Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 288
Un silencio incómodo fluyó entre Dusk Bringar y yo.
Incapaz de soportarlo, volví a preguntar.
«¿Qué haces aquí? Ya es tarde. ¿Por qué no te has ido a tu alojamiento?».
Justo entonces, un estereotipado sonido de hambre, un retumbo, emanó del estómago de Dusk Bringar.
«…»
«…»
…¡Qué demonios! ¿Por qué pones esa cara de pena? ¡No eres una Pequeña Cerillera! ¡Eres una maldita Duquesa!
«Si vas a la ciudad, hay restaurantes abiertos hasta tarde y posadas decentes. Ve, echa un vistazo».
«…no tengo ninguna.»
«¿Qué?»
«No tengo dinero…»
Los hombros menudos de Dusk Bringar se desplomaron.
Apreté la nuca mientras se me disparaba la tensión. ¡Qué duquesa tan dramática eres!
«Vamos, aunque estés en retirada, sigues siendo Duquesa de un Ducado. ¿Cómo puedes no tener dinero?»
«¡Usé todos mis bienes e incluso artículos saqueados para financiar el ejército! Por supuesto, ¡no me queda ninguna riqueza personal!»
Ah, bueno, teniendo en cuenta que fueron prácticamente diezmados en la guerra, tiene sentido que el tesoro nacional esté vacío.
«¿Y esa corona brillante que llevas? Vendiéndola podría comprarse al menos una mansión».
«¡Simboliza el gobierno del Ducado! Obviamente, ¡no puedo venderla!»
Reí consternada. Qué farsa. Hablando del paraíso de los tontos…
«Conseguí escapar del asedio y abandoné el Ducado, pero todos mis subordinados resultaron heridos. Así que les di todo el dinero que tenía y les dije que se curaran y siguieran más tarde. Me adelanté para explorar si el frente sur era realmente seguro…»
«¿Así que llegó y descubrió que no le quedaba dinero?»
«¡Exacto! ¡Por eso participé en el torneo! ¡Pensé que conseguiría algún premio en metálico si ganaba el primer puesto! Nunca pensé que conseguiría… esto…»
Dusk Bringar sacó el trofeo del primer puesto y graznó.
«¡Cómo iba a imaginar que me darían algo que ni siquiera podría cambiar por una comida, como un honor de caballero…!»
«¡Es un puesto honorable, mocosa-!»
Mientras nos gritábamos, sentí unos ojos a mi espalda. Al darme la vuelta, los miembros de mi grupo nos observaban, sudando la gota gorda.
«Ah…»
Dejé escapar un largo suspiro y señalé hacia el interior de la mansión.
«Pasad. Os daré algo de comer y beber».
«¿En serio?»
«Es un festival y no somos tan tacaños como para hacer pasar hambre a un invitado. Entra rápido».
Con el rostro iluminado, Dusk Bringar entró en la mansión como un hámster.
Llamé a Aider y le ordené que sirviera una comida a Dusk Bringar. También puse a su disposición una habitación de invitados.
‘Es tan bueno como si yo la invitara de todos modos…’
Pero fue un error.
Dusk Bringar empezó a devorar las provisiones de mi cocina como si fuera un dragón. ¿Qué demonios está pasando?
El cocinero, convocado en mitad de la noche, cocinaba sin parar, sudando sangre y lágrimas. Pero Dusk Bringar seguía comiendo vorazmente.
Unos dientes afilados, como los de un tiburón, desgarraban los platos como una hoja de sierra.
«Normalmente no tengo tanta hambre».
Dusk Bringar murmuró una excusa, inflando sus pequeñas mejillas mientras seguía masticando.
«Pero me esforcé demasiado durante el torneo de artes marciales… Me moría de hambre, ¿sabe? Ah, pásame un poco de esa carne apilada. Y quita los pimientos; no puedo comerlos».
«…¿Y zanahorias?»
«Ah, ¿cómo lo sabías? ¡Yo también odio las zanahorias! Sácalas!»
«¿Eres una niña o qué? ¿Qué haces con tu edad?».
Suspiré y sacudí la cabeza. Los rasgos de alto rendimiento y baja eficiencia de un dragón se estaban manifestando con toda su fuerza.
Un humano adulto devoraba una cantidad de comida suficiente para docenas. ¿Era necesaria tanta cantidad para mantener ese nivel de producción?
‘Sabía que los dragones comían mucho, pero esto es cruzar una línea…’
Si aceptara a Dusk Bringar como vasallo, lo primero que habría que reconsiderar sería el presupuesto para comida.
Evangeline y Lucas, que observaban este espectáculo, abrieron ligeramente la boca.
«Creía que era la más fuerte entre las luchadoras por la comida, pero… resulta que sólo pensaba en términos humanos, ¿eh?».
«Perdí en el torneo de artes marciales, y ahora estoy perdiendo en la cantidad de comida que puedo comer… ¿En qué puedo ganar? Waaah…»
«…No te sientas derrotada. Es sólo una carrera diferente».
Por cierto, Damien y Junior estaban escogiendo diligentemente los pimientos y las zanahorias junto a Dusk Bringar.
