Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 152
«Y por supuesto, me convertiré en el Emperador.»
De una declaración de rebelión a declararse emperador.
La sala de audiencias se cubrió de silencio.
La mitad de los miembros de mi grupo estaban sorprendidos y estupefactos ante mi alocada proclamación, mientras que la otra mitad se puso en pie al instante, dispuesta a decir algo.
«¡No aceptaré preguntas!», grité.
grité mientras levantaba la mano.
«Lo único que debéis decidir ahora es una cosa. ¿Me apoyaréis o no?».
Esbocé una leve sonrisa.
«¿Estás dispuesto a morir conmigo? Eso es todo».
Porque el único camino hacia la supervivencia está en la muerte.
¿Andarían conmigo el largo camino que me esperaba? Eso es lo que preguntaba.
«…»
«…»
«…»
Enfrentándome a los miembros del grupo que me miraban desesperados, hablé con rostro severo.
«Os daré una hora. Consideradlo libremente dentro de esa hora. ¿Estaréis conmigo u os marcharéis?».
Después de mirar a los ojos a todos los miembros del grupo, asentí.
«Reunámonos aquí una hora más tarde».
Entonces, salí de la sala de audiencias sin mirar atrás.
***
Los miembros del grupo estaban dispersos por la mansión, sumidos en sus pensamientos.
La mayoría permanecía en la sala de audiencias, debatiendo acaloradamente mis comentarios, mientras unos pocos paseaban por el jardín, ensimismados.
Y otros pocos abandonaron la mansión por completo.
«…»
El segundo piso de la mansión, el despacho del señor.
Estaba de pie junto a la ventana, observando las espaldas de los miembros del partido que abandonaban la mansión, cuando oí que llamaban a la puerta.
«Adelante.»
Crujido-
El que abrió la puerta y entró fue Lucas.
«Mi señor».
«Lucas.»
«Vengo a hacerte una pregunta».
Sin esperar a que yo dijera nada, Lucas soltó inmediatamente después de entrar y cerrar la puerta.
«¿Es esta rebelión una medida desesperada para pedir refuerzos a la familia real?».
Me reí entre dientes ante la agudeza de Lucas. Lucas continuó.
«Vos, mi señor, sois un sucesor legítimo de la familia real, heredero directo de la sangre del emperador. Si declaras la rebelión, la familia real no puede quedarse de brazos cruzados».
«…»
«Enviarán tropas para reprimir la rebelión. ¿No es tu plan usar esas tropas para exterminar a los monstruos?»
«Bien hecho, Lucas. Leyendo mis pensamientos con tanta precisión».
Asentí con la cabeza.
«Has acertado de pleno. Aún no se lo he dicho a los miembros del grupo, pero la próxima invasión de monstruos será dentro de una semana.»
«…»
«Con la situación actual aquí, no hay forma de que podamos defendernos de ellos. De ahí que haya decidido hacer este absurdo espectáculo».
Lucas, mirándome a los ojos, habló con cautela.
«Entiendo su intención, mi señor. Pero hay dos problemas con su plan».
«¿Dos problemas?»
«Primero, la distancia entre la capital real y este frente sur. Aunque el mensajero cambie de caballo y de carrera, tardará una semana».
Lucas señaló en voz baja los errores de mi plan.
«Las noticias de la rebelión aquí tardarán una semana en llegar a la capital real, y otra semana para que reúnan y desplieguen tropas. Como mínimo, tardarán dos semanas. En realidad, probablemente llevará más tiempo».
«…»
«Dijiste que la próxima batalla defensiva sería en una semana. No pueden llegar antes de que empiece».
Me limité a escuchar con una sonrisa. Lucas continuó.
«Segundo, no hay forma de probar que esta rebelión fue un engaño».
«Hmm.»
«Aunque expliques que fue una medida desesperada para convocar a las tropas reales, la familia real no lo creerá. Serás arrestado y acusado de traición. Como miembro de la realeza, no serás ejecutado en el acto, pero serás transportado a la capital real.»
Eso es cierto.
Cuando estaba a punto de asentir y aceptar el punto de Lucas,
¡Bang!
«¡Lucas, tienes toda la razón!»
La caballera de cabello platinado irrumpió en la oficina.
Era Evangeline. Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.
«¿Cuánto de nuestra conversación escuchaste?».
«Obviamente, ¡desde el principio! ¡Pero eso no es importante! Entiendo lo del refuerzo. Pero rebelión, ¡¿de verdad, senior?!».
Casi arrastrándose por el suelo, Evangeline me alcanzó y gritó.
«¡Por favor, piénsalo otra vez! Ese debería ser el absoluto, absoluto, ¡último recurso! No, ¡ni siquiera entonces! Es un método que nunca debería usarse!»
«…»
«¡El Emperador no tiene piedad con los traidores! ¡Usted debe saber mejor! Incluso si es su propio hijo, ¡seguro que lo matará!»
Evangeline estaba pálida de miedo.
