Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 302
Lark me miró durante un rato antes de hablar por fin.
«Ash».
Yo estaba interiormente tenso, dado que la situación era tal que no habría sido extraño que Lark hubiera lanzado de repente un puñetazo o escupido una maldición.
Pero en lugar de eso, este primer príncipe extendió de repente los brazos y exclamó,
«¡Es hora de un abrazo!»
Bramó mientras lucía una amplia sonrisa.
«…»
Cierto, este tipo… ¡tenía semejante carácter!
Sorprendida, me quedé inmóvil. Lark se acercó a mí a grandes zancadas y me abrazó fuertemente con sus gruesos brazos.
«¡Urgh!»
Se rió con ganas.
«¡Cuánto tiempo! ¡Mi hermano pequeño! ¿Has estado bien?»
«Urgh…»
¡Hasta hace un momento estaba bien, pero ahora, gracias a su abrazo aplastador de espinas dorsales, no tanto! ¡Suéltame! ¡Siento que me muero!
Al cabo de un rato, Lark me liberó de su abrazo. Respiré agitadamente y comprobé si mis costillas estaban intactas. ¡Ese imbécil! ¡Me apretó a propósito!
«Parece que gobiernas bastante bien este lugar, Ash».
Mientras comprobaba la salud de mi erector espinal, Lark señaló despreocupadamente hacia los alrededores de la mansión.
«Observé las expresiones de los ciudadanos cuando venía hacia aquí. Todos parecían felices. Nunca pensé que tuvieras tanto talento para gobernar».
«Mi expresión no es demasiado brillante debido a su abrazo…»
«En la Capital Imperial, sólo causabas problemas… pero ahora verte de nuevo, me enorgullece».
«Sólo sacaste ese tema porque querías hacer un juego de palabras, ¿verdad?»
En la Capital Imperial, recuerdo haber hablado formalmente con este caballero, pero ahora nuestra conversación fluía de forma más natural.
Atribuyámoslo a una mayor sensación de intimidad fraternal.
Guié a Lark hasta una mesa y tomé asiento primero. Lark se sentó frente a mí.
Cuando Aider sirvió el té, Lark lo rechazó con un gesto de la mano y preguntó,
«¿No tienen leche?»
«…¿Leche?»
¿Qué le pasa a este tipo tan preocupado por la salud… es por eso que es tan alto?
Aider sirvió rápidamente un vaso de leche fría, que Lark engulló con satisfacción. Con cautela saqué el tema.
«¿Has venido solo, hermano? Supuse que traerías a tus subordinados contigo».
«Todo lo que deseo es paz, Ash».
Dejando su vaso de leche vacío y limpiándose los labios con el dorso de la mano, Lark habló.
«Paz para este país y los niños que vivirán aquí… Es mi deber protegerlo».
Los niños.
Recordé que este tipo estaba casado. Incluso tenía tres hijos.
Un flashback de Lark, interactuando armoniosamente con su esposa en la fiesta de la Capital Imperial, cruzó mi mente.
«Ash, obviamente estás incluido en la lista de personas que necesito proteger».
«…»
«Si te castigara por cada error que cometes, ¿seguirías vivo?».
Esbocé una sonrisa amarga.
«Entonces… ¿pensaste que bastaría con ‘disciplinarme’ a solas, y por eso viniste tú sola?».
«Tú también eres adulta. No es disciplina. Vine a persuadirte».
Es básicamente lo mismo, sólo que con una redacción diferente.
Este poderoso caballero creía que él solo sería suficiente para «persuadirme», de ahí que viniera solo.
Mis ojos se desviaron hacia la espada larga que llevaba en la cintura. Si Lark quisiera, probablemente podría poner patas arriba toda esta mansión conmigo dentro.
«Iré al grano y diré lo que pienso. Entréguenme a la duquesa Bringar y a sus caballeros».
Afirmó Lark sin rodeos, clavando sus ojos en mí.
«Haced eso y pasaré por alto vuestros actos de traición. Ni ‘Padre’ ni nadie de la Familia Imperial sabrá de los actos que has cometido».
«Traición, dices…»
«Ash. Ahora mismo, nuestro Imperio Everblack está luchando contra enemigos en cuatro frentes».
