Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 215
Operación Jormungandr Repulsión, un día antes de la ejecución.
Esencialmente, se habían completado todos los preparativos posibles.
Los héroes habían terminado su entrenamiento y se habían conseguido grandes cantidades de picos, martillos y otros equipos fabricados por Kellibey. Los soldados ordinarios también habían completado sus ejercicios de formación.
Los ciudadanos estaban preparados para la evacuación, y se habían instalado refugios en la parte noreste de la ciudad.
Así pues, la víspera del inicio de la operación, ordené a todos los personajes héroes que descansaran.
Les esperaban tres días brutales. Esperaba que pasaran su última noche con relativa comodidad.
«…Por eso ordené a todos que descansaran».
Chasqueé la lengua al ver a Lucas, el caballero que había estado pegado a mí como mi guardaespaldas.
«¿Tienes que seguirme aunque te haya dicho que descanses? ¿No tienes que estar en algún sitio?».
Lucas respondió rápidamente: «¡No!»
«Estás desperdiciando tus años de juventud, Lucas…»
¿Cómo has acabado siendo mi guardaespaldas y pasando 24 horas tan aburridas? Lo siento por ti, chico.
«Aprecio su preocupación, milord, pero yo regulo mi propio descanso y ocio».
«Como si creyera que…»
Me ha estado siguiendo todo el día, e incluso cuando duermo, monta guardia frente a la puerta. ¿Acaso duerme bien este tipo?
«Ven conmigo».
Conduje a Lucas por un camino sinuoso hasta el jardín de la mansión del señor.
En un patio que daba a la ciudad había unas cuantas tumbonas cubiertas de polvo.
Me dejé caer despreocupadamente en una de ellas y apoyé la barbilla en la mano.
«Siéntese».
«¿Eh?»
«Tomemos juntos el sol del atardecer».
«Pero tengo que protegerte…»
«¡Tsk!»
Cuando hice un chasquido con la lengua, Lucas se sentó a mi lado de mala gana.
Lo traje aquí porque si yo descanso, quizá él también lo haga.
Me estiré cómodamente en la tumbona, mientras Lucas trataba torpemente de imitarme.
Desde este patio, el paisaje urbano de Crossroad estaba a la vista. Lucas y yo pasamos un rato contemplando en silencio la ciudad mientras se bañaba en la luz del sol poniente.
«Lucas».
«¿Sí, milord?»
«¿Por qué proteges esta ciudad?»
pregunté de sopetón, y me llegó una respuesta obvia.
«Porque usted está aquí, Mi Señor».
«…»
Este tipo realmente necesita desarrollar algo de imprevisibilidad… Su repertorio es demasiado predecible. Cada vez que abre la boca, es «Mi Señor, Mi Señor», todo lealtad inquebrantable.
«Y…»
Entonces Lucas añadió algo. Parpadeé y le miré. ¿Eh?
«Porque también hay otros camaradas».
«…»
«Evangeline, Damien, Junior, Lilly, la santa Margarita… el Escuadrón Sombra, y muchos otros camaradas también están aquí».
Lucas se rascó la nuca, torpemente.
«He llegado a preocuparme por ellos. …Así que quiero protegerlos».
«…»
Miré el perfil de Lucas y me reí entre dientes.
«Tú también has crecido».
«¿Eh? ¿Yo?»
«Sí. Has crecido».
Originalmente, Lucas era el protagonista de este juego: el oficial al mando en el Frente Sur.
Un caballero con las virtudes de un líder, que cuidaba de sus subordinados con amplitud de miras.
Sin embargo, a diferencia del juego, yo había mantenido mi posición de comandante, y Lucas se había convertido en alguien que me seguía ciegamente y me protegía sólo a mí.
Me había preocupado en secreto de estar sofocando el crecimiento de Lucas.
Afortunadamente, parece que sólo se trataba de mi propia inseguridad.
Lucas estaba creciendo a su manera, y no sólo él; yo también había llegado a valorar a mis otros compañeros.
Sonriendo, le di una ligera palmada en la espalda a Lucas.
«Sigamos trabajando duro mañana, Lucas».
Lucas me devolvió la sonrisa y respondió: «Le seguiré con mucho gusto, mi Señor. Le protegeré con mi vida».
‘Huh… A pesar de su crecimiento, parece que su rancio repertorio de diálogos nunca cambiará… Tengo un presentimiento…’
***
Al sudeste de Crossroad, el huerto del Margrave de Cross.
Evangeline se paró frente a las tumbas de sus padres.
«Estoy aquí, padre. Madre».
