacio que se convirtió en ejecutivo del gremio, gozaban de tales privilegios. Alberto ya tenía buenos contactos en toda la capital imperial, especialmente cerca de las unidades de la guardia.
Él y los guardias habían compartido los problemas de criar al travieso príncipe Ash. A menudo colaboraban cuando Ash causaba problemas, buscándole juntos.
El capitán de la guardia saludó a Alberto con una cálida sonrisa.
«¿Hoy viaja usted personalmente, señor Alberto?».
«Jaja. Es un intercambio importante. Pensé que me sentiría más a gusto si iba yo mismo».
«Parece mucho trabajo para usted».
Mientras entablaba una conversación amistosa con el Capitán de la Guardia, Alberto sacó despreocupadamente de su posesión un regalo envuelto y se lo entregó.
El Capitán de la Guardia dudó, mostrándose reticente, pero tras escuchar la retorcida lógica de Alberto de que no se trataba de un soborno sino de un regalo entre amigos, aceptó a regañadientes.
«¡Buen viaje, Sr. Alberto!»
«¡Sí, sí! Tomemos algo algún día!»
Cuando Alberto devolvió el saludo al capitán de la guardia, su porte se puso rígido de inmediato. Subió al carruaje.
«Lo hemos conseguido».
«…Menos mal. Me preocupaba que tuviéramos que recurrir a la fuerza».
Una mujer vestida de criada, sentada a su lado, dejó escapar un suspiro de alivio y envainó su espada.
Era Elize, una subordinada directa de Serenade. Para esta misión, había sido enviada temprano y había estado esperando dentro de la Capital Imperial.
«…Así que hemos conseguido salir de la Capital Imperial».
Desde el asiento delantero, una mujer que estaba envuelta en una manta la retiró para mostrar su rostro.
«¿Hacia dónde debemos dirigirnos ahora?»
Siguiéndola, tres rostros jóvenes asomaron por debajo de la manta.
Eran la mujer de Lark y sus tres hijos.
Bajo la directiva de Ash, Alberto y Elize habían sido encargados de su misión de rescate.
«La región pronto se verá envuelta en una guerra civil», dijo Alberto, acariciándose su elegante bigote. «Se formarán bandos y lucharán unos contra otros. Ningún lugar es seguro».
«¿En ningún lugar del Imperio?»
«Así es. Lo ideal sería llegar al frente occidental, donde está el príncipe Lark, pero…»
Alberto se interrumpió.
La Primera Legión y las Fuerzas de Defensa de la Ciudad Imperial ya se estaban enfrentando.
Dirigirse hacia el oeste sería una opción excesivamente peligrosa.
«Entonces, ¿dónde deberíamos buscar refugio…»
Mientras la esposa de Lark murmuraba, Elize dudó antes de hablar.
«Hay un lugar que es políticamente seguro. Sin embargo…»
«¿Sin embargo?»
«Los monstruos atacarán».
Ante eso, la esposa de Lark sonrió satisfecha.
«¿Qué hay que temer de los monstruos, comparado con los humanos?»
«Será un largo viaje».
«Eso está bien. Mientras no sea una carga para mi marido, un viaje largo no es nada».
La esposa de Lark habló con determinación. Los tres niños se unieron con un sonoro «¡Sí!».
Alberto y Elize intercambiaron miradas. Ambos asintieron lentamente.
«Entonces, en marcha».
Alberto se asomó al carruaje y gritó al conductor.
«¡A la Encrucijada!»