«¡Eso no es todo! Si estás involucrado en la rebelión, ¡exterminará a tres generaciones! Todos en este lugar, toda la Encrucijada, serán sentenciados a ejecución!»
La razón por la que Evangeline desaconsejaba esto con tanta vehemencia era claramente porque ella era la sucesora del título de Margrave.
Crossroad era la ciudad natal de Evangeline, la tierra que heredaría y gobernaría en el futuro.
Pero declarar una rebelión aquí.
Vas a convertir tu tierra natal, tus dominios, en un mar de fuego – mi decreto equivalía a eso.
«¡Mira la guerra con el vecino Reino de Bringar, senior!»
espetó Evangeline con voz temblorosa, mientras yo permanecía en silencio.
«¡Por la más mínima discordia, está aplastando a un reino que ha sido leal durante cientos de años! Un pequeño dominio en un lugar tan remoto sin duda será quemado hasta los cimientos sin dejar rastro!»
«…»
«¡Por favor, senior! ¡Debe haber otra manera! Pero no una rebelión!»
Sin responder, miré fuera de la puerta abierta de la oficina.
«Vosotros dos, ahí. Dejad de esconderos y entrad».
«Oh…»
«Tose.»
Entonces, Damien y Junior, que estaban fuera de la puerta, entraron torpemente en la oficina.
Les dediqué una leve sonrisa.
«¿Vamos a escuchar sus opiniones también?»
Damien y Junior se miraron. Damien habló primero nerviosamente.
«Bueno, yo… Soy la mano derecha del Príncipe. De todos modos, no tengo adónde ir. Estaré al lado del Príncipe hasta el final, pero…»
«¿Estar al lado, pero?»
«La rebelión, bueno… ¿no es un poco… peligrosa…?».
Damián, cuyos redondos ojos parpadeaban mirándome, empezó a temblar al ver mi tranquila sonrisa.
«¡Dispararé a quien sea si el Príncipe lo ordena! Déjamelo a mí».
«Bien, bien. Gracias, Damien».
Después de sonreír a Damien una vez más, dirigí mi mirada al mago que estaba a su lado.
«¿Tu opinión, Junior?»
«Es un suicidio».
Cortó Junior decididamente con su voz clara.
«He oído que hay docenas de magos de mi nivel en las tropas mágicas imperiales. Dejando de lado todas las demás fuerzas, sólo comparando a los magos, es así.»
«…»
«Dijiste que estabas incitando una rebelión para pedir refuerzos para detener a los monstruos, pero no tiene sentido. Las tropas enviadas por el imperio ni siquiera se preocuparán por los monstruos, ¿verdad? Podrían simplemente convertirnos en cenizas con un bombardeo mágico y regresar».
Junior recalcó una vez más.
«Declarar una rebelión para pedir refuerzos no es, literalmente, diferente de prender fuego a tu casa para cazar una pulga».
«En efecto…»
Asentí.
«Agradezco las valiosas opiniones».
Miré alrededor de los principales miembros de mi partido reunidos en torno a la mesa de mi despacho.
«Todos ustedes tienen opiniones válidas y razonables. Pero mi declaración de rebelión no fue sólo para pedir refuerzos».
«…?»
«Os contaré la ‘verdadera razón’ un poco más tarde, cuando todos se reúnan en la sala de recepción. Así que, por ahora, calmaos, tranquilizaos y esperadme».
Señalé la puerta del despacho e hice un gesto con la mano.
«¡Ahora, fuera!»
***
El grupo principal visitó la oficina.
En cuanto al resto, cuando comprobé lo que estaban haciendo, el trío del Escuadrón Sombra estaba de pie en el jardín, charlando entre ellos.
Cuando faltaban 30 minutos para la reunión, bajé al jardín.
«Godhand». Burnout. Bodybag.»
Cuando me acerqué, diciendo sus nombres en clave, todos los miembros del Escuadrón Sombra se inclinaron ante mí.
«Su Alteza».
«¿Qué tal? ¿Ya se han decidido?»
Al preguntarlo con una sonrisa, los tres intercambiaron miradas y, sin que sirviera de precedente, uno a uno se arrodillaron ante mí.
«¿No lo sabe, Alteza? Ya fuimos condenados a muerte en la capital».
Godhand, con la cabeza inclinada, habló solemnemente.
«Usted nos acogió, Alteza. Usted ya es dueño de nuestras vidas».
«…»
«Al único que serviremos es a usted, Alteza. Aunque el camino que elijas sea la rebelión, te seguiremos con gusto».
Mirando a los tres elfos arrodillados ante mí, con sus cabezas inclinadas en señal de deferencia, dije,
«Aprecio vuestra lealtad. Yo, Ash, la reconozco».
Sonriendo, añadí: «Gracias. Volvamos a vernos dentro de 30 minutos».
Me di la vuelta y salí del jardín. Los tres miembros del Escuadrón Sombra permanecieron quietos, con las cabezas gachas, hasta que ya no pudieron verme.
***
Dos miembros de nuestro grupo habían abandonado la mansión: Margarita y Lilly.
