Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 205

Aquella noche, después de haber vencido al monstruo jefe, haber eliminado a las turbas restantes y haber completado con éxito la misión de defensa, se celebró un banquete de victoria.

Bajo el sofocante cielo de la noche de verano, la plaza central del pueblo se llenó de montones de comida y se repartieron frías copas de alcohol.

De alguna manera, la escena me resultó nostálgica, sumergiéndome en una sensación de sentimentalismo.

Mi discurso de la noche fue sencillo.

«¡Sigamos así!»

Ante mis palabras, los soldados vitorearon y levantaron sus copas. Les dediqué una amplia sonrisa, les animé a disfrutar de la fiesta y bajé del podio.

Esta noche, vi a muchos soldados curándose heridas. Se debía al inesperado combate cuerpo a cuerpo con el monstruo jefe.

Los soldados se habían magullado bloqueando tentáculos con sus escudos y habían sufrido quemaduras por el ácido.

Mi cuerpo también estaba vendado de pies a cabeza debido a la inmersión en el ácido.

‘Afortunadamente, había pocos con heridas graves, pero el número de heridos leves era inusualmente alto’.

Tanto Lucas como Evangeline tuvieron que descansar en el templo esta noche, sin poder asistir al banquete debido a sus diversas contusiones y quemaduras.

‘Ambos me echaron una bronca…’

Al parecer, se habían abalanzado sobre el Emperador Slime para salvarme cuando vieron que me había tragado sin darles una explicación adecuada.

Una vez en modo digestión, el Emperador Slime apenas se inmutó, pero atacaron implacablemente su cuerpo mientras empezaba a endurecerse como una roca.

‘En realidad, tenía una red de seguridad’.

En el juego, el estómago del limo se consideraba una mini mazmorra.

Los personajes capturados tenían la opción de escapar por su cuenta y, a la inversa, también se podían utilizar ataques físicos para rescatarlos de este espacio similar a una mazmorra.

En otras palabras, podría haber utilizado un «pergamino de teletransporte de emergencia» desde el interior.

Había adquirido varios de estos pergaminos pero nunca había utilizado uno.

Utilizar este pergamino garantizaría una huida segura, pero planteaba el problema de perder los objetos de recompensa.

En el peor de los casos, podría incluso reducir el botín de la muerte del jefe.

Así que mi plan era evaluar la situación hasta el último momento y utilizar el pergamino de teletransporte para escapar sólo si era absolutamente necesario. Ese era mi seguro.

Pero antes de que tuviera la oportunidad de usar mi pergamino, el golpe de Kuilan dio en el blanco, permitiéndonos escapar sanos y salvos.

Les había contado a Lucas y a Evangeline las medidas de seguridad que había tomado, pero no dejaron de regañarme.

‘Realmente no te cuidas’.

Una conversación reciente con Evangeline parpadeó en mi mente.

‘Siempre lo he sentido, pero careces del instinto de autoconservación que tienen la mayoría de los humanos. Un comandante de primera línea luchando en vanguardia es una circunstancia extremadamente especial, ¿sabes?’

‘Bueno, las condiciones en el frente son duras. No se puede evitar, ¿verdad?’

‘Pero usted parece demasiado dispuesta a lanzarse a la refriega, como si…’

Mientras elegía sus palabras, Evangeline me miró atentamente con sus ojos verdes.

‘Como si tu vida no te importara’.

‘…’

Sus palabras me cogieron desprevenida, robándome el aliento por un momento.

Sin embargo, pronto sonreí y acaricié el pelo de Evangeline.

‘Tendré más cuidado a partir de ahora’.

‘¿De verdad?’

‘Lo prometo, lo prometo. Me cuidaré más a partir de ahora’.

‘¡Deberías prometérmelo no sólo a mí, sino también al Sr. Lucas que está allí!’

Desde la cama de al lado de Evangeline, Lucas estaba desplomado en su bata de hospital, con una expresión sombría. Claramente había estado muy preocupado durante los casi diez minutos que yo había estado tragado por un Slime.

Al observarme, parecía tan cabizbajo como un Golden Retriever herido por la broma cruel de su dueño.

Finalmente, hice promesas a ambos caballeros, cruzando los dedos meñiques. Tendría más cuidado en el futuro.

Sólo entonces pude liberarme y llegar a la plaza central de aquí.