Sosteniendo un ramo de flores, Evangeline las depositó frente a las lápidas y sonrió débilmente.
«No estarás enfadada porque no te visito a menudo, ¿verdad? He estado increíblemente ocupada, ya sabes».
Aun así, el cementerio le resultaba desconocido, hasta los nombres de sus padres grabados en las lápidas.
Evangeline pensó brevemente que nunca se acostumbraría a este lugar.
«…Se dice que el monstruo que viene esta vez es una serpiente gigante».
Acuclillándose frente a la lápida, Evangeline empezó a sollozar, con las manos ahuecando sus mejillas.
«La propia Encrucijada podría quedar destruida, los ancianos están evacuando a los ciudadanos y preparándose para refugiarse. Es un poco desesperante, ya que nunca nos hemos enfrentado a un monstruo como éste».
Evangeline miró la lápida de su padre.
«Me pregunto cómo te habrías enfrentado a este monstruo, papá».
Luego miró fijamente la lápida de su madre.
«¿Y qué palabras de aliento habrías ofrecido, mamá?».
Riendo suavemente ante sus cavilaciones sin sentido, Evangeline dijo: «Ahora me voy».
Sacudiéndose el polvo de las rodillas, se levantó y susurró: «Lo protegeré. El pueblo de nuestra familia».
Mirando las tumbas de sus padres, la niña hizo un voto.
«Protegeré este camino por el que ambos arriesgaron sus vidas, los recuerdos que he tenido con ambos».
Una ráfaga de viento sopló a través del prado, despeinando su brillante cabello platino. Evangeline cerró un pequeño puño frente a su pecho.
«Porque soy Evangeline Cross».
Ella lucharía.
Como sucesora de la familia Cross.
Y así, ella demostraría.
Que las luchas de la familia Cross a lo largo de las generaciones no fueron en vano.
Apretando el puño con fuerza, declaró: «Porque soy la futura Margrave de Cross».
Los ojos esmeralda de Evangeline brillaron con resuelta determinación.
***
Centro de Crossroad, el cuartel. La habitación de Reina.
Un grupo de cinco magos enviados como refuerzos desde la Capital Imperial celebraban una reunión en silencio.
«¿Podría ser realmente el Jormungandr de los mitos?»
«Si es tan peligroso como teme el Tercer Príncipe, deberíamos responder desde el nivel de la Capital Imperial-»
«Nosotros somos esa ‘respuesta del nivel de la Capital Imperial’».
Reina cortó fríamente las preocupaciones de sus subordinados.
«Desde el principio, la Capital Imperial ha estado demasiado ocupada centrándose en otros frentes. Incluso si un dios del mal descendiera aquí, probablemente no les importaría».
«…»
«Si realmente supone una amenaza para el Imperio, es nuestra responsabilidad ocuparnos de él en nuestro frente».
«Pero Reina, no hemos venido aquí a cazar monstruos. Nuestra misión principal es…»
Reina silenció a su subordinada levantando la mano.
«Cualquier elemento que suponga una amenaza para la paz del Imperio debe ser eliminado. Ese es nuestro propósito».
«…»
«Si Jormungand es realmente un monstruo tan peligroso como dicen, entonces su eliminación debe tener prioridad sobre otras misiones».
Fue entonces.
«Dama Reina».
Uno de los miembros del grupo, que había estado montando guardia en la entrada, se acercó cautelosamente a Reina e informó.
«Ha llegado un invitado. Es ese joven mago».
«…»
Con un gesto de la mano, Reina hizo una señal y sus subordinados salieron rápidamente de la sala.
Una vez que todos se hubieron marchado, Junior asomó la cabeza en la habitación.
«¿Interrumpo? ¿Estabas en medio de una discusión importante?»
«En absoluto. Acabábamos de terminar nuestra reunión».
Reina extendió los brazos a ambos lados y le hizo un gesto para que entrara.
«¿Qué te trae hoy por aquí, hija de Júpiter? Me alegra que hayas venido a verme primero».
«…He venido a recibir otro ‘hechizo’ antes de la batalla».
Júnior vaciló, frunció los labios y finalmente habló en voz baja.
«También quiero hablar un poco más sobre mi madre».
Reina sonrió y le hizo señas para que entrara.
«Pase. Vamos a charlar».
Junior entró nerviosa en la habitación y Reina le preguntó inmediatamente.
«Por cierto, ¿has comido?».
«¿Eh? No, no he…»
«Después del hechizo, comamos algo y continuemos nuestra conversación. Hay algunos sitios sorprendentemente buenos para comer incluso en esta zona tan remota».
