Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 248
«La luna brilla esta noche».
Murmuró el padre de Kureha, mirando al cielo.
«Es una noche perfecta para que los lobos se vuelvan locos».
«¿Qué… ¿Qué piensas hacer?»
preguntó desesperadamente Kureha, con los hombros tensos por la ansiedad.
«¿Por qué me has traído aquí esta noche?».
«Esta noche, este chico será enviado al campamento del Ejército Imperial».
Señalando a Kuilan, que yacía en el suelo, su padre dio pasos deliberados hacia él.
«Es portador de la maldición de toda la tribu. Si se despierta como lobo y se expone a una luna llena como la de esta noche, se convierte en un monstruo formidable».
«…!»
«Este chico masacrará al Ejército Imperial durante el resto de su vida».
«¿Y después de eso?»
«Morirá».
La voz de su padre era increíblemente práctica.
«Tanto si el Ejército Imperial le derrota tras su alboroto como monstruo como si se derrumba incapaz de soportar la maldición manifestada, acabará muriendo».
«¿Qué…?»
«La maldición que abandone su cuerpo será absorbida aquí, en este altar, en este Árbol de Hoja de Arce, que sirve tanto de guardián de la tribu como de nexo de nuestra hechicería. Entonces secuestraremos al siguiente «recipiente» y volveremos a contener la maldición».
Kureha exigió con fiereza: «¿Planea utilizar a un niño, que se pasa la vida soportando esta maldición, como arma?».
«…»
«¿No le basta con que le convirtiéramos en un monstruo para poder vivir como humanos? ¿Ahora quieres que sacrifique incluso esa vida por nosotros?»
Sin mediar palabra, su padre sacó una daga de su túnica. Kureha gritó.
«¡Por favor, reconsidérelo, padre! Esto no es algo que deba hacer un humano».
«Este chico no es sólo tu hermano, sino también mi hijo».
Espetó con voz severa.
«¿Crees que no me desgarra el corazón?»
Mientras empezaba a recitar un hechizo, pinchó la frente de Kuilan con la daga.
En ese momento, las ramas del Árbol de Hoja de Arce se retorcieron y se estiraron como tentáculos, incrustándose en el cuerpo de Kuilan con un sonoro «¡zas!».
«…»
Sangre oscura rezumaba de la herida de su frente, manchando su rostro.
La sangre se acumuló alrededor de su cuerpo, inmovilizado por las ramas del árbol. Sin embargo, Kuilan no se movió.
Sin embargo, cuando su padre expuso la herida a la luz de la luna-
«¡Arrrrrgh!»
Kuilan convulsionó de agonía.
El pelaje rojo de lobo brotó por todo el cuerpo del muchacho, expuesto a la luz de la luna. Su boca se alargó como la de un lobo y sus ojos brillaron salvajemente.
Sonidos horripilantes emanaban de sus huesos a medida que la estructura del muchacho se expandía.
Pero, encadenado, Kuilan no podía resistirse aunque se retorciera.
Para cuando la daga del padre había tallado una distintiva cicatriz en forma de X en la frente de Kuilan, el muchacho se había transformado en un monstruo descomunal.
Con garras grotescamente crecidas, colmillos horribles que no encajaban y pelaje rojo por todas partes…
Un monstruo lobo que portaba la maldición de toda la tribu.
«Kureha».
Abrumado por la visión, Kureha vio cómo su padre se volvía hacia él y le ordenaba,
«Llévatelo. Libera a este monstruo en el campamento del Ejército Imperial y regresa».
Apretando los dientes, Kureha negó con la cabeza.
«No puedo».
«Debes hacerlo».
«¡No lo haré!»
«¡Idiota!»
Con furia, su padre le rugió.
«¡Debes liderar nuestra tribu en el futuro! ¿Te tambalearás sólo por la vida de un simple hermano menor?»
