Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 297
El primer sueño que tuve me resultó familiar, el paisaje de una ventana de chat.
– ¡Hermano!
Un mensaje que he visto tantas veces que sentía que podía recitarlo de memoria.
– Hermano, eres increíble. ¿Cómo lo has aclarado?
El primer chat que apareció en mi stream en casi seis meses, un tiempo en el que a nadie parecía importarle.
Aunque sólo era un simple texto sin voz, sentí un poderoso golpe.
– Te he marcado. Volverás a hacer streaming, ¿verdad?
Y así, todavía sueño con ese día.
Todavía… me arrepiento.
***
El problema fue el sueño que siguió.
Una habitación vasta y roja, desconocida.
‘Yo’ estaba tumbada en una cama, luchando por respirar con dificultad. Como si tuviera fiebre, mi cuerpo ardía de calor, pero el aire parecía un mordisco helado.
Entonces.
Calmante.
Un toque frío y suave me acarició la frente.
La mano apartó el pelo empapado de sudor de ‘mi’ cara. ‘Yo’ intenté girarme, con gran esfuerzo, frotando mi mejilla contra aquella mano.
– Mamá… No te vayas…
Mientras un suave sollozo escapaba de «mis» labios, la dueña de la mano susurró tranquilizadora.
– Tranquila. Mi precioso Odio Nato.
La mano hizo una pausa, y entonces sentí un suave beso en ‘mi’ frente.
– Te lo prometo, Ash.
Y con esas palabras, desapareció.
***
De repente, mis ojos se abrieron de golpe.
«…¡Huh!»
Una respiración entrecortada escapó de mis labios.
«Heave… heave…»
Afortunadamente, un techo familiar apareció a la vista.
El dormitorio del Señor de la Encrucijada. El techo adornado con un anticuado papel pintado (que Evangeline pintó una vez de rosa y luego restauró).
«Ugh…»
Mientras luchaba por incorporarme, sentí un gran peso en las piernas.
¿Y ahora qué? Mirando hacia abajo, encontré…
«Zzz… Ronroneo…»
«Ronquido…»
Evangeline y Damien, durmiendo plácidamente con sus cabezas sobre mis piernas.
‘…¿Qué demonios ha pasado?’
Sentía las piernas entumecidas, lo que indicaba que llevaban allí un rato. Deslicé suavemente las piernas para sacarlas de debajo de ellas.
Evangeline y Damien, imperturbables, se dieron la vuelta y siguieron durmiendo, acurrucados entre sus brazos.
Miré hacia fuera. El sol se estaba poniendo.
Entonces caí en la cuenta.
‘Me desmayé antes’.
Después de la batalla defensiva, me había desmayado de repente.
Después de trabajar demasiado y dormir tan poco en los últimos días, mi cuerpo no podía soportarlo.
No me había dado cuenta de que mi carácter era tan débil, aunque la estadística de resistencia estuviera en el lado más bajo…
Así que después de desmayarme, me trajeron aquí, y estos dos, agotados por días de batalla, debieron quedarse a mi lado y se durmieron.
«…»
Lentamente, me incorporé. La toalla húmeda que me habían colocado en la frente se deslizó.
Al tocarme la frente, sentí calor. Debía de tener fiebre.
Antes de que me castigue por haberme esforzado demasiado sin querer, hay algo más’.
¿Qué era ese sueño?
Intenté recordar las imágenes que había visto hacía unos instantes.
El primer sueño que tuve fue, sin duda, uno que experimenté «RetroAddict».
La persistente sombra de la culpa que me perseguía, mi carga personal, mi misión jurada. Todo ello ligado a una pesadilla familiar.
¿Pero el segundo sueño?
Ese recuerdo no es mío’.
Reflexioné sobre las vívidas imágenes.
Sin duda, era el Palacio de las Estrellas de cuando había visitado la Capital Imperial. Y… el rostro de la mujer del retrato.
La madre de Ash.
En otras palabras, aquel sueño era el recuerdo de Ash.
‘Pero, ¿por qué… cómo pude evocar ese recuerdo?’