Lo recuerdo.
La «reunión de los Guardianes» celebrada en la Capital Imperial. Recuerdo el contenido vívidamente.
«El frente divino liderado por ‘Padre’ para defenderse de los dioses extranjeros en los territorios del norte. El frente encubierto de Fernández, manteniendo a raya a las fuerzas subterráneas en el centro de la Capital Imperial».
«…»
«Y mi frente de sangre de dragón, en guerra con el Ducado de Bringar en el oeste. Por último, su frente monstruoso aquí, repeliendo a las bestias».
Cuatro destinos que amenazaban la caída del imperio.
El emperador y sus hijos luchaban cada uno en su frente designado.
«La duquesa Bringar es uno de los cuatro destinos señalados para derribar el imperio. Debemos matarla».
«…»
«Para ello, incendié personalmente el Ducado de Bringar, nuestros aliados de siempre y nación hermana. Murieron innumerables personas. Pero si no capturamos a la Duquesa, esta guerra no terminará. Todos esos sacrificios serán en vano».
No necesitó pronunciar el implícito «Entonces, entréguenla».
Había expuesto sus cartas; ahora, simplemente me miraba fijamente, esperando mi respuesta. Una personalidad tan directa.
Una risita baja escapó de mis labios, y sonreí satisfecho.
«¿Y si no puedo?»
«¿Perdón?»
«Si no puedo entregarle a la duquesa Bringar, ¿qué hará?»
«¿Planea obstruir las órdenes imperiales?»
«¿Olvidó mi declaración autónoma? Se me concedió el autogobierno durante tres años. Albergar o proteger a los que buscan refugio aquí depende de mí».
Mientras me recostaba despreocupadamente en el sofá, el comportamiento de Lark se tornó amenazador.
La temperatura de la habitación pareció caer en picado y los muebles temblaron como si se hubiera producido un terremoto.
Sólo una ligera liberación de su aura causaba tanto estrago.
Su enorme mano se movió lentamente hacia la empuñadura de su espada.
«Entonces no me queda más remedio que ‘persuadirle’. No quería recurrir a la fuerza, pero…»
Shing-
Lark desenvainó ligeramente su espada.
El apagado brillo metálico de la hoja se infundió de repente con un vívido poder mágico azul, esparciendo un brumoso escalofrío y restos de poder mágico como escarcha.
Me estaba ahogando.
Con mi nivel de destreza en combate, resistirme a él supondría ser despedazado.
Pero…
«Te daré una última oportunidad, Ash. Entrégame a la duquesa Bringar inmediatamente, o con esta espada, yo…»
«No puedes».
Cortando a Lark, respondí fríamente.
«No puedes blandir tu espada contra mí, ¿verdad, hermano?».
«…¿Qué?»
«No tienes el corazón tan frío como para abatir a tus propios parientes, ¿verdad?».
La confusión nubló los ojos de Lark, y yo esbocé una sonrisa pausada.
¿La razón por la que podía permanecer tan tranquilo, incluso con el caballero más fuerte del mundo ante mí?
Porque en el juego había analizado a fondo qué tipo de personaje era esta humana llamada Lark.
‘En el juego, sólo porque eran hermanos, Lark no podía matar a Fernández, que había cometido traición’.
Era una persona con demasiado sentimentalismo.
Si no podía matar a Fernández, que había tramado una rebelión, no había forma de que levantara su espada contra mí sólo por esconder a un líder enemigo.
«…En serio».
Fiel a mis expectativas, Lark hizo una mueca, enfundando de nuevo su espada en la vaina, y soltó su agarre de la empuñadura.
La presión sofocante y la atmósfera temblorosa volvieron rápidamente a la normalidad.
«Siempre el astuto, ¿verdad? Afirmas haber perdido la memoria, pero seguro que recuerdas cómo manejar a tu hermano».
«Los viejos hábitos no mueren fácilmente, ¿verdad?»
Igualando su ritmo, mi sonrisa se hizo más profunda.
Sin embargo, en la misma línea…
«Aunque no pueda enfrentarme a usted directamente, mis tropas están estacionadas a sólo tres días de distancia de aquí, en la Encrucijada».
«¿Oh?»
