Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 236
En pocas palabras, no era un fantasma.
«¡Por favor, sálveme! ¡No soy un monstruo ni un fantasma! ¡Soy un aventurero! Por favor, ¡sálveme!»
Salón.
Una mujer de pelo largo y cerceta, empapada de agua, estaba de rodillas, suplicando. Su singular aspecto se veía acentuado por tres marcas en forma de lágrima bajo su ojo izquierdo. Incluso en su quietud, desprendía un aire algo melancólico.
Unas largas orejas sobresalían a través de su húmedo pelo verde azulado. Gemí.
«Una elfa, ¿eh?»
Si Lilly, a la que no le gustan los elfos, hubiera estado aquí, se habría escandalizado más que al ver un fantasma. Aun así, al menos no era un monstruo.
‘Los monstruos podrían ser menos problemáticos que esto…’
En este mundo, los PNJ a veces pueden suponer mayores amenazas que los monstruos reales.
Hice una señal a Lucas. Él desenvainó inmediatamente su espada.
«¿Qué estabas haciendo aquí? Contéstame».
Cuando Lucas preguntó con voz severa, la mujer elfa soltó un agudo aullido y empezó a explicar.
«Como ya he dicho, ¡soy una aventurera! ¡Estaba explorando esta mazmorra…!»
Mis ojos se entrecerraron. Una fiesta NPC, ¿eh?
NPC Party.
A menudo llamados ‘equipos de estrategia’.
A diferencia de nuestro grupo de novatos que había entrado en el juego hacía menos de un año, hay algunos grupos de aventureros PNJ que llevan años, incluso décadas, luchando para superar las mazmorras.
Dependiendo de las circunstancias, pueden convertirse en aliados o enemigos. Si las cosas van bien, pueden incluso convertirse en subordinados.
Nunca me los había encontrado antes, y ahora me encuentro con uno en un lugar como éste’.
Además, conocía a todos los grupos de PNJ que operaban en las mazmorras porque el juego me había enredado de varias formas intrincadas.
Sólo había un grupo formado por elfos.
‘La Expedición del Santo Grial de la Reina Elfa’.
Hace cien años, cuando varios reinos estaban cayendo debido a la guerra con los humanos, la Reina Elfa emitió una orden secreta a sus ayudantes más cercanos.
La misión consistía en recuperar el Santo Grial, un antiguo artefacto que en su día fue el tesoro nacional del Reino de las Hadas y que permitiría utilizar la poderosa magia perdida hacía mucho tiempo.
Y así, cinco ayudantes cercanos emprendieron la misión, señalando la mazmorra subterránea de este Reino del Lago como la ubicación más probable del Santo Grial.
Eso fue hace cien años.
El Reino de los Elfos ya había caído, e incluso la reina que había dado la orden había fallecido. Sin embargo, seguían en su misión, moliendo lastimosamente en las profundidades de las mazmorras.
Eran la Expedición del Santo Grial.
Pero, ¿por qué está sola? ¿Y por qué estaba en las instalaciones termales?’.
Confundida, fruncí el ceño, incitando a la alarmada mujer elfa a dar más detalles.
«Mis camaradas y yo estábamos explorando la zona 6 de la mazmorra. Teníamos información de que el objeto que buscamos se encontraba allí».
«¿Y entonces?»
«Entonces, de repente, aparecieron el comandante de la Legión de la Pesadilla y sus subordinados…»
La mujer elfa empezó a temblar.
«El ‘Rey Lobo’ de la 9ª Legión y sus secuaces estaban cazando personalmente a las partidas de aventureros».
«…!»
«Pensábamos que éramos una partida bastante hábil, pero no esperábamos que el Comandante de la Legión apareciera personalmente. Nos aplastaron por completo», dijo la mujer elfa, agarrándose la cabeza con frustración.
«Y luego, después de aplastarnos, dijo cosas como: ‘Estos no son los que buscamos’. ¿Qué pasa con eso? ¿Por qué nos atacaron en primer lugar?».
Sus palabras me recordaron de repente una advertencia que Nameless me había hecho en el pasado.
– Algunos de los comandantes de la Legión de la Pesadilla te tienen en el punto de mira.
– A medida que te adentres más en el Reino del Lago, encontrarán más fácilmente rastros tuyos y enviarán perseguidores. En el peor de los casos, un Comandante de la Legión podría venir personalmente a matarle.
Dijeron que los Comandantes de la Legión Pesadilla quieren matarme.
‘¿Podría ser que estén peinando la mazmorra en busca de nuestro grupo?’
Entonces, ¿están atacando a cada grupo de aventureros que ven? ¿Y estos elfos de la Expedición del Santo Grial se vieron envueltos en ello?