Invitándola expertamente a comer, Reina empezó a prepararse para el hechizo. Junior observó atentamente la espalda de Reina, exhalando un aliento dudoso.
***
El Templo.
Kuilan entró en la habitación del enfermo de su hermano con una animada sonrisa.
«¡Kureha! Ya estoy aquí!»
«…Kuilan».
Sentado en la cama y ocupado con unos papeles, Kureha saludó a Kuilan con una sonrisa alegre. Kuilan ladeó la cabeza.
«¿Qué estás haciendo? ¿No se suponía que estabas recuperándote? ¿Qué son estos papeles?»
«Es algo de trabajo administrativo atrasado para el templo… Me sentía culpable por sólo recibir ayuda, así que he estado ayudando con el trabajo aquí. Afortunadamente, incluso con mi pierna así, todavía tengo un papel que desempeñar.»
«…»
Kuilan miró sombríamente la pierna izquierda dañada de su hermano. Kureha cambió de tema con una ligera sonrisa.
«¿Y usted? He oído que el Escuadrón Penal te lo ha estado haciendo pasar mal últimamente. ¿Estás bien?»
Parecía que el rumor de que Lucas estaba disciplinando al Escuadrón Penal se había extendido por toda la ciudad. Kuilan levantó las manos en señal de frustración.
«Ugh, ni lo menciones. Ese caballero, prácticamente nos atormentó como si quisiera comernos vivos. ¿Tanto me odia? Bueno, es bastante odioso, y yo también le odio. Maldita sea».
Refunfuñando, Kuilan no tardó en asentir.
«…Pero tengo que admitir que definitivamente he mejorado gracias a él».
Kureha parpadeó ante la actitud notablemente diferente de su hermano menor.
«Durante la última batalla de defensa, me sentía más inclinado a hacer lo justo y luego huir».
Kuilan apretó los puños y los golpeó contra su pecho.
«Pero esta batalla de defensa parece diferente. Si no detengo a ese monstruo, tú y nuestra patria en el norte… la idea de que sean tragados enteros por el monstruo es lo primero».
«…»
«Ahora creo que entiendo un poco por qué la gente de aquí arriesga su vida por estar en las murallas».
Kuilan esbozó una sonrisa y le dio una palmada en el hombro a su hermano mayor.
«No te preocupes, aunque ataquen serpientes gigantes o los monstruos pululen como una jauría de perros, te tengo, hermano».
«…Siempre lo siento, Kuilan».
«Hermano, no tienes nada que lamentar. Tú me protegiste entonces. Ahora es mi turno».
«…»
«Je, es natural que un hermano menor proteja a su hermano mayor, ¿verdad?».
Kuilan sonrió y extendió un puño.
«Comparte un poco de tu increíble suerte conmigo».
«Con mucho gusto».
Los dos hermanos chocaron ligeramente sus puños.
Kureha miró a su hermano pequeño, que le doblaba en tamaño, y sonrió amargamente.
«Adelante, Kuilan el Hacedor de Milagros».
***
Damien se sentó en la oscuridad.
A pesar de la ausencia total del aura maldita de la Reina Negra, la tez de Damien seguía siendo oscura, como si aún estuviera envuelto por aquella energía ominosa.
‘Yo soy…’
Damien bajó la mirada hacia sus manos vacías.
‘¿Por qué luchaba? ¿Para qué?’
Tras deponer las armas y ser excluido de la partida, Damien perdió la inercia de la batalla. Por fin tuvo un momento para reflexionar sobre sí mismo.
‘Ya he perdido la mitad de lo que importa… ¿qué más intento proteger, sufriendo así?’
Tal vez fuera porque las pesadillas mostradas por la Reina Negra durante las últimas semanas habían sido demasiado vívidas.
Los rostros de las personas que había perdido eran casi tangibles, cristalinos.
Sus sonrisas, sus muertes.
Por eso le dolía más.
‘Te echo de menos…’
Damien se encorvó aún más.
‘Te echo de menos…’
Ya no quería luchar.
No quería estar frente a monstruos aterradores, haciéndose el duro.
En este mundo infernal, ya no quería hacer nada.
Sólo quería permanecer… sumergido en la oscuridad.
***
Al día siguiente. Amanece.
El punto más meridional del mundo. El Lago Negro.
Burbujeando…
Rompiendo la superficie del turbio lago.
¡Whoosh…!
La enorme cabeza de una serpiente, titilando en un tono plateado, emergió.
El monstruo jefe de la ETAPA 9.
La Serpiente del Mundo, Jormungandr, finalmente se reveló al mundo exterior.