Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 283
El Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado había instalado tiendas y tiendas por todo el centro de la ciudad.
Con la gente zumbando alrededor, me picó la curiosidad y fui a echar un vistazo.
«¡Bienvenido! ¿Le apetece un simple juego?»
«…¿Juego?»
«¡Sí! Si participa, le pondremos un sello en su tarjeta. Consiga más sellos visitando otros puestos del Invierno de Plata, y si colecciona todos los tipos de sellos…»
Al oír los detalles, parecía que cada uno de los puestos del Gremio del Invierno Plateado tenía diferentes zonas de juego o de experiencia. Completaba una vuelta alrededor de los puestos, recogía sellos y los canjeaba por un pequeño premio. Es más, ¡todo era gratis!
«¡Definitivamente tenemos que hacer esto!»
La primera parada fue un puesto de lanzamiento de dardos.
Los cuatro nos turnamos para lanzar dardos. Yo fallé completamente en el blanco por falta de habilidad, y Evangeline lanzó demasiado fuerte, lo que hizo que su puntuación fuera baja.
Junior acertó expertamente todas las dianas… y luego estaba Damien. Lanzó sus dardos de tal manera que cada uno aterrizó en el punto muerto.
«¡Heh, heh!»
Con una risa extraña, Damien se encogió de hombros. ¡Este engreído y arrogante hijo de…!
«¡Es sólo una diana, pero esto es realmente muy divertido!»
El personal le puso a Damien un sombrero conmemorativo por batir el récord de todos los tiempos.
Con un tonto sombrero de gran tamaño, Damien sonrió como un niño pequeño.
Evangeline apretó los dientes, aparentemente envidiosa de ese sombrero.
«¡Vamos a visitar los otros puestos! No, ¡haremos una ronda en todos ellos! Puede que sea débil a los dardos, ¡pero me llevaré el primer puesto en todo lo demás!»
«¿Podemos usar la magia para los próximos juegos…? No, yo la usaré. Yo también quiero recuerdos».
«Tranquilos, chicos. Por favor. Tranquilos».
Y así quedaron fijados nuestros planes para la tarde. Recorreríamos todos los puestos del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado y coleccionaríamos sellos.
Visitamos otros puestos, jugamos a los bolos, lanzamos discos, jugamos a emparejar cartas e incluso resolvimos pruebas.
‘¡Realmente, sienta bien coleccionar cada sello…!’
Cada vez que se añadía un nuevo sello a mi colección, me invadía una peculiar sensación de logro.
No soy de las que se enganchan a las puntuaciones de los logros o a los porcentajes de finalización, pero ahora lo entiendo… ¡un poco!
En cada zona de experiencia se habían formado colas. La gente en la cola compraba aperitivos en los puestos cercanos y charlaba.
No me extraña que hubieran montado tiendas por todas partes.
También había otros grupos disfrutando.
El Escuadrón Sombra reía mientras jugaba a los bolos.
Kuilan se derrumbaba mientras luchaba con los brazos, y el Escuadrón Penal rugía de risa.
Los Buscadores del Santo Grial sonreían débilmente mientras jugaban a emparejar cartas…
«…»
Los observé a todos en silencio, cada uno disfrutando de los festejos a su manera.
Si esta ciudad hubiera sido un lugar libre de invasiones de monstruos,
¿podría haber visto una escena así todos los días…?
«¡Colección de sellos completa!»
A medida que se acercaba el anochecer, visitamos por fin todas las zonas de juego y experiencia y conseguimos reunir todos los sellos.
Terminamos todas las misiones el primer día de la actualización, como suelen hacer los jugadores coreanos… Ver esto me hizo sentir que los miembros de mi grupo eran de alguna manera más familiares.
Aunque no en el buen sentido’.
¡Deberíamos disfrutar de esto sin prisas, idiotas!
En fin, ahora que hemos recogido todos los sellos, dirijámonos al puesto de intercambio de premios. Cada uno nos pusimos un sombrero de pan sobre la cabeza y nos dirigimos hacia el punto de intercambio.
El intercambio de premios tenía lugar en el almacén central del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado, situado en el centro de la ciudad.
