Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 298
«Frostbite… hacía tiempo que no oía ese apodo».
Serenade rió amargamente.
«Yo fui así una vez. Cuando mi relación con él se enfrió, yo también».
Sólo pensar en aquella época le producía escalofríos.
Los dedos de Serenade se clavaron en su propio brazo.
«Pero ahora que Su Alteza me trata con calidez, ya no necesito fingir que soy fría».
El hielo se derrite en primavera.
Cuando Ash empezó a entrar en calor, la congelación remitió. Era así de sencillo.
«…Hacía tiempo que no me llamaban el ‘Perro Loco’».
Un fugaz remordimiento pasó por los ojos severos de Lucas.
«Tuve esos días».
Cuando mordía cualquier cosa a la orden como un perro rabioso.
E incluso… la vez que casi mordió la mano que le daba de comer.
«…Si Su Alteza me lo ordena como perro rabioso, actúo como tal; y si me lo ordena como caballero, actúo como tal».
Después de todo, él sólo era una espada.
Se movía según la voluntad de quien la empuñaba. Era así de sencillo.
«Al final».
Serenade respiró hondo.
«Fue su transformación la que nos permitió cambiar».
Lucas asintió en silencio.
De hecho, comparados con la transformación de Ash, los cambios de Serenade y Lucas eran triviales.
El príncipe, que una vez se llevó al límite, desesperado por destruirse a sí mismo, se había transformado.
Se volvió tan cálido como el sol de primavera.
Lucas preguntó suavemente,
«¿No tienes miedo de su transformación?»
Lucas había sido prevenido sobre el cambio de Ash.
– «Eh, guardia. A partir de mañana, actuaré de forma diferente».
– «Pero no importa mi aspecto o mi comportamiento, sigo siendo yo. Sin duda el Ash que siempre has conocido».
– «Confía en mí y continúa apoyándome como hasta ahora. Te lo pido».
Al día siguiente de esas palabras, Ash cambió.
A pesar de la advertencia, Lucas sentía a veces un escalofrío que le recorría la espalda.
¿Era realmente este gobernante considerado y benevolente la misma persona a la que había jurado lealtad?
«¿De qué hay que tener miedo?»
Serenade habló con convicción.
«Su esencia no ha cambiado».
Desde su infancia,
la esencia de aquel muchacho radiante permanecía inalterada.
«Aunque cambien sus acciones, su forma de hablar e incluso sus creencias, me doy cuenta. El Ash que yo amaba permanece sin cambios».
«¿Cómo puedes estar tan segura?»
Cuando Lucas preguntó, Serenade sonrió con picardía, recordando a su juguetona yo más joven.
«Es la intuición de un amante».
Inmediatamente después, Serenade murmuró, revolviéndose un mechón de pelo.
«Bueno, ahora estamos divorciados…».
Observándola, Lucas rió entre dientes.
«Me siento aliviado… de que esté aquí, señorita Serenade, para compartir estas preocupaciones».
«¿Hm?»
«Yo también confiaré en su intuición, señorita Serenade».
Lucas esbozó una suave sonrisa, algo que hizo que Serenade abriera los ojos con sorpresa.
Él no era de los que sonreían así.
«…Ha cambiado mucho, capitán Lucas».
«Hemos crecido. Todos nosotros».
Por un momento, Serenade y Lucas se miraron fijamente, mirándose el uno al otro, que una vez estuvieron al borde de la amistad pero que finalmente se mantuvieron distantes.
Y siempre entre ellos estaba el recuerdo del joven Ash.
«Todo lo que deseo es la felicidad de Su Alteza, capitán Lucas».
Murmuró Serenade en voz baja, a lo que Lucas asintió con la cabeza.
«Yo siento lo mismo, señorita Serenade».
«Vamos a servirle desde nuestros respectivos lugares».
«Por supuesto».
Lucas se hizo a un lado, haciendo una ligera reverencia. Serenade, con una suave inclinación de cabeza, entró primero en la mansión.
Y cuando los dos entraron en el dormitorio de Ash, en el tercer piso-
«Snnn…»
Ash estaba profundamente dormido.
Con los papeles esparcidos por la cama, se apoyó en el cabecero, habiendo dejado la luz encendida.
Lucas y Serenade, compartiendo una sonrisa irónica, ordenaron la zona de dormir de Ash. Lucas organizó el material de escritura de Ash, mientras Serenade lo tumbaba suavemente, tapándolo con las mantas.
Mirando al joven dormido, viendo rastros del chico que conocieron en su juventud,
«Dulces sueños, Alteza».
Serenade susurró suavemente y se retiró. Lucas apagó la lámpara de la mesilla de noche.
Con un suave chasquido, la habitación quedó sumida en la oscuridad. Echando una última mirada al Ash que dormía plácidamente, Serenade y Lucas salieron en silencio.
***
…Habían pasado varios días.
Mi estado no había mejorado. Parecía que la fatiga y un resfriado me habían atacado simultáneamente.
