Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 223
En lo profundo de la noche, exhalé pesadamente, con la mirada fija en el último hombre lobo que estaba ante nosotros.
Era el último Hombre Lobo Gris.
La criatura, ya despedazada, jadeaba a través de su pulmón perforado, emitiendo un hirviente grito de agonía.
La lucha contra el último de los engendros de hombre lobo se había vuelto totalmente agotadora.
Hacían todo lo que estaba en su mano para evitar que destruyéramos sus núcleos neuronales. No sólo nos tendían emboscadas, sino que incluso cuando eran ensartados por nuestras espadas y lanzas, rompían nuestros Taladros Destructores de Partes y se negaban a morir. Incluso se abrazaban a su propio núcleo neural antes de caer, como si intentaran protegerlo.
Pero su molesta resistencia por fin había llegado a su fin.
«Te arrastras por el culo de una serpiente para meterte con nosotros, ¿y así es como acaba, bastardo?». Levanté el dedo corazón en la cara del último hombre lobo.
«Sí, no importa lo mucho que jodas el equilibrio, seguiré aclarando esto. Sigue con tus tonterías. Todo será forraje para mi tripulación».
El gran principio de los RPG: lo que no te mata te hace más fuerte.
‘He cosechado la XP de 40 hombres lobo, y estoy deseando recibir las recompensas extra tras la limpieza’.
Mientras miraba al hombre lobo con estos pensamientos, la criatura sonrió. Como muy complacida.
«¿Por qué sonríes, monstruo?». murmuré incrédulo.
«Hemos logrado nuestro objetivo, humano», respondió la criatura, sorprendentemente elocuente.
Sorprendido por su discurso, escuché mientras continuaba: «Te hemos entretenido todo el tiempo que necesitábamos. Ahora, no podrás detener a la serpiente».
«¿Qué estáis…?» Intenté continuar la conversación, pero la respiración de la criatura se cortó.
Frunciendo el ceño, miré su cadáver y luego el núcleo neural. Los cuerpos de los hombres lobo estaban apilados a su alrededor, adheridos a él como capas de cuero sobre hueso. Iluminada por la brillante luz de la luna, la visión me produjo escalofríos. Apreté los dientes y abrí la ventana del sistema.
[Jormungandr – Estado de destrucción de la pieza]
– Primera vértebra: 86
– Segunda vértebra: 99
– Tercera vértebra: 99%
‘Casi he terminado con la segunda vértebra…’
Justo entonces, sonó un sonido de notificación.
¡Ding!
La destrucción parcial de la segunda vértebra estaba completa.
Sólo quedaba la sección de la cabeza.
Saqué un lanzabengalas de mi bolsa, cargué una bengala amarilla y la disparé al cielo.
¡Whooosh-Bang!
Una bengala amarilla significaba «reunión». Ahora los miembros de la retaguardia se reunirían en la cabeza. Sólo quedaba destruir juntos la última vértebra.
Miré a los miembros de mi grupo principal.
Todos estaban ensangrentados y tenían heridas leves, pero nadie lo demostraba. Estaban listos para reanudar el proceso de destrucción de la parte.
«Una vez que rompamos este maldito cuerno, todo habrá terminado», grité, pateando la última vértebra.
«¡Aguantemos sólo unas horas más!».
Los miembros de mi grupo asintieron al unísono y empezaron a retirar los cadáveres de hombre lobo pegados a la vértebra.
Me uní a ellos y miré casualmente hacia el norte.
La encrucijada se había acercado mucho más que antes.
Tenía la boca seca y volví a centrar mi atención en desgarrar los cadáveres de los hombres lobo.
***
Llevó un tiempo considerable despojar a los cadáveres de hombre lobo de sus vértebras.
Para cuando esa tarea estuvo terminada, los miembros del grupo de retaguardia empezaron a unirse a nosotros subiéndose a los ganchos.
«Una vez que aplastemos esta maldita cosa, nuestros tres días de trabajo infernal habrán terminado por fin, ¿verdad?». Kuilan, con la cara enrojecida por manejar el taladro durante todo el día, y los miembros del escuadrón penal empezaron a gritar mientras cogían sus taladros para destruir la vértebra.
«¡Será mejor que nos den unas generosas vacaciones y una prima por esto, Su Alteza!»
«Como si no nos las fueran a dar».
A pesar de que todos estaban en pésimas condiciones, atacaron desesperadamente la última vértebra.
¡Crack!
Mientras los cinco miembros del Escuadrón Penal se concentraban en destruir las piezas, los miembros principales del partido retrocedieron para un breve descanso.
Junior, en particular, estaba en una forma terrible incluso después de haber luchado en batallas consecutivas mientras estaba herido.