Entre ellos, Margarita regresó diez minutos antes de la hora de la asamblea.
De pie en la entrada de la mansión, esperando a las dos, saludé a la primera en volver, Margarita, con una sonrisa.
«¿Dónde has estado, Santa?».
«Estaba en el templo, ofreciendo plegarias a la Diosa».
Margarita suspiró profundamente, con las manos juntas frente al pecho.
«Le pedí consejo sobre el camino que debía seguir».
«¿De verdad? ¿Te dio una buena respuesta?»
«…»
«¿Ya te has decidido?»
Tras un momento de silencio, Margarita dejó escapar otro suspiro.
«…Desde que llegué a esta ciudad, ya lo tenía decidido».
Apretando con fuerza sus temblorosas manos, Margarita levantó la cabeza para mirarme a los ojos.
«Mi destino está en la Encrucijada».
«¿Estás diciendo que te unirás a mí en mi rebelión?».
«Si ése es el camino que Crossroad debe seguir».
«Gracias.»
Señalé hacia el interior de la mansión.
«Por favor, ve al salón. Me reuniré contigo en cuanto llegue Lilly».
Inquebrantable, Margarita entró directamente en la mansión.
***
El último miembro de la fiesta, Lilly, no apareció hasta diez minutos después de la hora prevista para la reunión.
Parecía que venía de lejos, arrastrando consigo su silla de ruedas, cargada con varias bolsas.
Una bolsa llena de ropa, otra con varias herramientas mágicas y pociones alquímicas.
«¿Lilly? ¿Qué es todo esto?»
Al llegar a la entrada de la mansión, jadeante, Lilly exclamó,
«¡Por supuesto, son las cosas que he reunido para abandonar esta ciudad!».
«…»
«Puede que haya perdido el uso de mis piernas sirviendo a esta ciudad, pero me ha parecido bien. Me he enfrentado a la muerte varias veces, pero también podía soportarlo. Pero!»
Lilly sacudió la cabeza con vehemencia.
«¡Pero no puedo soportar la rebelión! Esto es realmente… ¡demasiado, Su Alteza!»
«…»
«Una vez estuve dispuesta a dar con mis huesos aquí en el frente, pero que me tachen de traidora está más allá de lo que puedo tolerar. Me marcho».
Mirando a través de la ventana a los otros miembros del partido en el salón, Lilly pareció ablandarse un poco, con los ojos temblorosos.
Pero poco después, se dio una palmada en la mejilla, recuperando la compostura, y me saludó con la mano.
«Sólo he venido a daros a todos un último adiós con la conciencia tranquila. Ahora me voy a escapar. Hasta la vista. ¡Buena suerte con la rebelión! Y si fracasa, ¡no mencionéis mi nombre!».
«En efecto…»
Asentí con la cabeza.
«Eres sabia, Lilly».
«¿Eh?»
«Pero huir así no servirá de nada».
Me moví detrás de Lilly, agarré las asas de su silla de ruedas y tiré de ella a la fuerza hacia el interior de la mansión.
«Escúchame por última vez. Después de eso, puedes huir o quedarte, como quieras».
«¡Whaaa! ¡Suéltame, suéltame! ¡Rebelde! ¡La traición es contagiosa! ¡No es culpa mía! ¡Soy realmente inocente!»
***
«Era mentira.»
De vuelta en la reunión con todos los miembros del partido.
solté ante las caras tensas que me miraban,
«La rebelión fue una mentira descarada. No tenía intención de iniciarla».
«…¿Qué?»
Sonreí tranquilamente a los confusos miembros del grupo.
«Por supuesto, si se instigara una rebelión, podríamos traer por la fuerza tropas de la corte real. Pero como todos habéis señalado, aunque eso podría ayudar a contener a los monstruos durante un tiempo, llevaría a que todo ardiera después».
Yo sería arrestado y ejecutado.
La encrucijada sería quemada hasta los cimientos.
Organizar una rebelión real nunca fue una opción viable. Nunca lo consideré.
«Entonces, debes estar preguntándote por qué te declaré una rebelión tan absurda.»
¡Ejem!
Me aclaré la garganta,
lo dejé salir.
«Hay un espía en esta ciudad. Un perro de la corte real, que informa de todos nuestros movimientos al Emperador».
«…!»
«Fue un espectáculo atrapar a ese espía. Y ese amigo mordió mi cebo como era de esperar.»
Y así sucedió.
El cebo de la rebelión había sido lanzado, un truco potente desde el principio, destinado a ahumar al espía.
Los miembros del partido empezaron a murmurar. Lucas preguntó ansiosamente.
«¿Dónde está ese espía?»
«Aquí».
Extendí la mano, barriendo ligeramente a los miembros del partido reunidos en la sala de recepción.
«En esta sala, entre vosotros, sentado con rostro tranquilo».
«…?!»
Los atónitos miembros del partido se miraron unos a otros.
«Ahora…»
Con una amplia y amable sonrisa en el rostro, pregunté en voz baja.
«¿Sabéis quién es?»