«¡Su Alteza!»
Serenade estaba allí.
«¿Está disfrutando del festival?»
Le mostré en silencio el papel lleno de sellos en respuesta a su sonrisa apenada.
Serenade aplaudió y rió alegremente.
«¡Las has coleccionado todas! ¡Enhorabuena! Deja que te las cambie por un premio!»
«Uh, umm…»
Sentí que me trataban como a una niña y fue un poco embarazoso… pero sinceramente, me divertí, así que daba igual.
Los premios eran un surtido de cosas como muñecas de peluche, espadas de juguete y otras chucherías. Pero lo que importaba era el humor.
Preguntándome qué habían elegido los demás, vi que Junior eligió una varita mágica de juguete, Evangeline un escudo de juguete y Damien una muñeca de peluche. Realmente se ciñen a sus personajes, ¿verdad?
Mientras dudaba sobre qué elegir, Evangeline se lanzó de repente y eligió una corona de juguete para mí.
Luego, colocó firmemente la corona sobre mi sombrero de pan. ¿En serio?
«¡Oh, te queda bien! Verdaderamente real!»
«Hubiera preferido esa figura de caballero de ahí… Ah, olvídalo».
Me había convertido en una criatura de aspecto extraño con un sombrero de pan y una corona. Al verme así, los miembros de mi grupo estallaron en carcajadas. Bueno, mientras estén contentos…
«Gracias por montar esta caseta de eventos, Serenade. Realmente contribuye al ambiente festivo».
Mientras los miembros de mi grupo se arremolinaban en un puesto de aperitivos cercano, hablé con Serenade.
«Pero si dan todo esto gratis, ¿obtendrán algún beneficio?».
«Definitivamente no podemos obtener un beneficio monetario», dijo Serenade, sonriendo amablemente.
«Sin embargo, podemos crear una buena imagen».
«¿Imagen?»
«Este festival es una oportunidad para que los ciudadanos de la ciudad disfruten regentando sus propios puestos. La gente saca licores caseros para vender y comparte los aperitivos que han horneado en casa», explicó Serenade con voz suave.
«¿Qué pasaría si el Gremio de Comerciantes de la Capital Imperial interviniera de repente y empezara a hacer negocios a gran escala?».
«Ah…»
«Podríamos obtener un beneficio a corto plazo del comercio, pero también nos ganaríamos la mala voluntad, por no mencionar que arruinaríamos el espíritu del festival».
Serenade escrutó lentamente la multitud de ciudadanos que llenaban las calles.
«Aunque Invierno Plateado es el Gremio de Comerciantes más grande de todo el país, no hemos conseguido nada en la región sur. Tenemos que empezar de cero aquí».
«Así que se empieza dando una buena imagen».
«Exactamente. Si contribuimos un poco al éxito del festival, no sólo beneficiará a la ciudad de Crossroad a largo plazo, sino que también ayudará a sus planes de ciudad turística.»
Serenade sonrió suavemente mientras entregaba una muñeca a un niño que había recogido todos los sellos.
«En definitiva, esto significa que nuestro Gremio de Comerciantes tendrá más oportunidades en esta ciudad».
«…»
«Obtener un beneficio rápido es fácil, pero coexistir con la comunidad a largo plazo es difícil. Sin embargo, eso es lo que lo hace valioso».
Me quedé en blanco escuchando y luego murmuré para mis adentros.
«Eres un buen comerciante, Serenade».
«Jeje. Me halagas. Sólo hice lo que a la larga nos beneficiaría más».
Vi que los miembros de mi grupo volvían con aperitivos. Serenade les hizo señas para que se acercaran.
«Vamos, Alteza, disfrute del festival. Ha trabajado duro en el frente. Os merecéis un día así».
«¿Y usted? ¿No vienes?»
«Le agradezco mucho la oferta, pero aún tengo mucho que hacer. Debido a las prisas en la preparación, faltan muchas cosas…»
Serenade pareció momentáneamente tentada a unirse pero finalmente declinó.
Parecía que incluso el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado estaba corto de personal debido a la organización apresurada de este evento.