Era una visión de Ash siendo cuidado por su madre durante su enfermedad de niño.
Nunca había presenciado ni experimentado una escena así. Sin embargo, aparecía tan claramente en mi sueño.
‘¿Era un recuerdo residual en este cuerpo? O…’
¿O qué?
Perdida en mis pensamientos,
crujido-
La puerta se abrió cautelosamente y entraron Junior y la santa Margarita.
Al verme despierto (y a los dos despatarrados a mi lado), sus expresiones cambiaron de sorpresa a alivio, acercándose rápidamente.
«¡Alteza, está consciente!»
«Tenemos que comprobar su estado inmediatamente. Por aquí…»
Afortunadamente, no era una dolencia grave, simplemente agotamiento.
«Descansé durante el festival. ¿Pero sólo unos días de exceso de trabajo y me derrumbo?»
Mientras refunfuñaba, Margarita, que colgaba junto a mi cama una bolsa que parecía llena de suero fisiológico, replicó con tono severo.
«¿Descansó de verdad durante ese tiempo?».
«¿Eh…?»
«Su cuerpo no miente, Alteza. Su reciente colapso es el resultado del estrés acumulado».
Observé a Margarita, que normalmente se tambaleaba ante mí. Ahora que me encontraba mal, su tono era autoritario.
«El cuerpo es honesto, Alteza. Está señalando que está llegando a sus límites».
«De acuerdo».
«Si ignora estas advertencias… podrían producirse consecuencias más graves».
La advertencia de la santa Margarita, velada en un tono suave, me produjo escalofríos. Sin darme cuenta, un escalofrío recorrió mi espina dorsal.
«Durante los próximos tres días, debe dejar de lado todas sus tareas y descansar».
«¡¿Qué?! ¡¿Es eso siquiera posible?!»
«Es posible. De hecho, ya he informado a los demás».
Margarita hizo un gesto hacia un lado.
«¿No tiene subordinados competentes? No se preocupe, las cosas irán sobre ruedas».
Ante eso, Evangeline y Damien, de pie junto a mi cama, asintieron. Eh, vosotros dos, ¡primero limpiaos esa baba de la cara!
«Alteza, usted es indispensable para esta ciudad».
Margarita me dejó con sus palabras de despedida.
«Tiene que cuidarse más. Por favor, no se esfuerce demasiado a partir de ahora».
«…»
Observando la espalda de la santa que se marchaba, sentí un sabor amargo en la boca. Entonces, me volví hacia mi lado.
«Gracias por cuidarme y preocuparos».
Hablé suavemente a los miembros de mi grupo que me miraban con preocupación.
«Pero hoy tenemos que concluir la batalla de defensa. Odio pedirlo, pero necesito vuestra ayuda».
«¡Déjalo en nuestras manos!»
respondió Evangeline con entusiasmo, arremangándose. Aunque ella y Damien parecían fatigados, habiendo estado durmiendo sobre mis piernas antes, compartir la carga se sentía bien.
«¿Dónde está Lucas?»
«¡Lucas está fuera, limpiando los cadáveres de monstruos! Dijo que era una prioridad absoluta…»
Me reí entre dientes. Al menos Lucas estaba actuando responsablemente como subcomandante, sabiendo lo que había que hacer en mi ausencia.
«Damien, ayuda a Lucas con la tarea. Santificar los cadáveres de los monstruos necesitará tus poderes sagrados. Hazle saber que yo también estoy despierto».
«¡Entendido!»
«Junior, ve con Lilly y consigue el informe del estado de los artefactos. Comprueba los artefactos con tus propios ojos. Como mago, puede que tengas un mejor sentido que yo».
«Entendido, Su Alteza».
«Evangeline, encárgate de los preparativos del banquete de la victoria y del discurso de celebración. Dudo que pueda asistir al banquete esta noche. Cuento contigo».
«¡Impresionante! Siempre he querido hacerlo».
Tras delegar tareas, los tres se pusieron en marcha.
Los tres se detuvieron junto a la puerta, mirándome con continuos regaños.
