Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 280
La beastificación se produce en tres etapas principales.
1ª Etapa: La fuerza animal comienza a arraigar en el cuerpo humano. Se trata de una etapa relativamente benigna en la que uno utiliza el poder de la bestia como herramienta sin dejar de ser humano.
2ª Etapa: Los instintos animales empiezan a superar al pensamiento racional. Uno pierde las habilidades lingüísticas y empieza a actuar medio como una bestia. Aunque queda una pizca de identidad humana, el límite se vuelve borroso.
3ª Etapa: Uno se convierte en una bestia completa. Perdiendo toda razón humana y pensamiento normal, uno se convierte en un monstruo sediento de violencia.
Si se alcanza la 3ª Etapa, nunca se puede volver a ser humano.
Y Lucas se había acercado esta vez al borde de la 2ª Etapa.
Sólo medio paso más y no habría sido diferente de la legión de hombres lobo que acabábamos de matar.
Si eso hubiera ocurrido…
Puede que hubiera tenido que matar a Lucas con mis propias manos.
«¿Sabes cuántos días tardó el Karma Eater en estabilizar tus tendencias bestiales esta vez?».
Su rostro, enrojecido por la bofetada, estaba abatido, aún encadenado como estaba.
Lucas se tragaba mis improperios con una actitud derrotada y perruna.
«¡Una semana, una semana entera! ¿Te das cuenta de lo lejos que estabas?»
«Lo siento, mi señor».
«¿Lo siento? ¿Crees que ‘lo siento’ lo resuelve todo, cabrón?»
Gruñí mientras me arremangaba.
«¿Cuál fue la orden que te di esta vez? Dímela».
«…»
«¡Habla!»
«Para defender los muros del sur… Me transferiste la autoridad de mando».
«¿Y qué hiciste?»
«Abandoné las murallas para cargar contra las líneas enemigas».
«¿Y?»
«Utilicé la beastificación».
«¡Y!»
«Perdí la razón. Al final de la batalla, no recordaba nada de lo ocurrido».
¡Zas!
Abofeteé la mejilla opuesta de Lucas. Lucas apretó los dientes, soportando el dolor.
«Hay tres razones por las que te estoy pegando ahora mismo. Primero, ignoraste mi orden de no usar la beastificación».
«Lo siento, mi señor».
«Segundo, hiciste caso omiso de tu autoridad de mando y luchaste como un perro rabioso en medio de las líneas enemigas. ¿Sabes cuál es la tercera razón?»
«No lo sé.»
«¡Es porque no te valoras en absoluto, maldito idiota!»
¡Zas!
Volví a abofetear la misma mejilla. Esta vez, la sangre brotó de su nariz, goteando hacia abajo.
«¡Convirtiéndote en una bestia! ¡Cargar solo contra las líneas enemigas! ¡Ambos son actos suicidas! ¡Todo lo que estás haciendo es masticar tu propia vida y convertirte en forraje! ¡¿Por qué demonios haces esto?!»
«…»
«¿Tienes algún trivial sentido del heroísmo? ¿Sientes algún tipo de catarsis arriesgando tu vida y sacrificándote cada vez que ganamos una batalla? ¿Eh?»
«…»
«¡Si comprendieras el peso del papel que desempeñas en este frente de batalla! ¡No puedes ser así! ¿Por qué demonios no escuchas, cabrón?»
Lucas, que había estado absorbiendo en silencio mis palabras, abrió por fin la boca.
«Pero, mi señor, usted también…»
«¿Qué?»
«Eres el comandante supremo, y sin embargo… también estás en primera línea».
«…»
«Incluso usted, mi señor, siempre arriesga su vida en las batallas. Siempre, cada vez. Siempre…»
Mis palabras se interrumpieron brevemente y me encontré hablando de forma casi absurda.
«¡Eh, yo soy…!»
Yo soy…
…
¿De verdad está bien que yo…?
Abrí la boca, pero las palabras no me salían. Tartamudeando, finalmente cerré la boca.
De repente, recordé algo que Evangeline me dijo una vez.
– Realmente no te cuidas, Senior.
– Lo he sentido durante mucho tiempo, pero tienes muy poco instinto de autoconservación. Es totalmente inusual que un comandante de primera línea luche él mismo en el frente.
– Usted está demasiado dispuesto a lanzarse a la batalla. Como si…
– Como si su vida no importara.
