Me convertí en el príncipe más joven de la novela - Capítulo 81

Frente a la Torre de Sangre, el hogar de los magos de sangre había un amplio claro. Allí tenía lugar una feroz batalla.

La luz roja llenaba el cielo, y los magos de sangre invocaban incontables bestias malignas. Cada hechizo era lo bastante poderoso como para pulverizar una montaña entera, pero ninguno era capaz de tocar a su objetivo: la mujer de ojos rojos.

Estaba rodeada de muchas cabezas de bestia, que devoraban cada hechizo sin dejar rastro. La mujer empujó suavemente su mano hacia delante, cerrándola en un puño.

Una enorme explosión estalló entre los magos.

«¡Aaaaargh!»

Incapaces de reaccionar, salieron despedidos en todas direcciones y aterrizaron desparramados por el suelo como muñecos de trapo.

La mujer parecía creer que la batalla había terminado. Las líneas rojas y las cabezas de bestia que la rodeaban desaparecieron de repente.

Su victoria había sido aplastante en todos los sentidos de la palabra, pero los ojos de Liwusina estaban llenos de decepción.

Son mejores que cuando empezaron… pero aún les queda mucho camino por recorrer, pensó mientras los observaba tendidos en el suelo y gimiendo.

Sus niveles mágicos necesitaban trabajo, pero también sus habilidades de combate. Por eso se enfrentaba a ellos en la torre al menos una vez al día desde que había regresado. Para ella era una tortura luchar sin matarlos, pero no tenía elección si quería entrenarlos hasta un nivel con el que estuviera contenta. Pero incluso eso le aburría cada vez más.

Este tipo de cosas no son para mí.

Además, hacía tiempo que no mataba, lo que empeoraba su humor.

Tal vez me detenga aquí y me marche…

Liwusina empezó a pensar en esto, y entonces…

«¿Eh?»

Miró al cielo, con los ojos brillantes.

Un maestro en el campo de la magia de sangre era capaz de sentir porciones de la energía dentro del universo sin aprender a producir esa energía. Liwusina era capaz de esa hazaña.

Estudió el flujo de las estrellas, contemplando el cielo azul y más allá. Notó que una estrella parpadeaba precariamente, como si estuviera a punto de perder su luz.

«Las cosas están a punto de ponerse interesantes».

Sabía que en cuanto la estrella se apagara, se desataría el caos en el imperio. Ella lo estaba deseando, ya que cuanto más caóticas se volvieran las cosas, más gente habría para que ella masacrara.

* * *

La trama ha cambiado, pensó Sion. Había regresado al castillo imperial de inmediato y ahora corría hacia el Palacio de la Estrella Blanca.

Si Tieri había enviado a un Sombra -un miembro de Sombra Eterna- para notificárselo, eso significaba que el emperador estaba realmente al borde de la muerte. De hecho, cuando Sion regresó al castillo imperial, se encontró con que todos los miembros de la familia imperial ya habían sido reunidos.

En la novela, el emperador muere mucho más tarde.

¿Dónde y cuándo habían empezado a cambiar las cosas? Había creído que hasta entonces no se habían producido cambios importantes en la historia, pero tal vez se había equivocado.

La muerte del emperador era una especie de ramificación de la historia. Las luchas de poder entre los miembros de la familia imperial y los nobles que los apoyaban estaban algo veladas antes de la muerte del emperador; después, nadie se molestaría en ocultar sus luchas y, por tanto, sus métodos y acciones serían mucho más drásticos. Por supuesto, la progresión del desorden en el imperio se aceleraría aún más.

Al igual que las cosas en las Tierras Demoníacas.

El emperador había servido, sin que muchos lo supieran, como una especie de escudo mientras vivió. Con ese escudo desaparecido, las Tierras Demoníacas comenzarían a dar pasos más concretos.

Sion llegó frente al dormitorio de Urdios mientras meditaba sobre esas cosas. Los caballeros de la puerta lo saludaron.

«Su Alteza».

La puerta se abrió enseguida, y Sion entró sin dudarlo. Se fijó en sus hermanos. Todos habían llegado antes que él -excepto el primer príncipe- y algunos vasallos cercanos al emperador también estaban cerca.

El ambiente parecía intranquilo, lo que sugería que ellos también habían llegado hacía poco. La muerte parecía llenar la sala. La sensación era mucho más fuerte que la última vez que Sion había visitado este lugar.