«…»
«Por una vida lamentable, ¿despreciarás las miles de vidas que debes soportar? ¡Kureha! ¿No puedes discernir qué es más importante?»
El padre gruñó como un lobo.
«Para proteger a los muchos, debes saber cuándo sacrificar a los pocos con lágrimas en los ojos… ¡Eso es lo que significa ser un líder!»
«Si esa es la forma de sacrificio, nunca podré ser un líder».
Kureha apretó lentamente el puño y adoptó una postura de combate.
«No puedo permitir que este niño… mi hermano menor muera. Te detendré, padre».
La rabia brilló en los ojos de su padre.
«¿Estás diciendo que abandonarías a nuestra tribu, a nuestro clan? ¡Todos en el clan dependen únicamente de ti!»
«¡Este camino está mal, padre! Usted mismo lo sabe».
Mientras Kureha permanecía inamovible, su padre se llevó la mano a la boca y soltó un agudo silbido.
«…?!»
Desde la puerta aún abierta, entraron a raudales los guerreros que habían estado esperando fuera del altar.
Todos ellos podían considerarse directamente bajo el mando del jefe.
El padre escupió fríamente.
«El guerrero Kureha se ha rebelado contra mí, el jefe de la tribu y el chamán principal. Sometedle».
«¡Sí!»
El espacio era demasiado estrecho y su número demasiado numeroso.
Al darse cuenta de que su resistencia era inútil, Kureha relajó lentamente su postura de combate. Los guerreros le sometieron inmediatamente, obligándole a arrodillarse.
Su padre, tras mirar brevemente al apretujado Kureha, ordenó a los guerreros.
«Como discutimos de antemano, coged al monstruo y soltadlo en el campamento del Imperio».
«Sí».
Todos los guerreros, excepto los dos que sujetaban a Kureha, arrastraron fuera con cadenas a Kuilan, que se había convertido en un monstruo.
Al ver esto, Kureha agachó la cabeza. Su padre dejó escapar un largo suspiro.
«Enfría tu cabeza y piensa racionalmente, Kureha. Estás destinado a gobernar nuestra tribu. Sin este sistema de sacrificios, nuestra tribu se desmoronaría».
Kureha permaneció en silencio. Con tono pesado, su padre cambió de tema.
«… Dije que te otorgaría la quinta técnica del Puño de Hoja. ¿Sabes por qué no te la había enseñado hasta ahora?».
«…»
«La técnica final del Puño de la Hoja no puede ser ejecutada por un cuerpo humano. Requiere abrazar la naturaleza salvaje… la maldición ancestral que corre por nuestra sangre. Por eso fue sellada».
Su padre sacó entonces un viejo libro de su bolsillo.
«Esta quinta técnica se llama ‘Lobo de Viento del Corazón Roto’. Dicen que puede destrozar incluso el corazón invisible. Puede que sea una exageración».
Whoosh.
El libro que lanzó su padre aterrizó frente a las rodillas de Kureha.
«Cógelo. Es un manual que contiene las enseñanzas fundamentales del Puño de la Hoja, incluida la quinta técnica. Ha sido transmitido al líder de nuestra tribu durante generaciones».
Lentamente, Kureha alargó la mano y cogió el desgastado libro.
«También es un símbolo que demuestra la continuidad del linaje de la tribu».
Una técnica transmitida pero inutilizable.
Entonces, ¿qué sentido tiene algo así?
«Cuando acabe esta guerra, sucédeme como jefe, Kureha. Lidera nuestra tribu».
«…»
«Si alguien puede hacerlo, eres tú».
Así interpretó Kureha las palabras de su padre.
Después de que tu hermano muera hoy, busca otro sacrificio. Echa sobre él la maldición de toda la tribu y transfórmalo en un monstruo.
Para que el resto pueda vivir como humanos, cree un chivo expiatorio y críelo aquí.
A esta espantosa «paz» que se ha transmitido de generación en generación, usted también debe contribuir.
«…Me niego, padre».