«Si doy la orden, asaltarán la Encrucijada, quemarán el frente sur, os capturarán a ti y a la duquesa Bringar, y os arrastrarán a ambas a la Capital Imperial…»
«No podrán».
Estaba seguro de ello.
«Hermano, no puedes hacer eso».
«¿Qué…?»
«Este frente del sur también se opone a una de las condenas que amenazan a nuestro imperio. Si lo quemas, ¿entonces qué? ¿Quién detendrá a los monstruos que surjan del sur?»
Dado el número y la malicia de los monstruos que emergían del lago negro, seguramente ya le habrían llegado informes.
Estos monstruos eran cada día más fuertes y terroríficos. ¿Sumir el frente del sur en una guerra civil en tales circunstancias?
¿Cuándo y dónde establecería una nueva línea de frente y movilizaría tropas para defenderla? Tanto desde el punto de vista logístico como táctico, no tenía sentido.
«Además, si los frentes occidental y meridional chocan y se aniquilan mutuamente, ¿quién saldrá beneficiado? Ciertamente no nuestro imperio».
«Pero aún así…»
«Lo más importante es que no se puede. No con asuntos de tal importancia, a menos que ‘alguien te dé una orden’».
Lark parpadeó sin comprender. Ahora tuve que reprimir la risa.
¿El fundamento de mi creencia de que podía persuadir a Lark?
No era otra que mi experiencia en 742 recorridos de juego.
En el segundo año, cuando tenía que elegir entre aliarme con Lark o con Fernández, a menudo me ponía de parte de Lark.
Porque era más fácil de manejar.
‘Lark «Avalancha» Everblack es el caballero más formidable del imperio’.
Sus capacidades habían superado los límites humanos desde hacía mucho tiempo, y se decía que su destreza marcial había alcanzado el reino de las leyendas.
Sin embargo.
Sin embargo.
Porque su increíble poder podía, con un solo error, destruir su propia patria e incluso a sus queridos subordinados…
Desde muy joven, había contenido su fuerza, buscando siempre soluciones pacíficas a los conflictos.
Este temperamento persistió hasta su edad adulta.
Por decirlo amablemente, era compasivo.
Para decirlo sin rodeos, era indeciso.
Es un caballero que prefiere que su espada permanezca envainada’.
Para hacer un paralelismo… Es como empuñar un arma nuclear para intimidar, pero carecer del valor para lanzarla realmente.
Su reciente guerra con el Ducado de Bringar mostró perfectamente esta naturaleza.
‘Si hubiera querido, podría haber diezmado el Ducado de Bringar y haber matado a la Duquesa Bringar para apoderarse de su Sangre de Dragón’.
Pero no podía recurrir a una brutalidad innecesaria.
Tampoco podía tener piedad con la gente del ducado.
La duquesa Bringar nunca se había rendido, y la guerra se prolongó ambiguamente. Las bajas en ambos bandos se amontonaban como nieve acumulada.
Incluso después de celebrar una fiesta por la victoria en la capital imperial, aún no había finalizado el asunto, permitiendo que la duquesa Bringar escapara.
Y aquí estaba, intentando ‘persuadirme’.
‘Cuando ejecuta órdenes, puede que sea un competente comandante de campo. Pero como líder decisivo que actúa por voluntad propia, se queda corto’.
En cierto modo, un verdadero soldado: así era Lark.
Y esta naturaleza se convertiría más tarde en su debilidad crítica en la guerra por el trono contra Fernández.
‘Bueno, las historias del futuro pueden esperar’.
A mi hermano, que se inclinaba naturalmente por la paz pero encerrado en un instinto asesino, decidí proporcionarle una salida.
¡Swoosh!
Le entregué a Lark los documentos preparados. Los aceptó con una mirada perpleja.
«¿Qué es esto?»
«Sólo hay que leer».
Con mirada escéptica, Lark extendió el contenido de la carpeta. Poco después, sus ojos se abrieron de golpe.
Por supuesto, esta carpeta contenía información que Serenade había recopilado de la Capital Imperial.
En otras palabras: era una colección de pruebas de la traición de Fernández.
¡Golpe!
Tras escudriñar rápidamente el contenido, Lark golpeó la carpeta contra la mesa, gruñéndome amenazadoramente.