«Pensar que llegarías tarde en un día como hoy…». comenzó Uthecan, dirigiéndose a Sion sin la malicia juguetona habitual.

«Si estáis todos aquí, reuníos a mi alrededor. No arméis jaleo», ordenó el emperador Urdios.

La voz, igual que cuando Sion la había oído antes, poseía una fuerte sensación de poder.

¿Está realmente en su lecho de muerte? se preguntó brevemente Sion. Sin embargo, su duda se desvaneció en cuanto se acercó a la cama y vio al emperador con sus propios ojos.

Las arrugas y manchas de envejecimiento de su rostro se habían multiplicado y se habían vuelto mucho más prominentes. Sus pupilas se habían vuelto blancas, como si estuviera casi ciego. Su cuerpo no era más que piel y huesos.

Sion calculó que al hombre le quedaban unos diez minutos de vida. Probablemente se trataba de ese breve momento de lucidez que los moribundos solían tener antes de morir.

«Al menos has aparecido ahora que estoy a punto de morir… aunque dudo que sea por preocupación por mí». Urdios rió sarcásticamente mientras veía a sus hijos acercarse a él.

«¡No puedes decir eso, padre! ¿Cómo no íbamos a preocuparnos, estando tú postrado así en la cama?». dijo Uthecan, sacudiendo la cabeza y sonando sorprendido.

El emperador lo miró con extrañeza y luego continuó: «No esperaba que dijeras eso con esos ojos».

Sion adivinó lo que el emperador quería decir. Los ojos de Uthecan no contenían ni una pizca del sentimiento propio de un familiar preocupado.

Esto era cierto para todos y cada uno de los imperiales presentes excepto para uno: Ivelin.

«Probablemente queréis saber si he cambiado de opinión respecto a mi sucesor… y quién tomará el control del poder que me queda, representado por los Caballeros de Agnes, por ejemplo».

Todos callaron. No tenía sentido negarlo.

Urdios sonrió y habló despacio, con fuerza. «Mi sucesor es Sion. No he cambiado de opinión. Y en cuanto a los restos de mi poder… quienquiera que ocupe el trono tendrá que tomar el control de ellos por su cuenta».

«¡Su Majestad! Eso es…» Diana jadeó, sorprendida.

Podía aceptar que Sion siguiera siendo el sucesor, y entendía la razón por la que los Caballeros de Agnes no eran entregados de inmediato. La elección del sucesor por parte del emperador era más una directriz que una norma, y los Caballeros de Agnes no obedecerían a nadie más que a la persona que ocupara el trono. Pero nunca antes en la historia de Agnes había muerto un emperador sin entregar las demás cosas que componían su autoridad.

¿Pretende llevárselos a la tumba?

Era demasiado codicioso.

«He terminado de hablar», dijo Urdios, cerrando los ojos.

Sion sabía por qué el emperador había llegado a tal decisión.

No tiene a nadie en quien confiar.

El emperador no podía estar seguro de quién estaba conectado a las Tierras Demoníacas y quién no. En realidad, todos estaban vinculados de algún modo, aunque algunos no se dieran cuenta.

Y lo que es más, Uthecan ya está… pensó Sion, mirando al cuarto príncipe.

«Váyanse todos menos Sion», declaró el emperador, abriendo de nuevo los ojos.

Esto sacudió a los hermanos una vez más.

Urdios estaba diciendo que pasaría sus últimos momentos a solas con Sión. Todos los presentes sabían lo significativo que era esto.

«Como…» Diana murmuró, mirando a Sion por un momento. Pero protestar no cambiaría nada, así que dio media vuelta y se marchó. Ivelin y Uthecan retrocedieron sin decir palabra.

Cuando se quedaron solos, Sion utilizó la Esencia Celestial Oscura para aislarse por completo del emperador. El hombre parecía tener algo que decirle en privado.

«He estado al tanto de las noticias. Simplemente no puedo creer lo que has hecho hasta ahora».

Sion tenía razón. El emperador había empezado a hablar de asuntos privados.

«Te dije que me tragaría el imperio», respondió Sion. «Debería hacer esto, al menos».

«¿Es cierto?», dijo el emperador con una leve sonrisa.

Mientras Sion miraba a Urdios a los ojos, notó algo diferente de la última vez. La respiración del emperador se fue agitando lentamente. Su breve momento de claridad estaba llegando a su fin.

