Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 277
Entre los PNJ rescatados, había otra cara familiar.
«¡Su Alteza!»
Un hombre fornido que llevaba una máscara de Chacal corrió hacia mí. Al reconocerle, una sonrisa se dibujó en mi rostro.
«¡Chacal!»
El PNJ jefe de la Mazmorra de la Zona 5 [Coliseo Flamígero].
Era Chacal, el Rey Gladiador que había encontrado antes de la Etapa 5.
«¡Estás vivo!»
«Si Su Alteza no hubiera venido a rescatarme, estaría atrapado aquí hasta la muerte. Se lo debo todo a usted».
En cuanto llegó hasta mí, Chacal se postró en el suelo.
«¡Por favor, acépteme, Su Alteza!»
Me tapé la boca y solté una risita. Ver su actitud, mezcla de respeto y desparpajo, fue una bienvenida.
Intercambiamos cumplidos y nos pusimos al día de los últimos acontecimientos.
Tras sufrir una derrota contra la Legión Vampiro de Celendion y tratar de reconstruir sus fuerzas en las ruinas del Coliseo, fue atacado por la Legión Hombre Lobo de Lunared y traído aquí.
Supongo que sólo le dieron una paliza los comandantes de la Legión Pesadilla’.
En otras palabras, incluso después de enfrentarse sólo a comandantes de la Legión Pesadilla, el hecho de que siguiera de una pieza atestiguaba su resistencia.
Cuando intenté consolarlo de esta manera, Chacal me corrigió de inmediato.
«No, fue una prueba de realidad».
«¿Una prueba de realidad?»
«Digamos que puede que sea más fuerte que la mayoría de los monstruos de nivel de jefe medio de por aquí, pero no estoy al nivel de los comandantes de la Legión Pesadilla…»
Jackal sacudió las manos como si dijera que había sido derrotado por completo.
«Especialmente ahora que mi base principal, el Coliseo, está completamente destruida… parece que es hora de que vuelva a ser un aventurero corriente».
Su base estaba destruida, sus fuerzas perdidas y, naturalmente, las modificaciones a nivel de jefe también habían desaparecido.
Chacal, ahora reducido a un aventurero NPC ligeramente más fuerte que la media, siguió refunfuñando. A él, le ofrecí una amplia sonrisa.
«Al menos estás vivo para contarlo».
«Por supuesto. Revolcarse en la mierda es mejor que morir… aunque este lugar parece un infierno».
Hice un gesto con la barbilla ante sus comentarios joviales.
«Chacal, si no tienes nada más que hacer, ¿qué tal si me ayudas un rato?».
Chacal saltó emocionado y exclamó,
«¡Por supuesto, Alteza! ¡Lo que usted ordene! Mi vida ya es suya!»
***
Regresé al campamento base.
Podría haber seguido explorando la mazmorra [Guarida del Lobo], pero atender a los prisioneros rescatados en un entorno seguro era la prioridad.
Traer de vuelta a docenas de PNJ al campamento base, que había estado yermo, lo llenó de vida al instante.
«Ah, los tontos que se fueron de casa han vuelto todos».
Coco el Severo se rió entre dientes al ver cómo se desarrollaba todo. Me acerqué a ella en silencio y le entregué una bolsa.
«¿Qué es esto?»
«Los materiales que pidió para construir la Puerta de Teletransporte».
No sólo había rescatado a los prisioneros, sino que también había reunido los materiales necesarios para la Puerta de Teletransporte.
En un solo viaje, había completado dos misiones secundarias.
Coco el Severo miró mi rostro radiante y soltó una risita maliciosa.
«No está mal, principito. Eres rápido para hacer las cosas».
«Ojalá la construcción de la puerta fuera tan rápida, abuela».
«Je, no te preocupes. Yo también soy bastante impaciente».
Sentí una sensación de alivio al compartir espíritus con Coco el Severo.
Me pregunto si tendrá ascendencia coreana entre sus mayores…
Después de terminar mi conversación con Coco, me volví para ver a los NPCs alrededor del campamento base encontrando sus lugares, reparando los edificios en ruinas y las cabañas improvisadas.
Tanto el Escuadrón Penal como el Escuadrón Sombra estaban ayudando en el trabajo.
Kuilan, Godhand y tanto Verdandi como Jackal estaban reunidos, enzarzados en una animada discusión.
‘Ahora que lo pienso, Jackal también tiene una extraña conexión con los miembros de nuestro grupo’.
Jackal era de raza Beastman y en su día había sido agente de inteligencia de lo que podría considerarse el predecesor de las Fuerzas Especiales Aegis.
Tenía relaciones tanto con el Escuadrón Penal como con el Escuadrón Sombra.
