Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 21
«¡Mejor que uno viva para contarlo a que todos perezcan! ¡Corre, chico!»
imploró Júpiter al último de sus compañeros.
«Usaré mi magia para contenerlos, ¡aprovecha esa oportunidad para escapar!».
El joven mercenario, con lágrimas corriéndole por la cara, colocó su lanza y gritó.
«¿Cómo puede funcionar eso? Nuestra mejor opción es aguantar hasta que lleguen los refuerzos».
«¿Qué?»
«¡Eres una hechicera, vieja!»
El joven mercenario, blandiendo su lanza, golpeó a una Armadura Viviente que cargaba desde lejos.
«¡Regla número dos de la supervivencia mercenaria! Mantente siempre cerca de tu hechicera aliada!»
«…»
«¡Sin caballo de guerra para escapar rápidamente, confiar en tu magia para despejar el camino es nuestra única esperanza!»
El joven mercenario mantuvo a raya a las Armaduras vivientes con su lanza y gritó.
«¡Prepárate para el próximo hechizo, yo los mantendré a raya!».
-¡Thunk! ¡Tam!
Su estrategia estaba funcionando.
En lugar de matar a las Armaduras vivientes, los estaba alejando, manteniendo una distancia segura con su lanza.
Una vez derribadas, las criaturas fuertemente acorazadas tardaban en levantarse.
Además, desde las lejanas murallas de la ciudad, Damián proporcionaba fuego de apoyo.
Sus flechas hacían caer a las Armaduras Vivientes una tras otra.
Si Júpiter estuviera a pleno rendimiento, les habría dado tiempo suficiente.
Pero sus heridas ralentizaban la acumulación de magia.
Para cuando apenas consiguió invocar un solo rayo…
-¡Thud! ¡Thud-thud!
El joven mercenario había sido atravesado por las lanzas de los monstruos.
«¡Argh…!»
«¡Maldita sea!»
-¡Crack-!
-¡Boom!
Júpiter empujó su brazo hacia delante. Un rayo se estrelló, reduciendo a escombros carbonizados las Armaduras Vivientes de los alrededores.
«Huff, huff…»
Júpiter respiraba entrecortadamente y, con el brazo aún extendido, miró por encima del hombro.
«Tos, ahogo».
El joven mercenario estaba postrado, la sangre manaba de sus heridas.
¿Podría haberlo salvado si su magia hubiera sido unos segundos más rápida?
Júpiter se encogió de hombros, sintiéndose inútilmente culpable. Era demasiado vieja para cargar con el peso de cada vida perdida.
«Eh, chico.»
«…»
«¿Cuál es la primera regla de la supervivencia mercenaria?»
Con los labios temblorosos y manchados de sangre, el joven mercenario murmuró.
«No… aceptes… trabajos que paguen… demasiado bien…»
«…»
«Ah, madre…»
Esas fueron sus últimas palabras. El joven mercenario murió con los ojos muy abiertos.
Júpiter levantó la mirada. Más allá de los restos calcinados de las Armaduras Vivientes, más de ellas cargaban.
Una sonrisa amarga curvó las comisuras de los labios del veterano mercenario.
«Todas tus reglas de supervivencia estaban mal, muchacho».
-¡Fizz, fizz…!
Una débil magia se acumuló en la punta de los dedos de Júpiter.
«Nunca triunfarás como mercenario con esa mentalidad».
La magia no era suficiente para lanzarla. Júpiter transformó lo que le quedaba de magia en un rayo y lo enrolló alrededor de su puño.
«¡Hacerse rico como mercenario! Ganar fama y respeto».
Su puño se abalanzó hacia delante, asestando un rápido golpe a la Armadura Viviente.
«¡Aceptar sólo los trabajos más peligrosos que pagan una montaña de oro!»
-¡Bam!
La Armadura Viviente golpeada por su puñetazo cargado de rayos se hizo añicos.
«¡Mantente lo más lejos posible de tus compañeros magos! Porque…
-¡Bam! ¡Bam! ¡Kaboom!
Con un aluvión implacable de golpes, barrió las Armaduras Vivientes, con relámpagos brotando de cada golpe.
«¡Porque los magos acapararán toda la gloria!».
La risa de Júpiter resonó a su alrededor mientras las chispas parpadeaban y morían en la punta de sus dedos. Había agotado los últimos restos de su poder mágico.
«Sobre todo… Si querías vivir, no deberías haber elegido la vida mercenaria».
Las Armaduras Vivientes derrotadas, ahora sólo polvo de metal esparcido, cayeron detrás de ella, reemplazadas por una nueva oleada de monstruos metálicos.
Júpiter se sacó un puro del bolsillo y se lo puso entre los labios. Demasiado agotada como para convocar siquiera una chispa de luz para encenderlo, se limitó a esbozar una sonrisa ladeada, con el puro apagado en la boca.
«Ah~ Pensé que podría probar la dulce miel de un alto salario…»
-¡Groooaaar!
