Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 190
Y así, fuimos arrastrados a la guarida del Rey Bandido Kuilan y sus secuaces.
«¡Yahoo~!»
«¡Hora de la fiesta!»
…Realmente lo estábamos pasando bien, tal y como había dicho Kuilan.
En medio de la fortaleza de la montaña, ardía una gran hoguera, asando carne de animales salvajes.
Acababan de cazar con éxito ciervos y jabalíes y ahora estaban asando afanosamente una enorme barbacoa.
Era como una escena de algún dibujo animado de piratas, donde gritaban «¡Hora de la fiesta!» y se divertían. Los bandidos alrededor de la hoguera jugaban alegremente.
¿Y nosotros?
Nosotros, que habíamos sido capturados, estábamos apiñados, atados y observando la hoguera.
Estábamos atados con cuerdas alrededor del cuerpo y en la parte superior de los brazos, pero teníamos los antebrazos libres, y nos habían colocado carne asada delante.
Mientras los bandidos cantaban y bailaban, nosotros masticábamos nuestros trozos individuales de carne, observando aturdidos.
El líder, con cara de haberlo dado todo por perdido, murmuró,
«Está sabroso».
«¿En serio?»
«Es mejor que lo que cocina Elize».
«Supongo que sí…»
Mastiqué la carne, que era de caza pero tenía cierto sabor salvaje, mientras observaba los alrededores.
La fortaleza… o quizá sería mejor llamarla aldea, era un lugar improbable para tanta gente viviendo en una montaña tan escarpada.
Entre el centenar de aldeanos, sólo unos treinta de los que nos habían atacado parecían preparados para el combate; el resto estaban demacrados, con aspecto de pobres.
Parecían refugiados, la verdad.
¡Zas!
Kuilan se acercó y se agachó frente a mí, sosteniendo una gran botella de licor.
«¿Qué tal? ¿Alguna molestia, invitados?»
Kuilan, tras dar un trago a la botella, sonrió, curvando los labios.
Parecía bastante joven, pero sus acciones, su forma de hablar y el hecho de ser un jefe de bandidos le daban un aire de anciano.
Agité el hueso de jabalí que tenía en la mano.
«Gracias por agasajarnos a nosotros, los rehenes, con carne».
«¡Uhahaha! ¡Ni lo menciones! Ya he saqueado todos vuestros objetos de valor y voy a pediros un rescate, así que ¿qué es un poco más de carne? Puedo daros tanta como queráis».
¿Eh? Es cierto. Esto es una pérdida total para nosotros.
No sólo de palabra, Kuilan ordenó a sus secuaces que rellenaran los platos con carne que teníamos delante.
No me negué y comí con fruición. Kuilan se rió a carcajadas, observándome.
«¡En una situación como ésta, tienes tanta compostura! Verdaderamente valiente. Parece que los rumores que oí sobre el tercer príncipe eran todos falsos».
«Nunca conoces realmente a una persona hasta que la conoces, ¿verdad?».
«¡Uhahaha! Tan cierto!»
Sonreí a Kuilan, que se daba palmadas en la rodilla riendo.
«Yo tampoco sabía que eras ese tipo de persona hasta que te conocí, Kuilan».
Los ojos de Kuilan se abrieron de par en par.
«¿Te he dicho cómo me llamo?»
«Soy el señor de la Encrucijada. ¿Cómo no iba a conocer al rey bandido Kuilan del sur?».
En realidad, lo sabía por el juego.
«El Rey Bandido Kuilan, famoso por atacar implacablemente sólo a los ciudadanos del Imperio durante los últimos diez años. Un malvado bandido que se hizo mala fama en el sur del continente».
«…»
«Pero los que fueron asaltados eran sólo ciudadanos del Imperio, y usted incluso ayudó a los refugiados de guerra de otras naciones, ¿no?»
Miré a los demacrados aldeanos.
Cerca de la Encrucijada, había habido gente que vivía así.
«Desde la perspectiva del Imperio, no sois más que bandidos a los que hay que someter. Pero para los refugiados escondidos, sois forajidos justos… Ese eres tú, Kuilan».
«…»
Ante mis palabras, Kuilan rió abatido, como si fuera absurdo.
«¿Justo forajido? ¿Me llaman así?»
«¿No has hecho cosas para que te llamen así?»
«No estoy en libertad de hacer actos tan honorables. Sólo me aprovecho de las tribus de refugiados mientras encuentro a alguien a quien merezca la pena robar».
Kuilan echó un vistazo a la tribu de refugiados mal construida y soltó una risita.
«Nosotros proporcionamos a esta gente comida y dinero a diario, y esta gente lamentable nos proporciona un lugar donde dormir y esconderse. Así, después de una década más o menos, hemos formado una especie de relación simbiótica».
«…»
«Hay más de un par de países que el Imperio ha destruido. En estas zonas remotas donde no llegan las leyes del Imperio, hay muchas tribus de refugiados».