«Esto es mentira».
«¿De verdad te lo crees?»
«Es… mentira. ¿Por qué Fernández… cometería traición? ¡No tiene ninguna razón!»
«Típico de ti, empezar buscando una razón para la traición».
Las fuerzas subversivas dentro de la Capital Imperial eran en realidad las Fuerzas Especiales Aegis.
Habían instalado en secreto un círculo mágico de sacrificio humano llamado «Protocolo de Apagado» en el subsuelo de la Capital Imperial.
Bajo el pretexto de eliminar a las fuerzas subversivas, los enemigos políticos de Fernández estaban siendo eliminados uno a uno.
La mayoría de esos supuestos enemigos eran nobles que apoyaban a Lark.
Con tantas pruebas al descubierto, la fe ciega de Lark en Fernández era demasiado típica de él.
¡Esta encarnación indecisa de hombre! ¿Era porque bebía demasiada leche?
«Digamos, por argumentar, que todo es mentira, hermano. Aun así, ¿no debería ir primero a la Capital Imperial para verificar esta información?»
«…»
«Si es falso, entonces vuelva y aplíqueme un castigo adecuado por difamar a su inocente hermano menor. ¿Pero si es verdad?»
«…»
«Usted puede prevenir una crisis en la Capital Imperial a su debido tiempo. ¿No sería eso mucho más urgente que tratar con la duquesa Bringar?»
Mirando la carpeta con ojos temblorosos, Lark parecía al límite. Suspiré, empujándole aún más.
«Piénselo. Si, hipotéticamente, Fernández se rebela, ¿quién en la Capital Imperial se enfrentaría al mayor peligro?»
¡»…! ¡Padre!»
«Oh, vamos, hermano. No es eso. ¿No puedes ver el panorama completo?»
Señalé lentamente con el índice hacia el pecho de Lark.
«Mi querida cuñada y tres encantadores sobrinos…»
Su mujer y sus hijos.
«Están en peligro».
Serían los primeros objetivos.
Devolví a este despistado soldado a la realidad.
«…!»
La cara de Lark se quedó sin color. Chasqueé la lengua.
«La razón principal para matar a la duquesa Bringar es la Sangre de Dragón, ¿verdad?».
Una fuente casi ilimitada de poder mágico.
El corazón de magia que dejó el último dragón. Eso es la Sangre de Dragón.
La profecía de aniquilación es sólo una razón secundaria. La Familia Imperial atacó el Ducado de Bringar e intentó matar a la duquesa Bringar para robarla.
Lark asintió en silencio y yo añadí,
«Supongamos que mata a la duquesa Bringar y entrega la Sangre de Dragón a la Familia Imperial. ¿Y si Fernández se rebela de verdad y, en el proceso, se hace con esta Sangre de Dragón?».
«…!»
«Fernández es un mago muy competente. Si adquiere la Sangre de Dragón, la situación se volverá irreparable».
Lark ya estaba medio convencida por mis palabras. Concluí suavemente,
«Entonces, detendré a la duquesa Bringar aquí, en el frente sur. Es mejor tener a esta temible Dama Dragón bajo vigilancia en el frente sur luchando contra los monstruos que dejarla escapar y maquinar en algún lugar desconocido. Es mucho más… seguro desde el punto de vista de la dirección, ¿verdad?»
«…»
«Mientras yo mantengo a la Duquesa Bringar detenida a salvo aquí, usted regresa a la Capital Imperial y verifica la veracidad de los documentos que le entregué. ¿Qué le parece? Como le dije antes, si resulta ser falso, regrese y capture felizmente tanto a la Duquesa como a mí. Es así de simple».
Por supuesto, eso no sucedería.
Porque la rebelión de Fernández es real.
‘Fernández ha acelerado su rebelión’.
En ese caso, para alinearse con el juego y el tempo que he experimentado antes,
Lark, que está en contra de Fernández, también debe acelerar sus contramedidas contra esa rebelión.
‘Después de todo, es una disputa familiar inevitable’.
Ahora.
Acelerémosla.
La sangrienta guerra civil entre los miembros de la Familia Imperial.
Para explotar todo lo disponible en mi beneficio.