«Sin embargo, Alteza, si pudiera, el último día…»
Vacilando a mitad de frase y enredándose los dedos, Serenade se aclaró la garganta y agitó la mano.
«¡No, no importa! Hasta luego, Alteza».
«De acuerdo. Hasta luego, Serenade».
Mientras nos dábamos la mano, añadí,
«Gracias por ayudar con el festival».
Serenade sonrió alegremente.
«Sólo oír eso me hace feliz».
***
El sol se había puesto por completo.
Aunque la noche era oscura, la ciudad estaba brillantemente iluminada. Los puestos y las tabernas estaban abarrotados de gente comiendo y bebiendo.
El grupo principal de cuatro de Ash se disolvió después de cenar.
Ash y Damien, cansados de un día de diversión, regresaron a sus alojamientos. Sin embargo, Evangeline y Junior tenían compromisos previos y volvieron a entrar en la ciudad.
Llegaron a una cafetería junto a la plaza central. Allí ya estaban, sorbiendo vino, caras conocidas: Lilly y la santa Margarita.
«Perdón, perdón~ ¡llegamos un poco tarde!»
«Estábamos cenando con nuestro grupo, así que tardamos más de lo esperado».
Evangeline y Junior las saludaron cordialmente cuando se unieron a la mesa. Sin embargo, el ambiente no era precisamente alegre.
Lilly vaciaba continuamente su copa de vino con cara hosca, y la santa Margarita fumaba…
«…»
«…»
¿A qué viene este ambiente?
Evangeline y Junior intercambiaron miradas rápidamente. ¿Por qué el mago mayor y la santa estaban de tan mal humor en un día de fiesta?
Evangeline dio una palmada y forzó una sonrisa.
«¡Muy bien! ¡Comité de Bienestar de las Mujeres Héroes y Mercenarios de la Encrucijada! O, para abreviar, ¡CWHMW! ¡Nuestra segunda reunión! Empecemos con buen pie!»
El nombre no dejaba de ser incómodo, pero había que reavivar el ambiente. Junior intervino.
«¡Exacto! ¡Vamos, miembros del CWHMW! ¡Tomemos unos dulces y charlemos! Ahogarnos en licor fuerte y fumar en cadena sólo nos hará daño, ¿sabes? Especialmente en un día tan bueno!»
Evangeline y Junior llamaron al dueño de la cafetería para pedir comida, postres y bebidas.
Sin embargo, incluso cuando la mesa se llenó de nuevos platos, las expresiones sombrías de Lilly y la santa Margarita no se iluminaron.
El sudor resbalaba por los rostros de Evangeline y Junior. ¿Qué le pasa a esta gente?».
«Santa, ¿te preocupa algo?» Incapaz de contenerse por más tiempo, Evangeline finalmente preguntó.
«Las dos parecéis especialmente decaídas hoy. Si alguien se ha peleado con vosotras, como presidenta de la CWHMW, ¡yo les pondré las cosas en su sitio!». Evangeline enfatizó sutilmente la palabra «Presidenta».
Junior pensó en voz baja: «Evangeline, sí que eres ambiciosa, ¿verdad?».
«…No, no es nada. Se suponía que hoy era mi día libre, pero ha sido agitado».
Apagando su cigarrillo, la Santa Margarita se sirvió otro vaso de alcohol.
«La escala del festival este año es mayor, y está más animado, lo que ha provocado más heridos que en años anteriores…»
«Ya veo».
«Los puestos de emergencias médicas no paran de llamar porque les falta personal. Consideré ignorarlo y descansar, pero me sentí incómoda. Fui, y antes de darme cuenta, había pasado todo el día en la estación médica de emergencia. Se está poniendo el sol y ni siquiera he podido disfrutar del festival».
Dando un gran trago a su bebida, la santa Margarita moqueó.
«Así que el ambiente es sombrío porque no pude descansar ni siquiera el día del festival. No debería quejarme de esto como clériga… Lo siento».
«Ah, no se preocupe».
«¡Lo entendemos perfectamente! No hay necesidad de disculparse!»
Evangeline y Junior consolaron enfáticamente a la santa Margarita.
A medida que los bocadillos dulces y el alcohol seguían fluyendo, la cara de Margarita empezó a suavizarse.