Chasqueé la lengua.
«Si son ciudadanos de un país anexionado por el Imperio, ¿no habría una vía legal para convertirse en ciudadanos del Imperio?».
«No creerá sinceramente que esta vía funcionaría correctamente en estas zonas remotas controladas por un Margrave, ¿verdad, Alteza?».
Kuilan tenía una sonrisa de satisfacción en los labios.
«Estas gentes son la escoria de la tierra, incapaces de vivir bajo el dominio del Imperio».
«…»
«Su país original fue quemado y arruinado, y dentro del Imperio, son discriminados y oprimidos… …un infierno dondequiera que vayan. Sin ningún otro lugar, se ven empujados a vivir al borde mismo de los acantilados».
Kuilan engulló su bebida, se limpió la boca, riendo.
«Ya que esta vez he robado a alguien de su calibre, supongo que tendré que trasladar a toda esta gente a otro lugar… Pero merece la pena, ¿verdad? Cuento con su rescate, Alteza».
«Mi rescate…»
«Enviaré a alguien a Crossroad en unos días. Negociaremos, conseguiremos el dinero y te liberaremos enseguida. Sólo aguante hasta entonces. Como eres una persona distinguida, te proporcionaremos todas las comodidades posibles».
Forcé una sonrisa.
«Espero que no pidas demasiado, Kuilan».
No sabía exactamente cuánto valía, pero…
…cuanto más me valoren mis camaradas, más difícil le resultará permitírselo.
***
La noche se hizo más profunda.
La hoguera del campamento se apagó, la comida desapareció, los refugiados entusiasmados tras un largo festín, los bandidos emocionados con su gran captura, los soldados imperiales capturados, todos se habían dispersado.
«…»
Con la mirada fija en la tribu oscurecida, Kuilan siguió engullendo su bebida.
La imagen de Ash, con quien había estado conversando momentos antes, persistía en su mente.
«¿Me he metido con alguien demasiado grande?».
Desde el momento en que se encontró con la mirada de Ash, un escalofrío había recorrido la espina dorsal de Kuilan.
Aunque sólo era un grupo de bandidos, Kuilan, que había reinado como su líder y evadido la persecución del Imperio durante diez años, se sentía inquieto.
Se consideraba poco brillante pero confiaba en su intuición.
Algo no olía bien. Era ominoso.
«Tsk».
Pensó que había dado en el blanco por primera vez en mucho tiempo, pero de entre todos, su oponente tenía que ser un príncipe…
Pero, ¿qué se podía hacer?
El príncipe y su grupo ya habían sido capturados, y su propia situación era aún más desesperada. Necesitaba urgentemente dinero y provisiones.
Después de todo, éste es el punto más meridional del continente. Es un Margrave entre Margraves’.
No importaba si el rehén era el Príncipe o cualquier otro. Este lugar era el fin del mundo, donde ni la Familia Imperial se molestaba en vigilar ni la diosa prestaba atención.
Secuestrar y pedir un rescate, como de costumbre, era todo lo que había que hacer. Una vez arrebatado el dinero y escapado limpiamente, todo estaría resuelto.
Mientras el príncipe regresara ileso después de tomar el dinero, las fuerzas imperiales no arriesgarían sus vidas para perseguirlos.
Pensando así, Kuilan se esforzó por acostarse y se fue a dormir como sus subordinados.
La encrucijada estaba a más de un día de distancia, y este barrio estaba lejos del lugar del secuestro. Encontrar este lugar sería difícil de por sí.
Aunque irrumpiera un equipo de rescate, habría tiempo de sobra. Podrían descansar tranquilos al menos durante la noche.
‘Siempre he tenido suerte… Esta vez también saldrá bien’.
Con ese pensamiento, Kuilan se durmió lentamente.
Fue un error.
***
«…»
En el interior de un edificio en las afueras del barrio.
Estaba sentada en una cama poco impresionante pero asignada, perdida en mis pensamientos.
Había considerado aprovechar el bullicioso ambiente para escapar, pero los ojos vigilantes de los bandidos eran agudos. Fieles a la orden directa de su rey bandido, estaban en alerta máxima.
Escapar era imposible con las manos y los pies así atados, así que lo único que podía hacer era esperar al equipo de rescate…
Con eso en mente, estaba a punto de tumbarme y dormir cómodamente cuando,
¡golpe! ¡Thump!
Un ruido sordo de golpes vino del exterior.
«¿Eh?»
Preguntándome qué estaba pasando, miré fuera del edificio para encontrar a Evangeline tendiendo cuidadosamente en el suelo a dos bandidos derrotados. Nuestras miradas se cruzaron.
«…»
«…»
Era nuestro reencuentro después de casi un mes, y tanto Evangeline como yo nos quedamos momentáneamente atónitas al encontrarnos en este lugar.
Inmediatamente después, las lágrimas brotaron de los ojos verdes de Evangeline.