«¡Necesita descansar, Alteza! De verdad, ¡no más trabajo, sólo descanso!»
«Informaremos mañana por la mañana. Todo debería ir bien».
«¡Yo me encargaré del banquete! Sólo tómate tu medicina y duerme mucho, ¿de acuerdo?»
Les hice un gesto con la mano para que se marcharan rápidamente.
Siguieron alborotando hasta que finalmente desaparecieron de la vista.
«…»
En la nueva habitación silenciosa, me apoyé en el cabecero de la cama, perdida en mis pensamientos.
¿Cómo podría funcionar la ciudad sin mí? Esa preocupación persistía. Y entonces…
– «Te lo prometo, Ash».
…la madre biológica de Ash.
Reflexioné sobre la sonrisa de Dustia, la Segunda Emperatriz, del sueño.
¿Por qué?
Ella no estaba relacionada
Con mi existencia y con mi objetivo de acabar con el juego.
Sin embargo, tuve una sensación inexplicable, una intuición de jugador si se quiere.
Está relacionada.
Todo está relacionado.
Todo lo que he encontrado en mi camino hacia el verdadero final está interconectado de alguna manera.
Mi sueño con ella no era una coincidencia. Sólo que aún no había encontrado la conexión…
«…»
Ignorando el consejo de Margarita de descansar, fruncí las cejas, perdido en mis pensamientos.
Reflexionando sobre todos los acontecimientos desde que caí en este mundo.
Buscando desesperadamente el escurridizo vínculo entre ellos.
***
Aquella noche.
Los cadáveres de la Legión Esqueleto se esparcieron desde la base avanzada hasta las murallas de Crossroad, y llevó un tiempo considerable recogerlos e incinerarlos.
Lucas llegó para visitar al enfermo Ash, sólo cuando la luna estaba alta en el cielo.
Si Ash estaba dormido, Lucas planeaba dejar un informe e irse. Si estaba despierto, pretendía interesarse por su salud.
Así que, con un fajo de informes en la mano, se acercó a la mansión del señor, cuando-
«Oh cielos».
Casi simultáneamente, el carruaje del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado llegó y se detuvo en la entrada de la mansión.
Serenade, asomándose desde el carruaje, ofreció una sonrisa tensa. Lucas respondió con una torpe y transpirada inclinación de cabeza.
«…Señorita Serenade».
«Capitán Lucas».
En medio de un ambiente tenso, los dos intercambiaron saludos.
Tenían una historia en común, pero nunca estuvieron especialmente unidos.
Desde sus días de juventud, en el Palacio Estelar de la Segunda Emperatriz de Dustia… crecieron junto a Ash.
Ash siempre había sido una constante entre ellos. Su relación surgió por completo de Ash.
Incluso sin el largo intervalo de años transcurrido desde su último encuentro, cualquier reunión entre ellos habría sido inherentemente incómoda.
«…Ha cambiado mucho, señorita Serenade».
Dicho de otro modo,
«Para alguien que una vez fue apodada ‘la Helada del Invierno Plateado’ debido a tu fría conducta, ahora sonríes tan cálidamente como la primavera aquí. Es… inquietante de ver».
«…»
De vuelta en la Capital Imperial, cuando Ash era notoriamente conocido por su deplorable comportamiento,
Los dos, seguían atascados en los recuerdos de aquella época,
«Usted también se ha transformado, Capitán Lucas.»
Claramente,
No se llevaban bien.
«De ‘Perro rabioso de nacimiento’, ahora un caballero tan estimado. Es sorprendente».
Serenade, con su suave sonrisa, respondió suavemente al agudo comentario de Lucas.
«No, debo haber recordado mal porque ha pasado mucho tiempo. ¿No era… ‘El perro rabioso que muerde a su amo’?»
«…»
Los dos se miraron fijamente.
Sus miradas estaban desprovistas de animosidad y sus voces permanecían tranquilas, pero..,
Whoosh-
…Por alguna razón, una tensión helada pareció extenderse entre ellos.