El problema que quedaba ahora era…
Tragar, tragar, tragar.
«…»
«…»
Lilly, que había estado tragando vino como si fuera agua.
«Um, Lilly… ¿Qué pasa?»
«… »
Bajando de golpe la botella de la que había estado bebiendo, Lilly gruñó, con la cara enrojecida por la intoxicación.
«Es un festival, ¿verdad?»
«Sí».
«Es de sentido común pasar el festival con tu amante, ¿verdad?»
«Eh… ¿Sí?»
«¿Sabes lo que dijo ese elfo?»
Ese elfo era obviamente Godhand. Lilly lanzó un suspiro.
«Mis compañeros viven hoy su primer festival. ¿Puedo pasar el día de hoy con ellos y empezar a pasar tiempo contigo, Lilly, a partir de mañana? Eso es lo que dijo».
«Ah…»
«¿Qué podía decir? Su situación también parecía difícil y comprensible. Así que dije adelante».
Bueno, ella había dicho adelante. Todos empezaron a sudar nerviosamente.
«Mientras tanto, todos los demás se divierten, y yo también había planeado disfrutar del día con mi novio. En lugar de eso, he estado deprimida todo el día… Me estoy frustrando. Tengo la sensación de que se ocupa más de sus compañeros elfos que de mí…».
Lilly se secó la frente acalorada con la mano.
«Puede que sea una comparación extraña, pero siento como si estuviera saliendo con un hombre que ya tiene hijos…»
«¡Pfff!»
Los tres restantes escupieron sus bebidas simultáneamente. Ignorándolas, Lilly continuó.
«Además, no tiene ni idea… no sabe cómo crear ambiente… Debo de ser una tonta por flirtear con un elfo. Uf».
¡Thud!
Lilly dejó caer de golpe la botella de licor sobre la mesa, rechinando los dientes.
«¿Te das cuenta de lo despistado que es? Ni siquiera me ha confesado todavía».
«¿Eh?»
«¿En serio?»
«¡¿No estabais saliendo?!»
«Bueno, como que se convirtió naturalmente en una relación… Ah, no sé. Quizá sea la forma elfa de salir».
Lilly engulló el licor. La oscuridad que se cernía sobre la mesa se hizo más profunda.
«¡Eh! ¡Aunque ahora estemos todos un poco perdidos!»
Justo entonces, Evangeline se levantó de su asiento, alzando su copa en alto.
«¡Les aseguro, como presidenta aquí presente, que al final todos conseguiremos lo que queremos!»
«¡Así es! Definitivamente, ¡vendrá una mayor felicidad!»
Junior aceptó apresuradamente, levantándose también de su asiento. Siguiendo su ejemplo, las santas Margarita y Lilly también parpadearon alegremente, levantando sus copas y gritando a su vez.
«¡Por encontrar el amor!»
«¡Por encontrar el amor verdadero!»
Junior y Evangeline se unieron a los gritos.
«¡¿Por, por encontrar la salud?! Espera, ¿qué estoy buscando…?»
«¡La encrucijada es mía!»
¡Salud!
Fue un brindis carente de contexto, típico de una reunión achispada, pero, de todos modos, ¿a quién le importaba el contexto en un lugar como éste?
Los cuatro vaciaron limpiamente sus botellas y vasos, y entonces-
¡Thud!
Lilly se desplomó hacia delante.
Hacía tiempo que había superado su límite normal de alcohol. Con la cara enrojecida, se golpeó contra la mesa de bruces y se desmayó, dejando escapar unas respiraciones suaves y jadeantes.
Fue justo entonces cuando los tres restantes estaban a punto de discutir cómo llevar a Lilly de vuelta a sus aposentos.
«¡Uf, uf! Disculpen…!»
Alguien se precipitó a la entrada de la cafetería.
«¿Está aquí la señorita Lilly por casualidad? Llevo un rato buscándola…»
Un elfo alto con el pelo castaño verdoso. Era Godhand.
Al localizar al culpable, los otros tres miembros gritaron simultáneamente, señalando con el dedo acusadoramente.
«¡Eh! ¿No podéis hacer las cosas como es debido?»