«…»
Las luchas de las diferentes razas que viven en el mundo humano sólo podían entenderse entre ellas.
Dejándoles con su conversación, di un paso atrás.
«Ah, tan rígido».
Salí del campamento base y me estiré, recuperando el aliento,
«Ash».
Una refrescante voz femenina me llamó.
Al darme la vuelta, vi a una mujer de pelo blanco, con una túnica hecha jirones, que se acercaba lentamente.
«Parece que has manejado las cosas sin problemas».
Una amplia sonrisa adornaba su amable rostro. Le devolví la sonrisa.
«¡Nameless!»
Era Nameless, el PNJ mercader de mazmorras.
El balanceante Nameless miró a los otros PNJ del campamento base y pareció asentir como aliviado.
«Es una suerte que todos parezcan estar a salvo».
«Teniendo en cuenta que estuvieron cautivos de esos monstruos durante tanto tiempo, tenían un aspecto sorprendentemente bueno».
Mis ojos se posaron en el pelo enmarañado de sangre de Nameless y en los jirones de su túnica que llevaban feas marcas de cuchilladas; me tragué mis palabras.
«Entonces, ¿tú fuiste quien atacó a la Legión de la Peste?».
Algo no encajaba.
Si Raven y la fuerza principal de la Legión de la Peste hubieran estado vigilando conjuntamente la Guarida del Lobo, la misión de rescate habría sido mucho más difícil. Pero no había ni rastro de su legión, y sólo apareció el Clon de Raven. Gracias a eso, el rescate de los prisioneros fue fácil.
Alguien debía de haber atacado su base principal, provocando su salida para defenderse.
¿Podría haber sido Sin Nombre?
«Sí, yo asalté su base principal».
Asintiendo despreocupadamente con la cabeza, Nameless miró lentamente detrás de ella.
«Pero no fui sólo yo».
Thud. Thud.
De la oscuridad detrás de Nameless, surgió alguien. Mis ojos se abrieron de par en par en señal de reconocimiento.
«¡Usted es…!»
El hombre que salió de las sombras iba vestido con un traje de bardo negro y un sombrero alto y puntiagudo.
Una máscara blanca sonriente en su rostro.
Una larga flauta gris en la mano.
Al darme cuenta de quién era, solté sorprendido.
«¡El Flautista de Hamelín…!»
«¿No me llamaste ‘Corona’ en su día, Ash?».
Su voz profunda y resonante resonó cuando el hombre volvió a pronunciar su nombre.
«’Corona’, dijiste».
***
«Hacía mucho tiempo que no nos veíamos».
El Flautista de Hamelin, o Corona, habló en un tono bajo y relajado.
Me quedé sin palabras. Efectivamente, había pasado mucho tiempo.
La última vez que le vi fue justo antes del inicio de la Etapa 5, cuando le había «matado» a él y a sus secuaces que ocupaban este mismo campamento base.
«Así que realmente volviste a la vida».
«Te lo dije, ¿verdad? La muerte no está permitida para los súbditos del Reino del Lago».
Una risita sardónica brotó de detrás de su máscara.
«Lo único que podemos hacer es arrastrarnos como insectos para siempre en esta oscuridad, incapaces de morir».
«¿Pero parece que has estado haciendo algo más que arrastrarte?».
Vi la piel desnuda de Crown, no cubierta por su ropa.
Todo su cuerpo estaba cubierto de llagas y erupciones, como si llevara una forma corpórea de la peste.
«¿También atacó a la Legión de la Peste?»
«…»
«Inesperado. Todo este tiempo, pensé que formabas parte de la Legión Pesadilla».
Esa intrusión durante la Etapa 2, y luego tratar de matarnos en el campamento base -dado que era una facción NPC 100% hostil, supuse que estaba con la Legión Pesadilla. ¿Me equivoqué?
«¿Yo? ¿Con esos monstruos?»
Los ojos de Crown parpadearon siniestramente desde detrás de la máscara.
«¡Cuida tus palabras, jugador! Soy oriundo del Reino del Lago. El último músico de la corte, bufón y mago».
Su mano agarrando la flauta se apretó con fuerza.
«Lo que deseo es que mi reino recupere su luz… Para ello, podría unirme voluntariamente a esos bastardos de la Pesadilla si fuera necesario. Y si fuera necesario, también podría luchar contra ellos».
Crown gruñó y desvió la mirada hacia Nameless, que permanecía inexpresivo.
«Esta vez, por pura coincidencia, nuestros objetivos coincidían. Por eso atacamos juntos a la Legión de la Peste… y parece que sin querer eso también te benefició a ti».
Al oír esto, me encogí de hombros.
«En otras palabras, esta vez resultó que éramos el enemigo del enemigo del otro».