«¡Senior~!»
Se apresuró a abrazarme. Me quedé de piedra.
«¡Wow!»
«Waaaah. Seniorrrrrrr».
«¿Uh, uhm? ¿Estás llorando?»
Quiero decir, ¡una reunión con lágrimas está bien y todo eso! ¡Pero ahora mismo, los que realmente tenemos ganas de llorar somos mi equipo y yo! ¡Nos han secuestrado!
«Waaaah».
«Sí, sí. Evangeline. Me alegro de volver a verte después de tanto tiempo».
Hice lo que pude para consolar a la lloriqueante Evangeline.
¿Tan preocupante era que me hubieran secuestrado? Sinceramente, su reacción fue algo agradable.
Pero algo no encajaba.
«Solloza, Senior. Ayúdame».
Secándose las lágrimas, Evangeline murmuró. ¿Qué? Me entró un sudor frío.
«¿Eh? ¿No deberías ser tú quien me ayudara?».
Yo soy la que está secuestrada, ¿ves? Mira, ¡todavía estoy atado así!
«Mientras estabas fuera, Lucas, Juju, Damien, todos…»
dijo Evangeline, moqueando y tragándose los mocos,
«¡Todos se han vuelto locos!»
«…?»
¿Se han vuelto locos?
¿Mis camaradas de confianza? ¿Todos ellos?
«Todos empezaron a actuar de forma extraña desde que no estabas, y ahora… se han vuelto completamente… locos…»
«¿Eh…?»
«Lo verás cuando los veas. Todos vinieron a rescatarte».
Habiéndose calmado un poco, Evangeline me desató las ataduras.
Mientras salíamos juntos, pregunté.
«¿Pero cómo han llegado aquí tan rápido? No ha pasado ni medio día desde que enviamos la señal de socorro».
«Fuimos a vuestro encuentro en cuanto supimos que venía nuestro superior. Estábamos acampando, y entonces llegó Elize con la petición de rescate…»
Así que eso fue lo que pasó.
«¿Pero cómo encontraron esta zona? El lugar del secuestro estaba bastante lejos, lo que dificultó la búsqueda».
«Eso es…»
Evangeline dejó escapar un profundo suspiro.
«Pronto lo averiguarás».
«…?»
De todos modos, Evangeline y yo nos apresuramos a salir del edificio para rescatar al resto de mis compañeros secuestrados.
Junior, que había llegado antes que nosotras, estaba liberando a los soldados capturados.
«Ah».
Junior me miró con el semblante radiante.
«¡Ha pasado mucho tiempo, Su Alteza!»
«Eh… sí. Ha pasado tiempo, pero…»
Señalé las cosas que colgaban alrededor del cuerpo de Junior.
«¿Qué son esas?»
Junior estaba equipado con almuerzos llenos de comida y vasos llenos de bebida, incluso masticaba espinacas en ese mismo momento.
«Estaba sufriendo una pérdida de sangre, así que se me ocurrió una solución».
Entonces, cogió una botella de zumo de tomate que colgaba de su cintura y bebió un sorbo.
«Si vomito mucha sangre, sólo tengo que hacer más, ¿verdad?».
«…?»
«Así que decidí comer alimentos buenos para la anemia las 24 horas del día. De esta forma, fabricaré más sangre de la que pierdo, manteniendo el equilibrio. Jeje, soy tan inteligente…»
Bueno… no está del todo mal, pero… ¿está bien? ¿O no? ¿Lo es?
Justo entonces, Evangeline, que había estado observando a Junior, sacudió ligeramente la cabeza.
«La locura de Jujú está en el lado bonito».
«Ah… ¿eso se considera mono…?»
«Los otros dos están realmente mal… ¡Ah!»
En ese momento, fuimos vistos por un guardia bandido que estaba a punto de hacer sonar un cuerno. Sin embargo, antes de que pudiéramos reaccionar,
¡Whizz- Thwack!
Una flecha voló y rompió el cuerno en pedazos.
«¡Kehuk!»
El cuerno se destruyó, enviando ondas de choque en todas direcciones, y el sorprendido guardia se desmayó.
Sólo una persona podía hacer un disparo tan preciso.
Miré en la dirección de la que había salido la flecha, complacido. ¡Damien! ¡Mi gatillo!
«Heheh…»
Y allí estaba,
algo cubierto de un aura oscura… Damien, que se reía enervantemente y emitía un sonido desagradable. ¿Qué le pasa…?
Con una ballesta en una mano y un arma mágica, Reina Negra, en la otra, Damien posó extrañamente y murmuró,
«Estos ojos… ven bien la oscuridad…»
¡¿Por qué de repente le ha dado un caso de ‘chuunibyou’?! (Nota TL: Para los que no leen novelas JP, significa síndrome de 8º grado. El autor decidió utilizar dicho lenguaje aquí).
¿Qué demonios está pasando aquí?