«…»
Tal vez tenía razón.
Puede que aún esté tratando este campo de batalla como si fuera parte de un juego. Por eso estoy arriesgando incluso mi propia vida como una pieza de ajedrez.
Tal vez Lucas sólo estaba… imitándome. ¿Quién sabe?
‘Ah.’
Por fin me di cuenta.
Todas las palabras que le había escupido a Lucas podían aplicarse también a mí.
Era como si estuviera maldiciendo a un reflejo de mí misma.
«… Suspiro…»
Apreté la frente y dejé escapar un largo suspiro.
Echándome el pelo revuelto hacia atrás, dije fríamente,
«La beastificación está sellada permanentemente. No vuelvas a usarla».
Levantando el dedo, le advertí acercándoselo a su nariz sangrante.
«Si te pillo usándola una vez más, te mataré por verdadera insubordinación. ¿Entendido?»
«Sí, mi señor».
«…»
Al mirar a Lucas, cuyos labios y nariz estaban cubiertos de sangre, una oleada de culpabilidad me inundó.
Pero si no hubiera llegado tan lejos, nunca habría dejado de usar la beastificación. Tenía que ser firme.
‘La sartén por el mango’, ¿eh?
Una sonrisa sardónica se dibujó en mi rostro al enfrentarme a mis propias contradicciones. Suspiré de nuevo e hice un gesto a los guardias que habían entrado.
Empezaron a soltar las cadenas que ataban a Lucas.
Tambaleándose, liberaron a Lucas y le hice un gesto con la cabeza para que se marchara.
«Has pasado por mucho. Ve a que te curen en el templo y descansa».
«Sí, mi señor…»
Con una reverencia, Lucas salió del calabozo, con la cabeza gacha mientras se alejaba cojeando.
«…Uf».
Miré las manchas de sangre de Lucas en el suelo antes de salir también de la mazmorra. Aider me esperaba en la entrada.
Me tendió una toalla y me limpié apresuradamente las manos manchadas de sangre.
«Ojalá la gente no arriesgara su vida».
Observando la figura de Lucas que retrocedía mientras lo llevaban al templo, murmuré, y Aider sonrió amablemente.
«Pero las batallas en las que hemos estado requerían arriesgar nuestras vidas, ¿no es así?».
«Lo sé. Aún así, me gustaría que no tuvieran que hacerlo. Si alguien siente que su vida está en peligro, preferiría que se retirara».
Mirando fijamente las manchas de sangre en la toalla, murmuré,
«Desearía que mis camaradas no resultaran heridos. Desearía que nadie muriera».
«…»
«Lo entiendo. Es como el lloriqueo de un niño. Tonterías, en realidad. Pero aún así».
Pensé en los miembros vivos de mi grupo, y en los que ya estaban muertos y enterrados.
Etapa 10.
¿Cuánta gente había tirado imprudentemente su vida por la borda para traernos hasta aquí?
«No quiero perder a nadie más…»
«…»
«Cada vez que alguien muere, duele. Pensé que me acostumbraría, pero no lo he hecho. Cada vez, siento como si me ensartaran las entrañas con un tenedor al rojo vivo».
«No olvide ese dolor, milord», me susurró tranquilamente Aider mientras apretaba mi estómago revuelto.
«En el momento en que ese sentimiento se embote y adormezca, en el momento en que las muertes de la gente se conviertan en simples números… usted se convertirá en algo totalmente distinto».
«…»
Por ahora, el dolor seguía vivo.
Quizá por eso reaccioné con tanta fuerza.
Porque Lucas, el protagonista de este juego y mi preciado camarada, seguía luchando temerariamente sin cuidarse. Quería detenerle.
Pero quizás…
Quizá mis camaradas llevaban mucho tiempo sintiendo lo mismo por mí.
Cerré los labios con fuerza y seguí limpiándome la sangre de las manos. Pero no salía limpia.
‘…No volveré a recurrir a los castigos corporales’.
Me sentí fatal.
Excepto cuando lance buffs con mi báculo de [Maestro], no volveré a recurrir al castigo corporal…
***
Pasaron unos días más.
El otoño había madurado por completo, los árboles de las montañas se habían teñido completamente de colores otoñales y los lejanos campos de las ciudades vecinas se teñían de dorado.
El cielo estaba alto y azul, desprovisto de nubes. Era un refrescante día de otoño.