«Después de eso, empezaron a secuestrarnos y a arrastrarnos. Yo fui la única que logró escapar porque, por suerte, mis ataduras estaban sueltas», continuó la mujer elfa, mirándose las muñecas, donde la cuerda había dejado marcas rojas.
Parecía avergonzada, quizá por haber dejado atrás a sus camaradas, y su rostro enrojeció. Suspiré en silencio, observándola.
Kellibey había mencionado una vez algo parecido.
– Algo está ocurriendo en las profundidades de la mazmorra.
– Desde las almas errantes hasta los aventureros que me han pedido equipo, no se ha visto a nadie desde hace mucho tiempo. Algo grande debe estar pasando.
Están desapareciendo grupos de PNJ.
¿Todo esto es obra de los comandantes de la Legión de la Pesadilla? ¿Están atacando y secuestrando partidas de NPC mientras me buscan?’
Si no es sólo esta Expedición del Santo Grial, ¿también están secuestrando a otros grupos de PNJ?
‘…¿Soy parcialmente responsable de sus secuestros?’
Perdida en sus pensamientos, la mujer elfa continuó hablando.
«Conseguí escapar, pero estaba agotada y herida. No tenía fuerzas para volver sola al campamento base».
«Así que se refugió en estas instalaciones termales».
«Sí. Pensé que aquí podría recuperarme. Mi clase es asesina, así que el sigilo es mi especialidad. He estado curándome durante los últimos días, evitando a los monstruos de la entrada y escondiéndome en el baño de mujeres».
La mujer elfa miró a Evangeline.
«Pero entonces alguien entró de repente, y pensé que podría ser un enemigo, así que me escondí bajo el agua… y cuando salí a tomar aire, parecías muy asustada».
«Bueno, es natural sorprenderse cuando alguien aparece de repente de debajo del agua», Evangeline seguía al otro lado, agarrándose el corazón sobresaltada, lanzando miradas recelosas.
«De todos modos, tengo una idea aproximada de la situación».
Hice un gesto a Lucas para que envainara su espada. Cuando lo hizo, la mujer elfa dejó escapar un suspiro de alivio.
«¿Hay algo que podamos hacer para ayudar?»
Teniendo en cuenta que parecíamos ser la causa de su ataque, parecía que teníamos la obligación de ayudar.
Ante mi pregunta, el rostro de la mujer elfa se iluminó.
«¡¿Podría rescatar a nuestro grupo?!»
Pensé que diría algo así. Me acaricié la barbilla pensativo.
Los exploradores del Santo Grial eran los más débiles entre los grupos de PNJ de esta mazmorra, pero eran uno de los pocos grupos cuerdos que en general eran amistosos con nuestro bando.
Hacerles un favor ahora sería útil para futuras estrategias.
«¿Sabe adónde los han llevado?»
«Sospecho que los han arrastrado a su base principal en la Zona 7, la ‘Guarida del Lobo’».
Zona 7, eh…
Ni siquiera hemos despejado todas las mazmorras de la Zona 5, por no hablar de la Zona 6. Es una distancia considerable.
Y lo que es más importante, la Guarida del Lobo es la base principal del ejército de hombres lobo. Asaltarla sería un movimiento extremadamente arriesgado.
Pero hay una manera’.
Una vez finalizada la batalla defensiva en la Encrucijada contra el ejército de hombres lobo, su base principal quedaría vulnerable. Es entonces cuando un rescate sería factible.
‘El problema es si los cautivos pueden aguantar hasta entonces…’
¡Ding!
En ese momento, una ventana del sistema apareció ante mí.
[Búsqueda de emergencia – Rescate de PNJ]
– Rescata a los PNJ secuestrados por la Legión Pesadilla.
– Localización: Zona 7 ‘Guarida del Lobo
– Recompensa: ???
– Tiempo restante: 30 días
Aider, ese bribón, siempre tan amable de lanzarme una ventana de búsqueda a la cara. Puede resultar molesto, pero la ventana del sistema contenía información importante.
‘La búsqueda tiene un límite de 30 días. Así que los cautivos deberían sobrevivir al menos durante ese periodo’.
Deben tener una razón para mantenerlos con vida. Probablemente estén siendo interrogados por los monstruos.
Su límite para resistir esto serían los próximos 30 días.
‘La próxima defensa es dentro de 27 días…’
Bien, será un calendario apretado, pero podremos lograrlo.
Le expliqué la situación a la mujer elfa.
Le dije que estoy a cargo de la línea de defensa del sur y que el ejército de hombres lobo atacará la ciudad en cuatro semanas. Después de repelerlos, iría a ayudar a rescatar a sus camaradas.
La mujer elfa puso cara de tristeza cuando le dije que tardaría un mes, pero ¿qué puedo hacer? Es la mejor ayuda que puedo ofrecer de forma realista.
«Entendido. Mis camaradas son resistentes; aguantarán todo lo que puedan…»
Asentí ante sus palabras.