‘¡No los recojáis! Dejad que se lo coma todo!’
Mientras observaba esta miserable escena, Aider se acercó sigilosamente y me susurró al oído.
«Eh, Mi Señor, el almacén de comida está vacío… ¿Qué hacemos?»
«…Rellenarlo en cuanto abra el mercado matutino. Aliméntala hasta que esté satisfecha».
Mirando a Dusk Bringar, que estaba aniquilando la mesa del comedor con cara de felicidad, chasqueé la lengua.
«Es como un festival, un festival».
Si hay alguien que no puede disfrutarlo, que así sea, pero nadie debe pasar hambre.
Entonces Dusk Bringar exclamó alegremente: «¡La comida aquí es estupenda!».
Ah, sí. Gracias por el cumplido…
***
Amaneció el último día del festival de otoño.
Desde el mediodía, toda la ciudad se llenó de animada música.
Los ciudadanos sacaron instrumentos de sus casas, que normalmente estaban acumulando polvo, y tocaron música alegre.
Al principio pensé que el festival de danza sería algo significativo, pero no fue así.
La gente simplemente se reunía en la plaza central, bailando al son de la música más arbitraria.
«Ya se lo dije. Es sólo un festival campestre», dijo Evangeline, que observaba el espectáculo conmigo en la plaza central. Me reí entre dientes.
«No está tan mal, ¿verdad?».
Los ciudadanos se habían reunido y cantaban canciones populares tradicionales, tocando varios tambores, instrumentos de cuerda e instrumentos de viento.
Alguien bailaba con una danza de hombros y otro cantaba desafinando con la cara roja y ebria.
Ancianos que normalmente no se ven salieron e interpretaron una lenta danza tradicional en círculo.
Así que esto es un escaparate nacional de danza, ¿eh? Resulta bastante entrañable.
«¡Vamos a por una ronda! Vamos!»
Antes de que me diera cuenta, todos los miembros de mi grupo principal estaban metidos en la enorme danza en círculo de la plaza central.
Evangeline tomó la delantera, seguida de Lucas, Damien y Junior. Todos iban cogidos de la mano, sonriendo torpemente mientras daban vueltas al ritmo de la danza tradicional.
Me quedé un poco apartada, observando la escena con una risita. Hay algo tierno en ver jugar a los niños.
«Qué ambiente tan festivo, ¿verdad? Es como un festival rural».
Justo entonces, alguien vino y se paró a mi lado. Me giré y vi que era Dusk Bringar.
Le había dado algo de dinero de bolsillo y se lo había gastado en los puestos, trayendo puñados de aperitivos. Parecía estar disfrutando más que nadie.
Por alguna razón, su cara parecía algo más regordeta que ayer cuando me miró y parpadeó.
«¿No vas a bailar?»
«Tengo una actuación en solitario programada para más tarde. Estoy reservando mi entrada».
No me hacía especial ilusión, pero es un festival. Si todo el mundo puede divertirse, estoy más que dispuesta a contribuir.
Mis ojos recorrieron la plaza, posándose en varios miembros de mi grupo. Todos parecían divertirse.
«Ash».
Entonces, con voz apagada por estar comiendo bocadillos, Dusk Bringar habló bruscamente.
«Los rebeldes son los enemigos de tu país». (Nota TL: Ella se refiere a su grupo como «과인», que literalmente significa «alguien que ha cometido un error». Tenía dos opciones para elegir: Traidores o Rebeldes. Ninguna de las dos es del todo correcta, pero Rebeldes sonaba mejor, así que me quedo con eso).
«…»
«Tu padre traicionó a mi país, que le había sido leal durante cientos de años, y tu hermano lideró un ejército que pisoteó mi tierra».
En medio de un festival que era pacífico más allá de las palabras, la Dama Dragón me pinchó bruscamente con esta pesada conversación.
«Pero tú invitaste aquí a esos Rebeldes. Incluso dijiste que les darías la oportunidad de recuperarse en este frente».
«…»
«Usted sabía que en el momento en que dejara entrar a los Rebeldes en su frente, entraría en conflicto con su propio país».
Y si eso ocurre, en el peor de los casos, puede que nunca vuelva a ver este pacífico paisaje.
La lucha en el frente occidental del Imperio, el Frente Sangre de Dragón, no terminaría hasta que Dusk Bringar fuera capturado y asesinado.
Específicamente, hasta que su Sangre de Dragón fuera arrebatada.
En el momento en que la descubran en mi frente, las llamas del frente occidental se extenderán hacia el sur.
– ¿Me aceptará de verdad a pesar de todo eso?
Las palabras de Dusk Bringar estaban cargadas de tales implicaciones. Escuché en silencio mientras ella me miraba atentamente.
«¿Cuáles son exactamente sus intenciones? Y si me acepta, ¿tiene un plan para lo que venga después?».
«…»
La miré con una leve sonrisa.
«Responderé a esas preguntas cuando te unas por completo a nuestro frente sur».
«Jaja, ¿así que no mostrarás tus cartas hasta el final?».