Las bestias rugieron desde todas direcciones. Júpiter cerró los ojos.
«Así que aquí termina mi viaje».
Pero entonces…
-¡Clip-clop, clip-clop-!
El rítmico sonido de los cascos de los caballos rompió el silencio.
«¿Eh?»
Sorprendido, Júpiter se giró para ver,
«Agárrate fuerte».
Lucas, montado en un caballo, justo detrás de ella.
-¡Thump!
Con la mano izquierda, Lucas levantó a Júpiter por el cuello. Al mismo tiempo, blandió su mano derecha y su espada trazó un largo arco horizontal.
-¡Zzzing!
Golpeadas por la espada de Lucas, las Armaduras Vivientes se encendieron con un fuego carmesí y se desintegraron.
Despreocupadamente, Lucas depositó a Júpiter, a quien había recogido con la mano izquierda, detrás de su montura.
Sorprendido, Júpiter sólo pudo mirar fijamente a Lucas, que respondió con una orden indiferente.
«Mantén un agarre firme».
«Qué, qué…»
«¡Hya!»
Con un rápido giro, Lucas dirigió su caballo hacia la ciudad.
-¡Grooooar!
-¡Grrrooooaar!
Las Armaduras Vivientes detrás de ellos lanzaron lanzas en una furia frenética.
Sin inmutarse, Lucas blandió su espada, desviando cada lanza entrante.
Observando las lanzas destrozadas que llovían a sus espaldas, Júpiter volvió a encontrar su voz.
«Hola, joven caballero».
«¿Qué pasa?»
«¿Te gustaría conocer a mi nieta alguna vez? Es una dama encantadora…»
«Si tienes tiempo para bromas, concéntrate en recuperar tu fuerza mágica».
Lucas respondió con frialdad, luego espoleó a su caballo.
«Todavía queda una horda de monstruos a los que hacer frente».
«Jeje…»
A pesar de su amabilidad hacia su Señor, Lucas era frío como el hielo cuando estaba ausente.
Sin embargo, Júpiter expresó su gratitud.
«Te debo mi vida, gracias».
«No hay necesidad de agradecimiento. Sólo ejecutaba la orden de Su Majestad».
Lucas dudó un momento antes de forzar las siguientes palabras.
«Pero… Me disculpo por no haber llegado antes».
Los otros miembros del grupo de Júpiter estaban todos muertos.
Aquellos mercenarios no eran mera carne de cañón. Eran los guerreros que estaban destinados a montar guardia sobre esta fortaleza en los días venideros.
Sin embargo, debido a una serie de acontecimientos desafortunados, habían tenido un destino sombrío.
«La hora del arrepentimiento es después de que hayamos exterminado a estos monstruos…»
Júpiter miró por encima del hombro.
Ante ella surgía un mar de Armaduras Vivientes, y en medio de ellas, la colosal forma del Caballero Fantasma flotaba en el aire.
De su único ojo, una chispa brillante danzaba mientras miraba a sus adversarios.
«Hacía tiempo que no me enfadaba tanto…»
***
A lo lejos, Lucas regresaba sano y salvo tras haber rescatado a Júpiter a caballo.
«…Uf».
Dejo escapar un suspiro, mezcla de alivio y arrepentimiento.
Rescatar a Júpiter, un mago de rango SR, era sin duda una victoria significativa.
Sin embargo, en un abrir y cerrar de ojos, habíamos perdido a cuatro héroes de inmenso valor para nosotros.
‘Me apoyé demasiado en mi experiencia en el juego’.
Aunque las reglas del juego tenían cierta influencia aquí, este lugar era una dura realidad.
Entraban en juego todo tipo de elementos impredecibles de los que uno no se preocuparía en un juego.
«Sólo la aparición del jefe es suficiente para aterrorizar a los soldados».
Claro que en los juegos había que gestionar la moral y existían dolencias de estado como el miedo y la confusión, pero en la vida real las reacciones eran mucho más matizadas y variadas. Nunca habría podido prever que incluso los caballos de batalla sucumbirían al miedo.
Tengo que tener en cuenta las variables del mundo real».
Me mordí ligeramente el labio inferior y levanté la mirada.
Y eso también es una realidad distinta del juego, una consecuencia de que éste sea el mundo real».
Mi mirada se desvió hacia el muro de la fortaleza.
-Thud, Thud, Thud…
Poco a poco, el muro exterior de madera iba cediendo.
No bajo el asalto de las Armaduras vivientes. Más bien, se debía a nuestro propio fuego cruzado.
A medida que las intensas andanadas pasaban, las chispas prendían, incendiando la pared de madera.
El fuego comenzó siendo pequeño, pero poco a poco fue ganando impulso.
Sirvió para incinerar a las Armaduras Vivientes cercanas, pero en última instancia, estaba provocando el desmoronamiento del muro exterior.
Si la pared exterior cae, la zona de muerte pronto será inútil.