Pero, ¿qué otra opción tengo? La dificultad está fijada en el Infierno, y yo soy el único con experiencia para superarlo’.

Internamente, racionalicé mis temerarias acciones.

‘Ya sea explorando mazmorras o comandando la defensa… tengo que ser yo quien actúe para lograr la máxima eficacia, y esa eficacia es la única forma de despejar el camino que tenemos por delante’.

Así que, hasta cierto punto, no me queda más remedio que asumir riesgos en el futuro.

Aunque estas acciones conlleven riesgos evidentes,

«¡Ah, el Príncipe Imperial está aquí!»

«¡Está aquí, nuestro salvador!»

«¡Señor de nuestras vidas!»

«¡Lealtad! Lealtad!»

…también tienen algunos beneficios inesperados.

El Escuadrón Penal, que había estado acurrucado en un rincón de la plaza mordisqueando comida y bebida, se puso inmediatamente en pie y me ofreció un torpe saludo cuando me acerqué.

Me reí entre dientes y les hice un gesto con la mano.

«Relajaos, chicos. No hace falta darse aires».

Volvieron a tomar asiento, con aspecto un poco incómodo. Estos inadaptados.

Mi intervención directa para rescatar a Kuilan y a su grupo… debió de afectarles profundamente en muchos sentidos.

«Hemos reflexionado profundamente sobre nuestras acciones, Alteza», dijo uno de los miembros del partido de Kuilan, haciendo una profunda reverencia.

«Sólo fingíamos luchar, pensando que aflojaríamos… pero Su Alteza arriesgó su vida por nosotros…»

«Sólo os rescaté porque no quería que se destruyera el equipo de Kuilan. No os pongáis sentimentales conmigo».

Respondí fríamente, pero ellos parecían aún más felices.

«¡Heh, actuando indiferente porque eres tímida!»

«¡Creo que volveré a enamorarme de ti!»

«¡Su Alteza, podemos traicionar a nuestro capitán y seguirle ahora! Acepte nuestra lealtad!»

«No me hagáis reír, tontos traicioneros».

Respondí levantando mi copa.

«¡Bien, bebamos!»

Todos bebimos un trago.

Como príncipe imperial, como comandante de las líneas del frente del imperio, como humano de otra nación, arriesgando mi vida para salvarlos…

No podía calibrar con precisión el impacto de esta acción en ellos, pero…

«…»

Por un momento, vi destellos de los miembros de los subpartidos que había perdido con el tiempo en estos rostros ingenuos y tontos que tenía ante mí.

Ninguno de los subpartidos bajo mi mando había sobrevivido intacto. Habían resultado heridos, habían muerto o habían sido aniquilados.

No importa el proceso por el que hayan pasado, ahora forman parte de mi subpartido.

Así que no se hieran fácilmente, no mueran y no sean aniquilados’.

Con un sonido ronco, me limpié las comisuras de los labios y volví a hablar en tono severo.

«De cara al futuro, sería bueno que siguierais mis órdenes con diligencia. Pasaré por alto los errores que habéis cometido esta vez ya que sois novatos, pero no habrá indulgencia la próxima vez».

De pie, les miré fijamente a los ojos.

«Si arriesgáis vuestras vidas por este frente, el frente también arriesgará su vida por vosotros. Recuérdenlo».

En otras palabras, este frente ya ha arriesgado su vida por ustedes, así que ahora les toca a ustedes hacer lo mismo.

Ya hemos demostrado nuestra sinceridad.

Veamos cómo les va a estos bandidos en la próxima batalla de defensa; estoy dispuesto a darles otra oportunidad.

«¿Podemos llamarle ‘Jefe’ a partir de ahora?»

«No, ya tenéis vuestro propio jefe».

«En ese caso, te llamaremos ‘Jefe’… ¡’Gran Jefe’ será!»

«¡Vaya! ¡Gran Jefe!»

«Me estás metiendo también en tu banda de bandidos… Bien».

Levanté la vista, buscando a Kuilan, que se había perdido de vista.

«¿Dónde está tu ‘jefe’?»

***

Kuilan estaba sentado solo en una colina desolada junto a la plaza, bebiendo como un vagabundo.

«¿Está haciendo una pose aquí porque cree que hoy lo ha hecho bien?».

Cuando me acerqué con sorna, Kuilan se rió entre dientes.

«Le estaba esperando, Alteza».

«¿A mí? ¿Por qué?»

«No nos hemos saludado como es debido».