Evangeline apoyó suavemente la cabeza de Junior en su rodilla y le dejó dormir un momento.
Yo también me limpié la frente sudorosa y mareada cuando Reina voló hacia mí en un gancho y habló.
«Alteza».
«¿Qué ocurre, oficial Reina?»
«Ya no estamos lejos de Crossroad».
Mirando hacia Crossroad, ahora claramente visible a simple vista, Reina murmuró. Apreté la boca para cerrarla.
«Llegaremos a las murallas de la ciudad en menos de una hora a este ritmo».
«¿A dónde quiere llegar, oficial Reina?»
«¿De verdad puede detener a esta serpiente en esa hora, Alteza?»
No respondí.
Incluso mientras conversábamos, los muros se acercaban a cada segundo.
«Maldita sea».
Cuando la durabilidad de la última vértebra alcanza el 10%, recibe varios potenciadores de endurecimiento.
En otras palabras, se vuelve más dura. Más difícil de destruir. Este es el truco final.
Nos estamos quedando sin tiempo.
Apenas… insuficiente.
«…Su Alteza».
Reina golpeó el suelo con el pie.
«Esta serpiente Jormungandr es una ‘Devoradora de Civilizaciones’, como usted dijo. Destruye mundos, consume civilizaciones y crece».
«…Sí».
«Así que, después de que escale los muros y consuma la Encrucijada, crecerá más. Después de eso, esencialmente no tendremos forma de detenerlo, ¿verdad?»
«Así es.»
Pasó un momento de silencio.
«…Su Alteza, ¿es usted consciente de que se han estado produciendo sacrificios humanos en la Capital Imperial?»
Sorprendido por el repentino tema, volví a mirar a Reina. El rostro de la oficial maga era inexpresivo y frío.
«Sí, lo sé. Extraen poder mágico mediante sacrificios humanos para las operaciones de Everblack».
«Esa operación la gestiona nuestro Cuerpo Mágico».
Como si estuviera discutiendo sobre contabilidad rutinaria, Reina dejó caer ligeramente el hecho de que habían estado quemando gente viva.
«Como somos más hábiles en la gestión del poder mágico que cualquier otro ejército, nos trasladaron de la Primera Legión al control central de la Familia Imperial. Éramos responsables de quemar prisioneros y convictos en sacrificios humanos».
No pude ocultar mi incomodidad y fruncí el ceño.
«…¿Por qué me cuenta esto ahora, oficial Reina?»
«Alteza».
Respirando hondo, Reina continuó,
«Para ir al grano, hay algo llamado ‘Protocolo de Apagado’ instalado actualmente en Crossroad. Es un círculo mágico diseñado para el sacrificio humano».
… Ella escupió una locura.
Mis ojos se abrieron de par en par con incredulidad.
«¿Qué?»
«Mientras Su Alteza estaba fuera, los que vinimos como refuerzos lo instalamos aquí. De hecho, esa fue la razón misma de nuestro despliegue».
Reina explicó con naturalidad a mi yo congelado.
«Dado que Su Alteza ha mostrado una manifiesta hostilidad y rebeldía hacia la autoridad central, se consideró necesario ponerle una correa, por así decirlo. De ahí que se instalara».
«¿Qué significa eso?»
«Pretende ser una forma de coerción, en caso de que desobedezcas las órdenes de la Familia Imperial en el futuro. Inscribimos el círculo mágico sin suministrarle poder mágico, por lo que pasó desapercibido para los demás».
Mi mano temblorosa se cerró en un puño.
«Si se activa este Protocolo de Apagado, incinerará a todos los humanos dentro de la fortaleza y utilizará esa energía masiva para sellar mágicamente toda la zona. Una vez sellada, se vuelve impermeable a cualquier intrusión externa».
«…»
«Generalmente se instala en zonas sospechosas de rebelión o en zonas de conflicto con estados enemigos. Lo instalamos y vigilamos. Si detectamos alguna actividad subversiva… ¡boom!».
Reina chasqueó los dedos y sonrió maliciosamente.
«…Eso es básicamente el hechizo».
¡Zas!
Me abalancé sobre ella, agarrando a Reina por el cuello. Apreté los dientes y finalmente hablé.
«¡Así que me estás diciendo que básicamente has puesto collares bomba a mis ciudadanos…! ¿Cuál es su amable explicación para esto, comandante Reina?»
«…El Protocolo puede detener a Jormungandr. Por eso».
Reina me miró con ojos sin emoción.
«Usted mismo lo dijo, Alteza, si no se detiene a Jormungandr, el mundo se acabará».
«…»
«Directamente al norte de la Encrucijada se encuentra la Capital Imperial, Nueva Terra. Si Jormungandr crece aún más y aplasta Nueva Terra, ¿se imagina las consecuencias?»