La fiebre no remitía y yo gemía, con una toalla fría sobre la frente. Qué mala suerte.
«Es el otoño. A medida que los días se vuelven más fríos, es especialmente crucial ser precavido durante estas transiciones», comentó Damian, que me visitaba cada mañana y cada noche para proporcionarme energía sagrada.
Aparentemente, la magia curativa no podía remediar la fatiga o un resfriado común.
Sus efectos visibles eran más pronunciados con heridas o lesiones más graves.
Pero se creía que estar imbuido de tanta energía sagrada era beneficioso para el rejuvenecimiento. Uf.
De todos modos, dadas las circunstancias, me quedé en la cama, recibí breves informes y di directivas generales.
Al principio, estaba un poco preocupado, pero incluso en mi ausencia, la Encrucijada funcionaba bastante bien.
Por supuesto, no era tan eficiente como cuando yo estaba sobre el terreno, pero se movía decentemente bien.
‘Tal vez así es como opera un típico señor o un típico comandante’.
No visitando el terreno, sólo emitiendo y recibiendo órdenes e informes a través de documentos y mensajeros…
«…Hmm».
Aun así, este no era mi estilo.
«¡Quiero saltar de esta cama y ver el campo en persona!»
«Sí, sí. Primero, tienes que ponerte mejor».
me reprendió Evangeline, que había venido a pedirme mi opinión sobre un plan de exploración independiente. Refunfuñando, eché un vistazo al plan que ella había redactado.
Era el plan para rodear una vez más la mazmorra despejada de la Zona 6. Debíamos evitar la zona de Midas, ya que los comandantes de la Legión de la Pesadilla podían aparecer allí…
‘Realmente necesito llegar al nivel 50’.
Actualmente estaba en el nivel 49. Quería llegar rápidamente al 50 igual que los otros miembros del grupo principal y aprender el movimiento definitivo, pero con mi estado físico tal y como estaba…
«Nos ocuparemos nosotros mismos y volveremos sanos y salvos, senior. Tú tómate tu tiempo y descansa».
Y fieles a su palabra, se las arreglaron muy bien.
En mi ausencia, buscaron la ayuda de los Buscadores del Santo Grial que esperaban en el campamento base u organizaron equipos con gente como Chacal o incluso Lilly(!) y revisaron sistemáticamente cada una de las mazmorras de la Zona 6.
Los demás miembros del grupo subían de nivel en las primeras zonas.
Ver cómo los miembros del grupo se hacían más fuertes y subían de nivel cada día, incluso sin mí, me hizo sentir algo ambivalente. Uf.
No sólo la exploración de las mazmorras, sino también los asuntos internos se manejaron de forma impecable.
Especialmente después de nombrar a Serenade consejera jefe de asuntos internos, ella francamente gestionaba las cosas mejor que yo.
Esto incluía el mantenimiento de la base avanzada y los planes turísticos de la ciudad.
«Aquí está el informe de ventas de piedras mágicas, Su Alteza. Por favor, tómese su tiempo para revisarlo».
Utilizando el transparente reparto de beneficios de las ventas de piedras mágicas, impulsaron enormemente las finanzas de la ciudad.
Las piedras mágicas fueron entregadas de forma segura a la Familia Imperial. De las restantes, no tocaron la parte correspondiente a los comerciantes de la Encrucijada existentes.
Las piedras mágicas restantes se distribuyeron y vendieron por todo el continente.
«La calidad de las piedras mágicas es excepcional. Comenzamos la distribución principalmente a las familias reales de los reinos aliados. Ya estamos recibiendo una gran cantidad de pedidos de seguimiento».
Mientras ojeaba el informe tras escuchar la actualización de Serenade, murmuré,
«Para ser sincero, pensé que el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado absorbería a todos los gremios más pequeños del sur».
Conservaron las rutas de venta de piedra mágica existentes, dividieron equitativamente las cantidades de piedra mágica con los gremios existentes.
Sólo el excedente del sur fue gestionado por el Gremio de Comerciantes de Invierno Plateado.
Dada la riqueza de Invierno Plateado y su compenetración conmigo, podrían haber monopolizado el mercado, pero…
«Je, como le dije antes, el objetivo de nuestro gremio es la coexistencia».
Entregando un informe que indicaba un gran depósito de oro en el tesoro de la ciudad de la Encrucijada, Serenade sonrió.
«Es fácil aplastar a los demás con el tamaño y beneficiarse de ello, pero ésa es una forma muy miope de hacer negocios. Simplemente elegimos un camino que nos beneficie a largo plazo».
«Eso es realmente impresionante…»
Tengo que aprender algunas filosofías empresariales más adelante. Parece que será de ayuda.
Así, todos se volvieron autosuficientes. La ciudad funcionaba sin problemas y con seguridad.
«15 héroes en el grupo de reserva, 3 grupos. Están listos para el despliegue en primera línea».
Varios sub-partidos se volvieron listos para el combate debido a las continuas exploraciones independientes.