La vida comenzaba a regresar a la Encrucijada, que había permanecido tranquila desde la última batalla defensiva. Los edificios se cubrieron con telas diversas y los vendedores ambulantes montaron sus tiendas.
Parecía un ambiente festivo. ¿Era sólo porque era otoño?
«¿Un festival de otoño?»
Resultó que había un festival próximo.
«¡Sí! Es el momento de recoger las cosechas del año, ¿verdad? Es un día nacional de celebración. Aunque nuestra ciudad no se dedica mucho a la agricultura… ¡todo el mundo necesita comer y divertirse después de trabajar duro todo el año!»
En el despacho del señor, Evangeline me lo explicó con su voz burbujeante. Hice un ruido de reconocimiento.
Así que era como un Festival de la Luna de la Cosecha o Acción de Gracias. Los festivales de la cosecha parecían ser una cultura universal, sin importar el mundo.
Ahora que lo pienso, en el juego se celebraba cada año un festival de otoño’.
Era sólo una breve mención que subía la moral de los mercenarios en +5 más o menos, apenas perceptible. Pero experimentarlo de primera mano se sentía como un acontecimiento importante.
«¿Cuál es el ambiente del festival de otoño de Crossroad?»
«Oh, ¿qué puede ofrecer un festival rural? Los vendedores venden pinchos, y cada hogar saca licor casero para compartir…»
Evangeline se encogió de hombros.
«Suele haber un sencillo torneo de artes marciales».
«…¿Un qué?»
¿Un torneo de artes marciales?
«¿Y tal vez un festival de baile?»
«…¿Qué tipo de festival?»
¿Un festival de danza?
Ante eso, Evangeline agitó enérgicamente las manos.
«Chico, no es tan grandioso como podrías estar pensando. En realidad es sólo una pequeña zona rural».
«Hmm…»
Aun así, al oír esas palabras, un destello de inspiración recorrió mi mente de señor de ciudad.
‘Festival… Torneo de Artes Marciales… Festival de Danza…’
…¿No es una atracción turística?
Si sólo le pongo las etiquetas de ‘Festival’ o ‘Evento’ y lo promociono bien, los turistas acudirán como hienas.
Me vino a la mente el ‘Plan de la ciudad turística de la encrucijada’, que había dejado aparcado.
Tenía ganas de construir un hotel de lujo con casino.
‘Ahora que lo pienso, el arquitecto de la Capital Imperial aún no ha llegado’.
El arquitecto para diseñar el hotel. Y la distribución de las piedras mágicas que se acumulan en la Encrucijada.
Se suponía que de ambas cosas se encargaría el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado. Aún no se sabe nada.
Bueno, es comprensible dada la distancia; llevará algún tiempo. Pero, ¿cuándo llegarán…
…Fue entonces cuando ocurrió.
«¡Señorddd~!»
Aider se acercó rápidamente. Cuando miré para ver por qué, dijo,
«¡Ha llegado un invitado de la Capital Imperial!»
«…!»
¡Hablando del diablo!
Cogí rápidamente mi abrigo y me dirigí al exterior. Aider y Evangeline me siguieron.
Al llegar a la puerta norte en carruaje, las calles ya bullían de ciudadanos que habían venido a mirar embobados.
Y a través de la puerta norte abierta de par en par,
como si se estuviera celebrando un desfile, entraba un sinfín de carromatos opulentos y sofisticados.
Eran los carromatos del Gremio de Mercaderes del Invierno Plateado.
«Vaya… ¿Qué es esto? ¿Qué está pasando?»
Evangeline se quedó con la boca abierta mientras contemplaba la procesión. Yo también silbé. ¡En serio, Invierno de Plata!
«¡Su Alteza!»
Entonces, desde la parte delantera del desfile, sonó una voz familiar.
Mirando en esa dirección, apareció una mujer con el pelo de un vivo color aguamarina, ondeando al viento y vestida con un elegante traje.
Bajo el brillante sol otoñal, sus ojos plateados llamaban la atención.
Me saludaba enérgicamente con el brazo. Su brazo esbelto y pálido brillaba sobre el fondo del cielo azul como un cuadro.
Sonreí cálidamente y pronuncié su nombre.
«…Serenade».
La dueña del Gremio de Comerciantes de Invierno Plateado.
Mi compañera de negocios y de baile que había soportado las penurias conmigo en la Capital Imperial.
Serenade Winter había llegado a la Encrucijada.