La imagen de esa hermosa ciudad costera siendo pisoteada por una serpiente gigantesca destelló en mi mente.
«Las vidas de millones de habitantes de Nueva Terra correrán peligro. No sólo eso: todas las ciudades en el camino de Jormungandr quedarían arrasadas».
«…»
«Más de la mitad de la población del Imperio y el 80% de su industria se concentran en la Capital Imperial. Perderla significa la destrucción del Imperio. Como soldado, es mi deber proteger la Capital Imperial y el Imperio».
Reina habló con calma.
«¿No es un precio barato si las vidas de unas pocas decenas de miles en la Encrucijada pueden preservar todo el Imperio?»
«¡Soy el señor de la Encrucijada! ¡¿Crees que voy a permitir eso?!»
«Soy un soldado del Imperio, Alteza. Lo que pretendo proteger es el Imperio y el bienestar de la Familia Imperial, no la preservación de algún remanso provincial».
Reina miró despreocupadamente hacia el norte.
«Dos de mis subordinados ya se están preparando para activar el círculo mágico».
Me tembló el puño.
Los dos magos que quedaron atrás cuando Jormungandr provocó la avalancha.
¡¿Podría ser que no se quedaran atrás sino que deliberadamente se quedaran atrás…?!
«Cuando envíe la señal a través de este transmisor, ejecutaremos inmediatamente el protocolo de desconexión».
Reina sacó un transmisor negro de su bolsa.
«Eso detendría a la serpiente de cruzar a la Encrucijada, dándonos tiempo suficiente para destruir cómodamente su vértebra».
«¡¿Crees que aceptaría semejante propuesta?!»
«¿No dijo que luchaba para proteger el mundo, Majestad? Por favor, tome una decisión racional».
Con el interruptor en la mano, Reina presentó fríamente su caso.
«La encrucijada y el mundo. Pierde ambos, o sólo uno».
«…»
«Si Su Majestad no emite un juicio acertado…»
Reina levantó el dedo hacia el transmisor.
«…no tendré más remedio que decidir a mi discreción.»
***
Mientras tanto, en Crossroad.
«La ciudad se siente espeluznante porque está vacía…»
«Jaja, eso es cierto. Todo el mundo ha evacuado hacia el norte».
Caminando por el callejón frente al templo, Damien y Kureha charlaban casualmente.
Mientras todos los residentes habían huido a la parte norte de la ciudad, los dos se habían quedado en secreto para pasar tiempo juntos.
Se habían escondido para dormir, para comer, e incluso cuando la gente del templo venía a buscarles, se escondían juntos en algún rincón del callejón.
En resumen, eran compañeros de travesuras.
«Esto es divertido, ¿verdad?»
Los dos se habían hecho íntimos en pocos días, y el mayor de los Kureha hablaba abiertamente con Damien.
«Probablemente me meteré en problemas cuando todo esto acabe mañana, pero me parece divertido porque es como si desobedeciera a mi madre y saliera por ahí».
«Jajaja, es verdad».
Mañana, cuando termine el decreto de evacuación, probablemente recibirían una buena reprimenda de las santas Margarita y Lilly, pero hacer algo que no debían era emocionante. La cara de Damien se había iluminado considerablemente.
«Los monstruos deberían atacar pronto…»
Mirando hacia el muro sur, Damien murmuró.
Ambos estaban muy despiertos porque los monstruos pronto invadirían, así que caminaban por las calles desiertas.
«Siempre que había una batalla de defensa, participaba. Pero estando tan lejos en realidad…»
«En realidad, ¿qué?»
«Me pone más nervioso».
Damien bajó la mirada hacia sus manos vacías.
«Pensé que me sentiría mejor estando lejos, pero…»
«…»
Justo cuando Kureha iba a decir algo, en respuesta al chico que se sentía más incómodo estando lejos del campo de batalla,
«¿Eh?»
«¿Qué?»
Vieron algo extraño.
Justo cuando entraron en la plaza central de la ciudad, donde no debería haber nadie… dos magos, uno con una túnica blanca y el otro con un uniforme negro, estaban dibujando un círculo mágico de color rojo sangre.
Eran dos magos del grupo de refuerzo. Damien parpadeó.
¿No eran éstos los que se habían marchado para defenderse de Jormungandr?».
«¿Qué hacéis aquí, magos?»
Al oír la pregunta gritada de Damien,
«…¿Eh?»
«…¡Gah!»
Los magos, Kitty y Piggy, que estaban preparando el protocolo de desconexión, rompieron a sudar frío.
Se hizo un silencio incómodo entre los cuatro.