«A cambio… bueno, no estoy seguro de si es ‘a cambio’, pero daremos prioridad a abrir una ruta hacia la ‘Guarida del Lobo’ durante nuestras exploraciones».
«¡Entonces te ayudaré con eso!»
La mujer elfa se puso en pie de un salto.
«¡He estado por aquí el tiempo suficiente como para conocer algunos trucos! Especialmente cuando se trata de navegación y reconocimiento!»
¡Maldita sea, qué golpe de suerte! Efectivamente, acabo de añadir un personaje PNJ no remunerado a nuestro grupo para un contrato a corto plazo de 30 días.
«Genial, cooperemos entre nosotros por ahora».
¡Ganamos un personaje gratis! ¡Aprovechémoslo al máximo durante el próximo mes!
Extendí mi mano para un apretón de manos. La mujer elfa miró mi mano con ojos redondos. Chasqueé los dedos.
«Es un apretón de manos, un apretón de manos. Ahora somos colaboradores».
«Ah… ¡Ajá! ¡Un apretón de manos!»
La mujer elfa se limpió torpemente las palmas de las manos en la ropa y luego me cogió la mano con las dos suyas.
«Lo siento, no estoy familiarizada con los saludos humanos».
«No se preocupe. De todos modos, ahora que nos ayudamos mutuamente, llevémonos bien».
Tras el incómodo apretón de manos, me eché hacia atrás.
«Me llamo Ash. ¿Y el tuyo?»
«Me llamo Verdandi. Encantada de conocerte, Ash».
La mujer elfa -Verdandi- sonrió inocentemente.
Sin embargo, ¿era por el brillo de sus ojos? Incluso mientras sonreía, de algún modo parecía estar al borde de las lágrimas.
¿Verdandi?
Al oír su nombre, me quedé bastante sorprendido.
Verdandi, un personaje asesino de grado SSR. Era la líder del Partido de Expedición del Santo Grial.
‘Pensé que parecía débil, así que supuse que era un personaje de grado inferior… ¿Fue una NPC nombrada todo el tiempo?’
Justo entonces.
Gurgle.
«¡Uf…!»
Verdandi me miró con expresión dolorida, su estómago hacía un ruido vergonzosamente fuerte.
«Uh, lo siento, pero ¿tienes algo de comer? Hace días que no como…»
Saqué unos huevos asados y agua con miel de mi bolsa y se los entregué. Los había empaquetado porque me apetecían, pero serían más útiles para alguien que estuviera hambriento.
«¡Está delicioso! ¡Tan delicioso! Es la primera vez que como un huevo en mucho tiempo!»
Verdandi devoró el huevo asado que le di, casi llorando.
«¡Los ingredientes del mundo exterior son raros aquí! Normalmente, nos apañamos con los alimentos en conserva que deja la gente del Reino del Lago… La comida de hoy estaba deliciosa».
«Traeré más comida la próxima vez que venga. Házmelo saber».
Acabé reclutándola para la fiesta sin paga; lo menos que podía hacer era proporcionarle algo de comida.
«¡Por el Árbol del Mundo, cómo puedes ser tan amable! Entonces, la próxima vez que venga, ¡por favor traiga algunas semillas de girasol!»
No pude evitar pensar que su petición sonaba como algo que pediría un hámster, pero reconociendo las preferencias alimentarias de una elfa, asentí.
Si ella quiere comerlas, se las traeré.
Al ver a Verdandi engullir felizmente el agua con miel, mi mente se desvió hacia mis compañeros elfos del Escuadrón Sombra.
Los tres que aún no habían regresado de su misión, y los dos que habían emprendido un camino sin retorno.
Cuando les di de comer por primera vez, estaban igual de extasiados.
Perdido en sus pensamientos, Kuilan miró la bandeja de huevos vacía con rostro hosco.
«Lo estaba deseando, los huevos asados…».
«Tostaré algunos más cuando volvamos».
«¡Como era de esperar de Su Majestad Imperial! ¡Realmente cuida bien de sus subordinados!»
Por supuesto, mocoso. Al menos no haré que se arrepientan de sus vidas por la comida. Una comida decente podría reducir drásticamente cualquier pensamiento de abandonar.
Damien y Lucas me miraron entonces en silencio. Puse los ojos en blanco.
«¿Ustedes dos también querían?»
«Sí…»
«¡Sí!»
Damien era tímido, pero Lucas estaba innecesariamente alegre.
«De acuerdo, yo también asaré un poco para vosotros cuando volvamos…»
Justo entonces, alguien tiró de mi cuello. Era Evangeline. ¿Y ahora qué?
preguntó Evangeline con una sonrisa redonda.
«Vas a asar algo para mí también, ¿verdad?».
¿No trajiste tu propia comida y te la comiste toda? ¡Mira esa barriga redonda que tienes!