Intenté sonar lo más amigable posible, mirando directamente a Crown.
«¿No podemos mantener eso en el futuro, Crown? No hay razón para que los enemigos de un enemigo común se enfrenten, ¿verdad?».
Era sincero.
No quería seguir enemistándome con Crown y sus subordinados imperecederos.
No eran precisamente mis personas favoritas, pero ¿qué sentido tiene luchar contra enemigos que no morirán? Más aún si Crown no forma parte de la Legión de la Pesadilla.
Sin embargo.
«Enemigo de un enemigo», dice usted… Supongo que es una forma de describir nuestra relación».
Murmuró Crown, con sus ojos fríamente fijos en mí.
«Pero déjame aconsejarte, Ash. El enemigo de tu enemigo nunca es tu aliado».
«…»
«Esta vez, resulta que te ayudé, pero la próxima vez, podría aprovechar la oportunidad para matarte de nuevo».
Así que la persuasión está descartada, un PNJ totalmente hostil…
Con una mueca de disgusto, noté que Crown me observaba atentamente mientras se bajaba el sombrero.
«Sea como fuere, has conseguido adentrarte en el Reino del Lago, Ash».
«Sí, y pienso adentrarme aún más».
A lo más profundo.
Hacia el Castillo del Rey en el Reino del Lago, donde está la etapa final.
Hacia la finalización del juego, hacia su final… Me adentraré incansablemente en esta oscuridad.
«Sin embargo, las profundidades interiores del Reino del Lago son un infierno diferente al que ha experimentado hasta ahora».
Crown retrocedió, su cuerpo se descomponía debido a la plaga.
La sangre rezumaba de su carne putrefacta, pero parecía no darle importancia.
«No me molestaré en decirle que sea precavido. Esa etapa hace tiempo que pasó».
«Entonces, ¿por qué alarga esta conversación? ¿Qué quieres decir?»
«Si piensas ir más lejos, será mejor que estés preparada».
«¿Preparada para qué? ¿Para matarte de nuevo?»
Aunque se burlaba, Crown habló con calma.
«Prepárate para convertirte tú también en un monstruo».
«…»
«El destino de los aventureros que profundizan demasiado es siempre una de dos cosas».
Crown empezó a caminar de vuelta a la oscuridad, su forma se tambaleaba.
«O mueres como humano o sobrevives como monstruo».
«…»
«Este es un consejo sincero, joven príncipe. Y también mi última advertencia. No es demasiado tarde para ti. Olvida la oscuridad del fondo de este lago y disfruta de tu bendita vida en la superficie».
Crown desapareció de nuevo en la oscuridad. Le vi marcharse, reflexionando en silencio sobre sus palabras.
«…»
De repente, pensé en la famosa cita de Nietzsche: El que lucha con monstruos debe tener cuidado no sea que con ello se convierta en monstruo. Y si miras el tiempo suficiente a un abismo, el abismo te devolverá la mirada.
Resolví recorrer el camino que había elegido, sin importarme lo que dijeran los demás. Nada me detendría. Absolutamente nada.
«…Ash».
En ese momento, Nameless me llamó suavemente. Reprimí mis emociones cada vez más agudas y me volví para mirarla. ¿Qué ocurre?
Nameless me dedicó una débil sonrisa desde debajo de su capucha.
«Rescatar a los secuestrados esta vez era algo en lo que yo también estaba trabajando, pero no tenía suficiente poder para hacerlo. Pero lo lograste».
Originalmente, Lunared, Raven y Salome… tres comandantes de la Legión de la Pesadilla habían secuestrado a esos prisioneros y ocupado la Guarida del Lobo.
Incluso para el gran Sin Nombre, rescatarlos solo habría sido difícil.
Pero después de que Lunared muriera en la última batalla de defensa, y de que Nameless y Crown se ocuparan de Raven, sólo quedaba Salome. Por suerte, pude entrar y rescatar con éxito a los prisioneros. Así que, estrictamente hablando, no puedo llevarme todo el mérito.
Cuando estaba a punto de decirle esto a Nameless,
«Entonces, no es una gran recompensa, pero…»
Con un rápido movimiento, Nameless extendió una estera en el suelo y empezó a colocar diversos objetos sobre ella.
Ante mi boca abierta, Nameless extendió las manos.
«Hace tiempo que ofrecí algunos servicios. Adelante, elige».
«¡¿En serio?!»
¡El PNJ comerciante de mazmorras Nameless repartiendo objetos raros gratis! ¡Segunda parte!
Todo tipo de deslumbrantes equipos dorados brillaban sobre el tapete.
Ante tan compasivo servicio para un joven, no pude evitar derramar una lágrima. ¡Este es el verdadero espíritu de los ancianos!