«Uno siempre debe hacer su movimiento en el momento decisivo».
Me encogí de hombros con indiferencia.
«Pero permítame asegurarle una cosa. La Familia Imperial, y el Imperio, no pueden tocar este Frente Monstruoso».
No es sólo una confianza ciega en una única declaración de independencia del pasado.
Sé lo que ocurrirá en este mundo en el futuro. Tengo confianza basada en la memoria de mis estrategias.
Una tormenta de acontecimientos descenderá sobre el Imperio en el futuro.
Planeo sortear esa tormenta, ajeno al Imperio, y recorrer mi propio camino.
La guerra contra los monstruos.
Hacia el Claro, el Verdadero Final.
«Mientras coopere conmigo, tendrá amplias oportunidades de reconstruirse aquí», le aseguré.
«…Así que esta cooperación implica luchar contra los monstruos, ¿es eso?».
«Sí».
«Realmente no puedo entender por qué…»
Dusk Bringar suspiró. Contempló la plaza de abajo donde la gente bailaba al ritmo de la música y murmuró suavemente para sí misma.
«Pensar que vale la pena traer a alguien, aunque eso signifique destruir un paisaje tan hermoso… Me pregunto si hay algún valor en tales Rebeldes».
«Lo hay».
Para ser honesto, usted y sus caballeros eran algo así como un extra en el desarrollo de las circunstancias.
«Lo valen».
Era cierto que Dusk Bringar y sus caballeros tenían un poder tremendo.
Si pudiera reclutarlos bajo mi estandarte, desempeñarían un papel importante en las próximas guerras contra los monstruos.
«…»
Dusk Bringar jugueteaba con el bocadillo que tenía en la mano, sumida en profundos pensamientos. Justo cuando iba a decirle unas palabras más, fui interrumpido.
«¡Deja de perder el tiempo, senior!»
Los miembros de mi grupo principal se abalanzaron sobre mí y me agarraron de brazos y piernas. ¡¿Qué demonios?!
«¡Deje de limitarse a mirar con esa sonrisa paternal, baile con nosotros, senior!»
«¡Esta oportunidad sólo se presenta una vez al año, mi Señor!»
«¡Es mucho más divertido de lo que crees! ¡Baile, Alteza!»
«¡Vamos, no hay escapatoria! Su Alteza, ¡venga por aquí!»
«¡Argh! ¡Un momento! ¡Estaba a punto de tener una conversación seria por una vez-!»
Pero no había forma de detener el implacable empuje de los miembros de mi grupo. Antes de que me diera cuenta, me vi arrastrada al torbellino del baile.
Al unirme, la multitud de alguna manera se dio cuenta de mi presencia y me vitoreó ruidosamente.
Un repentino espacio abierto apareció en la abarrotada plaza, y allí estaba yo, empujada al centro. ¿Qué está pasando?
«¡Mi Señor! ¡Señor mío! Nuestro Señor!»
«¡Hemos estado esperando justo hasta hoy! ¡Hemos estado deseando que llegara este momento!»
Los ciudadanos que me rodeaban gritaban en vítores. Espera, ¡¿qué estaban esperando?!
«¡Bailen! ¡Bailen! ¡Baila!»
«¡Príncipe Baila! ¡Baile del Príncipe!»
«¡Muéstranos la legendaria danza que puso patas arriba la Capital Imperial-!»
En unos instantes, el ambiente se volvió tal que tuve que bailar. Me cubrí la cara y grité.
«¡Maldita sea, si esto fuera la Capital Imperial Nueva Terra, todos ustedes serían ejecutados por blasfemia!»
«¡¿Pero esto no es Nueva Terra, verdad?! ¿Dónde estamos?»
«¡En la encrucijada!»
Suspiro. ¿Qué puedo hacer? Lo vi venir cuando me apunté a esto.
Tras echar un vistazo a los miembros de mi grupo y a la multitud, todos sonriéndome, levanté las manos y chasqueé los dedos.
«¡Entonces que empiece la música, bribones!».
Fíjense bien; ¡sólo solía presumir de este costoso baile cuando recibía donativos por centenares en mis días de streaming…!
Cuando empecé mi baile improvisado, los miembros de mi partido se doblaron de risa y la multitud gritó de júbilo y asombro.
Hice el ridículo de buena gana.
Porque, después de todo, es un festival.
***
«…Ja. Puede que no sepa mucho, pero sí sé una cosa».
Observando las payasadas de Ash con los ojos muy abiertos, Dusk Bringar finalmente reveló una sonrisa de dientes afilados.
«Eres un príncipe adorado por tus súbditos, Ash».
Una luz penetrante tiñó la sonrisa que se extendió por los labios de la Dama Dragón.
«El amor de los súbditos que los Rebeldes nunca podrán recuperar…».
Cerrando brevemente sus grandes ojos color calabaza, se caló la capucha sobre la cara y se apartó lentamente de la plaza.
«…Creo que ya es suficiente exploración por ahora».
Comenzó a caminar lentamente hacia la puerta oeste.
«Ha sido un festival alegre, Cruce de Caminos».
Y luego desapareció en la penumbra.