Las armaduras vivientes salían por los agujeros del muro.
Ya no necesitaban pasar por el campo de exterminio de nuestro fuego cruzado, y por lo tanto, nuestra zona de exterminio estaba perdiendo lentamente su valor estratégico.
-¡Ruge!
-¡Ruge!
Los gritos salvajes de las Armaduras vivientes resonaron por todo el campo de batalla.
Damián y las unidades de Ballesta iban abatiendo a los monstruos a medida que avanzaban, pero no tardarían en alcanzar el muro de la fortaleza.
«Parece que, después de todo, estamos destinados a una lucha pared con pared».
Apreté los dientes con frustración.
Mi estrategia había sido concluir esta etapa sólo con ataques a distancia, evitando en lo posible el combate cuerpo a cuerpo.
Sólo contábamos con unos quinientos hombres.
La mayoría de ellos eran veteranos pasados de rosca o reclutas en bruto.
En la brutal lucha cuerpo a cuerpo, nuestras bajas se multiplicarían rápidamente.
Por eso esperaba evitarlo en la medida de lo posible.
Aun así, hemos conseguido asestarles un duro golpe».
Mis ojos se dirigieron a la pantalla de información enemiga.
[Información del enemigo – ETAPA 1]
– Lv.25 Caballero Fantasma: 1
– Tropa de Asalto de Armadura Viviente Lv.5: 277 Unidades (Recuento de bajas: 775)
Las filas enemigas se habían reducido a poco menos de 300.
Antes de que comenzara el clamor del combate cuerpo a cuerpo, podíamos seguir reduciendo su número con una lluvia de ataques a distancia. Esto significaba que el número real al que tendríamos que enfrentarnos en la batalla cuerpo a cuerpo sería aún menor.
‘Está a nuestro alcance.’
Este campo de batalla aún era mío.
Justo entonces, Lucas y Júpiter llegaron a las murallas de la ciudad, recién llegados de su incursión por la puerta de la ciudad.
«Su Alteza. Júpiter… la dama está a salvo».
Lucas añadió a regañadientes el título de «dama» al nombre de Júpiter.
Para alguien caído en desgracia, resultaba incómodo, pero era prudente respetar la dignidad de un mago.
«He regresado, Alteza».
Júpiter me ofreció una breve reverencia. La sangre de la herida que se había hecho al ser arrojada del caballo se filtraba por su curtida frente.
«Júpiter. Me alivia ver que estás a salvo».
«Estoy arrepentida, Alteza. Esta anciana flaqueó».
Júpiter se tocó ligeramente la herida de la frente, manchando sus guantes de cuero con la sangre fresca.
«La pérdida de mi equipo es culpa mía. Esas pobres almas jóvenes encontraron un final inútil. Es una realidad desgarradora».
«No podíamos prever la repentina aparición de ese monstruo, ni el pánico entre los caballos. Usted no tiene la culpa».
El hecho de que su equipo estuviera formado por personajes heroicos había garantizado al menos la protección de Júpiter.
La pérdida fue dolorosa, pero ese sacrificio había preservado una piedra angular de nuestro poder: un mago.
«No, debería haber estado mejor preparada dados mis años y mi experiencia en el campo de batalla. La culpa es mía».
Júpiter cerró en un puño su guante manchado de sangre.
«Así que… rectificaré».
El ojo restante de Júpiter se clavó en el monstruo jefe suspendido en el cielo.
El Caballero Fantasma.
El enemigo principal de este escenario y el líder de las Armaduras Vivientes.
«Con toda seguridad tomaré la cabeza de esa maldita criatura».
«Primero, necesitas descansar, Júpiter.»
Mi mirada se desplazó más allá de la pared.
«Necesitaremos tu fuerza inminentemente.»
-¡Boom, boom, boom, boom!
Las Armaduras vivientes atronaban a través del campo abierto.
Llamé a la unidad de cañones.
«¡La zona de muerte ha cumplido su propósito! ¡Alto el fuego!»
«¡Sí, señor!»
Los soldados, con los cuerpos resbaladizos por el sudor, dejaron de manejar los cañones.
«Damien, tú también tómate un descanso».
Le di una palmada en el hombro a Damien, que había estado disparando incansablemente su ballesta.
«Ja… Ja… ¡Ja!»
Damien, que había estado soltando flecha tras flecha, se volvió hacia mí, con el rostro pálido. Le temblaban los brazos.
«Pero, siguen avanzando…».
«Tenemos una presa más grande para ti».
Yo, que le había agarrado suavemente del hombro, le hice un gesto tranquilo con la cabeza.
«Descansa y reúne fuerzas. ¿Entendido?»
«…Sí, Alteza.»
Damien dejó su ballesta, y mi mirada volvió al campo de batalla.
-¡Growl!
Sin que yo lo supiera, las Armaduras vivientes ya habían llegado al pie de la muralla, justo al borde del foso.