Resoplando, Kureha calmó su respiración.
Los otros guerreros se habían marchado con su hermano pequeño, dejando sólo a dos guerreros y a su padre en la habitación.
¡Zas! ¡Tam!
Como un rayo, Kureha balanceó los puños y los codos, golpeando las mandíbulas de los dos guerreros que le habían estado inmovilizando por los hombros.
Los dos guerreros cayeron vomitando sangre, incapaces siquiera de gritar de dolor.
El rostro de su padre se retorció de rabia. Sacudiéndose los puños, Kureha declaró,
«Voy a salvar a Kuilan».
«¡Idiota! ¿No lo ves? Tu hermano no puede salvarse. Ya es un monstruo».
«¿Eres tú, padre, quien aún no lo entiende?»
Bajando su postura, Kureha levantó los puños.
«El verdadero monstruo aquí eres tú».
«¡Niño insolente!»
Mientras su enfurecido padre desataba un hechizo, las ramas de un Árbol de Hoja de Arce surgieron como tentáculos, atacando desde todos los lados.
***
Kuilan, transformado en un enorme lobo, era sorprendentemente dócil.
Encadenado de pies a cabeza, se movía según las indicaciones de los guerreros, sin oponer resistencia alguna.
Pero como su aspecto era tan grotesco e intimidatorio, los guerreros nunca bajaron la guardia mientras le escoltaban.
Fue cuando llegaron al límite de la aldea, la puerta exterior rodeada por vallas de madera.
¡Swoosh!
Desde lo alto, Kureha descendió, azotando con sus puños y pies.
Los guerreros, que habían estado totalmente concentrados en el lobo, fueron sorprendidos con la guardia baja y tuvieron que soportar el ataque sorpresa.
¡Bang! ¡Thud!
«¡Ugh!»
«¡¿Ku, Kureha?!»
«¡¿Qué está pasando?!»
Habiendo abatido rápidamente a tres guerreros, Kureha, incluso cubierto de sangre por su enfrentamiento con su padre, exudaba un aura de dominio que hizo que los guerreros restantes tragaran saliva instintivamente.
Habló en voz baja.
«Suéltenlo. Me lo llevaré de vuelta».
«¡No seas ridículo, Kureha!»
«¡Es una orden de tu padre, el jefe de la aldea y líder de la tribu! ¡No tienes autoridad para anular esa orden!»
«Si no tengo autoridad, entonces me lo llevaré por la fuerza».
Con el poder canalizado en sus pies, Kureha se lanzó hacia delante.
«Este trágico ciclo termina conmigo. Devuélveme… ¡a mi hermano!»
La batalla se desató.
Puede que Kureha fuera el guerrero más formidable de la tribu, pero los guerreros de la tribu también eran élites curtidas en batalla. La lucha fue intensa.
Ambas partes intentaron no dañarse seriamente, ya que eran camaradas desde hacía mucho tiempo, pero a medida que la lucha se intensificaba, los ataques se hacían más feroces.
El balanceo de los puños de Kureha y las puntas de las espadas de los guerreros se hicieron cada vez más amenazadores.
En un momento dado-
¡Clang!
Uno de los guerreros blandió su espada, que Kureha esquivó por poco. La espada golpeó las cadenas que ataban al monstruo-lobo.
Saltaron chispas y las cadenas se rompieron. Todos se giraron, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
«¿Eh…?»
El monstruo, Kuilan, parpadeó, mirando las cadenas rotas.
Entonces, el monstruo retorció su cuerpo, como si se estirara tras un largo sueño.
De repente,
¡Clang! ¡Crash!
Las cadenas que lo habían atado chillaron en señal de protesta, cayendo de golpe.
La criatura nunca había sido realmente contenida por meras cadenas. Se había limitado a tolerar su confinamiento…
Grrrr…
Con su nueva libertad, el monstruo flexionó sus miembros, pareciendo casi intrigado por su propio movimiento.