«Gasp… ¿De algún modo me he hecho más fuerte?»
Lilly superó el nivel 35, completó su cambio de trabajo de segunda clase y desbloqueó la habilidad [Muro de fuego].
Oye, ¿no habías dejado tu trabajo in situ? Sigues acompañando a tu novio en las expediciones, ¡y por eso subes de nivel!
«…Ni siquiera participo en las exploraciones, así que ¿por qué estoy subiendo de nivel?».
murmuró entre dientes la santa Margarita.
Margarita estaba subiendo de nivel sin participar siquiera en los combates. Desde su perspectiva, debía de ser desconcertante.
«Bueno… los sanadores ganan experiencia de forma natural sólo por curar. Tú siempre estás trabajando en el templo, por eso tu nivel sube incluso sin estar en el frente».
En cualquier caso, los héroes crecían sin cesar.
«¡Hemos completado el entrenamiento de dos nuevas unidades de infantería!»
Las filas de los soldados regulares también se reforzaron,
«¡Las reparaciones de los muros primarios de la base avanzada están terminadas, Alteza!»
Más de la mitad de la base avanzada había sido reparada, por lo que ahora funcionaba como una fortaleza improvisada. Y los preparativos para los suministros de invierno y la leña avanzaban sin problemas,
[ETAPA 12]
– Tiempo hasta el comienzo: 3 días
Se avecinaba la siguiente batalla de defensa.
***
Los monstruos de esta temporada eran la Legión Escorpión.
En otras palabras, escorpiones.
Se arrastraban cerca del suelo, sus exoesqueletos resistentes.
Tenían una gran resistencia a las armas a distancia como las flechas. Sus colas venenosas poseían un poder punzante que resultaba increíblemente amenazador. Sus dos pinzas eran afiladas y fuertes.
Eran guerreros robustos, formidables y duros. Enfrentarse a ellos de frente no sería fácil.
«A pesar de su dureza, su debilidad es evidente».
Desde la base avanzada,
Sentado en una silla de ruedas que pertenecía a Evangeline (prestada por Lilly), y envuelto en una gruesa manta sobre los muros recién reparados, dije,
«Su parte inferior no está blindada. Si de alguna manera podemos apuntar a esa zona, se les puede derribar fácilmente».
«Entonces, hay dos métodos. O los volteamos y atacamos…»
Evangeline sonrió satisfecha, y yo imité su sonrisa.
«…o simplemente atacar desde abajo».
Dicho de otro modo,
colocar minas se encargaría fácilmente de ellos.
Por eso, en este momento, las llanuras del sur de la base avanzada estaban cargadas de minas.
No sólo eso, sino que también seleccionamos artefactos que se activaban al contacto con el suelo.
‘Hay más puntos débiles, por supuesto’.
La Legión Escorpión tiene una baja resistencia mágica. Aunque tienen una alta resistencia al veneno, son muy susceptibles a otros efectos de estado.
Si nos equipamos en consecuencia, se les puede derribar fácilmente.
Pero las minas por sí solas son suficientes. Nos esperan unos divertidos fuegos artificiales.
«¡Ya vienen!»
Gritó un explorador en lo alto de la torre de la base avanzada, que vigilaba el sur. Entonces Lucas, de pie al borde de la muralla, levantó la mano y gritó,
«¡Todas las unidades, prepárense para la batalla!»
¡Click! ¡Click! ¡Click!
Héroes y soldados se armaron rápidamente y apuntaron.
El mando de esta batalla de defensa fue entregado a Lucas desde el principio. Yo planeaba limitarme a observar desde la retaguardia. Después de todo, soy un paciente…
¡Thud! ¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!
El polvo levantado por los monstruos no tardó en aparecer por el horizonte sur.
Una horda de escorpiones con relucientes exoesqueletos oscuros se escabulló hacia delante, impulsados caóticamente por sus numerosas patas.
Era una visión a la vez espeluznante e intimidante, dado su gran número.
Parece que mis chicos se prepararon duro incluso sin mí’.
La sensación era parecida a ver a un hermano menor, que afirma que puede hacer los recados sin su hermano mayor, agarrar su dinero y dirigirse a la tienda.
Con tales sentimientos, pretendía observar cómodamente lo bien que se defenderían nuestras tropas sin mí.
«¿Eh?»
Algo extraño me llamó la atención.
¡Thud! ¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!
Del lado de la Legión Escorpión que cargaba desde el sur,
¡clip-clop, clip-clop, clip-clop-!
…aparecieron de repente cinco caballeros, todos montados a caballo.
Al frente de ellos iba una joven de largo cabello negro, con su corona de plata reluciente.
«¡Muahahahaha-!»
Con una carcajada que parecía desentonar con su esbelta voz, la Dama Dragón que de repente había entrado en acción gritó,
«¡Cruzada, he regresado-!»
Entonces, sin vacilar, cargó directamente contra el flanco de la Legión Escorpión.