Kuilan se levantó, cerró los puños delante del pecho para saludar y luego inclinó lentamente la cintura.

«Gracias por perdonarme la vida».

Me quedé mirando a Kuilan en silencio. Levantando la cabeza, esbozó una sonrisa torpe.

«No sólo me has perdonado la vida a mí, sino también a mis hombres. Podrías habernos ejecutado hace tiempo, pero nos diste otra oportunidad e incluso nos rescataste tú mismo. Para ser sincero, no sé cómo podría pagar esta deuda».

«…»

«Aunque sea un bandido que roba a plena luz del día, no soy tan desvergonzado como para olvidar una deuda de por vida».

Todavía en posición de saludo, Kuilan habló con seriedad.

«Le pagaré a mi manera. Cuando sea, donde sea».

Me reí entre dientes.

«Entonces, a partir de ahora, limítate a servir diligentemente en este frente».

«Eres consecuente con tus deseos, ¿verdad?».

Kuilan se acercó lentamente, su imponente figura eclipsaba mi visión.

«… Príncipe Ash. Usted dijo que el credo de este frente es matar monstruos y salvar a la gente. Y que incluso nosotros, los prisioneros, y los de otras razas como yo, somos personas a las que pretendes proteger».

«Sí».

«Entonces, al cooperar para proteger esta línea del frente, ¿estoy contribuyendo también a ese credo y, a su vez, protegiendo a mi propia raza?».

«Sí».

Asentí con la cabeza.

«Permítame aclarar esto, Kuilan. Esta línea del frente no es la frontera del imperio».

Al menos, no durante los próximos tres años.

«Es una línea que protege a toda la gente de los monstruos. Si tuviera que darle un nombre, diría que es la última línea de defensa del propio mundo».

Kuilan se hizo eco lentamente de mis palabras dentro de su boca.

«La última línea de defensa para el mundo…»

«Protegeré a todos los que se encuentren al norte de estos muros. Eso incluye a tu hermano y a los refugiados con los que te has quedado».

«…»

«Dijiste que necesitabas dinero, Kuilan. ¿Puedes decirme por qué?»

«Mi tierra natal».

Sorprendentemente, Kuilan respondió de inmediato y sin vacilar.

«Pienso volver a comprar la tierra de mi infancia que me fue arrebatada».

Una añoranza lejana brilló en sus ojos. Asentí con la cabeza.

«Proteger este frente es también una forma de proteger esa patria».

Me reí entre dientes y me encogí de hombros.

«Pronto reunirás el dinero que necesitas».

«…»

Kuilan esbozó una pequeña sonrisa.

«En general me desagradan los idealistas, pero no me molesta un idealista que actúa como tú».

Kuilan le dio otro abrazo y se inclinó ligeramente.

«Se lo prometo. No le decepcionaré en la próxima batalla defensiva».

«Lo estoy deseando, Rey de los Bandidos».

Di una palmada en los anchos hombros de Kuilan e hice un gesto hacia la zona donde estaban reunidos sus subordinados.

«Vámonos. Sus hombres le han estado esperando, con el cuello torcido».

No podía estar seguro de que estos bandidos de trapo se convirtieran en soldados útiles. Sin embargo, si estas diferentes razas, estos odiadores del imperio, podían encontrar aunque fuera una pizca de armonía en esta línea del frente, entonces el día de hoy tenía su propio valor.

Decidí que había sido un día bastante afortunado.

***

[ETAPA 8 – ¡DESPEJADA!]

[ETAPA MVP – Júpiter Junior(SSR)]

[Subida de nivel de personaje]

– Jupiter Junior(SSR) Lv.55 (↑1)

– Kuilan(SR) Lv.42 (↑2)

– Lilly(R) Lv.29 (↑3)

[Bajas y heridas]

– Ceniza(EX): Heridas leves

– Lucas(SSR): Heridas leves

– Evangeline(SSR): Heridas leves

– Kuilan(SR): Heridas leves

[Objetos adquiridos]

– Piedras mágicas de la Legión Slime: 209

– Emperador Slime Núcleo de Maná(SR): 1

[Las recompensas de Stage Clear han sido distribuidas. Por favor, comprueba tu inventario].

– Caja de Recompensas de grado SR: 1

– Llave de la Sala Slime: 1

>> Prepárate para la siguiente ETAPA

>> [ETAPA 9: La flecha que abandonó el motín]