Al ser testigos de semejante criatura, tanto los guerreros como Kureha no pudieron evitar tragar saliva.
Entonces,
¡Whoosh!
El monstruo se movió con una velocidad que parecía imposible dada su enorme forma.
En un abrir y cerrar de ojos, se plantó ante Kureha. Éste se quedó paralizado, simplemente mirando a la criatura con asombro.
Lentamente, la criatura alargó la mano, acercándola al cuello de Kureha. Se preparó para el final, creyendo que aquellas enormes garras le desgarrarían.
Pero no lo hicieron.
En su lugar, el monstruo tocó suavemente el collar de monedas que rodeaba el cuello de Kureha con la punta de su garra, y luego abrió sus grotescas fauces para pronunciar algo en una lengua ininteligible.
A pesar de su pronunciación confusa, Kureha lo entendió.
«…Lanzar, ¿eh?».
Los ojos de Kureha se abrieron de golpe.
¿Podría ser? ¿Recordaba esta criatura el lanzamiento de una moneda de su lejana infancia?
Los ojos de la criatura con aspecto de lobo eran inocentemente curiosos, como los de cualquier niño pequeño.
«Kuilan, ¿eso es…?».
Mientras Kureha tendía la mano a la criatura, utilizando su nombre,
«¡Kureha! Es peligroso!»
Los guerreros con las espadas desenvainadas cargaron.
A los espectadores les pareció que la enorme criatura estaba a punto de destrozar a Kureha.
Sólo unos momentos antes, habían estado en un enfrentamiento, pero para estos miembros de la tribu, Kureha era un héroe, el hijo del jefe y un camarada contra las fuerzas del Imperio.
Levantaron sus armas, dispuestos a salvar a Kureha.
Kureha gritó: «¡No! ¡Este niño es Kuilan!».
¡Thud!
Pero no hicieron caso a su súplica.
Los guerreros que cargaban clavaron sus espadas en la espalda y los costados de la criatura. Se retorció, dejando escapar un grito desgarrador.
¡AAAAAAAHHHH!
La sangre brotó de sus heridas como un géiser.
Gotas de la sangre caliente y pegajosa de la criatura salpicaron los rostros de los guerreros, trayendo consigo un hedor nauseabundo.
Limpiándose la sangre de los ojos, la nariz y la boca, los guerreros dieron un paso atrás, asqueados.
«¡¿Qué demonios es esto?!»
«Maldita sea, tengo un poco en la boca…»
«¿Eh?»
Uno de los guerreros, limpiándose la sangre, se detuvo confundido. Otro guerrero, ajeno a la sangre, preguntó ansioso: «Eh, ¿estás bien? ¿Qué te pasa?»
«La luna…»
Con la sangre aún goteándole de la cara, el guerrero afectado miró al cielo, embelesado.
«¿La luna… siempre ha sido así de grande?».
«¿Qué?»
«Es demasiado brillante… No puedo abrir los ojos…»
Chasquido. Chasquido.
Los huesos del guerrero comenzaron a retorcerse y contorsionarse.
Su columna se arqueó, la mandíbula se desencajó, los miembros se quebraron, las garras crecieron y pronto se cubrió de pelo.
Todos los guerreros que habían sido salpicados por la sangre de la criatura comenzaron a transformarse.
Los otros guerreros, testigos de este horror, soltaron sus armas y cayeron de rodillas.
«¿Qué… ¡¿Qué está pasando?!»
Kureha también se quedó mirando esta locura y dio un paso atrás, murmurando: «¿Podría ser…?».
Al ingerir o ser salpicado por la sangre del monstruo, se desencadenó la maldición ancestral incrustada en él.
La sangre de lobo latente dentro de los guerreros de la tribu se despertó.
¡Aullido!
Bajo la brillante luna llena, los guerreros, ahora transformados en hombres lobo, lanzaron un rugido unificado y aterrador.