«Quería hablar contigo en privado para confirmar algo», dijo Urdios inmediatamente, dándose cuenta del estado de su cuerpo.

«¿Confirmar qué?» preguntó Sion.

«¿Recuerdas que te llamé demonio la última vez que nos vimos?».

Sion asintió débilmente.

«Parece que me equivoqué, ya que la oscuridad de tus ojos representaba un poder que ningún demonio podía poseer». Urdios se había preguntado sin fin quién podía ser Sion, y al final, lo había averiguado. «¿Sabías que la Marea Celestial -el poder de la familia Agnes- es en realidad algo así como un sustituto?».

Se trataba de un hecho transmitido sólo entre emperadores.

Los ojos de Sion brillaron. Esto no había salido en la novela.

«El Emperador Eterno -el primer emperador de la historia- utilizó un poder totalmente único. Nadie que viniera después de él podía utilizarlo. La Marea Celestial fue creada para reemplazarlo».

Urdios dijo esto con calma, aunque si esta información se filtrara, causaría un gran revuelo tanto en el castillo imperial como en el resto del imperio.

Pero esa no era la cuestión.

«Eso nos lleva a una pregunta», dijo Urdios. «¿Cuál fue el poder que utilizó el Emperador Eterno?».

El emperador también lo sabía. El poder había sido la oscuridad misma, una extraña oscuridad que se mezclaba con nada de lo que existía en este mundo.

«La oscuridad que vi en tus ojos…» murmuró, sus palabras rotas por una tos seca. «Estoy seguro de que es el mismo poder que utilizó el Emperador Eterno».

La tos produjo sangre. Su cuerpo estaba llegando rápidamente al final de su vida útil, pero el emperador se mantuvo impertérrito.

«No es algo que nadie más pueda utilizar, ni algo que se pueda transmitir. El hecho de que seas capaz de usarlo…», dijo con otra tos seca. «Bueno, eso sólo puede significar una cosa».

No tenía ningún sentido, pero el instinto del emperador le decía que ésa podía ser la única respuesta.

«Tú eres… el Emperador Eterno en persona».

Era una exageración, pero las palabras se acercaban a la verdad. Sion no las negó.

No estaba seguro de si era la misma persona que el Emperador Eterno de la novela, pero realmente no había necesidad de refutar las palabras de un moribundo.

«¡Ah…!»

El emperador pareció interpretarlo como una respuesta afirmativa.

«¡Oh, Emperador Eterno!»

Los turbios ojos de Urdios se llenaron de emoción. Miró con ojos temblorosos a Sion durante un momento, como si se quedara sin palabras, pero su siguiente declaración estuvo muy lejos del júbilo.

«Perdóname».

Se estaba disculpando.

«Perdóname por no proteger el imperio que fundaste».

Muchas emociones que el emperador nunca había mostrado antes se arremolinaban en sus ojos. El imperio se desmoronaba, su poder se deshacía con el paso de los días, y el enemigo de la frontera empezaba a mostrar sus colmillos.

Los demonios habían extendido sus zarcillos secretos en el interior, su tacto era cada vez más violento y el Caos resultante se aceleraba. Se sentía totalmente impotente mientras yacía en su lecho de enfermo, viendo cómo se desarrollaba todo, y el peso de todo ello recaía pesadamente sobre sus hombros.

El imperio existía desde hacía siglos, pero en su generación se precipitaba hacia su perdición. La tragedia se le había atragantado varias veces, pero nunca había podido mostrar tales emociones debido a su posición.

Como emperador, el hombre más alto del Imperio de Agnes tenía que liderar a todos los demás. Sólo ante Sion pudo expresar por fin lo que sentía.

Empezaba a jadear mientras la respiración se le hacía difícil. «Lo sé… No tengo derecho a pedir esto… pero por favor, sólo tengo una petición…» Urdios miró directamente a los ojos de Sion. «Emperador Eterno», suplicó, con algo más profundo que la desesperación en sus ojos. «Por favor… por favor…»

El ferviente anhelo en su interior pronto encontró expresión.

«Por favor, salva este imperio».

Con eso, su respiración cesó.

El pilar más fuerte del Imperio de Agnes, el amo del mundo había muerto.

«El imperio no caerá», dijo Sion en voz baja mientras observaba cómo la vida abandonaba los ojos del emperador.

Aunque no puedo garantizar que eso signifique la salvación.